Глаза Минь Эньяня покраснели, руки дрожали, когда он подавал чай:
— Матушка, прошу вас, отведайте чая…
Госпожа Лю даже не взяла чашку — сразу начала наставлять.
Так продолжалось целую четверть часа.
Минь Эньянь держал поднос, колени подкашивались, и лишь тогда госпожа Лю неспешно приняла чай, сделала глоток и спросила:
— …Всё ли тебе понятно?
Цзянь Юйша рассеянно ответил:
— Сын понял.
Минь Эньянь, голодный до головокружения, еле слышно пробормотал:
— Жена поняла.
Госпожа Лю поставила чашку и вручила каждому по красному конвертику.
Минь Эньянь нащупал свой конверт и нахмурился.
Слишком тонкий.
Затем госпожа Лю пригласила старшую ветвь семьи — детей от наложницы — и тоже вручила им по красному конвертику.
Опять слишком тонкие.
Неужели внутри вообще ничего нет?
Но Минь Эньянь в тот момент думал только о еде и не стал размышлять дальше. Он быстро раздал племянникам свои конверты и с нетерпением ждал, когда наконец сможет уйти из зала Аньшунь и наброситься на еду, как голодный волк.
После церемонии знакомства Цзянь Юйша поднялся:
— Я пойду заниматься боевыми искусствами и читать книги.
Госпожа Лю радостно махнула рукой:
— Ступай скорее! Даже женившись, ни в коем случае нельзя пренебрегать этим.
Минь Эньянь с облегчением выдохнул и уже собрался уходить, чтобы наконец поесть, как вдруг услышал спокойный голос госпожи Лю:
— Юйша, пойдём со мной помолимся перед статуей Бодхисаттвы.
Минь Эньянь: «…»
Цзянь Юйша бросил на него лёгкую улыбку и оставил лишь изящный силуэт, удаляясь прочь.
После ухода Цзянь Юйши Минь Эньянь вместе с госпожой Лю направился в малый храм.
Госпожа Лю была набожной, часто читала сутры, но поститься не любила — мясо ела с удовольствием.
Говорят, что лицо отражает душу. Госпожа Лю, хоть и читала сутры, всё равно выглядела злобной.
Её лицо будто покрывала блестящая тонкая кожа, скулы торчали, глаза, хоть и с двойным веком, имели внутреннюю складку, много белков и висели под тонкими, почти невидимыми бровями. Даже самый обычный взгляд её вызывал ощущение, что с ней лучше не связываться.
Госпожа Лю повела Минь Эньяня к статуе Бодхисаттвы и начала молиться. Она зажгла три благовонные палочки и что-то шептала, но Минь Эньянь уловил достаточно: она просила Бодхисаттву оберегать своих детей — включая даже детей старшей ветви от наложницы. Только Цзянь Юйши в молитве не было.
Минь Эньянь смотрел на добродушное лицо Бодхисаттвы и впервые в жизни пожелал, чтобы та была глухой и не услышала просьб госпожи Лю.
Ведь сейчас больше всех нуждался в защите именно «Цзянь Юйша»!
Госпожа Лю встала, отряхнула юбку и велела служанке подать Минь Эньяню три благовонные палочки.
Тот взял их и уже собрался кланяться.
— Ошибся! — рявкнула госпожа Лю. — Такое неуважение к Бодхисаттве — тебя за это палками высекут!
Минь Эньянь растерялся:
— Матушка, в чём я неуважителен?
Госпожа Лю покачала головой с тяжким вздохом:
— Разве ты не видел, как я держала палочки? Посмотри на себя — ты молишься или злишь Бодхисаттву?
Минь Эньянь поспешно поправил положение: правая рука с четырьмя сложенными пальцами легла поверх левой.
Он уже собирался встать и вставить палочки в курильницу, как госпожа Лю снова крикнула:
— Опять ошибся! Смотри прямо на Бодхисаттву! Каким взглядом ты смотришь? Хочешь оскорбить её?!
Минь Эньянь сжался от обиды:
— …Я не хотел.
К тому же, почему перед Бодхисаттвой нельзя возразить?
Госпожа Лю уставилась на него:
— Ты ещё и спорить смеешь в присутствии Бодхисаттвы?!
Минь Эньянь чуть не заплакал:
— …Я правда не спорил.
В конце концов он сдался:
— Матушка, я виноват. Я не умею. Научите меня, пожалуйста.
Лишь тогда госпожа Лю удовлетворённо кивнула и стала обучать его правильному ритуалу.
Минь Эньянь повторял за ней каждый жест, пока наконец не «научился» молиться. И даже прошёл несколько повторений для закрепления.
Он не знал, доволен ли Бодхисаттва, но госпожа Лю точно была довольна.
После всех этих поклонов и подъёмов Минь Эньяню стало мутно в глазах.
Видимо, от голода — тело уже не выдерживало.
Наконец ритуал завершился. Губы Минь Эньяня побелели, в голове крутилась одна мысль: «Ура! Теперь можно есть!»
Но госпожа Лю подошла к оконному столику и раскрыла сутру.
Через несколько минут она подняла глаза и увидела, что Минь Эньянь всё ещё стоит на месте.
— Чего стоишь? Иди, растолчи чернила.
Минь Эньянь молча двинулся к столу. Он был так голоден, что ноги еле держали его, и каждый шаг давался с трудом.
Но и это ещё не всё.
Госпожа Лю велела ему переписывать сутры и сказала:
— Вера в Будду приносит множество благ. Сейчас ты, вероятно, этого не понимаешь, но поймёшь со временем. Твоя свекровь не причинит тебе зла.
Минь Эньянь про себя подумал: «Если это и есть блага веры, то даже умерев, я их не ощущу!»
Он встал за стол и начал писать.
Стоять долго было утомительно, и он захотел сесть.
Госпожа Лю сразу уловила его мысли и сказала:
— Когда переписываешь сутры стоя, Бодхисаттва лучше чувствует твою искренность.
Минь Эньянь бросил на неё взгляд: «А почему вы сидите?»
Госпожа Лю театрально потёрла колено:
— У меня проблемы с коленями, Бодхисаттва знает об этом и поймёт меня.
Минь Эньянь: «…Прошу Бодхисаттву проявить милосердие и к моей несуществующей болезни ног».
Он старательно переписывал сутры весь утренний час и наконец дождался обеда.
Но госпожа Лю не спешила идти обедать. Она встала, взяла листок с его работой и внимательно его разглядывала. Ей показалось, что почерк знаком… наверное, все, кто пишет полукурсивом, пишут одинаково.
Минь Эньянь терпеливо растирал запястье, улыбаясь.
Раньше госпожа Лю часто хвалила его за почерк.
После такого утра она наверняка скажет что-нибудь приятное.
Его улыбка становилась всё шире, взгляд то и дело скользил к госпоже Лю в ожидании похвалы.
Всё было готово — оставалось лишь дождаться комплимента.
Госпожа Лю долго смотрела на лист, потом нахмурилась и сказала:
— Почерк ужасный.
Улыбка Минь Эньяня застыла на лице:
— …………?
Он, наверное, ослышался?
Госпожа Лю равнодушно бросила переписанную сутру на стол и разочарованно вздохнула:
— Эх, сожги это для Бодхисаттвы. Боюсь, она даже не примет.
Минь Эньянь нахмурился ещё сильнее.
Вы что, личный посланник Бодхисаттвы, раз знаете, примет ли она сутру?
Госпожа Лю добавила:
— Хотя ладно, сожги это своему безвременно ушедшему свёкру! При жизни он больше всех верил в Будду. Пусть это станет твоим свадебным чаепитием в его честь.
Минь Эньянь смотрел на неё с выражением полного безмолвия.
Он знал, что его отец вовсе не верил в Будду, но спорить не стал — сил уже не было.
Госпожа Лю участливо закончила:
— Правда, конверта от свёкра тебе не будет. Но если очень хочешь — пусть он приснится тебе во сне.
Минь Эньянь: «…Большое спасибо».
Он был так голоден, что перед глазами мелькали звёзды. Спорить не было ни сил, ни желания — лишь бы поскорее поесть.
Даже простой рис подошёл бы.
Госпожа Лю тоже проголодалась, закрыла сутру и велела подавать еду.
Услышав слово «подавать», Минь Эньянь почувствовал, как во рту потекли слюнки, а живот заурчал в ответ.
Ха-ха-ха-ха!
Наконец-то можно поесть!
Госпожа Лю сожгла сутру и повела Минь Эньяня в столовую. Она также послала за Цзянь Юйшей.
Цзянь Юйша утром тренировался, освежился и вошёл в зал как раз вовремя, чтобы увидеть «себя» с бледным лицом, дрожащими руками и слабой, но надеющейся улыбкой.
Она вспомнила: в первую брачную ночь они так устали, что даже не успели переступить порог спальни, а есть не стали вовсе.
А невеста с момента нанесения макияжа вообще не ест — разве что пару фруктов, чтобы не упасть в обморок.
Получается, Минь Эньянь почти сутки ничего не ел.
Цзянь Юйша улыбнулась про себя: удивительно, что он до сих пор не упал в обморок и даже улыбается.
Она села за круглый стол раньше госпожи Лю.
Это нарушало этикет, но госпожа Лю не обратила внимания. Она с любовью смотрела на «сына» и ласково спросила:
— Голоден?
Минь Эньянь стоял рядом и уже терял сознание.
Разве не он самый голодный?!
Цзянь Юйша спокойно ответила:
— Голоден.
Госпожа Лю тут же воскликнула:
— Тогда скорее ешь!
Минь Эньянь с облегчением выдохнул: «Наконец-то!»
Служанки подали блюда, госпожа Лю наконец села.
Минь Эньянь тоже подошёл к стулу, взял палочки, и кусочек жирной свинины уже почти коснулся его губ, как госпожа Лю холодно бросила:
— Юйша, твои родители рано ушли из жизни, и, видимо, никто не научил тебя правилам. В доме Минь принято, чтобы невестка стояла рядом и подавала еду свекрови. Только после того, как свекровь поест, невестка может приступить к трапезе. Твоя сестра Тинцзе всегда так делала — чтобы, выйдя замуж, не опозорить наш род и не дать повода говорить, что дети семьи Лю лишены воспитания!
Все эти слова были направлены на то, чтобы унизить «Цзянь Юйшу» за отсутствие манер.
Минь Эньянь закипел от злости.
С каких пор в их доме такие обычаи?!
Когда Тинцзе хоть раз подавала еду старшим?!
Они с сестрой жили вместе больше десяти лет — он прекрасно знал её характер!
Он с тоской посмотрел на кусочек свинины, проглотил слюну и всё же положил палочки. Встал и начал подавать еду госпоже Лю.
Цзянь Юйша ела и улыбалась. Взглянув на Минь Эньяня, она увидела, что тот голоден до синевы под глазами. Если бы не её прекрасная внешность, он бы выглядел как настоящий голодный дух.
За столом Цзянь Юйша не забывала пользоваться своим положением.
Она указала на тарелку с жареными ломтиками говядины и велела:
— Подай мне кусочек говядины.
Это было его любимое блюдо.
Минь Эньянь дрожащей рукой взял чистые палочки и положил ей ломтик. Аромат мяса щекотал его ноздри и будоражил вкусовые рецепторы.
Цзянь Юйша указала на маринованные бамбуковые побеги с креветками и кунжутным маслом:
— Дай немного побегов.
Опять его любимое!
Минь Эньянь дрожащей рукой положил ей побеги. Запах кунжутного масла был ещё сильнее, чем мяса, и почти заставил его желудок завыть от голода.
Цзянь Юйша чуть приподняла подбородок:
— Ещё кусочек угря.
И снова его любимое!
Глаза Минь Эньяня наполнились слезами. Он опустил палочки в тарелку с угрём, и слюна капала с уголка рта.
К концу обеда Цзянь Юйша наелась досыта. Госпожа Лю была в восторге: «сын» так ловко держит жену в узде! Это её глубоко радовало.
Цзянь Юйша не жалела Минь Эньяня. Насытившись, она собралась уходить из зала Аньшунь.
На выходе госпожа Лю догнала её и тихо похвалила за сегодняшнее поведение, добавив, что так и надо ставить жену на место.
Цзянь Юйша громко ответила, чтобы все слышали:
— Тогда скорее заходите внутрь и ставьте её на место!
Минь Эньянь, стоявший внутри, чуть не лопнул от злости.
Но он был голоден.
Как ни злись — сначала надо поесть.
Он стоял у стола, надеясь хотя бы на объедки, но даже их не дали. Госпожа Лю отправила его обратно в храм молиться.
Лишь под вечер, когда небо уже темнело, Минь Эньянь, еле передвигая ноги, добрался до покоев Жуньюэ.
Он никогда раньше не знал, каково это — голодать.
Вернувшись в комнату, он даже не стал разговаривать с Цзянь Юйшей, которая читала книгу, а рухнул на кровать и еле слышно спросил:
— Юйша, ты велела служанке приготовить мне еду?
В тишине комнаты мерцал свет свечи. Цзянь Юйша перевернула страницу и спокойно ответила:
— Да.
Её служанка, конечно, позаботилась обо всём — даже без приказа.
Минь Эньянь с трудом сел и слабо улыбнулся:
— Отлично! Пусть подают скорее.
Цзянь Юйша бросила на него холодный взгляд:
— Я проголодалась, пока читала, и съела всё.
Минь Эньянь:
— ?!
— Цзянь Юйша! Ты вообще человек?! — из последних сил закричал он, и в глазах заблестели слёзы. Сжав кулаки, он обиженно сказал: — Я за всю свою жизнь ни разу не голодал!
Цзянь Юйша приподняла бровь:
— А я впервые почувствовала голод…
Она опустила голову, продолжая читать, и её голос стал едва слышен:
— …тоже в вашем доме.
Минь Эньянь замер. Он растерянно шевелил губами и наконец тихо спросил:
— Во второй день нашей свадьбы?
Цзянь Юйша равнодушно ответила:
— Как думаешь?
http://bllate.org/book/5479/538296
Готово:
