— И память у тебя такая отличная, а пользуешься ею не по-настоящему — вот уж досада!
Капитан отряда Дин скрестил руки на груди, шагнул вперёд и, наклонившись, поднял своего старшего командира, сурово спросив:
— Всё в порядке?
Тот покачал головой, стиснув зубы от боли в колене, и поднялся на ноги.
Пусть даже это и учебное поле, но падение на колени вышло таким резким и мучительным, что кожа наверняка покраснела, а завтра, скорее всего, проступят синяки.
Капитан Дина нахмурился и бросил капитану Ло:
— Ваши бойцы без всякой причины ударили в барабан. Что это значит?
Капитан Ло сначала кивнул Лу Нинтуну, чтобы тот возвращался в строй, и лишь затем парировал:
— Даже если бы не ударили в барабан, разве ваш старший командир смог бы победить?
Капитан Дина промолчал.
Чёрт побери! Теперь уже отряд У осмеливается задирать нос перед ним! Как же обидно!
Бойцы отряда Дин, возмущённые несправедливостью, закричали один за другим:
— Да вы что, гордитесь всего одной победой? Раньше мы вас сотни раз побеждали!
Остальные тут же подхватили:
— Именно! Именно!
А бойцы отряда У кричали в ответ:
— Давайте! Давайте!
Капитан Дина мрачно посмотрел на своего старшего командира и спросил:
— Сможешь продолжить?
Старший командир, проигравший тому, кого все считали безнадёжным неудачником — Минь Эньяню, был полон горечи и, конечно же, хотел вернуть утраченное достоинство. Сжав зубы, он кивнул:
— Могу!
— Иди выбери оружие, — сказал капитан Дина.
Старший командир подошёл к стойке с оружием, крепко схватил рукоять двуручного молота и решительно зашагал на поле учений.
Если бы его спросили, о чём он мечтает, он бы ответил: размозжить голову Минь Эньяню так, чтобы мозги брызнули во все стороны.
Лу Нинтун, увидев, что противник вооружился молотом, почувствовал тревогу. Он подскочил к Цзянь Юйша и вызвался:
— Эньянь-гэ, какое оружие берём? Я сам принесу!
Цзянь Юйша ответила:
— Длинное копьё.
Оружие для тренировок в лагере не затачивали — даже наконечник копья был тупым, да и древко деревянное. Лу Нинтун почувствовал, что дело плохо. Он нахмурился:
— Не слишком ли слабое оружие? Может, тоже возьмём молот и хорошенько стукнем его по голове, чтобы звон стоял в ушах и ориентироваться не мог?
Цзянь Юйша покачала головой:
— Оружие должно соответствовать воину. Иначе оно станет обузой. Берём копьё.
Лу Нинтун побежал к стойке и принёс ей длинное копьё.
Цзянь Юйша взяла копьё в руки и подошла к противнику. Искренне и спокойно она спросила:
— В этот раз ты всё ещё хочешь сражаться внутри круга?
Старший командир отряда Дин пришёл в ярость. Сжимая двуручный молот, он выкрикнул:
— Ты что, издеваешься надо мной?!
Не успел он договорить, как уже занёс молот над головой и обрушил его на голову Цзянь Юйша.
Цзянь Юйша слегка нахмурилась. Отчего он так разозлился?
В бою самое опасное — терять хладнокровие. Гнев делает силу грубой, лишает техники, и тогда появляется множество уязвимых мест.
Когда молот уже навис над её головой, она сосредоточилась и, откинувшись назад, уклонилась. Одновременно копьё в её руках сделало полный оборот у груди, остриё нацелилось на противника, рука обхватила древко, и она резко выпустила удар.
Из-за тяжести молотов противник не мог двигаться гибко. Отступив от копья, он уже не успевал контратаковать.
Цзянь Юйша горизонтальным ударом копья целилась под ноги соперника. Тот с трудом отпрыгнул вверх, весь в поту, с набухшими венами на лбу и прерывистым дыханием — было ясно, что он уже на пределе сил.
Цзянь Юйша применила приём длинного копья: её движения были быстрыми, чёткими и мощными. Всего за несколько шагов она заставила противника отступать всё дальше и дальше, пока, наконец, не подняла остриё копья под его подмышку, направив его прямо к горлу, и тем самым завершила поединок.
Со стороны отряда У раздались радостные крики.
Цзянь Юйша бросила копьё Лу Нинтуну и, вежливо склонившись, сказала противнику:
— Благодарю за уступку.
Старший командир отряда Дин, устыдившись, молча покинул поле.
Цзянь Юйша обратилась к капитану Дина:
— Из пяти поединков один завершился вничью, а остальные четыре — по две победы у каждой стороны. Счёт ничейный.
Капитан Ло похлопал капитана Дина по плечу и улыбнулся:
— Раз уж тренируемся вместе и используем одно поле, пусть ваши бойцы проявляют больше уважения.
Капитан Дина подал несколько знаков рукой, и его бойцы немедленно выстроились в строй и начали спокойно заниматься.
Капитан Ло свистнул, и бойцы отряда У тоже встали в ряд.
Он прошёлся вдоль первого ряда, заложив руки за спину, и громко произнёс:
— Победа одного человека — не повод для гордости. С сегодняшнего дня увеличиваем время тренировок. Надеюсь, вы сохраните этот боевой дух и не дадите другим отрядам повода вас презирать!
Видимо, победа Цзянь Юйша придала всем уверенности, и весь отряд дружно и громко ответил:
— Есть!
Капитан Ло поманил пальцем Цзянь Юйша, чтобы та вышла из строя, и с полуулыбкой сказал:
— Ты показала отличные результаты. Я обязательно внесу твоё имя в список кандидатов на отбор в Четыре отделения. Но раз уж получил такое отличие, готовься платить за него. Сегодня ты пробежишь дополнительно двадцать кругов. И в будущем, когда будут усиленные тренировки, я тоже увеличу твою нагрузку. Надеюсь, выдержишь.
Цзянь Юйша спокойно ответила:
— Всё?
Капитан Ло холодно усмехнулся. Он не раз встречал упрямых новобранцев, но здесь, в этом месте, даже самые твёрдые кости превращались в мягкую глину.
Дом графа Чэнпина — всего лишь пустая титульная оболочка: ни милости императора, ни реальной власти. Всё это — лишь фасад. Возможно, уже в следующем поколении семья Минь утратит право на титул, а без состояния они не будут стоить и сотой доли от простого сотника. Не стоит опасаться.
Цзянь Юйша развернулась и сразу же приступила к тренировкам. Телосложение Минь Эньяня и вправду было слишком слабым по сравнению с другими бойцами лагеря. Даже если бы капитан Ло не велел ей бегать дополнительно, она бы всё равно увеличила нагрузку. Да и двадцать кругов — это ещё слишком мало.
Она уже готова была постепенно довести ежедневный пробег до ста кругов.
Но и Минь Эньяню не достанется лёгкой жизни. Пока он будет беречь её тело, она, пользуясь его телом, тоже будет его щадить. Но стоит ему хоть немного ослабить дисциплину — она непременно сделает так, чтобы у него не осталось потомства.
Ежедневные тренировки были скучны и однообразны, но Цзянь Юйша бегала с энтузиазмом. Она чередовала нагрузки и отдых, и объём её ежедневных упражнений превосходил суммарную нагрузку любого другого бойца из любого отряда.
Возможно, именно её усердие и пример подействовали на бойцов отряда У. В этот день все тренировались по-настоящему, без лени и расслабления, даже Лу Нинтун не осмеливался шутить и отвлекаться.
Когда стемнело, после ужина и умывания, Лу Нинтун вошёл в палатку и сразу рухнул на койку. Закрыв глаза, он сказал Цзянь Юйша:
— Эньянь-гэ, это самый напряжённый день с тех пор, как я попал в лагерь.
Цзянь Юйша повязала на глаза чёрную повязку и ответила:
— В будущем каждый твой день будет таким же напряжённым.
Лу Нинтун, словно вспомнив о чём-то ужасном, резко вскочил с койки:
— Нет! Ни за что! Не надо! Я умру от усталости!
Он опустил взгляд и удивился:
— Эньянь-гэ, зачем ты повязку на глаза надела?
— Не люблю яркий свет, — ответила Цзянь Юйша.
Лу Нинтун промолчал. Но ведь сейчас ночь.
В палатку один за другим стали входить остальные бойцы. Среди них был и Дэн Чжуанчжуан. Он подошёл к Цзянь Юйша, глуповато улыбнулся и, склонившись в поклоне, сказал:
— Поздравляю, молодой господин! Только что услышал — ваше имя уже подали в список.
Цзянь Юйша улыбнулась в ответ:
— Спасибо.
Заместитель командира подошёл с застенчивым видом и сказал:
— Говорят, из поданных имён отберут только десять человек.
Император будет инспектировать лагерь, а бойцов слишком много, чтобы проверять каждого. Лучший способ — выборочная проверка.
В Лагере юных офицеров и наследников четыре отделения, по тысяче человек в каждом, двадцать отрядов. Из каждого отряда выбирают по одному человеку — итого двадцать кандидатов. Из них отберут половину.
Цзянь Юйша спокойно ответила:
— Ничего страшного. Главное — чтобы всё было справедливо.
Заместитель командира спросил:
— Говорят, решать будут жеребьёвкой. Молодой господин, считаете, это справедливо?
Цзянь Юйша ответила:
— Ну… пожалуй.
Голова у неё заболела. Её удача — странная штука: то хорошая, то плохая.
Ладно, будет что будет.
На следующее утро Цзянь Юйша вызвали на жеребьёвку.
В Лагере юных офицеров и наследников четыре отделения, по тысяче человек в каждом, двадцать отрядов. Из каждого отряда выбирали по одному кандидату — итого двадцать человек, из которых должны были отобрать десять.
Шансы попасть в число избранных были невелики.
Цзянь Юйша вместе с товарищами из четвёртого взвода отправилась к шатру командира четвёртого отделения, чтобы найти место для жеребьёвки.
Бойцы из лучших отрядов уже выстроились в очередь, дожидаясь своей очереди. Все стояли прямо, спина прямая, взгляд устремлён вперёд — дисциплина была образцовой.
Цзянь Юйша вспомнила о былых временах, когда под началом её деда служили такие же воины. В груди у неё вспыхнуло тепло, и она уверенно встала рядом с ними.
Если когда-нибудь и ей суждено стать такой воительницей — строгой, дисциплинированной и чёткой в действиях.
Когда все двадцать человек собрались, из шатра командира четвёртого отделения вышел капитан Цинь из отряда Цзя четвёртого взвода с сосудом для жеребьёвки в руках. Четыре командира взводов, чины которых были выше его, временно исполняли роль наблюдателей и стояли рядом, следя за честностью процедуры.
Цзянь Юйша удивилась про себя, но виду не подала.
Капитан Цинь окинул взглядом собравшихся бойцов, его глаза на мгновение задержались на лице Цзянь Юйша, но тут же отвели в сторону. Он прочистил горло и громким, звучным голосом произнёс:
— Правила, наверное, все знаете. Из двадцати отберут половину. Начинаем с отряда Цзя первого взвода, по порядку тянем жребий.
Едва он замолчал, боец из отряда Цзя первого взвода вытащил из сосуда палочку — с красным кончиком.
Остальные бойцы по очереди тянули жребий, и несколько следующих подряд оказались с синими кончиками.
Когда дошла очередь до Цзянь Юйша, в сосуде оставалась всего одна палочка — выбирать не пришлось. Она решительно вытащила её — и это тоже была палочка с красным кончиком.
Сосуд опустел. Капитан Цинь кивнул четырём командирам взводов — жеребьёвка завершена.
Четыре командира переглянулись, кивнули и вошли в шатёр, чтобы доложить командиру отделения.
Командир первого взвода откинул полог шатра и торжественно объявил собравшимся:
— Красный жребий — проходите. Остальные — возвращайтесь в свои отряды.
Бойцы с синими жребиями, понурив головы, ушли.
Те, у кого были красные жребии, слегка улыбнулись.
Цзянь Юйша же устремила взгляд на капитана Циня.
Когда все с синими жребиями ушли, капитан Цинь осмотрел оставшихся десять человек и велел каждому назвать свой отряд и номер.
— Отряд Цзя первого взвода.
— Отряд Бин первого взвода.
— Отряд Бинь первого взвода.
— Отряд Дин первого взвода.
Несколько стоявших позади уже начали шептаться: у первого взвода слишком много избранных!
Затем из второго взвода прошли трое, из третьего — двое.
— Отряд У четвёртого взвода! — прозвучал последний голос.
Цзянь Юйша назвала свою принадлежность последней.
Четыре командира взводов невольно посмотрели на неё.
Во всём четвёртом взводе прошёл только один человек — и это, конечно, хорошо. Но почему именно боец из отряда У!
Отряд Цзя ещё можно понять — там хоть какие-то способности есть, но отряд У…
Командиры переглянулись, явно в затруднении.
Капитан Цинь не обратил внимания на их сомнения. Он поклонился и сказал:
— Господа командиры, если нет других вопросов, я поведу бойцов на тренировку по рукопашному бою.
Командир первого взвода кивнул. Капитан Цинь махнул рукой, взял бумагу и чернильницу и повёл группу на уединённое поле учений.
На песке было нарисовано десять мест, каждое с порядковым номером. Капитан Цинь распорядился:
— На ваших красных жребиях указаны номера. Занимайте места согласно номерам.
У Цзянь Юйша на жребии стоял номер девять, и она встала в девятое поле.
За ней, на десятом месте, стоял боец из отряда Цзя первого взвода. По идее, он должен был быть сильнейшим в этой временной группе, и его телосложение действительно внушало уважение.
Когда все десять бойцов заняли свои места, капитан Цинь, заложив руки за спину, сказал:
— Во время инспекции императора вас будут проверять мастера из Императорской гвардии.
Бойцы невольно зашептались от удивления — им предстоит сражаться с мастерами Императорской гвардии!
Они всего лишь бойцы четвёртого отделения — вряд ли продержатся даже нескольких ударов против таких мастеров.
Капитан Цинь успокоил их:
— Не стоит заранее сбивать себе боевой дух. Вы, конечно, не сможете победить мастеров Императорской гвардии — да и бойцы отряда Цзя первого отделения тоже не смогут. Поэтому главное — не победа, а ваше поведение. Самое важное — сохранять спокойствие. Если вы проявите себя достойно, этого будет достаточно.
Бойцы немного успокоились.
В конце концов, всегда есть «Минь Эньянь» из отряда У четвёртого взвода, который будет держать дно — так что бояться нечего.
Их взгляды то и дело скользили по лицу Цзянь Юйша.
Цзянь Юйша оставалась невозмутимой, будто ничего не замечала.
Капитан Цинь окинул их взглядом и продолжил:
— Пока что решено, что проверка будет проходить в форме демонстрации армейского боя. После следующего дня отдыха вы сразитесь с мастерами Императорской гвардии. У вас ещё несколько дней на подготовку. В эти дни мы будем отрабатывать с вами боевые приёмы и исправлять ошибки в технике.
Теперь бойцы всё поняли. Не зря именно капитан Цинь отвечал за жеребьёвку.
В четвёртом отделении лучшим в рукопашном бою считался именно он. Он славился своей беспристрастностью, а инспекция императора не терпит ошибок.
Когда командир отделения лично назначил капитана Циня тренировать отобранных бойцов, тот поставил единственное условие — абсолютная честность и справедливость, чтобы никто не проскользнул незаслуженно. Поэтому он лично контролировал весь процесс.
Закончив объяснения, капитан Цинь взял список и кисть и сказал:
— Начинаем с первого номера. Каждый по очереди выходит вперёд и демонстрирует мне полный комплекс армейского боя.
Первым вышел боец из отряда Бин первого взвода — один из лучших в этой группе. Но даже он, стоя перед таким мастером, как капитан Цинь, и под пристальными взглядами таких сильных товарищей, чувствовал лёгкое волнение. Сжав кулаки и собравшись, он начал выполнять боевой комплекс.
http://bllate.org/book/5479/538309
Готово:
