Слова Шэнь Фаньхуа привели Сюй Цзюньчжэ в ярость.
— Осторожнее на языке! — резко бросил он. — Ты так дерзко говоришь о наложнице Чжаои, неужели не боишься, что она нашепчет императору в постели и погубит не только тебя, но и весь Дом Маркиза Юнпина?
Именно в этот миг в зал вбежал привратник:
— Господин маркиз, госпожа! Прибыл главный евнух Вэй! Он привёз императорские дары для госпожи! Быстро готовьтесь к принятию указа!
Сюй Цзюньчжэ почувствовал, будто его пощёчинами хлещут по лицу.
В указе следовала череда лестных слов: «обладает благородной добродетелью, милосердна и гармонична в нраве, скромна и достойна» — после чего перечислялись щедрые награды.
Сюй Цзюньчжэ чуть не задохнулся от злости. Он долго думал, но так и не вспомнил ни одного случая, когда Шэнь Фаньхуа проявила бы «благородную добродетель», «гармоничность нрава» или «скромность и достоинство». Ясно было одно: император просто искал повод наградить её.
Шэнь Фаньхуа приняла указ, проводила главного евнуха Вэя, не забыв вручить ему щедрый красный конверт.
Затем она обернулась к Сюй Цзюньчжэ и, глядя на него с еле уловимой усмешкой, сказала:
— Похоже, наложница Чжаои недостаточно сильно дует в императорское ухо.
Лицо Сюй Цзюньчжэ то заливалось багровым, то бледнело.
Но Шэнь Фаньхуа уже не обращала на него внимания. Аккуратно сложив указ, она прошла мимо него и, понизив голос так, чтобы слышал лишь он один, бросила:
— Сюй Цзюньчжэ, предупреждаю в последний раз: если ты посмеешь оскорбить моего деда, я разрушу её. Поверь мне.
Предположения Шэнь Фаньхуа оказались верны: род Сян решил раскрутить Сян Шулань.
Сюй Цзюньчжэ воспользовался случаем и взял на себя организацию аукциона картин благородных девушек, представленных на осеннем банкете. Чтобы всё прошло успешно, нужно было собрать средства, закупить зимние припасы и организовать их раздачу…
Чем масштабнее окажется мероприятие, тем больше потребуется денег. Именно поэтому Сюй Цзюньчжэ и задумал использовать авторитет её деда в литературных кругах, чтобы повысить ценность картин Сян Шулань.
Шэнь Фаньхуа решительно отказалась. Убедившись, что с ней ничего не поделаешь, Сюй Цзюньчжэ взвалил на себя всю тяжесть подготовки, параллельно выполняя свои основные обязанности. В результате он стал похож на загнанную собаку. Супруги почти не виделись.
Но Шэнь Фаньхуа это совершенно не волновало. Лишь бы он держался подальше — и слава богу.
Тем временем старшая госпожа Сюй тоже была занята: со всех поместий свозили урожай, и доходы начали поступать в дом маркиза.
Старшая госпожа любила держать власть в своих руках. Хотя новобрачная уже два года как стала хозяйкой дома, ключи от казны до сих пор оставались у свекрови. Чтобы хоть как-то оправдать своё поведение перед общественным мнением, она формально передала невестке лишь право управлять домашним хозяйством. Однако прежняя хозяйка даже не знала, сколько на самом деле богатства накопил Дом Маркиза Юнпина. Поэтому её положение хозяйки было скорее номинальным.
Теперь же Шэнь Фаньхуа была рада, что не запуталась в финансовых делах маркиза. Она уже задумывалась о разводе, а значит, чем меньше связей с домом мужа, тем лучше.
На самом деле, не только старшая госпожа Сюй была занята. Все знатные семьи столицы сейчас вели расчёты: каждый день в город въезжали повозки с зерном и урожаем, добавляя оживления и шума в повседневную жизнь.
Пока мать и сын Сюй трудились, Шэнь Фаньхуа тоже не сидела без дела — у неё самого было немало имений. После проверки всего урожая она приказала отправить его обратно в Дом герцога Шэня.
Глядя, как одна за другой повозки с зерном въезжают во дворец герцога, старшая госпожа Сюй чувствовала удовлетворение. Это немного смягчило боль от крупной суммы, которую сын недавно снял с казны. Ещё больше ей нравилось ощущение власти: пусть император и чтит племянницу Шэнь, но домом всё равно управляет она! Та может лишь копаться в мелочах — утомительное и неблагодарное занятие, самое подходящее для неё!
Вдруг старшая госпожа вспомнила, что у Шэнь Фаньхуа собственных активов не меньше, чем у Дома Маркиза Юнпина, а может, и больше. От этой мысли даже любимый яичный пудинг вдруг показался ей пресным.
— Каков урожай у Шэнь в этом году? — спросила она. Обычно в это время года повозки с её поместий тоже заполняли склады маркиза, и на размещение всего урожая требовалось два-три больших амбара. В первый год она была поражена, но теперь уже привыкла. Наверняка в этом году будет так же?
— Э-э… — замялась няня Сюй.
— Что случилось? — нахмурилась старшая госпожа. Разве есть что-то трудного в ответе?
Няня Сюй наконец выдавила:
— В этом году госпожа не использовала склады маркиза. Весь урожай она отправила обратно в Дом герцога Шэня.
Бам! Старшая госпожа с силой поставила чашу на стол и холодно процедила:
— Что это значит?
— Похоже, между господином маркизом и госпожой сейчас размолвка. Уже несколько дней он не возвращается в задние покои.
Старшая госпожа сначала обрадовалась — она никогда не одобряла, что сын слишком защищает жену. Но, вспомнив поведение Шэнь Фаньхуа, снова нахмурилась:
— Если мой сын на неё сердится, значит, виновата только Шэнь! — Она ведь лично видела, как сильно сын её защищал. И после этого Шэнь ещё смеет обижаться?
Няня Сюй лишь улыбалась, не осмеливаясь вмешиваться в семейные дела.
Старшая госпожа без раздумий приказала:
— Завтра пусть вновь начинает являться ко мне на утренние приветствия! Надо напомнить ей, кто в доме хозяин!
Однако старшая госпожа не ожидала, что Шэнь Фаньхуа осмелится отказаться под предлогом болезни. Но это уже другая история.
А пока Шэнь Фаньхуа руководила поварёнками на своей кухне.
Среди привезённых продуктов она заметила соевые бобы.
В эпоху династии Чжоу основными культурами оставались рис, просо, пшеница и гречиха. Соевые бобы тоже считались продовольствием, но бедняки варили их просто так, а богачи часто использовали даже как корм для лошадей.
Люди того времени почти не использовали их потенциал. В доме маркиза основным рационом были рис и пшеница, и Шэнь Фаньхуа давно не видела соевых бобов.
Если честно, ей больше всего не нравилась местная кухня. Хотя в знатных домах и стремились к изысканности, по сравнению с многообразием блюд из её прошлой жизни еда здесь казалась примитивной и однообразной.
Увидев соевые бобы, она сразу вспомнила о соевом молоке, тофу, тофу-гане, тофу-пи, доуши, соевом соусе… Слюнки потекли сами собой. А ещё ростки сои! Она сомневалась, что в зимнее время здесь вообще можно достать свежую зелень. Хотя… как только она изготовит стекло, сразу займётся теплицами.
Шэнь Фаньхуа тут же велела взять часть бобов, замочить их, а сама направилась в спальню — нужно было потратить значение удачи, чтобы получить рецепты соевых продуктов.
Соевое молоко готовить проще всего — это она знала. А вот для тофу нужен гипс, но точных шагов она не помнила. Что уж говорить о тофу-гане или соевом соусе — она умела лишь есть их.
Рецепты всех соевых продуктов стоили всего 698 единиц значения удачи. Шэнь Фаньхуа гордо махнула рукой: «Меняю!»
Затем она послала слугу узнать в аптеке, есть ли гипс.
Вскоре она уже пила ароматное соевое молоко. Каждому в её дворе досталась большая чаша. Все были в восторге от такого вкусного и нежного напитка.
Шэнь Фаньхуа выпила лишь половину — остальное оставила для тофу-нао.
Когда появилось тофу-нао, удивление стало ещё сильнее, особенно у старших нянек: они восторгались его нежной, тающей во рту текстурой.
Процесс приготовления тофу был долгим, но вскоре появятся и тофу-пи, и тофу-ган. Остальные слуги тем временем занялись доуши, соевым соусом и другими продуктами.
Все были заняты, но при этом веселы и болтали между делом. Во дворе царило праздничное настроение.
Шэнь Фаньхуа задумалась: раз уж есть тофу, почему бы не приготовить рыбный суп? Ей особенно хотелось суп из карасей с тофу.
Как раз в этот момент прибыли и рыбы — их привезли в больших деревянных бочках. Управляющий поместьем сообщил, что это первая партия, а до зимы привезут ещё.
Няня Ван, отвечавшая за продукты, как раз ломала голову, что делать с рыбой. Услышав желание госпожи, она тут же приказала принести бочку и спросила, как распорядиться остальным уловом.
Увидев живых, прыгающих рыб, Шэнь Фаньхуа засияла глазами — перед ней уже мелькали образы супов, рыбных фрикаделек, кисло-острого рыбного рагу…
Но няня Ван напомнила:
— Даже если готовить рыбу каждый день, мы используем лишь малую часть улова.
— Сколько же рыбы всего? — удивилась Шэнь Фаньхуа.
— Сейчас привезли около трёх тысяч цзинь. Последняя партия будет ещё на две тысячи.
Получается, у неё было больше пяти тысяч цзинь рыбы!
Шэнь Фаньхуа впервые по-настоящему ощутила, что значит быть богатой. Это чувство отличалось от цифры на банковском счёте в прошлой жизни. И рыба — лишь одна из многих статей дохода.
— Такую рыбу нельзя тратить впустую, — решила она.
Она вспомнила: этим зимой наступит суровый холод, и в династии Чжоу многие люди погибнут от голода и холода. За три года правления император Цзинси проводил политику низких налогов и минимальной повинности, давая народу передохнуть, но в результате государственные запасы оказались скудными. Когда настанут самые тяжёлые времена, казна не сможет помочь всем пострадавшим регионам.
Именно тогда Сян Шулань и её окружение, собравшие средства заранее через продажу картин и украшений, организуют раздачу каши и помощи, заработав славу дальновидных благодетелей. Хотя на деле их вклад окажется куда скромнее, чем распишут, репутация будет безупречной.
Подумав об этом, Шэнь Фаньхуа решила серьёзно подготовиться к зиме.
Няня Ван кивнула — конечно, ничего не станут тратить попусту.
— В эти дни погода ещё хорошая, — сказала Шэнь Фаньхуа. — Возьми какой-нибудь пустой двор за пределами особняка, разделай всю рыбу, посоли и высушите на вяленую.
— Но соль стоит дорого… На одну рыбу уйдёт соли почти на её стоимость.
— А как раньше обходились с таким количеством рыбы?
— Просто сушили без соли.
— Тогда она быстро заплесневеет или заведутся черви.
— Да что поделать… Приходится выносить на солнце в хорошую погоду или подсушивать над углями. — Няня Ван вздохнула, не сказав главного: зимой хорошей погоды почти нет, да и сушить над углями — дело хлопотное. При таком объёме часть рыбы всё равно испортится к весеннему сезону дождей.
— Пока ничего не делайте, — сказала Шэнь Фаньхуа. — Дайте мне подумать.
Вернувшись в спальню, она решила: раз уж проблема в соли, она просто купит рецепт солнечного способа выпарки соли!
К тому же ей очень хотелось приготовить кислую капусту. В это время её ещё не изобрели — зимой ели лишь сушеные овощи.
Она знала упрощённый рецепт: подвялить горчицу полдня, ошпарить кипятком, сложить в бочку, залить водой от промывки риса, накрыть толстым слоем соломы, придавить камнем и закупорить. Через два-три дня капуста будет готова.
Правда, такая капуста не хранится долго. Для длительного хранения нужно перетирать листья с солью, укладывать слоями в кадку, пересыпая каждый слой солью. Такой способ требует много соли, но капуста сохранится всю зиму.
Теперь ей стало понятно, почему простолюдины предпочитают сушить овощи — кислая капуста слишком солёная!
Шэнь Фаньхуа даже не подозревала, насколько близка к истине.
Она с энтузиазмом решила изменить положение дел, но как только заглянула в янтарную бусину и увидела стоимость рецепта солнечного способа выпарки соли, едва не лишилась чувств.
Неужели девяносто восемь тысяч единиц значения удачи?! Да они что, грабят?! Три вопроса подряд — настолько она была потрясена и разгневана. Она уже поняла, как трудно заработать значение удачи. Столько за один рецепт? Хотят, чтобы она никогда его не получила?
Янтарная бусина, почувствовав её бурные эмоции, вывела строку:
[Способ выпарки соли влияет на судьбу народа и государства. Поэтому стоимость так высока.]
http://bllate.org/book/5480/538392
Готово:
