Они с нетерпением ждали каждой трапезы и считали дни работы в мастерской Шэнь поистине райскими — лишь бы только этот срок не кончился слишком скоро.
Кто-то из работников тайком спросил младшего управляющего о доуши и соевом пастообразном соусе. Тот пояснил, что это новинка, придуманная чиновниками, и стоит недорого; если понадобится, после получения жалованья они сами смогут купить себе немного.
А то, что они ели ежедневно, было особой прибавкой к рациону — так решил их господин.
Течжжу и остальные были глубоко тронуты и с тех пор трудились с удвоенной силой, не щадя ни капли энергии.
Шэнь Фаньхуа кое-что слышала о бешеном спросе на бобовые изделия.
Все в усадьбе гордились этим: ведь именно их госпожа изобрела эту диковинку. Это означало, что акция императора Цзинси по закупке зерна шла полным ходом — всё ради подготовки к предстоящей суровой зиме. Всё складывалось неплохо: только те, у кого в кошельке водились деньги, могли позволить себе покупать тофу. Таким образом, эта затея в какой-то мере становилась способом отобрать у богатых и помочь бедным.
Однажды ей из стекольной мастерской прислали готовое изделие — лист стекла. Зеркало, которое она заказывала, пока не появилось.
Шэнь Фаньхуа осмотрела его. Хотя изделие ещё и грубовато, прозрачности уже хватало для выращивания овощей в теплицах. Мастерская по производству стекла была построена прямо у границ её большого поместья, так что перевозить стекло оттуда будет удобно.
Глядя на стекло, она невольно вспомнила императора Цзинси. На осеннем пиру у Великой принцессы она обещала ему подарок. Правда, повод для этого подарка давно исчез.
Сюй Цзюньчжэ перевели из столицы, а вместе с ним и аукцион, который он курировал, провалился. Теперь дамы и девицы из знати столицы боялись даже упоминать его имя и предпочитали выкупать свои картины и украшения за живые деньги, лишь бы не допустить, чтобы эти вещи попали в руки Сюй Цзюньчжэ.
Так аукцион, начавшийся с таким размахом, бесславно сошёл на нет, и даже менять ответственного не имело смысла.
Но обещание — есть обещание. Шэнь Фаньхуа, хоть и не считала себя благородной дамой, всё же не была из тех, кто нарушает слово.
Поэтому она написала императору Цзинси письмо с приглашением посетить её поместье и осмотреть стекольную мастерскую. Отправив письмо, Шэнь Фаньхуа оперлась подбородком на ладонь и с надеждой подумала: пусть этот подарок немного утихомирит его гнев.
Во дворце
— Ваше Величество! Ваше Величество! Госпожа Шэнь прислала вам письмо! — радостно воскликнул Вэй Дачжи, держа конверт в руках.
Шэнь Фаньхуа всегда знала, что рядом с ней находятся люди императора Цзинси. Она считала, что если они просто следят за ней из тени, это крайне неэффективное использование ресурсов. Ведь такие таланты заслуживают большего, чем пассивное наблюдение. А расточительство — грех.
Поэтому она сама возложила на них функцию курьеров.
Император Цзинси сначала опешил, получив письмо, но, прочитав его, почувствовал, как в груди разлилось тепло. По его представлениям, после того как он тогда резко ушёл, она либо растерялась, либо, напротив, возомнила себя избалованной фавориткой и ждала, пока он сам придёт её утешать. А она не только не стала ждать — написала первой и напомнила о своём обещании.
Последнее время он был чрезвычайно занят и почти не думал о той дерзкой девчонке, хотя, лёжа ночью на императорском ложе, всё же иногда вспоминал её.
Сначала ему казалось, что её идея — полное безумие. Да, за годы войн народ стал более терпим к вдовьим бракам и приёму зятьёв в дом, но то, о чём она мечтала, было слишком... непристойно. Если бы об этом узнали, репутации Шэнь и всей её семьи был бы нанесён непоправимый урон.
Сначала он мучился головной болью от одной мысли об этом, но ещё больше его тревожило, что эта безрассудная девчонка вдруг заведёт себе другого мужчину и введёт его в дом. Поэтому он и приказал Вэй Дачжи следить за ней через своих людей. К счастью, в последнее время она вела себя примерно.
«Время лечит всё», — подумал он тогда и глубоко вздохнул, вернувшись к делам.
За последующие дни он многое обдумал.
Много лет он полностью посвящал себя государственным делам и давно охладел к плотским утехам. Обычные женщины уже не могли пробудить в нём страсть.
Но эта девчонка... Сначала он испытывал к ней скорее жалость и чувство долга, но в какой-то момент всё изменилось. Он стал воспринимать её как женщину — и почувствовал к ней желание.
Мысль о том, что после его отказа появится другой мужчина, возможно, такой же жестокий, как Сюй Цзюньчжэ, вызывала в нём глубокое раздражение.
А ещё больше его выводила из себя мысль, что другой мужчина будет с ней близок, прикасаться к ней, делить с ней самые сокровенные моменты.
Вот так и получалось: когда она счастлива — он и радуется, и злится; когда ей плохо — ему ещё хуже.
Разве не очевидно? Всё дело в том, что её счастье или несчастье зависят от другого мужчины.
Именно это и ранило его больше всего. Конечно, он хотел, чтобы она обрела счастье после всех испытаний. Но не мог смириться с тем, что рядом с ней будет другой мужчина, что они станут единым целым.
Единственное решение, которое давало ему покой, — взять её под своё крыло.
Глядя на письмо, император Цзинси устремил взгляд за окно, на уток в пруду. Может, стоит посмотреть на вещи проще? Дворец — не рай, даже не место спокойствия. Не стоит запирать её здесь.
После пятнадцати лет службы в армии, пережив множество смертей и расставаний, он никогда не был человеком, колеблющимся в решениях. Взвесив все «за» и «против», он уже принял решение. Раз не может отпустить — не будет.
Она хочет ребёнка? Пусть будет. Не хочет вступать в брак и жить во дворце? Не надо.
Он — император. Всегда сумеет её защитить.
Ведь этот трон — и заслуга рода Шэнь. Она заслуживает счастья и радости на всю жизнь.
Император Цзинси молчал, и Вэй Дачжи не знал, что его господин уже принял решение. Он метался рядом, как курица без головы.
По его мнению, госпожа Шэнь явно хотела быть с императором. Его же господин готов был дать ей всё: статус, титул, почести. Но она из каких-то соображений отказывалась вступать во дворец.
Вот в чём и заключалась их дилемма: один хотел дать, другой — не принимал.
Вэй Дачжи считал, что в этом нет ничего страшного. Гораздо хуже было бы, если бы госпожа Шэнь вообще не хотела быть с императором.
Если император искренне желает ей добра, он всегда сможет дать ей всё позже — нет нужды упираться сейчас.
Он и не подозревал, насколько опасны его мысли. Он интуитивно уловил суть: со временем чувства крепнут, и многие вещи решаются сами собой. Шэнь Фаньхуа тоже не предвидела такого поворота. Ведь, начав игру, она уже не могла сама решить, как она закончится.
— Распорядись, — спокойно сказал император Цзинси, убирая письмо.
Вэй Дачжи: …
Выходит, весь его внутренний монолог остался невостребованным?
Но вскоре он обрадовался: его господин никогда не был упрямцем. Рано или поздно он всё поймёт. Несколько дней назад он выглядел озабоченным, а теперь — спокоен. Значит, решение принято. И, судя по всему, хорошее.
Император Цзинси ответил на письмо и согласился на встречу. Шэнь Фаньхуа несколько дней подряд пребывала в прекрасном настроении.
Настал день, назначенный для встречи.
Накануне она рано легла спать, а утром проснулась чуть свет.
Сегодня она сама накладывала макияж: слегка припудрила брови и глаза, чтобы не выглядеть слишком свежей и цветущей. Ведь если он увидит, что она живёт в роскоши, разве не расстроится?
К тому же на самом деле ей действительно было несладко: она съедала на полмиски меньше за каждый приём пищи и наверняка похудела. А разве можно скрывать это? Ему же нужно знать, как ей тяжело! Только тогда он почувствует жалость.
Поправляя прическу, Шэнь Фаньхуа вздохнула: «Рыбка-то не простая, умную рыбку поймать труднее всего».
Она ещё раз взглянула в зеркало: красота с лёгкой грустью — в самый раз.
Затем она переоделась. Сняв пояс, она сбросила ночную рубашку, и перед зеркалом предстала её белоснежная фигура в алых нижних одеждах.
Лу И, помогавшая ей одеваться, не могла отвести глаз.
Шэнь Фаньхуа этого не замечала — она сама смотрела на своё отражение. Последнее время она регулярно занималась гимнастикой, и результат был налицо: плечи и руки — изящные и подтянутые, грудь — совершенной формы, талия — тонкая и упругая, бёдра — округлые без единого излишка, ноги — стройные и длинные…
Такая фигура была редкостью даже среди красавиц из будущего.
Немного полюбовавшись собой, она позволила служанкам одеть её.
На ней было двухчастное платье: сверху — узкая розово-белая кофта, снизу — юбка цвета розового золота с багровыми вкраплениями. Такое смелое сочетание цветов, вместо того чтобы скрыть её красоту, лишь подчеркивало уязвимость и вызывало желание защитить её. Весьма хитроумно.
Её большое поместье находилось менее чем в тридцати ли от столицы — отличное расположение. Ведь именно там размещались и императорские усадьбы. К тому же её земли были особенно плодородны и хорошо орошались. Ни одно другое поместье не могло с ними сравниться.
Шэнь Фаньхуа выехала заранее, чтобы встретить императора — это было делом приличия.
Вскоре после её прибытия появился и император Цзинси.
Увидев её, он замедлил шаг и нахмурился: разве не докладывали его люди, что она живёт в довольстве? Почему же она выглядит худой? Неужели они скрывали правду?
Шэнь Фаньхуа не знала его сомнений. Узнай она — рассмеялась бы до колик. Как может простодушный мужской взгляд сравниться с искусством азиатского макияжа?
При первой встрече император вёл себя с ней так же, как и раньше.
Шэнь Фаньхуа обрадовалась: значит, у неё есть шанс.
Далее она повела его осматривать стекольную мастерскую.
Ранее она поручила управление мастерской Чжан И.
Теперь же она хотела продемонстрировать результаты его работы перед самим императором — разве не честь для подчинённого?
Увидев государя, Чжан И был вне себя от восторга и глубоко благодарил свою госпожу.
Как раз наступило время обеда, и мастерскую временно освободили.
Чжан И вёл их по цеху, рассказывая обо всём. Шэнь Фаньхуа отметила, что он отлично справляется.
Во время осмотра она рассказала императору о принципе фотосинтеза и объяснила, зачем нужно стекло.
Строительство теплицы несложно: сначала вокруг участка возводят земляную стену, затем вбивают деревянные столбы, сверху монтируют конструкцию, напоминающую стропила, и в неё вставляют прямоугольные стёкла, используя традиционные деревянные замки.
Император Цзинси внимательно слушал, сопоставляя её слова со своим многолетним опытом, и пришёл к выводу, что она, возможно, права. А если так — стекло действительно полезно.
Правда, теплицы нужны только зимой. Использовать их для выращивания пшеницы или проса — расточительство.
Лучше сажать разнообразную зелень: её можно срезать многократно и обменивать у богатых землевладельцев на зерно. А в крайнем случае зелень спасёт от голода.
Император Цзинси посчитал план вполне осуществимым и спросил о стоимости стекла.
Чжан И ответил на этот вопрос.
Благодаря рецептуре, предоставленной Шэнь Фаньхуа, стоимость производства стекла оказалась относительно невысокой и приемлемой.
Когда осмотр закончился, Шэнь Фаньхуа хлопнула в ладоши:
— Ну что ж, осмотрели. Вот и всё, что представляет собой эта мастерская. Это и есть тот подарок, о котором я говорила. Я дарю его вам. Позже просто пришлите людей, чтобы забрать.
Затем она с лёгкой досадой добавила:
— Только мне тоже нужно построить теплицу в поместье. Не отдадите ли мне немного стекла из следующих партий?
Она понимала, что династии Чжоу потребуется много стекла, и даже при расширении мастерская не справится с таким объёмом под управлением одного Чжан И.
К тому же ей самой не хотелось заниматься управлением. Она ведь не изучала менеджмент. Хотя в будущем благодаря информационному взрыву кое-что и усвоила, но это было поверхностно и не по профессии. Управлять ей было неинтересно и не по душе.
Услышав её слова, главный евнух Вэй и Чжан И были поражены. Они прекрасно понимали ценность этой новой мастерской, а она — просто так, одним движением губ — дарила её.
http://bllate.org/book/5480/538410
Готово:
