Не заметив странного выражения на её лице, Инь Шэн продолжил:
— Я придумал прозвища многим в классе, и тебе тоже нужно одно. Как насчёт «Повелительницы чудовищ»?
Лин Ши: …Разве она чудовище?
Сяо Юй серьёзно предложила:
— Не очень. Лучше «Любимец чудовищ».
— Но ведь её особая способность действует только на обычных животных?
— Тогда пусть будет «Любимец зверей».
Слушая, как прозвища становились всё причудливее, даже Госпожа Бай Сюэ, восседавшая где-то наверху, не удержалась и захотела вмешаться.
— Надо звать её «Королевой зверей»! Только королева звучит по-настоящему величественно!
Ощутив всю эту дружескую заботу одноклассников, Лин Ши, вернувшись домой, невольно упомянула об этом маме.
Госпоже Цао очень понравилось, что дочь заговорила с ней на такую тему — по крайней мере, на этот раз это действительно походило на «хорошее общение».
Иногда она сильно переживала, что дочери не удаётся нормально вписаться в класс.
Лин Ши целый день провела вне дома, и Хуолунго сильно волновался: ведь она вернулась так поздно! Он уже несколько раз собирался выйти искать её, думая, не заблудилась ли.
Увидев её, он тут же обратился к Фаньфань:
— В следующий раз, может, пойдём вместе? А вдруг она снова не найдёт дорогу домой?
Фаньфань невозмутимо ответил:
— Она часто так долго отсутствует.
Хуолунго был потрясён:
— Неужели хозяйка настолько глупа и постоянно теряется?
В ту же ночь Лин Ши заметила, что Хуолунго не отходит от неё ни на шаг, глядя на неё с лёгким сочувствием.
Лин Ши: ?
Госпожа Бай Сюэ: …Не хочет раскрывать правду.
Закончив домашнее задание, Лин Ши попыталась войти в своё поле и постучалась в «дверь» огорода — нужно было поделиться новостями с братом.
На грядках, казалось, стало ещё больше овощей, хотя прошёл всего один день. Рядом даже посадили новые фрукты.
Брат и правда её понимал.
Она обошла весь огород, но брата нигде не было, и тогда она спросила стоявшее рядом пугало:
— Где мой брат?
Пугало молчало и даже не шелохнулось.
— Я знаю, что ты умеешь говорить. Я уже слышала. Скажи хоть слово, пугало.
Кажется, последние три слова задели его за живое. Пугало издало презрительное «цф!», и раздался раздражённый голос:
— Я не какое-то там пугало! Мне очень накладно говорить, так что давай без лишних слов — говори, зачем пришла.
Лин Ши повторила вопрос:
— Почему мой брат не зашёл сюда?
Знамя Хранителя Душ недовольно буркнуло:
— Он сейчас в испытании, находится в пути и не может отвлекаться, чтобы сюда зайти.
«Испытание»? Наверное, что-то вроде лиги?
Лин Ши вздохнула.
Он ведь ничего не говорил об этом, хотя они договорились встретиться сегодня.
Увидев её расстроенное лицо, Знамя Хранителя Душ подумал, что эта девчонка и правда необычная: так близко, а в ней нет и тени злобы, только тёплая забота.
Совсем не похожа на тех сердечных демонов, о которых он слышал. Неужели они действительно просто разделили сознание?
Ему доводилось слышать о близнецах-культиваторах, чьи сознания были связаны, и даже их первообразы были похожи — они могли делить артефакты.
Но эта девчонка явно не культиватор, откуда у неё тогда сознание?
Знамя Хранителя Душ вдруг подумал о другой возможности.
Ведь Лин Цяня, этого негодника, подобрали тяжелораненым. Может, его сестра тогда уже умерла, а её сознание укрылось где-то внутри первообраза Лин Цяня?
Теперь, когда Лин Цянь достиг стадии основания, она тоже получила пользу и окрепла настолько, что смогла проявиться.
Знамя Хранителя Душ решил, что раскрыл истину — гипотеза выглядела вполне правдоподобной, ведь подобные случаи в истории всё же были.
К счастью, первообраз этой девчонки сейчас невероятно слаб и уж точно не способен на переселение души. Более того, именно благодаря её появлению Лин Цянь наконец начал прилагать усилия — это даже к лучшему.
Подумав так, он решил пока не будить змею, а просто понаблюдать. Если что — всегда можно попросить мастера того парня разобраться.
— Когда закончится испытание моего брата?
— Минимум через несколько месяцев, максимум — через несколько лет.
— Так долго? — удивилась Лин Ши. Она думала, что это займёт столько же времени, сколько лига.
Видя её разочарование, Знамя Хранителя Душ всё же добавил:
— Иногда он сможет заходить сюда.
Учитывая, насколько сильно тот парень привязан к сестре, как только он обоснуется на месте, сразу же наверняка сюда заглянет.
Сказав это, он замолчал и больше не издавал ни звука.
В таком состоянии говорить было слишком затратно для его духовной энергии.
Маленький холмик земли прятался за кустом салата и подслушивал их разговор, тайно восхищаясь Лин Ши.
Не ожидал, что Знамя Хранителя Душ способно проявлять такое терпение! Обычно он всегда выглядел так, будто все ему должны кучу духовных камней.
Неужели всё дело в том, что имя этой «сестрички-сердечного демона» звучит как «Лин Ши» — «духовные камни»? Поэтому он и ведёт себя так снисходительно?
Тем временем Лин Ши заметила, что огурцы созрели, попрощалась с пугалом и сорвала один. Откусив, почувствовала хрустящую свежесть — невероятно вкусно!
И тут же откуда-то снизу донёсся недовольный голос:
— Не просто ешь! Старайся чувствовать присутствие ци и впитывай её внутрь.
Она опустила взгляд и увидела ту самую травинку, которую замечала раньше.
Трава Иллюзий изначально не собиралась с ней разговаривать, но не выдержала.
Все эти овощи выращивались с таким трудом, а эта девчонка просто ест их, почти полностью расточая ци! Смотреть на это стало невыносимо.
Маленький холмик земли тут же закивал:
— Да-да!
…Ци?
То самое, о чём говорил брат.
Лин Ши откусила ещё кусочек огурца. Вместе со свежим ароматом она почувствовала лёгкую, но отличную от всего привычного энергию.
Часть её впиталась в тело, но большая часть рассеялась в воздухе.
Нужно удержать всю эту энергию и полностью влить её в себя…
Произнеся эти слова, Трава Иллюзий уже решила, что девчонке понадобится время, чтобы осознать сказанное. Ведь она всего лишь обычная смертная.
Но вдруг ци, вырывающаяся из тела Лин Ши, словно её кто-то поймал, начала медленно, по капле, вливаться обратно в её первообраз.
…Какой невероятный талант!
Без объяснений, без примеров — достаточно одного слова, и она сразу поняла и выполнила!
Если она и правда сердечный демон того парня, то однажды, став сильнее, может полностью вытеснить Лин Цяня…
Трава Иллюзий похолодела от страха.
Съев весь огурец, Лин Ши почувствовала себя просто великолепно. Раньше она ела столько всего, но почти всё тратила впустую — теперь ей казалось, что она губила бесценные дары природы.
Она присела и искренне поблагодарила Траву Иллюзий:
— Спасибо тебе!
Услышав такую искреннюю благодарность, Трава Иллюзий вдруг смутилась, но тут же насторожилась.
Этот сердечный демон действительно опасен! Специально ведёт себя так мило, чтобы незаметно вызвать у неё доверие. Нельзя поддаваться!
Лин Ши спросила:
— Это вы всё посадили?
Трава Иллюзий промолчала: нельзя отвечать, нельзя поддаваться её уловкам.
— Да! — не выдержал маленький холмик земли, замахав коротенькими ручками. — Всё это посадили мы с Фанфан! Всё целиком!
Лин Ши похвалила:
— Вы молодцы! Здесь не только много ци, но и вкус потрясающий.
— Хе-хе, — засмущался маленький холмик, весь сияя от радости. — Я не такой уж и крутой… Всё благодаря Фанфан!
Когда Лин Ши ушла, Трава Иллюзий тут же предупредила маленького холмика:
— Не разговаривай с ней.
Маленький холмик не понял:
— Почему? Она же такая добрая!
Но если Фанфан говорит, значит, так и есть. Ладно, не буду разговаривать.
Увидев его расстроенное лицо, Трава Иллюзий немного смягчилась:
— Ну… может, иногда можно пару слов сказать.
Если они оба будут игнорировать эту девчонку, это будет слишком жестоко. Ему даже стало немного жаль.
Маленький холмик тут же просиял и энергично закивал своей лысой головкой:
— Хорошо! Я скажу ровно десять фраз, не больше!
Покинув огород, Лин Ши встала и потянулась. В окно пролетело несколько воробьёв, и она помахала им рукой.
Птички тут же развернулись и посыпались к ней на плечи, нежно тыкаясь клювиками.
Лин Ши уже собиралась погладить их, как вдруг птицы внезапно застыли и начали дрожать.
Несмотря на страх, они не хотели улетать и всё так же жались к ней.
Лин Ши обернулась и увидела, как Фаньфань выглядывал из-за двери, моргая своими янтарными глазами.
Рядом с ним стоял Хуолунго, весь взъерошенный, и низко рычал на воробьёв:
— Уходите! Быстро улетайте! Она моя! Только моя!
Хуолунго и правда был ревнив.
Лин Ши с досадой отпустила воробьёв. Едва она собралась что-то сказать, как Хуолунго бросился к ней, радостно виляя хвостиком:
— Обними меня! Погладь меня!
Она подняла его на руки. Фаньфань всё ещё сидел у двери, и она позвала:
— Фаньфань, иди сюда!
Фаньфань тут же подбежал.
Обнимая двух милых зверушек, Лин Ши подумала, что жизнь прекрасна.
Жаль только, что последние дни она не видела брата. Зато с помощью Травы Иллюзий и маленького холмика земли ей всё лучше удавалось впитывать ци.
Правда, этот маленький холмик вёл себя странно: каждый раз, когда начинал с ней разговаривать, вдруг зажимал рот ладошками и больше ни слова не произносил. А на следующий день спокойно продолжал вчерашний разговор.
Просто дурашливый.
Недавно прибыли заказанные энергетические батончики, но ци в них почти не ощущалось. По сравнению с овощами из огорода они были просто никудышные.
Она решила подождать, пока брат сможет зайти в огород, и тогда рассказать ему обо всём. А пока будет искать другие предметы, содержащие ци.
Кроме того, до встречи с братом она не станет есть овощи из огорода — интуитивно чувствовала, что её «первообраз» уже впитал достаточно ци, и дальнейшее употребление может быть небезопасным.
Благодаря впитыванию ци её психическая энергия значительно восстановилась. Даже без вспомогательного прибора она теперь могла развёртывать психическое кольцо диаметром около 70 сантиметров.
Странно, но приборы показывали чуть худшие результаты, чем она ожидала — возможно, потому, что восстановление шло именно за счёт поглощения ци.
Вспомогательный прибор уже не был нужен, но на всякий случай она по-прежнему носила его каждый день.
Вскоре были опубликованы правила лиги.
По сравнению с прошлыми годами почти ничего не изменилось: соревнование длилось три дня.
Однако лига проходила внутри Звёздной сети, где течение времени было изменено: один час в реальности равнялся шести часам внутри. Таким образом, три дня внутри занимали всего полдня в реальности.
Во время лиги нельзя было выходить из системы — выход автоматически приравнивался к снятию с соревнования.
За эти три дня участники испытывали голод, и если долго не есть, появлялись симптомы недоедания.
Также возникало чувство усталости, а при получении ранений проявлялись все последствия, как в реальной жизни. Это было сделано для проверки способности студентов справляться с чрезвычайными ситуациями.
Что до новых правил: раньше в первый день команды не могли атаковать друг друга — такие атаки считались недействительными, и основной задачей было охотиться на монстров. По итогам первого дня автоматически выбывали команды с наименьшим количеством очков.
Со второго дня разрешалось нападать на другие команды. Теперь же правила изменили: атаки разрешались с самого первого дня. Можно было ожидать, что соревнование с самого начала будет очень напряжённым.
Лин Ши это не особенно волновало — она как раз собирала вещи, которые возьмёт с собой.
Перед входом в систему можно было отсканировать желаемые предметы, и они автоматически появлялись при участнике. Однако, в отличие от обычного пребывания в Звёздной сети, в лиге эти предметы нельзя было убрать в виртуальный инвентарь — их приходилось носить при себе, и вес был реальным.
Для сканирования дома использовался обычный прибор.
На самом деле, ей почти ничего не нужно было брать. В отличие от Е Хуау и других, её самым мощным оружием были собственные кулаки.
Теперь её особая способность тоже должна была работать, хотя неизвестно, сработает ли она против монстров второго уровня и выше.
Время шло, и до лиги оставался всего один день. Все студенческие команды, готовившиеся к участию, были одновременно напряжены и взволнованы.
Ма Цици из команды «Фанье» была не исключением. Она внимательно рассматривала новичков этого года, выискивая потенциальных кандидатов.
Команда нуждалась в росте, а значит, требовалось привлекать больше талантливых людей. Именно Ма Цици отвечала за поиск новых участников, а иногда даже переманивала их из других команд.
http://bllate.org/book/5489/539025
Готово:
