Цзянь Юйша держала в руках своё приданое, а за спиной у неё стояли охранники из дома Цзянь — благодаря им она легко отбивала все выпады госпожи Лю, и та даже пикнуть не смела.
Минь Эньянь был совсем другим: он упрямо отказывался признавать, что его мать — злобная и ограниченная женщина, и потому обрёк себя на страдания в этом безвыходном положении.
В конце концов он не выдержал издевательств госпожи Лю и, проглотив гордость, принялся умолять Цзянь Юйшу, кланяясь и умоляя с такой искренностью, будто молился самой богине Гуаньинь.
Цзянь Юйша, раздражённая его шумом, сказала:
— Способ-то простой: завтра утром ты хорошенько отчитываешь свою мать и даёшь ей пару пощёчин. Я за тебя постою — и тогда тебя больше никто не будет мучить.
Минь Эньянь возмутился:
— Как я могу ударить свою мать?! Она всего лишь соблюдает правила приличия, а не совершает какого-то чудовищного злодеяния! Да ты что, совсем без сердца?!
Цзянь Юйша, уже теряя терпение, отрезала:
— Другого способа нет. Хочешь — пользуйся, не хочешь — не надо.
Минь Эньянь, чтобы помешать ей спокойно уснуть, нарочно громко ворочался в постели и издавал всяческие шумы.
Цзянь Юйша зевнула и невозмутимо произнесла:
— Мне сегодня хоть всю ночь не спать — завтра отосплюсь. А вот тебе, наоборот, вставать надо в час Мао, а домой вернёшься только когда совсем стемнеет… Ты уверен, что не ляжешь сейчас?
Минь Эньянь раздражённо натянул одеяло на голову, пару раз резко пнул ногами и про себя стал молить богиню скорее поменять их обратно.
Он больше не хочет быть женщиной!
Когда наконец наступила тишина, Цзянь Юйша ровно и спокойно задышала — она спала крепко и сладко.
На следующее утро Минь Эньянь снова вынужден был вставать ни свет ни заря. Он торопливо выпил чашку каши, даже не успев вытереть уголки рта, и пошёл кланяться госпоже Лю.
В душе он кипел от злости и, схватив Цзянь Юйшу за запястье, резко потряс её, чтобы разбудить:
— Вставай! Иди со мной кланяться!
Почему, сменившись телами, страдать должен только он? Нет! Пусть все страдают вместе!
Цзянь Юйша, погружённая в глубокий сон, совершенно не различала дня и ночи. Ей только показалось, что Минь Эньянь невыносимо мешает, и она с силой пнула его ногой, после чего перевернулась на другой бок и снова уснула.
Минь Эньянь полетел с кровати и больно ударился ягодицами.
Тем временем служанка госпожи Лю уже стучала в дверь, словно сама смерть на пороге. Ему ничего не оставалось, кроме как идти одному.
С рассветом слуги в покоях Жуньюэ оживились. Слухи о том, как «госпожа вчера ужасно пострадала», быстро разнеслись по всем дворам — даже поварихи на кухне уже всё знали.
Цзянь Юйша с детства обучалась управлению домом, а после замужества вела хозяйство в прогнившем изнутри Доме графа Чэнпина. Она прекрасно видела, как раздуваются эти сплетни, и с удовольствием ждала развязки.
А пока она отправилась во двор для тренировок с палицей.
Теперь «Минь Эньянь» служил в лагерной страже. После свадьбы полагалось всего пять дней отпуска, и с учётом времени на подготовку и саму церемонию, послезавтра ему уже предстояло вернуться в лагерь.
Система службы в лагерной страже значительно улучшилась по сравнению с прежними временами: каждый месяц проводились проверки. И как раз послезавтра была назначена ежемесячная аттестация.
Цзянь Юйша не собиралась быть таким же бездарем, как настоящий Минь Эньянь.
Одно и то же лицо, но разная суть — и уже меняется вся аура человека, даже кажется, что изменились черты лица.
Цзянь Юйша три дня подряд усердно тренировалась, каждый раз до обильного пота. После омовения она надевала чистую одежду, высоко стягивала волосы, и её белая кожа отливала румянцем — выглядела она превосходно.
Настоящий Минь Эньянь был лентяем в лагере: тело у него не было закалено, и хотя ростом он не обделён, по сравнению с другими воинами выглядел хилым, будто беззащитный книжник.
Но Цзянь Юйша привыкла держаться прямо и уверенно — её осанка напоминала стройную сосну или крепкий кипарис, и от неё исходило благородное, неприступное величие.
Когда она пришла в зал Аньшунь на обед, госпожа Лю не удержалась и, взяв её за руку, поднесла ближе к свету, радостно улыбаясь:
— Сынок, почему мне вдруг показалось, что за эти дни ты всё больше похож на нашего пра-пра-деда? Видимо, род Минь наконец-то возродится!
Минь Эньянь, который в это время разносил блюда, так и выронил палочки — «тук!».
Их пра-пра-дед был первым графом Чэнпинским, и с тех пор ни один потомок не смог превзойти его славы.
В прошлой жизни Минь Эньянь прожил двадцать три года, но никогда от матери не слышал подобных слов!
Как же так? Всего три дня прошло с тех пор, как телом управляет Цзянь Юйша — и его уже возводят на небеса?
Неужели у его матери проблемы со зрением?
Минь Эньянь невольно стал пристальнее разглядывать Цзянь Юйшу. Внешность та же, но за спокойной маской чувствовалось нечто такое, что невольно притягивало взгляд.
Даже ему самому «себя» становилось всё приятнее смотреть!
Но тут же он подумал:
«Хм! Да это просто потому, что „я“ и так красив — высокий, с благородным лицом! Неужели это заслуга Цзянь Юйши?»
Ему вдруг захотелось взглянуть в зеркало и увидеть, как теперь выглядит «он». Но в этот момент госпожа Лю указала на него и съязвила:
— Юйша, посмотри в зеркало на себя, а потом на моего Эньяня. Он же прекрасен — столько родителей невест приходили свататься, а я никому не давала согласия. Он и так тебя достоин, хоть твой род и обеднел, да и приметы у тебя не самые удачные. Впредь ты должна служить ему и почитать меня всем сердцем!
Минь Эньянь, на которого она так прямо указала: «…»
Зачем теперь искать зеркало?!
Его мать и так была зеркалом, да ещё и волшебным!
Цзянь Юйша медленно подняла глаза и взглянула на «себя». На сей раз госпожа Лю была права: «она» и впрямь выглядела уныло — лицо, хоть и красивое, но непривлекательное.
Но иначе и быть не могло: ведь внутри этой оболочки сидел Минь Эньянь. Такому ничтожеству и божественная внешность — только в убыток.
Цзянь Юйша тихо вздохнула и села за стол.
Минь Эньянь, которого только что открыто и прилюдно унизили и жена, и мать — самые близкие люди, — почувствовал себя ужасно подавленным и не выдержал:
— Ты, граф, уже разлюбила меня?
Цзянь Юйша слегка усмехнулась:
— Я могу презирать только «себя», но никогда не стану презирать «тебя».
Минь Эньянь стиснул зубы так, что чуть не раздавил их, и резко отвернулся, чтобы не видеть «своего» лица.
Их перепалка, однако, в глазах госпожи Лю выглядела как флирт.
Мать, которая с таким трудом вырастила единственного сына от законной жены, никак не могла вынести, что он так откровенно заигрывает с другой женщиной.
На лице она сохраняла спокойствие, но руки под рукавами так сжали платок, что чуть не разорвали его.
Обед прошёл очень быстро, и когда Цзянь Юйша встала, чтобы уйти, госпожа Лю даже не стала её задерживать.
После трапезы госпожа Лю надулась и велела Минь Эньяню следовать за ней в малый храм.
Минь Эньянь заметил, что настроение матери испортилось, но не понимал, в чём провинился: ведь во время обеда он умудрился одновременно обслуживать двух человек — и делал это ловко и без суеты! Разве это не прогресс?
Едва он переступил порог малого храма, как госпожа Лю схватила буддийскую сутру и со всей силы швырнула ему в голову, крича сквозь слёзы:
— Это всё твоё воспитание?! При дневном свете кокетничаешь с мужчиной, будто дешёвая кокотка! Хочешь развратить моего сына?! Если род Минь так и не добьётся славы, виновата будешь только ты! Даже умерев, не посмеешь показаться предкам Минь! Да и твои предки из рода Цзянь воскреснут от стыда! Я всего пару дней наблюдала за тобой и решила, что ты скромная и благоразумная, а сегодня ты сразу показала свой истинный облик! Подлая тварь!
Минь Эньянь был ошеломлён.
Кокетничать?!
Да какого чёрта… Он же мужчина! Когда он кокетничал?! Что за дурацкие причитания?!
Он же просто пару слов сказал — и всё!
Госпожа Лю, не утолив ярости, продолжала сыпать грубостями, используя самые низменные выражения, какие только знала.
Минь Эньянь с широко раскрытыми глазами смотрел на мать, будто видел её впервые.
Её слова были такими пошлыми, что она напоминала базарную торговку, а вовсе не благородную госпожу из знатного дома.
Ему самому было стыдно слушать.
Но в прошлой жизни он никогда не видел мать в таком виде.
Неужели госпожа Лю так обращалась только с Цзянь Юйшей?
Правда, об этом Цзянь Юйша ему никогда не рассказывала.
Лицо Минь Эньяня покраснело от стыда, выражение стало мрачным, и в душе закралось странное чувство — будто какая-то травинка пробивается сквозь трещину в сердце, щекоча его кончик.
На самом деле Минь Эньянь слишком много думал.
Просто с самого начала он вёл себя слишком покладисто, и госпожа Лю решила, что его легко сломить. Вот и разгулялась.
Если бы он сам не дал повода, она бы и не осмелилась поднять руку.
Вообще-то в прошлой жизни даже резкие слова госпожа Лю адресовала Цзянь Юйше лишь после долгих раздумий, не говоря уже об оскорблениях или побоях.
Наконец, выдохшись, госпожа Лю швырнула сутру и ушла отдыхать, заперев Минь Эньяня в малом храме. Выпустили его только под вечер.
Этот день для Минь Эньяня снова выдался изнурительным и голодным, но в голове крутилась только сцена, как мать его била и оскорбляла.
Это было потрясающе.
Словно у него было две матери.
Его представления рушились, убеждения колебались, уверенность в себе таяла.
Вернувшись в покои Жуньюэ, он сразу увидел Цзянь Юйшу и, переполненный чувством вины, даже есть не стал. Опустив голову, он спросил:
— Юйша, моя мать часто оскорбляет тебя за моей спиной?
Цзянь Юйша как раз снимала носки и удивлённо подняла на него глаза:
— А?
Госпожа Лю осмелилась бы её оскорбить?
Минь Эньянь выглядел подавленным:
— Юйша, я раньше и не знал, что тебе приходится терпеть такие обиды… даже побои…
«?»
Цзянь Юйша была в полном недоумении.
Она никогда не получала побоев.
И это не хвастовство: в доме Минь никто, кроме командира её собственных охранников из рода Цзянь, не мог даже прикоснуться к ней.
Если бы она захотела, могла бы одной рукой задушить любого — и проблем бы не было.
Цзянь Юйша уже примерно догадалась, что случилось с Минь Эньянем, и мысленно вздохнула: какой же он ничтожный! Ведь «она» только что вышла замуж, тело ещё не было измучено, состояние — лучшее за всё время, и госпожа Лю даже пальцем не могла до неё дотянуться. Минь Эньянь просто не должен был терпеть её издевательства.
Да ещё и такие примитивные, телесные!
Беспокоясь, не повредили ли его её тело, она спросила:
— Куда она тебя ударила?
Минь Эньянь поднял на неё растерянный взгляд и почувствовал тепло в груди.
Три дня брака — и каждый день как год. Это первые слова участия, которые он услышал.
Как же это по-человечески…
Глаза его покраснели, и он тихо ответил:
— Всего лишь по голове… Ничего страшного, не больно.
— А, — равнодушно отозвалась Цзянь Юйша. Главное, чтобы не повредили.
Минь Эньянь почувствовал горечь в душе. Он опустил голову, избегая её взгляда, и сказал:
— Юйша, я прошу прощения за свою мать. Не вини её. Она ведь верующая, милосердная и добрая по своей природе. Наверное… наверное, просто сегодня ей было не по себе, и она…
Цзянь Юйша не собиралась слушать его оправдания и холодно перебила:
— Ты спать собираешься?
Минь Эньянь кивнул:
— Сначала поем, потом лягу.
Цзянь Юйша не стала с ним церемониться и сразу легла спать.
На следующий день всё пошло по кругу.
Минь Эньянь снова вставал задолго до рассвета и спешил кланяться госпоже Лю. Та не всегда уже просыпалась, но ему всё равно приходилось стоять во дворе, пока она не поднимется.
Потом он сопровождал её в чтении сутр и переписывании текстов. Если служил хорошо — получал глоток воды и пару пирожков. Если плохо — оставался и голодным, и жаждущим до самого вечера.
Госпожа Лю обращалась с Минь Эньянем хуже, чем со служанкой.
Он никак не мог понять: почему, стоило ему превратиться в Цзянь Юйшу, как он сразу попал в такую ловушку, будто скотина какая?
Минь Эньянь возвращался домой под звёздами, измученный до предела, с обвисшим лицом и бледным, уставшим видом — точно высосанная досуха женщина.
А Цзянь Юйша, напротив, была бодра и свежа, словно юный воин. Такой красавец мог бы гулять по улицам — и девушки непременно бросали бы в него свои платочки.
Чувство вины, которое Минь Эньянь испытывал ещё вчера, мгновенно испарилось, сменившись завистью и обидой.
Он со злости швырнул чашку на пол, упал на скамью и тяжело дышал.
Цзянь Юйша лежала на кровати с книгой, совершенно спокойная. Она приподняла веки и спросила:
— Твоя мать опять придумала что-то новенькое?
Минь Эньянь скрипнул зубами:
— Нет!
Цзянь Юйша зевнула:
— Тогда чего ты бесишься?
Минь Эньянь был на грани срыва. Он одним движением смахнул всё с маленького столика — чайник, чашки — и закричал:
— Именно потому, что ничего нового! Вот что бесит! Когда же это всё закончится?!
День за днём он заперт в этом маленьком дворе, терпит бессмысленные упрёки и унижения госпожи Лю. Это будто отрубили ему руки и ноги, засунули в глиняный горшок, как жертву древнего обряда, и заставили смотреть на весь этот ужас, будучи совершенно беспомощным.
Он никогда ещё так не страдал.
В груди будто заперли гнилую рыбу и протухшие креветки — они медленно разлагались в его внутренностях, вызывая невыносимую тошноту.
Минь Эньянь обвиняюще посмотрел на Цзянь Юйшу:
— Ты не могла бы хоть как-то урезонить свою мать?
http://bllate.org/book/5479/538298
Готово:
