Минь Эньяню было не по себе от стыда. Всё-таки сердце его тянулось к госпоже Лю, и он принялся оправдываться:
— Ты ведь новобрачная. Мать боится, что впоследствии ты не станешь её слушаться, поэтому, естественно, должна проявить авторитет старшего поколения. Разве не так у всех новобрачных?
— Хе-хе.
Минь Эньянь лежал на постели, больной и измождённый, словно на смертном одре, и умолял:
— Юйша, принеси мне что-нибудь поесть, ладно? Я уже не в силах встать.
Цзянь Юйша отложила книгу и поднялась.
Минь Эньянь подумал, что она направляется на кухню, и с облегчением улыбнулся.
Но Цзянь Юйша подошла к кровати, переступила через него и даже пнула ногой:
— Убирайся, мне пора спать.
Минь Эньянь: «???»
Цзянь Юйша накрылась своим одеялом и перед сном напомнила ему:
— Не забывай, мы уже оформили развод по обоюдному согласию. У меня нет никаких обязательств выполнять твои просьбы.
Она добавила:
— Не знаю, не Будда ли внял нашим молитвам и поменял нас телами. Если однажды мы вернёмся в свои тела, сразу же оформим развод. А если нет — наслаждайся «блаженством»!
Минь Эньянь долго молчал, а потом тихо отправился на малую кухню и подкрепился объедками, оставшимися от слуг.
Поздней ночью, только в час Цзы ему удалось наконец уснуть. Он мысленно подумал: если бы Будда дал ему возможность загадать желание, он бы пожелал каждый день наедаться досыта.
На следующее утро, ещё до рассвета, люди госпожи Лю уже пришли будить.
Минь Эньяня, полусонного, горничные Жуйцюй и Жуйдун подняли и начали причесывать с нарядами.
Жуйцюй, видя, что «Минь Эньянь» крепко спит, тихо пожаловалась «Цзянь Юйша» на ухо:
— Госпожа, старшая госпожа слишком мучает вас!
Жуйдун тоже сочувственно сказала:
— Госпожа, я приготовила вам немного еды. Пожалуйста, быстро съешьте, пока идёте туда.
Минь Эньянь прикрикнул:
— Вы всего лишь служанки! Что это вы тут болтаете? У старшей госпожи, конечно, есть на то свои причины. Разве она способна отнять у меня жизнь?
Обе горничные тут же замолчали и не осмеливались больше говорить.
Цзянь Юйша медленно проснулась, зевнула, откинула алые занавески и, опершись на ладонь, с улыбкой наблюдала за служанками:
— Вы всё ещё не поняли? Убирайте еду, госпоже она не нужна.
Жуйцюй и Жуйдун тут же унесли всё и убежали, и Минь Эньянь не мог их остановить.
Минь Эньянь сердито зашагал к Цзянь Юйша:
— Ты нарочно так делаешь?!
Цзянь Юйша спокойно ответила:
— Ты же сам сказал, что твоя мать не причинит тебе вреда.
Минь Эньянь: … Сегодня лицо всё ещё болело.
За дверью горничная, присланная госпожой Лю, стучала в дверь, словно торопила на казнь.
Минь Эньянь, раздражённо взмахнув рукавами, пошёл, даже не успев поесть. Увидев во дворе служанку с булочкой в руках, он вырвал её и ушёл.
Служанка осталась на месте, почёсывая голову: … Неужели еда слуг так вкусна?
Когда солнце уже стояло высоко, Цзянь Юйша проснулась, когда лучи заполнили комнату.
Она надела первую попавшуюся одежду, велела горничной просто собрать волосы, без макияжа, без утреннего приветствия старшим и без докладов о хозяйственных делах заднего двора.
Единственное, что требовалось — прийти к обеду к госпоже Лю и вкусно поесть.
Жизнь была невероятно приятной.
За окном цветы персика нежны, как утомлённые красавицы, на ветвях вдруг устроились две ласточки, у стены — несколько кустиков низкой травы, на черепице — лёгкий изумрудный оттенок.
Видимо, от хорошего настроения даже знакомые пейзажи покоев Жуньюэ стали интереснее.
В зале Аньшунь Минь Эньянь вновь переживал всё то же, что и вчера.
Единственное отличие — сегодня он съел на одну булочку больше, что продлило сытость, но всё равно был бледен, словно увядший цветок, и совершенно обессилен.
Когда Цзянь Юйша пришла, первым делом спросила госпожу Лю:
— Есть ли мои любимые блюда?
Госпожа Лю улыбнулась:
— Всё, что ты любишь.
Минь Эньянь злобно взглянул на Цзянь Юйша, но, увидев, что госпожа Лю уже собирается велеть ему подавать блюда, быстро сменил выражение лица на кроткое и покорное.
Цзянь Юйша весело рассмеялась. Она ведь ещё вчера сказала: если Минь Эньянь станет женщиной, его непременно замучают в доме графа Чэнпина.
И это ещё только начало — просто долгое стояние и голод. Самые «интересные» дни ещё впереди.
Цзянь Юйша неторопливо ела, с чистой совестью заставляя Минь Эньяня прислуживать себе: то просила одно блюдо, то другое, заставляя его кружить вокруг стола.
После обеда она прополоскала рот, вытерла руки и похвалила Минь Эньяня:
— Госпожа, вы такая благородная и добродетельная! Жениться на вас — удача на три жизни.
Затем обратилась к госпоже Лю:
— Матушка, вы эти два дня очень устали.
Минь Эньянь чуть не упал в обморок от злости — эти двойные комплименты Цзянь Юйша буквально отнимали у него жизнь!
А госпожа Лю была в восторге: её сын редко когда сам говорил такие тёплые слова!
Действительно, уже к полудню госпожа Лю словно облилась куриным кровью — сошла с ума и не давала Минь Эньяню ни глотка воды и не позволяла сесть весь день.
А Цзянь Юйша отправилась на передний двор, в тренировочный зал, чтобы отработать владение оружием.
Цзянь Юйша ведь была из рода воинов.
Её прадед был знаменитым Чжэньбэйским маркизом; дед Цзянь Мингуан унаследовал титул. Хотя его заслуги не превзошли прадедовы, он участвовал во многих сражениях и обладал богатым боевым опытом.
Подчинённые Цзянь Мингуана также были мастерами своего дела.
Так как в роду Цзянь была лишь одна дочь — Юйша, её с детства баловали и обучали все лучшие приёмы от деда и его воинов.
Она отлично владела кулаками и ногами, копьём, мечом и посохом, а также знала наизусть военные трактаты и стратегии, оставленные прадедом.
В прошлой жизни Цзянь Юйша была поглощена домашними делами и едва не забросила все свои навыки.
Теперь, став мужчиной… если удастся вернуть женское тело — сразу оформит развод; если нет — всё равно удобнее и свободнее, чем быть женщиной. Значит, займётся тем, что любит.
Цзянь Юйша помнила, как дед при жизни всегда сожалел, что она не родилась мальчиком — тогда бы род Цзянь вновь засиял.
Теперь она стала мужчиной и хотела, чтобы дед с небес видел: будь она мальчиком, каким бы выдающимся воином она стала бы!
Целый день Цзянь Юйша отрабатывала владение посохом.
Её любимым оружием было копьё, но в доме Минь его не оказалось, поэтому она временно использовала длинный посох.
К счастью, база была крепкой, и за день она вновь обрела ощущение контроля. Кроме того, мужское тело даёт естественное преимущество в силе — недостатки, мешавшие ей в женском обличье, теперь частично исчезли. Осталось лишь привыкнуть, и тогда она сможет сразиться с любым противником.
Цзянь Юйша так увлеклась, что продолжала тренироваться до самой ночи, пока небо не стало чёрным. Вернувшись в покои Жуньюэ, она умылась и стала ждать подачи ужина.
Поев в одиночестве, она велела горничным Жуйцюй и Жуйдун, заходившим убирать посуду:
— Идите отдыхать пораньше, ночью еду готовить не надо.
Горничные, вспомнив утреннюю реакцию «Цзянь Юйша», послушно ушли спать в свои комнаты.
Когда во дворе зажгли фонари, Минь Эньянь наконец вернулся.
Как и вчера, он рухнул на постель, словно мёртвая рыба, не в силах пошевелиться — казалось, даже лишний вдох истощит его окончательно.
Минь Эньянь тихо вскрикнул от боли, нахмурился и сказал:
— Я устал и голоден, ноги болят… Наверное, мозоли появились. Добрая Юйша, даже если ради трёхлетней супружеской привязанности, принеси мне немного мази.
Цзянь Юйша неожиданно встала с доброжелательным видом:
— Мозоли?
Минь Эньянь тут же сел на кровати, снял обувь и носки. Его белоснежные ступни, с пальцами, круглыми, как жемчужины, были выстроены по размеру.
На боку стопы действительно красовались два мозоля, величиной с зелёный горошек, слипшиеся вместе и наполненные жёлтой жидкостью.
Самый мучительный момент — когда мозоль лопается.
— Бедняжка, даже мозоли появились, — сочувственно сказала Цзянь Юйша.
Минь Эньянь почувствовал ком в горле. За эти два дня он столько вытерпел, и вот наконец Цзянь Юйша проявила заботу. Значит, она всё-таки помнит их супружеские узы.
Но на губах Цзянь Юйша заиграла холодная усмешка. Она сняла серебряную шпильку со своей причёски и резко проколола оба мозоля. Те тут же сдулись.
— А-а-а!
Пронзительный крик разнёсся по комнате. Минь Эньянь, схватив ногу, катался по постели от невыносимой боли.
Цзянь Юйша бросила шпильку и спокойно уселась на канапе, наслаждаясь его мучениями.
Минь Эньянь весь вспотел от боли. Когда немного пришёл в себя, сквозь зубы процедил:
— Цзянь Юйша, ты хочешь моей смерти?!
Цзянь Юйша бросила на него холодный взгляд:
— Я хочу твоей смерти? Это я заставила тебя стоять? Я заставила тебя голодать? Я заставила мозоли появиться?
Минь Эньянь тяжело дышал, но не мог найти слов для ответа.
Цзянь Юйша насмешливо хмыкнула:
— Ты ведь новобрачная. Мать боится, что впоследствии ты не станешь её слушаться, поэтому, естественно, должна проявить авторитет старшего поколения. Разве не так проходят все новобрачные?
Минь Эньянь: … Эти слова показались ему до боли знакомыми.
Он и вправду был идиотом, сказав такое вчера.
Мозоли, в сущности, не опасны — ни для здоровья, ни для кожи, но боль от них — настоящая пытка.
Минь Эньянь знал, что Цзянь Юйша не оставит ему еды, поэтому, хромая, отправился на малую кухню и жадно съел остатки пищи слуг.
Когда он вернулся, горничная зашла на кухню, ошарашенно уставилась на пустую посуду, потом посмотрела в сторону, куда ушла «Цзянь Юйша», и воскликнула:
— Боже, «госпожа» даже еду слуг ест! Как же старшая госпожа её мучает!
«Госпожа» такая несчастная!
Горничная, словно обладательница великой тайны, пригнувшись, вернулась в комнату и поделилась новостью с подругой.
В доме Минь было много доморощенных слуг, связи между которыми были запутанными, как корни бамбука. Если двое слуг что-то знали, это вскоре узнавали все.
Минь Эньянь не подозревал о тонкостях внутреннего двора. Поев объедки, он почувствовал прилив сил, но мозоли всё ещё мучительно болели.
Он сел на канапе, налил себе чай, сделал глоток и тихо, с грустью спросил:
— Юйша, разве мать всегда так обращалась с тобой? Почему ты никогда мне не говорила?
Цзянь Юйша холодно взглянула на него:
— Не притворяйся глупцом. Разве ты не видел, как со мной обращалась твоя мать? Просто полагался на мою доброту и благодарность, поэтому позволял себе всё больше. Думал, раз я молчу, значит, ничего не происходит.
Минь Эньянь упрямо возразил:
— Но ведь ты не страдала и не терпела обид… Я ведь люблю тебя. Если бы ты пострадала, я бы обязательно за тебя заступился.
Цзянь Юйша горько рассмеялась:
— Да, я не страдала, потому что твоя мать ещё не имела власти заставить меня страдать. Но это не значит, что я не терпела унижений. Теперь ты сам стал «мной» — наверняка понял, о чём я говорю. Не стоит больше обманывать себя.
Лицо Минь Эньяня пылало, и он больше не осмеливался возражать.
За день он был измотан и физически, и морально до предела.
Вдруг он вспомнил, что ещё не распечатал красные конверты, полученные при представлении родственникам.
Минь Эньянь надеялся найти хоть каплю утешения. Он с воодушевлением вытащил несколько конвертов из-под подушки и первым делом распечатал подарок от старшей невестки. Улыбка на его лице не успела закрепиться, как тут же замерла.
— Как так! Всего одна ляна серебра?!
Цзянь Юйша бросила на него взгляд:
— Они же такие тонкие, что почти прозрачные. Как ты мог ожидать больше?
Минь Эньянь не верил:
— Старшая невестка — очень расчётливая женщина. Старший брат ведь немного меня жалует. Даже ради меня он не поскупился бы на новобрачную.
Цзянь Юйша спокойно наблюдала за ним:
— О? Правда? Посмотри, как сильно тебя любит старший брат.
Минь Эньянь быстро распечатал конверт.
В нём тоже была всего одна ляна.
Цзянь Юйша насмешливо спросила:
— Не хочешь проверить, как сильно тебя любит мать?
Руки Минь Эньяня замерли в воздухе. Он с трудом выдавил:
— Мать, конечно…
Он распечатал конверт. Как и следовало ожидать, там тоже была одна ляна серебра.
В доме Минь за новобрачную давали всего одну ляну серебра в качестве подарка за обращение «матушка».
Отношение семьи Минь к людям было очевидно.
В прошлой жизни Цзянь Юйша ни слова не сказала об этом — действительно, она была благородна и великодушна.
Ночью они снова укрылись разными одеялами. Минь Эньянь не мог уснуть. Эта жизнь оказалась ещё тяжелее, чем он представлял.
И никто не знал, когда они смогут вернуться в свои тела.
Минь Эньянь начал испытывать страх.
Он тихо приблизился к Цзянь Юйша и осторожно спросил:
— Юйша, скажи, как тебе удавалось не страдать от рук моей матери?
Цзянь Юйша даже не удостоила его ответом.
Её методы годились только для неё самой.
Госпожа Лю, в конце концов, была глупа: заставлять невестку подавать блюда, переписывать сутры и стоять до изнеможения — всё это примитивные и пошлые приёмы.
http://bllate.org/book/5479/538297
Готово:
