— Вон отсюда! Катитесь, катитесь, катитесь! Да ты-то сам, поди, и в глаза не видел пшеничных булочек! У нас дома муки — хоть завались!
— Ха-ха-ха-ха-ха!!!
Лучше бы он промолчал. Как только попытался оправдаться, весь лагерь взорвался хохотом. Только один солдат недоумённо хмурился: он-то точно ел пшеничные булочки! Чего тут смеяться?
Цинь Шоу, до этого улыбавшийся, вдруг рявкнул:
— Всем построиться!
Мгновенно шум и гам стихли. Воины, ещё секунду назад галдевшие, как на базаре, вытянулись по струнке и выстроились вдоль тренировочной площадки. Наступила гробовая тишина.
Стоя перед строем, можно было ощутить леденящую душу боевую ауру. Цинь Шоу одобрительно кивнул:
— Пятьдесят кругов! Как закончите — тогда и будете есть мясо!
С этими словами он направился к шатру Шэнь Чу Жун, даже не оглянувшись на лица воинов, которые выглядели так, будто у них только что умерли все родные.
«Этот второй господин Цинь — настоящий лгун! — прошептали в рядах. — Обещал же сегодня отменить тренировку! А теперь не только не отменил, но ещё и пятьдесят кругов велел бегать! Да где же справедливость? Кто-нибудь, пожалуйста, заберите этого демона!»
Внутри шатра няня Сун уже всё устроила и доложила Шэнь Чу Жун:
— Мяснику и стражникам выдали вознаграждение, они уже уехали. Только тот господин Дин так и не нашёлся — говорят, искали повсюду, но нигде не видели.
Шэнь Чу Жун вспомнила: это был родственник по линии Динов, рьяно рвавшийся в армейский лагерь. Она махнула рукой:
— Раз уж он старался и привёз скотину, значит, чего-то хочет. Если его сейчас нет, вероятно, пошёл искать знакомых в лагере. Если к нашему отъезду его так и не будет, тогда уже разыщем.
Няня Сун кивнула, но, помедлив, снова заговорила:
— Госпожа, есть ещё одно дело. Только что снаружи услышала: Дин Цинъя прошлой ночью провела ночь с первым господином и до сих пор не проснулась. Не пойти ли нам встретиться с этой кузиной Дин?
Цинь Шоу, стоявший у входа в шатёр, невольно затаил дыхание. Что ответит Шэнь Чу Жун?
— Встретиться с ней? — лёгкий смешок Шэнь Чу Жун прозвучал холодно. — Скажи-ка, няня: содрать с неё кожу, вырвать жилы или, может, бросить в постель к какому-нибудь мужчине, чтобы её репутация обратилась в прах?
Няня Сун опешила. Она не думала о таких крайностях — просто хотела, чтобы Дин Цинъя перестала задирать нос.
Ведь в первый же день после возвращения первого господина он остался с ней в лагере.
Дин Цинъя явно пыталась показать Шэнь Чу Жун своё превосходство. Если сегодня дать себя унизить, в будущем станет ещё хуже.
Если для воссоединения с мужем и возвращения прежней любви придётся запачкать руки в грязи, пусть лучше это сделает она, няня Сун.
На лице служанки мелькнула решимость. Она упала на колени и поклонилась до земли:
— Госпожа, прикажите! Какой бы конец вы ни пожелали для этой госпожи Дин — таковым он и будет.
— Я возьму всю вину на себя. Лишь бы ваша жизнь впредь была спокойной и без подобных неприятностей.
Шэнь Чу Жун удивилась, увидев, как няня Сун кланяется, и поспешила поднять её:
— Няня, послушай: даже если сегодня я велю тебе избавиться от Дин Цинъя, разве не появятся завтра Ли Цинъя, Лю Цинъя? Эти женщины — как сорняки: их не вырвешь всех подряд. Вместо того чтобы винить их, лучше подумать о корне зла — мужчинах. Если бы мужчины могли сохранять верность, зачем бы мне тратить на это силы?
В прошлой жизни Шэнь Чу Жун не понимала таких истин.
Одно горе научило её видеть суть вещей.
Няня Сун с болью посмотрела на свою госпожу:
— Всё из-за этого проклятого Цинь Чао! Сам взял вас в жёны, да не ценит! Да сдохнет он проклятой смертью!
— И эта кузина Дин! Чего ей не хватало в доме Ли, раз пришла в армию, чтобы стать наложницей без чести и имени! Сама себя в грязь тянет!
Цинь Шоу невольно кивнул, полностью разделяя слова няни Сун.
Поведение Дин Цинъя и впрямь походило на добровольное унижение.
А Шэнь Чу Жун — такая проницательная женщина — вышла замуж за его глупого брата. Какая жалость!
Будь она его женой, он бы берёг её, как зеницу ока.
Подожди-ка…
Шэнь Чу Жун — его невестка, да ещё и связана с тем мужчиной в жёлтом. Ему бы и в голову не пришло на ней жениться!
— Самой достойной смерти, по-моему, заслуживаешь ты, старая ведьма!
Разговор между госпожой и служанкой услышал не только Цинь Шоу.
Его услышал и Цинь Чао, который, узнав о прибытии Шэнь Чу Жун, поспешил в шатёр.
Он заранее не знал о её приезде, а после ночных уговоров Дин Цинъя решил, что Шэнь Чу Жун явилась сюда, чтобы устроить скандал из-за кузины.
Поэтому он даже не заметил суеты вокруг: солдаты Цинь распаковывали ящики с лекарствами, а другие уже резали привезённый скот.
Цинь Чао резко оттолкнул Цинь Шоу и ворвался в шатёр. С размаху пнул няню Сун, сбив её с ног, и выхватил меч:
— Сегодня я самолично отрублю голову этой старой ведьме!
Клинок сверкнул, наполнив воздух зловещей аурой. Острое лезвие уже летело к шее няни Сун — казалось, вот-вот хлынет кровь.
— Нет!
Цинь Шоу услышал крик Шэнь Чу Жун и бросился вперёд, но, несмотря на всю свою скорость, не успевал.
Шэнь Чу Жун не могла допустить, чтобы её верную служанку убили. Не раздумывая, она вырвала из волос золотую шпильку с рубином и вонзила её в правую руку Цинь Чао.
Золото впилось в плоть, брызнула кровь. Цинь Чао вскрикнул от боли, его рука с мечом замерла. В ярости он развернулся и ударил Шэнь Чу Жун по лицу.
Та не ожидала такого — даже не попыталась увернуться.
Боль от левой щеки ударила в виски, в ушах зазвенело.
Её, Шэнь Чу Жун, никогда в жизни не били по лицу. В глазах застыла глубокая печаль.
Пошатнувшись, она удержалась на ногах, сжала окровавленную шпильку и, сдерживая слёзы, яростно уставилась на Цинь Чао.
Цинь Чао — её муж, человек, с которым она должна была прожить всю жизнь, — не только собирался убить её верную служанку, но и сам ударил её.
Цинь Шоу замер, уже протянув руку, чтобы вырвать меч у брата. Его кулаки сжались.
Узкие, как у феникса, глаза уставились на нежное, как жирный фарфор, лицо Шэнь Чу Жун. Уже проступали красные пятна — зрелище вызывало жалость.
Гнев переключился на Цинь Чао: как он посмел ударить того, кого он, Цинь Шоу, считал под своей защитой!
Он уже собрался вмешаться, но подоспевший господин Чжан мягко остановил его, покачав головой:
— Они муж и жена.
Этих пяти слов хватило, чтобы вся ярость Цинь Шоу испарилась.
Его охватило неведомое прежде бессилие. Какое он имел право вмешиваться?
Шэнь Чу Жун — жена его брата. Как бы тот ни обращался с ней, они — одна семья.
— Госпожа!
Няня Сун, чудом избежав смерти, увидела, что её госпожу ударили, и на коленях поползла к ней.
Она готова была отдать свою жизнь, лишь бы Шэнь Чу Жун не пострадала.
С помощью няни Сун Шэнь Чу Жун поднялась. Она стояла, словно распустившийся лотос — прекрасна и непреклонна.
Её гнев был столь мощен, что даже Цинь Чао невольно отвёл взгляд.
— Ты ещё смеешь на меня смотреть? — пробормотал он, чувствуя смутную вину при виде красного пятна на её щеке.
Он ведь не хотел её бить! Просто она бросилась защищать эту старуху и даже посмела ранить его!
Но вина быстро сменилась раздражением и странным, неукротимым огнём в крови.
Такая непокорная — её следовало бы прижать к постели и хорошенько проучить, чтобы соответствовала своей неземной красоте.
В глазах Цинь Чао блеснула жадность. Он поднёс к губам раненую руку и облизнул кровь с места укола.
Его губы окрасились алым, взгляд стал одержимым. Вся маска благородного конфуцианца рухнула, обнажив истинную сущность — демоническую и жестокую.
— Шэнь, я дам тебе шанс, — прошипел он. — Убей сама эту предательницу, и я прощу тебе нападение на мужа.
— Нападение? — Шэнь Чу Жун презрительно рассмеялась. — Цинь Чао, до свадьбы у тебя уже была наложница Байлин, которая носила твоего ребёнка. В день свадьбы ты исчез без вести. После долгой разлуки ты спишь с замужней женщиной Дин Цинъя.
— Какое из этих деяний делает тебя достойным зваться мужем?!
— Я… — Цинь Чао онемел, не найдя, что ответить.
Он ткнул пальцем в няню Сун, которая как раз наносила Шэнь Чу Жун целебную мазь:
— Ты ради этой старухи посмела ранить меня? Это и есть твоя добродетель жены?
— Она ни в чём не виновата! Ты без причины хочешь убить человека — это недопустимо!
Шэнь Чу Жун вспомнила судьбу няни Сун и других слуг в прошлой жизни. Глубоко вдохнув, она выкрикнула то, что хотела сказать с самого первого взгляда на Цинь Чао:
— Цинь Чао! Этим ударом ты сам разрушил нашу супружескую связь.
— Я, Шэнь Чу Жун, требую развода!
— Ты смеешь?! — Цинь Чао задрожал от ярости. Эта Шэнь слишком дерзка! Если она действительно разведётся с ним, как он потом покажется в армии?
— С древних времён муж разводится с женой, но не наоборот!
— Если такого прецедента нет, я, Шэнь Чу Жун, стану первой.
Она спокойно оглядела Цинь Шоу, господина Чжана и остальных — за ними уже собрались и солдаты, привлечённые шумом.
— Я согласен. Развод — отличная идея, — сказал Цинь Шоу и дважды хлопнул в ладоши в знак одобрения.
— Всё равно братец с тобой только и делает, что угрожает и бьёт. Сердце его — у Дин Цинъя. Прими развод и позволь ей войти в дом.
— Кстати, Ли Чэнлинь тогда станет Цинь Чэнлинем — у тебя появится готовый сынок.
Цинь Чао, услышав насмешку в голосе младшего брата, стиснул зубы до хруста.
Он знал, что Ли Чэнлинь — его родной сын, но солдаты этого не знали.
Слова Цинь Шоу были явным издевательством: мол, он сам рвётся быть отцом чужому ребёнку и берёт в жёны нечистую женщину.
Солдаты громко захохотали, и кто-то крикнул:
— Первый господин совсем спятил! Любит быть готовым папашей!
Лицо Цинь Чао побледнело, потом покраснело, потом снова побледнело. Шэнь Чу Жун тем временем быстро написала разводное письмо и швырнула ему в лицо.
Обстановка накалилась. Цинь Чао не знал, как выйти из положения.
Его доверенный человек ещё не вернулся из столицы с новостями. Если сейчас развестись с Шэнь, и принцесса Жунчэн разгневается, а отец возненавидит его… тогда он навсегда потеряет шанс на то место.
А такая красавица, как Шэнь Чу Жун… если не успеть насладиться ею, развод будет слишком невыгодным!
Шэнь Чу Жун заметила его похотливый взгляд и с отвращением отвела глаза.
Даже сейчас он не может унять похоть! Да сдохни он на постели какой-нибудь женщины!
— Ууу… Госпожа Шэнь, прошу вас, не ссорьтесь из-за меня с кузеном!
В этот момент издалека донёсся жалобный плач.
Цинь Чао невольно перевёл дух: пусть Шэнь выместит гнев на Дин Цинъя, тогда развода не будет.
Он всегда сможет потом компенсировать кузине.
А Шэнь Чу Жун, напротив, улыбнулась и посмотрела на вход в шатёр.
Её «любимая» кузина Дин Цинъя в белом платье, без единой капли косметики, стояла на коленях на пыльной земле, вся — воплощение жалости.
— Я готова принять любое наказание от вас, госпожа Шэнь, только не сердитесь на кузена!
— Кузина Дин, сейчас я — главная госпожа дома Цинь. По правилам, ты должна звать меня «снохой».
— Почему ты всё ещё называешь меня «госпожой Шэнь»? Ты нарочно хочешь вывести меня из себя или просто не считаешь меня достойной уважения?
Вопрос заставил Дин Цинъя на миг замереть.
Но тут же она запричитала, стуча лбом о землю:
— Я совсем не это имела в виду! Прошу вас, сноха, не думайте плохо обо мне!
Дин Цинъя не была красавицей — её черты меркли рядом с Шэнь Чу Жун. Но в ней было что-то трогательное и хрупкое, вызывающее желание защитить.
Сейчас, стоя на коленях в пыли и умоляя о пощаде, она особенно тронула Цинь Чао.
Один — в золотом кресле, другая — в грязи. В сердце Цинь Чао всё перевернулось: жалость к Дин Цинъя заглушила всё остальное.
Он даже забыл, что только что ударил Шэнь Чу Жун.
— Шэнь Чу Жун! Хватит издеваться! — закричал он.
Подхватив Дин Цинъя на руки, он бережно прижал её к себе и направился к выходу.
Дин Цинъя облегчённо вздохнула: она поставила на правильного коня.
Прижавшись к Цинь Чао, она робко сжала его рукав и испуганно посмотрела на Шэнь Чу Жун, будто та была самим дьяволом.
— Кузен, мне страшно!
— Не бойся, не бойся, кузен уведёт тебя отсюда.
Сердце Цинь Чао растаяло от её зависимости. Он поднял её на руки и вышел из шатра.
— Ха.
Цинь Шоу с холодной усмешкой посмотрел на брата, принимающего жемчуг за стеклярус.
Ему стало любопытно: как отреагирует Шэнь Чу Жун, увидев, как её муж уходит с другой женщиной?
http://bllate.org/book/5483/538623
Готово:
