Однако это, несомненно, и вправду его дом.
В будущем вся Поднебесная обратится в жёлтую глину.
Вся Циньская держава принадлежит Цинь Шоу — не говоря уже о таком ничтожном уголке, как покои Фу Жун.
Шэнь Чу Жун тихо усмехнулась про себя и решила вернуться к главному.
Когда она переехала в покои Фу Жун, то обнаружила там несколько мужских одежд. Позже она передала их Цинь Шоу.
Направление строчки шва, степень выветривания ткани — всё явно указывало на одного и того же мастера.
А ещё вспомнились ей те золотые слитки, что прислали Цинь Шоу и Цинь Ши, вместе с ними — документы на землю и имя, которого Шэнь Чу Жун никогда прежде не слышала.
Неужели это она?
Цинь Ши, словно не замечая пристального взгляда Шэнь Чу Жун, перевёл глаза на несколько скромных блюд на столе. В фарфоровых чашах руяо они выглядели особенно изящно.
Цинь Ши понимающе улыбнулся — будто прекрасно знал, зачем Шэнь Чу Жун устроила именно такой ужин.
Он сделал знак Шэнь Чу Жун и Цинь Шоу садиться, взял щепотку зелёного салата и похвалил:
— Твои кулинарные таланты недурны. Только вот шпинат подвёл: черешки слишком длинные, горчат, сладости в них нет. А вот осенний или зимний шпинат — совсем другое дело! У него черешки прижаты к земле, а черешковые листья краснеют, даже синеют. Выкопаешь такую целую розетку, хорошенько промоешь и бросишь в кукурузную кашу. Добавишь немного соли, капнёшь кунжутного масла — и я съел бы две большие миски!
— Шпинат… целиком в кукурузную кашу? И ещё с солью??
Шэнь Чу Жун мгновенно выхватила ключевые слова. Ведь кукурузная каша обычно сладкая, а если добавить туда шпинат и соль — получится солёный овощной отвар?
При его положении Цинь Ши вряд ли стал бы скучать по простой похлёбке.
Неужели это тоже блюдо, которое готовила та женщина?
Действительно, Цинь Ши задумчиво произнёс:
— Впервые я попробовал такое и подумал: «Разве это можно есть?» Но тогда мы были бедны, выбирать не приходилось. Моё месячное жалованье едва достигало одного ляна, да ещё старая мать лежала парализованная. Без крайней экономии мы бы просто не выжили.
— Я вспомнил об этом, увидев шпинат. Ну-ка, давайте есть! Не будем ждать остальных!
Цинь Ши протянул Шэнь Чу Жун миску и палочки, а затем подозвал Цинь Чао:
— Ты ведь весь день на ногах, устал наверняка. Ешь скорее!
— Пап, дай мне побольше яичницы с луком и жареного тофу!
Цинь Шоу не церемонился. Он только что закрыл зернохранилища вместе с Цинь Чао и Дин Чэном и допрашивал подчинённых до самого вечера — теперь его мучил зверский голод.
— Да уж, твой отец тебе должен!
Цинь Ши ворчал, но сразу же переложил почти половину яичницы с луком и жареного тофу в миску сыну.
Цинь Шоу, в свою очередь, не собирался есть в одиночестве. Заметив, что Шэнь Чу Жун сидит с палочками, не притрагиваясь к еде, он сам переложил ей немного яичницы и весело сказал:
— Ешь побольше! Скоро начнётся суматоха, и тебе будет не до еды.
«Скоро начнётся суматоха».
Эти два слова, соединённые вместе, вызывали смутное беспокойство.
Особенно учитывая, что сегодня Дин Цинъя тайно встречалась с Дин Чэном. Неужели её разоблачили?
Шэнь Чу Жун машинально отправляла в рот рис с яйцом, даже не замечая, что яйцо ей положил Цинь Чао своей палочкой.
Цинь Шоу, видя, как она послушно ест, вдруг почувствовал, что даже нелюбимый им шпинат вдруг стал вкусным.
Он многозначительно поднял бровь в сторону Цинь Ши — чистейшее хвастовство.
Цинь Ши от этого взгляда чуть не свёл брови на переносице. Он ведь специально велел им держаться поодаль друг от друга, а что получилось? Оба открыто игнорируют его указания!
Шэнь Чу Жун, однако, ничего не заметила. Она опустила голову, жуя ароматный рис, и уже жалела: если бы знала, что госпожа Дин, Цинь Чао, Байлин и Дин Цинъя не придут на ужин, она бы не устраивала этот постный пир — лишь яйца можно было считать полу-мясным блюдом, а настоящего мяса для аппетита и вовсе не было.
Правда, ни Цинь Ши, ни Цинь Шоу не возражали.
Отец и сын обладали отменным аппетитом: даже постная трапеза была съедена с таким энтузиазмом, будто перед ними стоял пир на весь мир.
Шэнь Чу Жун поспешно велела няне Сун подать послеобеденный суп. Это был не обычный напиток, а летний освежающий кисло-острый суп: на основе жёлтых цветков, ламинарии и грибов муэр, в кипящий бульон вливали взбитое яйцо, посыпали чёрным перцем и заправляли старым уксусом.
Первый глоток — кислый и острый одновременно.
Цинь Ши выпил две миски подряд и воскликнул:
— Отлично! Давно я не пил такого вкусного супа, невестка! Твои кулинарные таланты мне нравятся даже больше, чем твои украшения для ногтей!
— Пап, одних слов «нравится» мало, — вмешался Цинь Шоу, поставив вторую миску на стол и глядя прямо на Цинь Ши. — Ты ведь прекрасно знаешь, чего хочет Шэнь.
— Пришло время исполнить её желание, родной отец!
Он, конечно, намекал на развод по обоюдному согласию между Шэнь Чу Жун и Цинь Чао.
Шэнь Чу Жун мгновенно оживилась.
В прошлой жизни её девять лет держали под домашним арестом. Весь пыл был сломлен, и она уже не боялась ждать.
Но её ужасала мысль, что и в этой жизни она так и не сможет избавиться от статуса жены Цинь Чао.
Умереть в прошлом с этим клеймом было унизительно. В этой жизни — ни за что!
Она затаила дыхание и напряжённо уставилась на Цинь Ши, ожидая ответа.
Если Цинь Ши поддержит её, развод состоится в ближайшее время!
— Что ж…
Цинь Ши похлопал по своему наевшемуся животу, встал и размял кости.
Теперь вся его прежняя суровость исчезла, и он смотрел на Цинь Шоу и Шэнь Чу Жун как обычный отец, заботящийся о детях:
— Я бы и рад согласиться, но с господином Чжаном и его людьми не так-то просто договориться!
Он словно вспомнил что-то важное:
— Шоу! И ты, Чу Жун! Неужели вы забыли ту клятву, которую давали?
— Господин, можете быть спокойны! — опередив Цинь Шоу, воскликнула Шэнь Чу Жун и подняла руку, как будто давая клятву. — Я никогда больше не стану общаться со вторым молодым господином! Ни при каких обстоятельствах я не позволю себе запятнать его честь!
Теперь уже Цинь Ши начал подмигивать и переглядываться.
Он приподнял свои густые чёрные брови и насмешливо посмотрел на родного сына.
В его глазах читалось откровенное любопытство и даже лёгкое злорадство — чувствовалось облегчение человека, который уже стал родителем и может наблюдать за ошибками своего чада.
«Всё равно не слушал, когда я говорил: „Женись на той, кто тебе по сердцу“. Вечно всё высокомерно отвергал! И что теперь? Наконец-то нашёл себе подходящую — и вон в какую историю влип!»
Даже если Цинь Чао и не был его родным сыном, в глазах общества тот всё равно оставался первым молодым господином дома Цинь, а значит, Шэнь Чу Жун — законной женой его старшего брата.
Цинь Шоу, конечно, заметил насмешливую ухмылку отца и увидел, как маленькая женщина рядом с ним всеми силами пытается провести между ними непреодолимую границу.
«Бесстыдница! Съела — и выбросила!» — скрипнул он зубами.
Все эти яйца и тофу зря ей отдал!
Он прикусил внутреннюю сторону щеки и вспомнил свой сон, где Шэнь Чу Жун полностью зависела от него, цеплялась за него, доверяла ему.
А сейчас? Стоит появиться возможности — и она готова отбежать от него на восемьсот ли!
Эта отчаянная попытка дистанцироваться выводила его из себя!
Цинь Шоу криво усмехнулся, наклонился к Шэнь Чу Жун и пристально уставился на маленькое алое родимое пятнышко за её левым ухом — точно такое же, как во сне.
— Решила использовать и выбросить, да?
— Я ведь ещё и не дал тебе себя использовать, а ты уже хочешь меня вышвырнуть?
Его голос и без того был глубоким, но теперь он ещё и нарочно понизил тон — получилось соблазнительно хриплое, почти пузырьковое звучание, от которого слабели колени.
Тёплое дыхание обдало чувствительную мочку уха. Алый оттенок медленно расползся по белоснежной коже уха, а щёчки, словно заразившись стыдом, тоже порозовели.
У Шэнь Чу Жун подкосились ноги. Перед глазами всплыли картины прошлой жизни — мучительно-сладостные воспоминания.
Мужчина навис над ней, его руки упирались в изголовье кровати, создавая замкнутое пространство, где смешивались их дыхания.
В этом тесном мире витал аромат фу Жун и мощная, почти животная энергия мужчины.
Капли пота стекали с его чёрных волос: с глубоких впадин глазниц по высокому переносью, по тонким губам и напряжённому кадыку. Каждая линия его тела была полна напряжения.
Она просила о пощаде от боли, а он, еле сдерживаясь, шептал:
— Родная, потерпи… Совсем чуть-чуть, и боль пройдёт.
— Ещё немного… Ещё немного — и всё будет хорошо.
— Но я… я уже не вынесу…
— Потерпи ещё…
— Сноха? Чу Жун?
Цинь Шоу выпрямился и удивлённо пригляделся к ней. Она становилась всё краснее и краснее — будто он действительно повторил с ней всё, что происходило в том сне.
Шэнь Чу Жун резко очнулась и замотала головой:
— Ничего, ничего! Просто… я подумала: почему до сих пор не пришли госпожа Дин, первый молодой господин, Байлин и кузина Дин?
Но в душе она уже проклинала Цинь Шоу последними словами!
В обычной ситуации — ещё куда ни шло. Но сейчас рядом сидел Цинь Ши — уважаемый старший!
И не просто старший — глава дома Цинь!
Как Цинь Шоу посмел флиртовать с ней при нём? Хочет, чтобы она умерла поскорее?
Шэнь Чу Жун бросила на Цинь Шоу взгляд, полный упрёка, но тот лишь рассмеялся про себя — будто она шутила, и в её глазах не было ни капли настоящей злобы.
Цинь Ши, в отличие от неё, переживал совсем о другом.
Он даже не смотрел на Шэнь Чу Жун, а переводил взгляд на водяные часы у беседки.
Прошло уже полчаса с начала трапезы, а Цинь Чао, госпожа Дин, Дин Цинъя и Байлин всё не появлялись.
Цинь Ши незаметно бросил взгляд на Цинь Шоу — в его глазах читалось недоверие: «Неужели ты не выполнил моего поручения и не раскрыл дела Цинь Чао?»
Шэнь Чу Жун не заметила их немого диалога. Она достала приготовленное вино Фэньцзю, налила обоим и подняла чашу перед Цинь Ши:
— Вчера всё вышло слишком спешно, и я не успела поздравить вас с днём рождения, отец. Пусть каждая ваша битва завершится победой! Пусть каждый год вы встречаете этот день в добром здравии!
— Такой же тост, точь-в-точь! — Цинь Ши посмотрел на неё, и в его глазах мелькнула грусть. Затем он перевёл взгляд на вино и сказал: — Твои пожелания я принимаю. Но вино… оставь. Я не пью.
Цинь Ши не пьёт вина?
Шэнь Чу Жун удивилась. Она знала, насколько воины обожают вино: в прошлый раз, когда она отправляла в армию вино вместе с быками и овцами, даже такой сдержанный советник, как господин Чжан, взял себе целый кувшин.
Многие солдаты после боя, измученные кровопролитием, смертью товарищей или предательством, пили, чтобы заглушить боль.
В армии Цинь даже существовали специальные приказы: когда можно пить, а когда — строго запрещено.
И в такой атмосфере Цинь Ши не пьёт?
— Садись, Чу Жун. Просто налей мне чай, — мягко сказал Цинь Шоу, удобнее устроившись на стуле. Он лично подал Цинь Ши чашу из руяо цвета неба после дождя, наполненную свежим весенним чаем, сладким и нежным на вкус.
Цинь Ши залпом выпил чай, поставил чашу и, вспомнив их недавний немой обмен взглядами, с издёвкой спросил:
— Неужели ты решил заткнуть мне рот чаем, раз плохо справился с поручением?
Цинь Шоу покачал головой, налил чашу чая и поставил перед Шэнь Чу Жун:
— Нет-нет, я хочу, чтобы вы, отец, хорошенько смочили горло. Вам предстоит долго говорить.
— О чём долго? — Шэнь Чу Жун задумалась и не услышала конец фразы.
— Это о…
— Шэнь Чу Жун! Выходи немедленно!
Не успел Цинь Шоу договорить, как из переднего двора раздался пронзительный женский крик.
Голос был таким резким, что Шэнь Чу Жун нахмурилась. Лица Цинь Шоу и Цинь Ши тоже мгновенно стали суровыми. Они переглянулись — в глазах обоих читалось одно и то же: «Вот и пришли!»
Действительно, вслед за криком появились госпожа Дин и Дин Цинъя.
На госпоже Дин было коричнево-золотистое жакетное рубашечное платье и розовая юбка, совершенно не соответствующая её возрасту. На голове торчала розовая кувшинка.
Внешность госпожи Дин нельзя было назвать выдающейся, но кожа у неё была очень белая. Шэнь Чу Жун редко видела её в таком наряде.
Выглядело это не то чтобы плохо, но создавало ощущение, будто старый огурец выкрасили в зелёный.
http://bllate.org/book/5483/538649
Готово:
