— Весь в жиру — и ещё ленишься? Какое право ты имеешь объедаться? — Шэнь Фаньхуа задала вопрос, от которого у Гао Лу душа ушла в пятки.
Гао Лу почувствовал, будто его ударили под дых, и обиженно надул губы:
— Сестра, тебе что, не нравлюсь я? Кто же раньше говорил, что я милый и пухленький?
— Что, разве нельзя теперь кого-то не любить? Ты волен быть худым или толстым, но мне тоже волен нравиться или не нравиться кто-то! — Шэнь Фаньхуа поняла: этому парню не помешало бы немного «воспитания через трудности».
У него типичное подростковое ожирение. В прошлой жизни она слышала историю: у подруги её двоюродной тёти был троюродный брат, у которого с детства был лишний вес. Он так и остался толстяком даже после подросткового возраста. А когда ему исполнилось восемнадцать, его мать случайно обнаружила, что «его орудие» размером с арахисовое зёрнышко. В ужасе она повела сына в больницу. Врачи диагностировали нарушение полового развития из-за ожирения — и, к сожалению, уже ничего нельзя было исправить. По словам медиков, если бы они узнали раньше, вовремя начали бы лечение, и трагедии не случилось бы.
А её двоюродный брат сейчас как раз в том возрасте, когда идёт активное развитие, и при этом ещё и набирает вес. В прошлый раз, когда она его видела, уже начала волноваться. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
— Я просто боюсь, что ты так и не женишься, — ведь ни одна женщина не выдержит всю жизнь «половника в бочке воды».
— Как это невозможно? — Гао Лу сначала испугался, но потом не поверил. — Да, я немного полноват, но лицо у меня неплохое! Симпатичный, пухленький — наверняка найдутся девушки, которым такой тип нравится!
— Верь не верь, думай, что пугаю. У меня нет времени на такие шутки, — решила Шэнь Фаньхуа. Она собиралась поговорить об этом наедине с бабушкой; уверена, старшие всё уладят.
Гао Лу всё ещё пребывал в смятении.
В это время Гао Сюй закончил тренировку и неспешно направился к ним.
Шэнь Фаньхуа налила ему чашку тёплой воды.
Мальчик устало плюхнулся рядом с ней и, прислонившись всем телом, прошептал:
— Тётушка, так устал...
— Держи, выпей немного воды.
Гао Сюй действительно хотел пить. Он двумя руками взял чашку и, глотая большими глотками, быстро осушил её.
Когда Шэнь Фаньхуа стала наливать ему ещё, он сделал пару глотков и поставил чашку на стол.
— Так хочешь стать великим полководцем? — спросила она, вытирая ему пот салфеткой.
Гао Сюй энергично кивнул:
— Ага, очень хочу!
— Тогда, может, выберешь себе другого кумира? Чэнь Аньхэ — не лучший пример.
Мальчик удивился:
— Почему? Тётушка, тебе разве не нравится великий полководец Аньхэ?
Да, не нравится. Этот Чэнь Аньхэ, прозванный «полководцем из народа», — всего лишь одна из рыбок в пруду Сян Шулань. Неужели она скажет вслух, что всех, кроме императора Цзинси, из этого пруда она с радостью отравила бы?
Шэнь Фаньхуа погладила его по голове:
— Просто тётушка считает, что Чэнь Аньхэ недостаточно велик, чтобы стать героем для такого мальчика, как ты. Твой герой, тот, кем ты хочешь стать, должен быть человеком великой мудрости и воинской доблести — умным в управлении государством, сильным в защите Родины и с безупречными нравственными качествами.
— А такие вообще бывают?
— Конечно! Разве наш император не такой?
— Ты про дядюшку-дедушку?
Шэнь Фаньхуа чуть не поперхнулась. Император Цзинси заключил побратимство с её отцом, поэтому она зовёт его «дядей». Гао Лу называет его «дядюшкой», а Гао Сюй, соответственно, «дядюшкой-дедушкой».
— Твой дядюшка-дедушка действительно велик. После восстания он в течение десяти с лишним лет сражался по всей стране, покоряя земли. Можно сказать, что почти половину Поднебесной он завоевал собственноручно. Чэнь Аньхэ и рядом с ним не стоит. Если сравнивать их, тот даже в подметки не годится. Было бы прекрасно, если бы ты выбрал его своим примером для подражания.
Из-за деревьев, стоявших позади них, показались её третий дядя и дедушка. Они вышли из кабинета и, проходя мимо, услышали разговор троих и остановились послушать.
Гао Сюй нахмурился:
— Но если я возьму за образец дядюшку-дедушку, боюсь, за всю жизнь не смогу его догнать, не то что превзойти...
Его слова заставили всех замереть.
— Значит, ты выбрал Чэнь Аньхэ, потому что хочешь однажды превзойти его и победить?
Мальчик гордо поднял голову:
— Конечно!
Дедушка громко рассмеялся:
— Ха-ха-ха! Молодец, амбициозно!
Шэнь Фаньхуа лишь покачала головой с улыбкой. Оказывается, для этого малыша кумир — это тот, кого нужно превзойти и победить.
Затем настало время обеда. Её старший дядя вернулся домой с работы.
Он был человеком спокойным и добродетельным. Перед едой немного побеседовал с племянницей, убедился, что у неё всё в порядке, и успокоился.
Обед был богатым. Так как все были одной семьёй, никто не разделялся по полу — все сели за один стол.
На этот раз Шэнь Фаньхуа привезла множество соевых продуктов, приложила рецепты и даже привела с собой повара. Поэтому сегодняшний обед в основном состоял из новых блюд, дополненных несколькими фирменными угощениями семьи Гао. Стол ломился от яств.
У каждого были свои любимые блюда. Гао Сюй обожал рыбные фрикадельки в бульоне, дедушка и бабушка восторгались двумя блюдами из тофу, а третий дядя был без ума от рыбы с доуши...
Большому тазу кислой капусты с рыбой особенно обрадовался полноватый двоюродный брат. Почти половина этого блюда оказалась у него в тарелке.
Шэнь Фаньхуа, глядя на него — как он ест, весь в поту, — бросила взгляд на бабушку. Она уже поговорила с ней наедине о том, что ожирение может повлиять на половое развитие. Бабушка в этот момент смотрела на внука с нежной улыбкой.
Шэнь Фаньхуа почувствовала, что её брату не позавидуешь, и, не удержавшись, положила ему в тарелку рыбную фрикадельку общей палочкой.
— Спасибо, сестрёнка! Сама ешь, не стесняйся! — ещё ничего не подозревающий о надвигающихся испытаниях, он радостно улыбнулся.
Шэнь Фаньхуа мысленно покачала головой.
Ну что ж, наедайся впрок. Завтра начнётся совсем другая жизнь. Надеюсь, в следующий раз я увижу перед собой стройного и бодрого парня.
После обеда Шэнь Фаньхуа вздремнула в своём дворике, затем немного пообщалась с бабушкой и другими, выпила чай.
Под вечер она вернулась домой.
Глядя на две телеги с ответными подарками от третьей тёти, Шэнь Фаньхуа подвела итог визита к родственникам: всё прошло идеально.
***
Тридцать первый день после развода.
Вскоре после того, как Шэнь Фаньхуа намекнула дедушке, что император Цзинси собирается что-то предпринять с соевыми продуктами, в четырёх районах столицы — северном, южном, восточном и западном — открылись лавки тофу. Там продавали свежеприготовленное соевое молоко, тофу-нао, тофу, тофу-ган, тофу-пи и другие новинки, которые постепенно пополнялись.
Такой еды в столице ещё не видели, и народу было любопытно попробовать. Жители при императорском дворе, даже если и не богаты, всё равно не привыкли себя обижать, поэтому решили купить что-нибудь на пробу. Да и цены были умеренные: можно было расплатиться деньгами или обменять на зерно по установленному курсу.
На этот раз чиновники проявили смекалку: на открытии всех четырёх лавок устроили пир в честь самых известных гурманов столицы. На стол подавали исключительно блюда из продуктов лавок: нежный тофу в рыбном бульоне, жареный тофу-ган с мясом, тофу-пи с тремя видами овощей, рыба на пару с доуши и ещё десяток других изысканных яств. Гурманы наелись до отвала и, покачиваясь, расходились по домам, расхваливая вкус еды каждому встречному.
Простые люди не были слепы: «Эти господа так объелись, что еле идут — кто поверит, что они просто платные хвалители? Слишком уж стараются!»
Люди заметили, что в лавках можно купить как сырые продукты, так и готовую еду — на выбор.
Чиновники разъясняли: «Сладкое, ароматное соевое молоко богато питательными веществами и легко усваивается — отлично подходит для роста детей. Тофу-нао нежный и мягкий; по вкусу его можно сделать сладким или солёным — в любом случае получится вкусно. Доуши и паста из ферментированных бобов универсальны: их можно добавлять в лапшу, жарить с мясом... В общем, польза огромная. А уж соевый соус, с тех пор как появился, всегда раскупается на ура».
Неудивительно, что дела в лавках шли блестяще: каждый день перед ними выстраивались длинные очереди.
Соевые продукты быстро полюбились семьям служащих и ремесленников, а бедняки особенно оценили доуши и бобовую пасту — ведь они прекрасно подходят к рису.
Добавишь немного перца, чеснока, обжаришь с мятой или периллой — получится невероятно вкусно. А если ещё и кусочек мяса добавить — вообще объедение!
Чэн Чэн жил в столице, в переулке Сыли. Его семья владела тканевой лавкой и считалась состоятельной. С детства он рос под присмотром деда, к которому был очень привязан. Говорят: «Семьдесят лет — редкость», а его дедушке в этом году исполнилось восемьдесят. Для людей, переживших более двадцати лет смуты, это настоящий долгожитель.
Чэн Чэн мечтал, чтобы дед прожил до ста лет.
Но недавно у старика выпали последние два зуба, и теперь он мог жевать только самую мягкую пищу. Всё остальное приходилось варить до полной разваренности, но от этого блюда теряли вкус. Последние два дня дедушка капризничал и отказывался есть, и вся семья была в отчаянии.
Как раз в это время открылись государственные лавки тофу. Один знакомый, попробовавший новинки, посоветовал Чэн Чэну купить тофу для деда — мол, идеально подходит для тех, у кого проблемы с зубами.
Чэн Чэн без промедления схватил деньги и побежал в ближайшую лавку.
Услышав, что соевое молоко полезно, — купил. Увидев аппетитное тофу-нао — купил. Заметив дрожащий, как желе, маринованный тофу — купил. А в отделе готовой еды доуши пах так соблазнительно — тоже купил!
Он так увлёкся покупками, что, очнувшись, понял: скупил почти всё новое, что было в лавке. Испугавшись, он прикрыл кошелёк и поспешил домой.
Новые продукты оправдали ожидания: дедушке они очень понравились.
В столице таких, как Чэн Чэн, было немало, и соевые продукты постепенно вошли в повседневный рацион горожан.
В этом году казна была истощена из-за необходимости подготовки к зиме, но как только финансовое положение страны улучшится, рецепты приготовления соевых продуктов бесплатно передадут народу. Это поможет укрепить привязанность народа к династии Чжоу и повысить уровень счастья простых людей.
(Эта информация пока не подлежит разглашению. Но «пока» означает, что в будущем она станет достоянием общественности?)
***
Течжжу — житель деревни Байюнь, расположенной в десяти ли от столицы. С детства ему не везло: родители и братья погибли во время войны, и он рос на подаянии.
За двадцать с лишним лет он ни разу не знал, что такое счастливая жизнь, и чувствовал, что впереди — лишь мрак и уныние.
Раньше, в эпоху хаоса, выжить было трудно, и люди жили «не зная, доживёшь ли до завтра».
Но вот два года назад новый император объединил Поднебесную, и стало немного легче. По настоянию родственников он женился. Однако жизнь оставалась прежней. А в этом году во многих местах случилась засуха, урожай был скудным, и в их деревне тоже собрали меньше обычного.
Только что закончилась уборка урожая, и чиновники уже собрали налог. После этого в деревне стало ясно: продовольствия не хватит. Люди, глядя на оставшиеся после уплаты налогов скудные запасы, начали экономить, съедая за раз лишь половину порции. В город на подённые работы отправилось много мужчин, и он был среди них: так можно было заработать немного денег и сэкономить дома на еде.
Ему повезло: сразу же после приезда в город он устроился на работу в стекольную мастерскую семьи Шэнь. Там кормили и давали жильё, платили по одному ляну в месяц. Каждому новому работнику требовалось подписать некое «соглашение о конфиденциальности». Те, кто не умел писать, слушали, как текст зачитывали вслух, и, если соглашались остаться, ставили отпечаток пальца.
Это их не смущало: хозяева кормят и платят — что ещё нужно? Никто и не думал предавать доверие и вредить мастерской.
До этого Течжжу никогда не испытывал радости от еды. Он, конечно, наедался досыта, но... это было просто «наелся».
А в мастерской Шэнь сначала было чуть лучше, чем дома: хотя бы всегда сыт. Но потом стало совсем иначе. Грубые лепёшки, хлеб из низкосортной муки и рис подавали вволю, к ним всегда прилагалась ложка зелёных овощей и полложки бобовой пасты. Иногда пасту заменяли доуши, и в ней иногда даже попадались крохотные кусочки мяса. Эта паста и доуши были острыми, солёными, ароматными — идеально подходили к рису. А ещё к каждой трапезе подавали большие бадьи супа из ламинарии и яйца — пить можно было сколько угодно.
http://bllate.org/book/5480/538409
Готово:
