Цзи Моцянь встала ни свет ни заря, чтобы собрать всё необходимое для Гу Ляоляо. Прошлой ночью она долго умоляла Чэн Мо, но тот упорно отказывался выпускать Гу Ляоляо из западного двора, заявив, что если сейчас её не наказать, в будущем будет невозможно держать прислугу в повиновении.
Этот довод оказался настолько весомым, что Цзи Моцянь не нашлось что возразить. Она ведь родом из скромной семьи — только она да отец, и больше никого. Откуда ей знать, как управляют знатными домами с их сложными порядками? Поэтому спорить не стала.
Отец изначально был против её замужества в маркизский дом — считал, что их семьи слишком неравны. Но к тому времени «сыр уже был в масле», и возражать было поздно.
После свадьбы отец снова отправился в странствия, продолжая практиковать врачевание.
Вспоминать об этом было немного грустно, но теперь она замужем и обязана стараться влиться в эту большую семью, чтобы ни отец, ни Чэн Мо не тревожились за неё.
Значит, Гу Ляоляо придётся оставаться в западном дворе на покаянии — это уже не изменить. Услышав от слуг, что двор давно заброшен, Цзи Моцянь собрала всё, что только могла придумать из необходимого для жизни там, и принесла это Гу Ляоляо.
Подумав об этом, она немного успокоилась.
Гу Вань, увидев короб с едой в руках Цзи Моцянь, без церемоний взяла его:
— Раз уж пришла, так хоть что-то принесла!
С этими словами она открыла короб. Внутри оказались лёгкая рисовая каша, простые закуски и несколько изысканных пирожных.
В книге говорилось, что на второй день после свадьбы Цзи Моцянь принесла множество припасов, чтобы навестить Гу Ляоляо, но та восприняла это как хвастовство. Увидев простую кашу и закуски, Гу Ляоляо пришла в ярость.
Какое наглое хвастовство!
Но откуда ей было знать, что эта, на первый взгляд, скромная еда была приготовлена Цзи Моцянь с особым старанием и множеством целебных трав? Даже собака сразу поняла, насколько полезна эта каша! Да и разве по утрам подают что-то кроме лёгкой пищи? Неужели ей ждали подать целый пир?
Гу Вань с улыбкой приняла завтрак, а затем разделила пирожные с Цинъэр:
— Видишь, я же говорила, что сегодня ты попробуешь пирожные!
Цинъэр, глядя на довольное и слегка озорное выражение лица Гу Вань, почувствовала тепло в груди и тоже улыбнулась.
«Эта легендарная „дьяволица“ вовсе не так страшна, — подумала она, осторожно откусывая пирожное. — Может, просто злые языки распускают слухи?»
Цзи Моцянь тоже растерялась. Перед ней с аппетитом ела женщина, которая ещё вчера с яростью смотрела на неё и избила до крови!
Заметив её замешательство, Гу Вань помахала рукой перед глазами Цзи Моцянь. Та очнулась и смущённо опустила голову.
Стоявший рядом слуга уже весь пропотел от страха: он думал, что госпожа сейчас даст пощёчину молодой госпоже, и чуть не бросился вперёд. К счастью, та лишь помахала рукой, ничего более. Но кто знает, когда эта госпожа вновь вспылит? Поэтому он поспешил сослаться на скорое возвращение маркиза и стал уговаривать молодую госпожу уходить.
Цзи Моцянь кивнула.
Затем она махнула рукой, давая знак слугам за дверью войти.
Цинъэр уже широко раскрыла глаза. Во двор вошли тринадцать горничных и слуг, катя два тележки с припасами.
Гу Вань, конечно, ничуть не удивилась — в книге чётко описывалось, что Гу Ляоляо тогда разозлилась на простую кашу и даже не заметила, сколько всего привезли для неё!
Цзи Моцянь смущённо заговорила:
— Я спешила, поэтому успела собрать только это. Надеюсь, вы не сочтёте это недостаточным! Я обязательно постараюсь уговорить маркиза и добьюсь, чтобы вас скорее выпустили отсюда. Обещаю!
Гу Вань кивнула с улыбкой. Конечно, она верила: героиня книги — добрая, умная и великодушная, она всегда держит слово. Вот только маркиз, скорее всего, не согласится.
Теперь всё, на что она могла надеяться, — это Цзи Моцянь.
Гу Вань бережно взяла руку Цзи Моцянь:
— Спасибо тебе огромное! Ты так много усилий приложила… А я вчера так с тобой обошлась. Прости меня, пожалуйста. Я просто ревновала и потеряла голову. Надеюсь, ты меня простишь!
Гу Вань взглянула на лоб Цзи Моцянь. Та не носила повязки — наверное, потому что белое в день свадьбы считается плохой приметой, да и рана, судя по всему, была несерьёзной.
Гу Вань искренне извинялась за Гу Ляоляо, и в её глазах светилась настоящая искренность.
Цзи Моцянь, которая до этого сомневалась, растрогалась и вновь заверила Гу Вань, что обязательно уговорит Чэн Мо выпустить её.
Гу Вань кивнула: «Верю тебе!»
Цзи Моцянь ушла. Слуги и горничные тем временем привели двор в порядок. Хотя он и не стал роскошным, но протекающую крышу починили, скрипучую дверь смазали — и получился уютный, хотя и скромный, домик.
Гу Вань обошла все принесённые вещи: туалетные принадлежности, одежда, швейные принадлежности, постельное бельё…
Даже косметика была!
Гу Вань усмехнулась: «Можно тут и до старости прожить! Цзи Моцянь и правда заботливая.»
Внезапно её внимание привлёк изящный ларец с резьбой неизвестных цветов и трав.
Она подошла и открыла его. Внутри лежали флакончики и баночки.
Не поняв, что это, Гу Вань позвала Цинъэр.
Цинъэр понюхала и осмотрела содержимое, потом сказала:
— Это мази от ушибов и травмы, а также пилюли для снятия жара и детоксикации.
Гу Вань кивнула:
— Откуда ты это знаешь?
Цинъэр робко ответила:
— Такие лекарства мы, слуги, всегда держим под рукой.
Гу Вань всё поняла. Эти униженные люди, вероятно, часто получают побои — то от господ, то от старших слуг, которые при малейшем поводе щипают или пинают. Поэтому такие мази всегда нужны.
— Покажи, какие именно от ушибов? — спросила она.
Цинъэр взяла маленькую баночку, похожую на коробочку помады, и подала Гу Вань:
— У вас, госпожа, разве есть ушибы? Позвольте мне помазать!
Гу Вань взяла мазь, покачала головой, подняла Цинъэр и усадила на кровать, а сама опустилась на колени:
— Это ты пострадала, глупышка!
Цинъэр так испугалась, что сразу упала на колени и начала кланяться:
— Разве я достойна, чтобы госпожа мазала мне колени?!
Едва её колени коснулись пола, как пронзительная боль пронзила ноги, и холодный пот мгновенно пропитал одежду.
Гу Вань тяжело вздохнула:
— Я же сказала — нельзя кланяться! Забыла опять?
Она нахмурилась. Видимо, не удастся отучить Цинъэр от этой привычки. Хотя, возможно, и самой ей придётся кланяться направо и налево, стоит только выйти из этого двора. Ведь вчера она сама долго стояла на коленях.
Похоже, полностью запретить кланяться невозможно. Придётся придумать что-то другое.
Внезапно Гу Вань вспомнила кое-что. Она подняла Цинъэр:
— Ладно, всё равно ты сама видишь свои колени — мажься сама! Кстати, куда делась швейная корзинка, которую принесла Цзи Моцянь?
Цинъэр на мгновение замерла, вспомнив, что Цзи Моцянь — это молодая госпожа, и быстро достала иголки и нитки из шкафа.
Гу Вань велела Цинъэр мазать колени, а сама весь день провозилась в спальне. Когда в обед молодая госпожа прислала еду, она лишь торопливо перекусила и снова ушла в комнату. Только к вечеру, когда солнце уже клонилось к закату, Гу Вань вышла, потягиваясь от усталости.
Она поманила Цинъэр и показала две маленькие квадратные подушечки с узкими ленточками по углам.
Цинъэр недоумённо смотрела на них: «Разве на таких можно сидеть?»
Но тут Гу Вань задрала штанины и показала точно такие же подушечки, привязанные к своим коленям.
Цинъэр раньше совсем не замечала этих «секретных приспособлений» у госпожи.
— Что это такое? — не удержалась она.
Гу Вань улыбнулась:
— Это «Колени не болят» — улучшенная версия!
Она вспомнила детство, когда смотрела «Возвращение Соловья». Там был такой же предмет — очень практичный! И вот теперь ей самой пригодился.
Обычная вата слишком объёмная — если набить много, сразу заметят; если мало — никакой защиты. Поэтому весь день она экспериментировала, прижимая вату под матрасом, пока не добилась нужной плотности. Теперь подушечки и защищают колени, и внешне незаметны.
Гу Вань велела Цинъэр примерить. Та надела и тут же опустилась на колени перед госпожой.
Боли, как обычно, не последовало. Колени, конечно, немного ныли, но гораздо меньше, чем раньше.
— Ну как? — спросила Гу Вань, глядя на выражение лица Цинъэр.
Та радостно кивнула:
— Правда, не больно!
Гу Вань самодовольно улыбнулась:
— Вот видишь! Теперь носи их всегда. Если опять не удержишься и упадёшь на колени — хоть не будет так больно.
Но Цинъэр замялась:
— А вдруг маркиз сочтёт это неуважением и накажет меня?
Гу Вань лёгким движением похлопала её по плечу:
— Не бойся. Если что — я за тебя отвечу. Главное — будь осторожна, и никто не заметит! А если я когда-нибудь встречусь с императором, обязательно предложу ему распространить мои «Колени не болят» по всей стране. Какое там неуважение! Уважение — в сердце, а не в том, чтобы мучить людей!
Цинъэр не до конца поняла, но почувствовала, что госпожа права.
Ей всё больше нравилась эта госпожа!
Гу Вань подумала, что скоро будет ужин.
И точно — едва она об этом подумала, как послышался звон цепей.
На ужин подали фаршированный тофу, маринованные рёбрышки, жареные шампиньоны и суп из лотоса. Блюда были тщательно подобраны — видно, Цзи Моцянь старалась.
Цинъэр ни за что не соглашалась есть за одним столом с госпожой. Гу Вань пришлось использовать отдельные палочки как общие и, быстро перекусив, велела Цинъэр есть.
Гу Вань вышла во двор размять ноги. Летом особенно много комаров, но сегодня днём они уже вырвали часть сорняков, и двор стал чище. В спальне тоже обработали средство от тараканов — можно спокойно спать.
Вдруг из-за угла донёсся тихий «у-у-у».
Гу Вань пошла на звук и увидела его в зарослях сорняков у стены.
Раздвинув траву, она обнаружила грязного щенка, который жалобно скулил.
Щенок был совсем крошечный, едва ли ему исполнился месяц. Он так исхудал, что сквозь шерсть проступали рёбра.
Сзади у него была дырка размером с кулак — наверное, через неё он и пролез во двор.
Гу Вань улыбнулась: «Неужели это тот самый пёс из книги?»
Она осторожно потрогала лапку щенка, и тот тут же завыл ещё громче!
Испугавшись, Гу Вань позвала Цинъэр.
Цинъэр внимательно осмотрела щенка и сказала:
— Госпожа, он ранен, но, к счастью, костей не сломано. Через несколько дней всё заживёт!
Гу Вань перевела дух и подняла щенка:
— Есть ещё еда?
Цинъэр кивнула и принесла остатки ужина — она специально не доела, оставив себе лишь семь десятых порции.
Поняв намерение госпожи, Цинъэр сама положила щенку кусочек мяса.
Тот сначала понюхал, но, почуяв вкусное, попытался встать и есть.
Гу Вань рассмеялась:
— Видно, сильно голодал! Цинъэр, давай вечером искупаем его!
Цинъэр ответила: «Слушаюсь!» — и пошла греть воду.
http://bllate.org/book/5477/538183
Готово:
