Карета остановилась у ворот Резиденции принца Шэнь. Ли Юйхун откинул занавеску и вышел — и выражение его лица изменилось почти мгновенно.
Принц Шэнь выглядел усталым и раздражённым. Его тонкие, выразительные пальцы потянулись к груди, он нахмурился и обратился к стражникам у ворот:
— В груди тесно, сердце колотится от тревоги.
— Позовите Дао Сюаня из храма Хугошэнь. Пусть придёт и прочтёт сутры, чтобы успокоить моё сердце.
Стражник на мгновение замялся, поклонился и сказал:
— Ваше Высочество, мастер Дао Сюань — настоятель храма Хугошэнь. По уставу он подчиняется непосредственно Императору.
— В храме много монахов. Может, позвать кого-нибудь другого?
Принц Шэнь лениво разминал запястье, но, услышав эти слова, резко поднял глаза и сверкнул на стражника гневным взглядом:
— Мне плевать, настоятель он или нет! Я хочу, чтобы он пришёл — и он придёт!
— Если не сумеешь его уговорить, прикажи дать ему пятьдесят ударов палками прямо на месте. Как только перестанет сопротивляться — несите в мою резиденцию.
Он закатил глаза:
— Ты ведь давно служишь у меня. Неужели до сих пор не усвоил этого правила?
Стражник молчал.
Ли Юйхун скосил глаза на него и спросил:
— Понял?
— П-понял.
— Ступай, — зевнул Ли Юйхун и, неспешно направляясь внутрь резиденции, бросил это распоряжение как бы между прочим.
Он шёл уверенно, походка была ровной и устойчивой, но едва достиг Лунного павильона, как вдруг пошатнулся.
Грубо отстранив слуг, стоявших у входа, Ли Юйхун, дрожащими ногами, почти упал рядом с Хэ Вань, сидевшей в зале.
Хэ Вань испугалась и поспешила подхватить его. Слуги, ожидавшие поблизости, тут же окружили принца и помогли усадить его на стул.
Лицо принца побледнело, на лбу выступили капли пота. Он резким движением отмахнулся от всех, кроме Хэ Вань, и с жалобным видом посмотрел на неё. Голос его дрожал:
— Ваньвань, у меня колени болят ужасно.
— Колени болят? — Хэ Вань не могла понять, притворяется он или действительно страдает. — У Вашего Высочества же нет старых травм коленей. Отчего вдруг заболели?
Ли Юйхун надул губы, приподнял брови и, сверкнув яркими глазами, моргнул:
— Я всю ночь стоял на коленях у ложа Его Величества.
— Наверное, там уже синяки.
С тех пор как принц Шэнь открыто поговорил с ней, он ни разу не называл императора Тайюаня «отцом» в её присутствии.
Хэ Вань сразу поняла: Ли Юйхун снова вошёл в роль. Ему нужно сыграть перед слугами Лунного павильона.
Она мягко подыграла ему:
— Вашему Высочеству, верно, пришлось нелегко. Я велю подать вам растирку от ушибов.
Ли Юйхун чуть сжал губы и спросил:
— Ваньвань, ты не хочешь сначала сама осмотреть мои колени?
Хэ Вань улыбнулась, и на щеках у неё проступили две ямочки:
— Боюсь причинить боль Вашему Высочеству. Подождём Вэнь Юаньчжоу. Пусть он осмотрит вас.
Вэнь Юаньчжоу вчера сказал, что сегодня зайдёт проверить, как действует новое лекарство на принца Шэня. А вчера император Тайюань внезапно тяжело занемог — обстоятельства резко изменились. Им предстояло обсудить немало важного, так что Вэнь Юаньчжоу, скорее всего, прибудет пораньше.
Хэ Вань взглянула на небо и нарочито спросила:
— Ваше Высочество, вы наверняка не успели позавтракать. В кухне всё готово. Куда подать — в кабинет или в главный зал?
Какой бы вариант ни выбрал Ли Юйхун, он мог бы спокойно покинуть Лунный павильон и уединиться с Вэнь Юаньчжоу для обсуждения дел.
Но Ли Юйхун задумался и ответил:
— …А я не могу поесть здесь?
Хэ Вань недоумённо моргнула.
Увидев её замешательство, Ли Юйхун разочарованно вздохнул:
— Ладно, тогда в главный зал.
Главный зал Резиденции принца Шэнь был его личными покоями — там находились и зал для совещаний, и столовая. Обычно принц ночевал либо в кабинете, либо в главном зале. Днём он либо приставал к Хэ Вань, либо спал в кабинете.
Ли Юйхун поднялся, тут же застонал от боли и, ухватившись за стол, еле удержался на ногах.
Он посмотрел на Хэ Вань, и пальцы его, сжимавшие край стола, побелели от напряжения:
— Ваньвань, не могла бы ты проводить меня в главный зал?
Хэ Вань слегка опешила. Неужели он хочет вовлечь её в их совещание?
Она кивнула, встала и подхватила его под руку.
Ли Юйхун радостно улыбнулся, но тут же обернулся и строго прикрикнул на служанок, собравшихся следовать за ними:
— Госпожа сама меня проводит. Вам не нужно идти.
Войдя в главный зал Резиденции принца Шэнь, Ли Юйхун больше не произнёс ни слова.
По дороге он ещё весело болтал с Хэ Вань, но едва переступив порог зала, словно лишился души: взгляд стал пустым и страшным, тело — напряжённым и скованным. Он молча опустился на главное кресло.
Здесь, среди своих доверенных людей, ему больше не нужно было притворяться.
Хэ Вань села напротив и внимательно наблюдала за его лицом.
«Неужели… Император Тайюань уже не протянет?» — подумала она.
С детства она часто болела и потому знала о болезнях больше обычных людей. Болезнь императора Тайюаня не была внезапной смертельной напастью — она медленно истощала жизненные силы, сначала ограничивала подвижность, а затем приводила к полному параличу и мучительной агонии.
В день праздника Ваньшоуцзе императора ещё поддерживали слуги, и он мог ходить — состояние было тяжёлым, но не критическим.
Как же за несколько дней он вдруг оказался при смерти?
Ли Юйхун закрыл глаза, покачал головой, а когда вновь открыл их, взгляд стал ясным.
Он приложил руку к груди, нахмурился и спросил Хэ Вань:
— Госпожа, сколько раз я уже принимал то лекарство?
Ли Юйхун говорил серьёзно, но Хэ Вань удивилась:
— Какое лекарство?
Услышав это, Ли Юйхун тоже опешил, но тут же горько усмехнулся:
— Прости, я сам запутался. Не следовало спрашивать тебя.
Он позвал Юань Ши и повторил тот же вопрос.
Юань Ши ответил:
— Ваше Высочество, с тех пор как на вас было совершено покушение, и господин Вэнь пришёл осмотреть вас, вы не прекращали приём этого лекарства. Принимаете каждые два дня.
Ли Юйхун нахмурился ещё сильнее:
— Прекрати приём. Сейчас император Тайюань тяжело болен и вряд ли найдёт время прислать императорского лекаря проверить моё состояние.
Юань Ши удивился:
— Господин Вэнь сказал, что лекарство, изменяющее пульс, безвредно для тела. Почему же Ваше Высочество вдруг решили прекратить приём?
— …Разве это не рискованно?
Ли Юйхун опустил руку с груди, взял со стола чашку чая и сделал глоток.
За последние дни он несколько раз чувствовал головокружение и спутанность сознания. Особенно прошлой ночью — перед глазами мелькнул образ бывшего наследного принца. Тогда он был так оглушён, что не мог отличить сон от явления.
Хотя это не обязательно связано с лекарством, сомнения не покидали его.
Но слова Юань Ши тоже имели смысл. Если он прекратит приём, а вдруг император Тайюань всё же пришлёт лекаря, который обнаружит нормальный пульс, объяснить это будет трудно.
Ли Юйхун помедлил и поправился:
— Тогда будем принимать раз в три дня…
— Прекратите приём сейчас же, — неожиданно вмешалась Хэ Вань. — Ваше Высочество плохо себя чувствуете — возможно, именно из-за этого лекарства.
— Я же принимала его всего один раз, и со мной ничего не случилось. А вы, Ваше Высочество, принимаете его каждые два дня.
Ли Юйхун удивлённо посмотрел на неё. Хэ Вань хмурилась, в её глазах читались тревога и раздражение. Голос звучал резко:
— Всякое лекарство — яд в трёх долях. Тем более такое странное снадобье, что меняет пульс! Как можно верить на слово Вэнь Юаньчжоу, когда он утверждает, будто оно безвредно?
— Он сегодня приходит. Ваше Высочество, обязательно выясните у него всё до конца.
Хэ Вань была самой кроткой из женщин, и Ли Юйхун никогда не видел её такой настойчивой. Сегодня она впервые проявила характер.
Он слегка поклонился ей и тихо сказал:
— Хорошо. Послушаюсь тебя.
— Иди к главным воротам резиденции и жди Вэнь Юаньчжоу с Дао Сюанем, — обратился он к Юань Ши. — Как только они придут, лично проводи их сюда, в главный зал.
Юань Ши получил приказ и поспешил уйти, плотно закрыв за собой дверь.
В зале остались только принц Шэнь Ли Юйхун и Хэ Вань.
Помолчав, Ли Юйхун вдруг сказал:
— Госпожа, прости меня.
Хэ Вань удивилась:
— За что?
— Ты тоже принимала это лекарство один раз. Если оно окажется вредным, я сделаю всё возможное, чтобы загладить вину.
Хэ Вань и так сдерживала гнев, но теперь резко поставила чашку на стол:
— Когда я принимала лекарство один раз, со мной ничего не случилось. Наверное, и сейчас всё будет в порядке.
— Лучше бы вы беспокоились о себе — ведь вы пьёте его каждые два дня!
Принц, вероятно, давно заподозрил, что лекарство небезопасно. Иначе бы не ограничился одним приёмом для Хэ Вань и больше не давал ей пить отвар.
Он знал, что что-то не так, но всё равно ждал, пока симптомы станут явными, прежде чем отменить приём. И даже после того, как Юань Ши слегка возразил, он чуть не передумал.
Как же он не бережёт себя!
Ли Юйхун, похоже, впервые увидел Хэ Вань в гневе. Он растерялся, приоткрыл рот, сделал глоток чая и неуверенно спросил:
— …Госпожа, вы сердитесь?
Хэ Вань опустила глаза и не ответила.
Ли Юйхун вздохнул, в его взгляде читались и сожаление, и недоумение:
— Госпожа, не злись. Цюйнуй виноват.
— …Хотя я и не понимаю, в чём именно провинился.
Хэ Вань промолчала.
Принц Шэнь всегда говорил резко — даже добрые слова звучали как насмешка. Раньше Хэ Вань думала, что он высокомерен и презирает «обычных» людей, поэтому так колко выражается. Теперь же она всё чаще чувствовала… что, возможно, всё наоборот.
— Но у меня есть вопрос, — серьёзно сказал Ли Юйхун, глядя на Хэ Вань. — Юань Ши постоянно рядом со мной, но не заметил, что я плохо себя чувствую. А вы, госпожа, как узнали?
Хэ Вань отвела глаза и ответила, не глядя на него:
— Женское сердце тоньше.
Ли Юйхун тихо улыбнулся:
— Благодарю за заботу, госпожа.
В этот момент в дверь постучали.
В зал вошли Вэнь Юаньчжоу и Дао Сюань и поклонились принцу Шэню и Хэ Вань.
Увидев Хэ Вань в зале, Вэнь Юаньчжоу явно удивился, но тут же восстановил спокойствие и вежливо поклонился ей:
— Госпожа выглядит гораздо лучше. Видимо, болезнь отступает.
Хэ Вань ответила:
— Господину следует смотреть не на моё лицо, а на лицо Его Высочества.
Вэнь Юаньчжоу невозмутимо ответил:
— Разумеется. Император Тайюань внезапно тяжело занемог, и Его Высочество, верно, сильно тревожится. Плохой цвет лица в таких обстоятельствах — естественен. Я составлю рецепт для восстановления сил.
Хэ Вань нахмурилась.
С тех пор как она увидела в комнате Вэнь Юаньчжоу портрет бывшего наследного принца, на котором черты лица были стёрты от частых прикосновений, она относилась к нему с настороженностью.
Если он предан памяти бывшего наследного принца, зачем тогда помогает принцу Шэню разыгрывать спектакль, используя образ умершего?
Какова его настоящая цель?
Ли Юйхун сказал:
— Я постоянно пью ваше лекарство, что меняет пульс. В последнее время у меня кружится голова, мучают кошмары, и с каждым днём становится хуже.
— Я временно прекращаю приём. Возьмите рецепт и пересмотрите состав.
Вэнь Юаньчжоу, на которого намекнули, что его рецепт сомнителен, ничуть не обиделся и мягко улыбнулся:
— Да, Ваше Высочество.
Ли Юйхун не стал скрывать при посторонних и прямо спросил:
— Император Тайюань внезапно тяжело занемог. Если бы вы его осматривали, смогли бы вылечить?
Вэнь Юаньчжоу слегка улыбнулся:
— Императорские лекари, конечно, искусны, но, привыкнув лечить знатных особ, стали слишком осторожными в выборе лекарств, стремясь лишь к стабильности.
— Некоторые болезни можно лечить так, но не все. Болезнь императора Тайюаня как раз из тех, что требуют иного подхода.
Это означало, что он считает себя способным лечить лучше императорских врачей.
Но император Тайюань страдал от скрытой болезни и ни за что не позволил бы постороннему осматривать себя — так что получить доступ к нему было почти невозможно.
Ли Юйхун кивнул:
— Я сделаю всё возможное, чтобы устроить вам встречу с ним.
— Но сначала есть одно дело, которое я хочу поручить мастеру Дао Сюаню.
http://bllate.org/book/5476/538127
Готово:
