Капитан Ло усмехнулся — в его улыбке читалась многозначительная насмешка. Сложив руки на груди, он бросил взгляд вдаль, потом перевёл глаза обратно и весело произнёс:
— Хотел бы я поступить по справедливости, но раз уж выгода сама лезет в руки, как её не взять? Старший командир уже засунул мне своё «сердечное желание» прямо в объятия — разве я могу теперь отказаться? Такой шанс блеснуть случается раз в тысячу лет. Ты ведь носишь титул графа Чэнпина — тебе и так легче добиться всего, чего захочешь. Не упусти момент.
Цзянь Юйша мысленно фыркнула. Вот оно что! Хотел вымогать у неё серебро?
Пускай только снится!
— Моё серебро не каждому дано брать, — сказала она, скользнув взглядом по коленям капитана Ло, и добавила с усмешкой: — Хотя нищим сиротам на улице я охотно подаю. Но и те, по крайней мере, просят на коленях.
— Раз не хочешь пить вина, поднесённого с уважением, пей наказание! — взорвался капитан Ло. Его глаза распахнулись, белки стали ещё заметнее, зубы сжались, щёки раздулись, и на лице проступила зверская злоба.
Цзянь Юйша отступила на шаг и спокойно сказала:
— Только не вздумай здесь грубить. Боюсь, придётся тебя побить до тех пор, пока не встанешь на колени — тогда уж точно лицо потеряешь.
С этими словами она развернулась и ушла.
В лагере действовали воинские законы, и Цзянь Юйша не хотела без нужды вступать в драку с капитаном Ло.
Едва она ступила на тренировочное поле, как за ней последовал Лу Нинтун. Он бросил взгляд в сторону капитана Ло и спросил:
— Эньянь-гэ, что он тебе хотел?
Цзянь Юйша ответила:
— Да ничего особенного. Просто попросил подкупить его.
Голос Лу Нинтуна резко повысился:
— Ты согласилась?!
Цзянь Юйша бросила на него презрительный взгляд:
— Разве я похожа на человека, у которого водятся деньги?
Лу Нинтун мгновенно всё понял и с негодованием воскликнул:
— Этот тип мне никогда не нравился, ещё хуже, чем Цзя Цинь! Видел, как он приказывает заместителю командира, будто тот его слуга? Просто издевается над теми, у кого нет поддержки. Бесстыжий мерзавец!
— Он и мне не нравится, — сказала Цзянь Юйша.
У учителя — учительская честь, у лекаря — врачебная доблесть, у воина — воинский дух. Заместитель командира — солдат, а не слуга рода Ло. Капитан Ло злоупотребляет властью ради личной выгоды, портя тем самым дух всего воинства и собственную репутацию.
Лу Нинтун продолжил:
— Эньянь-гэ, ты знал? Старший командир купил свой пост у этого Ло, чтобы избежать экзамена. А как только Ло уйдёт, он сразу станет капитаном.
Цзянь Юйша не удивилась. При таком поведении капитана Ло, разве можно было ожидать иного? Власть у него в руках — как же не превратить её в серебро?
— Кто часто ходит у воды, тот рано или поздно намочит обувь. Рано или поздно кто-нибудь ухватится за его хвост, — сказала она.
Лу Нинтун радостно ухмыльнулся:
— Эньянь-гэ, раньше ты всегда советовал мне избегать столкновений с ним. Почему же теперь сама пошла на конфронтацию? Не боишься, что он станет тебя притеснять?
Цзянь Юйша безразлично пожала плечами:
— Пусть попробует. Если сможет — пускай делает, что хочет.
Лу Нинтуну стало легко на душе, и он не удержался:
— Эньянь-гэ, мне нравится, когда ты такой! — Но тут же вздохнул: — Жаль, что твой отец — чиновник на выслуге. Если бы он был наследственным чиновником, тебе не пришлось бы терпеть этого пса.
Воинские должности в армии Дайе передавались по наследству. Однако для носителей титулов наследственными считались только те посты, которые были утверждены как таковые. Если должность была «на выслуге», она не переходила по наследству.
Покойный граф Чэнпин, отец Минь Эньяня, занимал именно такую должность. Поэтому Минь Эньянь унаследовал лишь титул и жалованье, а всё остальное должен был добывать сам.
— Эньянь-гэ, кажется, отряд Дин хочет подраться с нашим отрядом! — воскликнул Лу Нинтун, глядя на тренировочное поле, где между двумя группами солдат уже вспыхнуло напряжение.
Цзянь Юйша неторопливо подошла ближе. Действительно, солдаты отрядов Дин и У явно не ладили. Люди из отряда Дин задирали носы и хвастались перед солдатами отряда У, а те, в свою очередь, не уступали, сталкиваясь с ними плечами.
Конфликт разгорелся, когда один из солдат отряда Дин крикнул:
— Ваши солдаты и так слабаки! Не можете нас победить — зачем вам так много места на тренировке?
Солдат из отряда У возмутился:
— Кто не может победить? Мы ещё не дрались, а ты уже несёшь чепуху! Чего важничаешь?
В этот момент появились капитан Ло и капитан отряда Дин. Они разогнали солдат — настоящая драка повлекла бы суровое наказание.
Однако злоба в груди не улеглась, и конфликт мог вспыхнуть вновь в любой момент.
В лагере не было места дипломатии — здесь всё решали кулаки.
Капитаны посоветовались, и капитан Ло громко объявил:
— Раз вы так не согласны друг с другом, давайте устроим поединок. До двух побед из трёх.
— Отлично!
— Отлично!
Боевой дух солдат сразу подскочил.
Лу Нинтун не удержался от усмешки:
— Эньянь-гэ, в настоящем бою у них вряд ли будет столько задора.
Цзянь Юйша внимательно следила за происходящим и не ответила.
Капитан Ло снова повысил голос:
— Те, кто не согласен, выходите вперёд!
К удивлению всех, весь отряд Дин вышел на поле, а из отряда У — лишь половина.
Капитан Ло, скрестив руки, вызвал двоих солдат, а затем, глядя на старшего командира отряда У, приказал:
— Ты тоже выходи и сражайся с ними.
Затем он бросил на Цзянь Юйшу многозначительный взгляд, словно бросая вызов — ведь именно старшему командиру он отдал место в списке на представление.
Капитан отряда Дин беззаботно указал на трёх обычных солдат и, ухмыляясь, сказал солдатам отряда У:
— Наши обычные солдаты будут драться со старшим командиром вашего отряда. Это ведь не считается несправедливостью?
Действительно, не считалось.
Солдаты обоих отрядов отступили, образовав круг вокруг первого поединка.
Капитан отряда Дин предложил:
— Выбирайте оружие сами.
Солдат из отряда Дин выбрал меч, как и солдат из отряда У.
Оружие — вещь, которая усиливает как сильные, так и слабые стороны бойца.
Солдат отряда У и без того был слабее, а с мечом в руках стал ещё хуже. Уже на третьем ударе он выронил оружие и упал на колени, едва избежав удара. Солдаты отряда Дин громко расхохотались.
Во втором поединке солдат из отряда Дин взял боевой молот, а за отряд У вышел Дэн Чжуанчжуан, тоже с молотом.
Дэн Чжуанчжуан был крупным парнем, но полагался лишь на грубую силу. Молот ему не подходил, однако благодаря ошибке противника оба одновременно выронили оружие.
Этот раунд закончился ничьей.
Оставался решающий, третий поединок.
Внезапно капитан Ло вышел вперёд и нахмурился:
— В этом раунде без оружия.
Им с оружием не выиграть.
Солдаты отряда Дин возмутились:
— Как это так? Мы же договорились драться с оружием! Теперь без него? Да вы просто жульничаете!
Но капитан отряда Дин лишь усмехнулся:
— Мне всё равно. Без оружия — так без оружия.
Солдат отряда Дин положил заранее выбранный меч и вышел на поле с пустыми руками.
Старший командир отряда У тоже вышел безоружным.
Без оружия они перешли на кулаки.
В Лагере юных офицеров и наследников существовал стандартный боевой комплекс, которым регулярно занимались все солдаты. Именно его они и использовали.
Цзянь Юйша, стоя в стороне, невольно начала мысленно разбирать их движения. «Хороший комплекс, — подумала она с сожалением, — жаль, что бойцы бездарны. Старший командир слишком медленно связывает удары и неточно бьёт — он даже не уловил сути техники. А солдат из отряда Дин лишь внешне копирует движения».
Четвёртый отряд есть четвёртый отряд — смотреть на их поединок было мучительно.
Отличный боевой комплекс они изуродовали до неузнаваемости, и в конце концов драка превратилась в обычную потасовку без всякой техники.
И даже в такой драке старший командир проиграл.
Капитан Ло мрачно сверкнул глазами на своего подчинённого. Тот, опустив голову от стыда, молча отошёл в сторону.
Солдаты отряда Дин торжествующе завопили. Победитель последнего раунда открыто бросил вызов:
— В вашем отряде ведь именно Минь Эньянь сдал месячный экзамен? Почему бы ему не выйти и не попробовать? Не скажете потом, что мы вас обижаем!
— Именно! Именно!
Цзянь Юйша стояла за пределами круга, но теперь все взгляды были устремлены на неё.
Лу Нинтун, стоя рядом, в панике прошептал:
— Эньянь-гэ, что делать?!
Потерпеть побои — дело небольшое, но потерять лицо — катастрофа!
А ведь Минь Эньянь — граф Чэнпин! Если он проиграет в такой ситуации, весь лагерь будет смеяться над ним целый месяц!
Цзянь Юйша спокойно ответила:
— Чего паниковать? Будем драться.
Она сделала несколько шагов в центр поля и прямо обратилась к капитану отряда Дин:
— Раз вы требуете дополнительный поединок, я тоже хочу устроить дополнительный. Первый раунд — кулаки, второй — с оружием. Как вам такое?
Капитан отряда Дин не удержался от смеха, и остальные солдаты тоже покатились со смеху.
Драться голыми кулаками — ещё куда ни шло, но сама просит бой с оружием?
У графа Чэнпина, не иначе, голова не в порядке!
Капитан отряда Дин громко ответил:
— Хорошо! Устроим два дополнительных раунда!
Цзянь Юйша добавила:
— Я требую, чтобы со мной дрался ваш старший командир.
Толпа снова расхохоталась и уставилась на неё, будто на диковинку.
Цзянь Юйша бросила холодный взгляд на капитана отряда Дин:
— Если сам захочешь выйти — тоже не возражаю.
Капитан отряда Дин: «…»
На поле воцарилась тишина.
Отряды Дин и У, хоть и уступали другим по уровню подготовки, но их капитаны всё же были опытными бойцами.
Капитан отряда Дин служил уже много лет, проводив не один набор солдат, но никогда ещё никто не осмеливался бросить ему вызов.
Вызов Цзянь Юйши не вызвал у него гнева — скорее, показался забавным.
Муравей, пытающийся свалить дерево. Самоуверенность без разума.
Капитан отряда Дин с презрением кивнул своему старшему командиру и приказал:
— Сбей его на колени.
Он указал пальцем прямо на Цзянь Юйшу.
Старший командир кивнул, вышел вперёд и сжал кулаки.
Нет ничего приятнее, чем видеть, как падает высокомерный аристократ.
Солдаты отряда Дин закричали:
— На колени! На колени!
Капитан Ло усмехался, вспоминая дерзость «Минь Эньяня» минуту назад. Ему уже не было важно сохранять лицо капитана — он жаждал увидеть, как «Минь Эньянь» упадёт на колени.
Цзянь Юйша тоже вышла вперёд и встала напротив противника.
Старший командир отряда Дин был ветераном, несколько лет служившим в лагере и ежедневно тренировавшимся. Его телосложение явно превосходило обычного мужчину.
Минь Эньянь же недавно прибыл в лагерь и слыл лентяем. Его телосложение больше напоминало учёного, и, стоя рядом с противником, он выглядел явным проигравшим — так думали все присутствующие.
Но Цзянь Юйша никогда не полагалась на силу. Ещё в детстве, обучаясь боевым искусствам у деда, она усвоила главное правило: использовать сильные стороны и избегать слабых.
Старший командир отряда Дин нарисовал на песке круг, встал в его центр и вызывающе поманил её пальцем.
Цзянь Юйша нахмурилась:
— Ты уверен, что хочешь стоять в круге и не двигаться?
Он громко рассмеялся:
— С тобой и двигаться не надо!
Цзянь Юйша пожала плечами:
— Ладно. Постараюсь угодить — постараюсь, чтобы ты упал на колени именно внутри круга.
Противник: «???»
Неужели он что-то не так услышал?
Пока он растерянно моргал, Цзянь Юйша уже нанесла удар. Она была немного ниже ростом, и её кулак попал прямо в грудь противника — отличное место: выше можно схватить за горло, ниже — сломать рёбра.
Она использовала тот самый боевой комплекс, которым победил её товарищ. Первый удар был направлен в грудь, и противник, как она и ожидала, поднял руку для защиты. Весь её вес пришёлся на выступающую лучевую кость запястья.
Как гласит древняя мудрость: «Что выступает над берегом, то несёт удар потока». В боевых искусствах то же правило: самые выступающие кости — самые уязвимые.
Удар кулака по лучевой кости — всё равно что ударить яйцо кулаком: кулаку немного больно, а яйцо, скорее всего, треснет.
Так и случилось: лицо старшего командира исказилось от боли, он резко вдохнул и начал тереть запястье.
Цзянь Юйша не любила затягивать. Не давая противнику опомниться, она нанесла второй удар.
Внезапно в ушах зазвучал ритм малого боевого барабана — Лу Нинтун, размахивая двумя молотками, орал:
— Эньянь победит! Эньянь победит!
Цзянь Юйша не отвлеклась, но её противник на миг потерял концентрацию. Этого мгновения ей хватило, чтобы нанести третий удар — чуть ниже, прямо в четвёртое ребро. Старший командир схватился за грудь и отступил.
Но Цзянь Юйша не собиралась позволять ему выйти из круга. Схватив его за больное запястье, она резко дёрнула вперёд и толкнула ногой в колено. Противник упал на одно колено.
Цзянь Юйша ловко уклонилась от падения и, глядя сверху вниз, сказала:
— Кланяйся небу, земле, императору, родителям и учителям. Но не мне.
Она бросила взгляд на песчаный круг — тот остался целым, и противник всё ещё находился внутри.
Отлично.
— Бум-бум-бум-бум! —
Барабан загремел, откликаясь в сердцах солдат отряда У. Они громко приветствовали Цзянь Юйшу.
Даже капитан Ло невольно ахнул — на миг он почувствовал восхищение перед «Минь Эньянем». Вспомнив своё желание увидеть его унижение, он смутился и огляделся по сторонам, радуясь, что его тёмные мысли остались только при нём.
Лу Нинтун, как всегда неугомонный, тут же повторил слова солдат отряда Дин минуту назад, точь-в-точь:
— Ваши солдаты и так слабаки! Не можете нас победить — зачем вам так много места на тренировке?
Цзянь Юйша закрыла лицо ладонью: «…Этот парень слишком мстительный — даже слова не изменил».
http://bllate.org/book/5479/538308
Готово:
