В рукописи оба места были аккуратно зачёркнуты тремя ровными, одинаковой длины линиями, а рядом строгой надписью Шэнь-ван Ли Юйхун пометил: «Чушь собачья».
Хэ Вань: «…»
Только теперь, в эту самую минуту, ей наконец пришло в голову: если бывший наследный принц и бывшая наследная принцесса оба «воскресли в чужих телах», то не подвергся ли тому же Цинь Хуань?
В таком случае… кто же будет изображать Цинь Хуаня?
Автор говорит:
Какой же добрый читатель прислал мне столько питательной жидкости? Я до слёз растрогана, ууу…
Семнадцатый день. Праздник Ваньшоуцзе
Если говорить только о таланте, Цинь Хуань действительно был выдающимся.
Хэ Вань много лет лечилась в столице и несколько раз видела его. Этот знаток из бедной семьи, однако полный знаний и достоинства, производил впечатление мягкого и благородного человека. На его лице всегда играла лёгкая улыбка — он был ни униженным, ни высокомерным, учтив и грациозен. В этом он напоминал самого Ли Юйхуна, хотя в нём было больше нежности и меньше надменности. Поистине — очаровательный юноша.
Она долгие годы провела на больничной койке и мало что знала о шумных слухах, ходивших по столице о принце-супруге и наследной принцессе, поэтому её мнение о Цинь Хуане оставалось вполне благожелательным.
Однако в глазах других Цинь Хуань был вертопляхом и лицемером, повсюду оставлявшим за собой разбитые сердца. Он поддерживал двусмысленные отношения с бывшей наследной принцессой, а затем ради славы, богатства и власти женился на принцессе. Его тёплая улыбка — лишь расчётливая попытка завоевать женские сердца; его цитаты из классиков — пустое хвастовство; его скромность и вежливость — всего лишь лесть и двуличие.
Хэ Вань ничего этого не знала, поэтому и не понимала, сколько усилий требовалось Цинь Хуаню, чтобы перед всеми сохранять своё невозмутимое достоинство.
Когда она обедала вместе со Шэнь-ваном, то спросила:
— Ваше высочество, как быть с Цинь Хуанем?
Шэнь-ван поднял глаза и с лёгким недоумением посмотрел на неё:
— А?
— Вы будете играть роль бывшего наследного принца, я — бывшей наследной принцессы… Так кто же сыграет Цинь Хуаня?
Шэнь-ван: «…»
Он моргнул, наклонился вперёд и спросил:
— Ты разве не знаешь, что Цинь Хуань всё ещё жив?
Хэ Вань: «…»
Она и вправду забыла, что Цинь Хуань прекрасно живёт на свете. Раз он живой человек, как он может «воскреснуть»?
Ей стало неловко, она не знала, что ответить, и опустила глаза, часто пригубливая чай.
Дневной свет был ярким; лучи, пробиваясь сквозь оконную бумагу, оставляли на столе золотистую полосу, мягко озаряя лицо Хэ Вань.
Ли Юйхун молча смотрел на неё. Возможно, свет резал глаза — он прищурился, но голос остался спокойным:
— Цинь Хуаню снова придётся страдать.
Покойный наследный принц всячески унижал и мучил его; что он вообще выжил — уже чудо.
После смерти наследного принца Цинь Лань два года жил спокойно, но теперь Ли Юйхун вновь «воскрес».
Раз Шэнь-ван должен подражать бывшему наследному принцу, он, конечно же, не станет щадить Цинь Хуаня.
Брови Ли Юйхуна слегка сошлись, и в его голосе прозвучало лёгкое раскаяние:
— Что до характера Цинь Хуаня — его стоит обсудить. Но талант его, бесспорно, высочайшего уровня. Мне придётся оскорблять его… Это действительно…
Хэ Вань успокоила:
— Принц-супруг Цинь обладает твёрдым характером и острым умом. Полагаю, он выдержит все ваши придирки.
Ли Юйхун опустил глаза, размышляя про себя: «Она так высоко его оценивает».
Через мгновение он поднял взгляд и очень серьёзно посмотрел на Хэ Вань:
— В день праздника Ваньшоуцзе, если я решу хорошенько избить Цинь Хуаня, постарайся меня остановить.
Хэ Вань: «???»
Неужели нужно играть роль так правдоподобно?
*
Только что сняли запрет на выход из дома для Шэнь-вана, как праздник Ваньшоуцзе уже приближался.
Со дня смерти бывшего наследного принца император Тайюань тяжело заболел. Все лучшие врачи и лекарства едва позволяли ему прожить ещё год. После свадьбы Шэнь-вана император окончательно приковался к постели.
Наследный принц Ли Юйши стал регентом, власть перешла в другие руки, и императорский авторитет ослаб.
Империя Дакань уже клонилась к внутренним беспорядкам.
Чтобы отпраздновать выздоровление императора и одновременно предостеречь чиновников, замышляющих смуту, предстоящий праздник Ваньшоуцзе необходимо было устроить особенно пышно.
Из провинций в столицу были срочно вызваны все князья, которые постепенно размещались во дворце.
Накануне праздника в резиденцию Шэнь-вана явился особый посланник от императора.
Был уже вечер, солнце клонилось к закату.
Шэнь-ван, зевая, беззаботно вошёл в главный зал. Он направился прямо к центральному креслу и, даже не взглянув на главного евнуха Чжао Чжунцюаня, стоявшего в стороне, сел с такой небрежностью, что это выглядело почти оскорбительно. Он лишь лениво приподнял веки и бросил на Чжао Чжунцюаня полный презрения взгляд.
Его молчание уже ясно показывало, насколько он изменился по сравнению с прежними днями.
Евнух Чжао Чжунцюань, много лет служивший при императоре Тайюане, был человеком невозмутимым. Увидев такое поведение, он спокойно опустился на колени:
— Раб приветствует Шэнь-вана.
Шэнь-ван пробурчал в ответ:
— Мм.
Чжао Чжунцюань, не поднимая глаз, сказал:
— Его величество тревожится за ваше высочество и повелел рабу передать вам наставления. Завтра на пиру вы обязаны их соблюдать.
По сути, император Тайюань отправил своего самого доверенного евнуха, чтобы тот «отчитал» Шэнь-вана.
Видимо, доктор Хуань после осмотра Хэ Вань доложил императору нечто такое, из-за чего тот узнал, что Шэнь-ван в резиденции ведёт себя ещё безумнее, чем бывший наследный принц, и потому решил прислать Чжао Чжунцюаня для наставления.
Шэнь-ван игрался с чайной чашкой и равнодушно бросил:
— Говори.
Чжао Чжунцюань встал, сделал пару шагов вперёд, взмахнул своим опахалом и начал зачитывать правила поведения при дворе:
«…»
«Нельзя оскорблять гостей словами».
«Нельзя намеренно затруднять положение гостей».
«Нельзя поднимать на гостей руку».
«…»
Эти «наставления» были краткими и недвусмысленными — каждое слово предупреждало Шэнь-вана не выходить из себя завтра.
Шэнь-ван то пил чай, то крутил перстень, явно не обращая внимания на слова евнуха. Когда Чжао Чжунцюань закончил и поклонился, Шэнь-ван наконец взглянул на него и, приподняв бровь, спросил:
— «Гости»?
Чжао Чжунцюань:
— Пир устраивается в честь его величества. Ваше высочество — сын императора, а значит, тоже хозяин праздника и обязан проявлять гостеприимство ко всем приглашённым.
— О… Понятно, — улыбнулся Шэнь-ван, глаза его при этом лукаво блеснули. Он наклонился вперёд: — Значит, все потомки рода Ли — хозяева этого пира?
Чжао Чжунцюань уже начал догадываться, к чему клонит Шэнь-ван, но было поздно исправлять сказанное. Он услышал, как тот фыркнул и произнёс:
— Тогда принц-супруг Цинь Хуань, вступивший в наш род Ли, уж точно не гость. Значит, мне и вовсе не нужно соблюдать с ним никаких правил гостеприимства.
Чжао Чжунцюань: «…»
Ну вот и всё.
Все его наставления оказались напрасны.
Ли Юйхун взглянул в окно, зевнул и потянулся, как избалованная дворцовая кошка — с изящной ленью.
В этот момент в зал ворвался аромат духов, раздался звон бус и подвесок.
Чжао Чжунцюань слегка удивился — ему показалось, будто он уже где-то видел подобную сцену. Но прежде чем он успел сообразить, на что это похоже, Ли Юйхун мгновенно выпрямился, весь сон как рукой сняло, и он сел совершенно прямо.
Звонкий стук алых туфель раздавался по полу, и красная фигура прошла мимо него. Зрачки Чжао Чжунцюаня расширились от изумления. Он уставился на Шэнь-ваншу, которая направлялась к Шэнь-вану, и на мгновение забыл поклониться.
Раньше он служил при императрице-матери и фактически вырастил Пэй Баоэр. Между ними были тёплые отношения.
Хэ Вань была того же роста, что и Пэй Баоэр, носила любимое платье последней и даже ходила так же. От этого Чжао Чжунцюань на миг растерялся.
Ли Юйхун не отрывал взгляда от Хэ Вань, его глаза словно прилипли к ней. Он улыбался почти одержимо и ласково произнёс:
— Ваньвань, ты пришла.
Чжао Чжунцюань наконец опомнился, поспешно упал на колени, но всё равно не мог удержаться, чтобы не украдкой взглянуть на спину Шэнь-ванши:
— Раб приветствует Шэнь-ваншу.
Ли Юйхун тут же нахмурился и раздражённо бросил:
— Передал всё, что должен был? Тогда проваливай!
Чжао Чжунцюань поднялся, но не хотел терять из виду Шэнь-ваншу и начал пятиться назад, не поворачиваясь.
Ли Юйхун сначала удивился, потом нахмурился ещё сильнее и рявкнул:
— Ты разучился ходить? Если врежешься в дверь — сломаю тебе ноги! Повернись!
Чжао Чжунцюань поспешно ответил и, вынужденный повернуться, в последний момент увидел, как женщина перед Шэнь-ваном чуть склонила голову, открыв круглый, невинный и растерянный глаз.
Точно так же смотрела когда-то Пэй Баоэр.
*
После ухода Чжао Чжунцюаня
Двое в главном зале некоторое время молча смотрели друг на друга.
Хэ Вань глубоко вздохнула и прижала руку к груди:
— Ваше высочество, мы справились?
Сегодня она накрасилась — глаза казались круглее обычного. Теперь на её лице читалась лёгкая тревога, словно у испуганного оленёнка.
Ли Юйхун опустил глаза и кивком указал на стул рядом:
— Садись.
Хэ Вань сделала неуверенный шаг, и Ли Юйхун схватил её за запястье, помогая сесть.
Его пальцы были длинными и легко вытащили из рукава платок. Он поднял глаза, встретился с её взглядом и помахал ей платком.
Хэ Вань растерялась и машинально наклонила лицо к нему.
Он мягко вытер пот со виска, действуя так естественно, будто это было его прямой обязанностью, и спокойно сказал:
— Один только доктор Хуань ничего не добьётся — император не поверит. Нужно, чтобы и Чжао Чжунцюань подтвердил.
— Шэнь-ваншу, ты молодец.
Хэ Вань кивнула.
Актёрское мастерство — это явно не её конёк. За эти дни она едва научилась копировать походку бывшей наследной принцессы.
Но, как говорится, лучше меньше, да лучше — и этого хватило, чтобы обмануть Чжао Чжунцюаня.
Пальцы Ли Юйхуна скользнули по её щеке через платок:
— Шэнь-ваншу, помнишь, что делать завтра на пиру?
Хэ Вань серьёзно ответила:
— Поменьше говорить, побольше ходить.
Ли Юйхун одобрительно кивнул, прищурился и мягко протянул:
— Мм.
Автор говорит:
Хотя уже перевалило за полночь, это считается вчерашним обновлением~
Сегодня вечером в девять часов будет ещё одна глава~
Шэнь-ван сейчас начнёт буянить, не ругайте его, пожалуйста, ааа…
Восемнадцатый день. Праздник Ваньшоуцзе
Резиденция старшей принцессы.
У главных ворот остановились роскошные паланкины.
Слуга соскочил с коня, открыл занавеску, и принц-супруг Цинь Хуань вышел из паланкина.
Он был одет в изумрудно-зелёные одежды, на головном уборе сиял прекрасный нефрит, лицо — белое, как фарфор, фигура — стройная и высокая.
Он поднял глаза на табличку над воротами резиденции принцессы, почти незаметно вздохнул и медленно направился внутрь.
Цинь Хуаню было уже за тридцать, но выглядел он моложе своего возраста.
Однако его слуга, всегда находившийся рядом, знал: за эти годы он всё больше изнурял себя, иначе выглядел бы ещё моложе.
На лице по привычке играла улыбка, но сейчас она казалась натянутой.
Его весь день мучил заместитель министра наказаний, и он чувствовал себя совершенно измотанным — и телом, и душой.
Слуга, заметив его подавленное состояние, утешал:
— Господин, разве заместитель министра наказаний так вас мучает? Сегодня вечером расскажите об этом принцессе — он получит по заслугам.
Цинь Хуань горько усмехнулся:
— Император уже почти год прикован к постели. Эти чиновники давно перестали бояться императорской власти. Если они не страшатся самого императора, станут ли они бояться принцессы?
— Да и… — он бросил взгляд на покои принцессы у пруда, — после того случая принцесса всё больше меня недолюбливает. Даже если бы у неё и была возможность отомстить за меня, она бы не захотела. Если бы не наш общий сын, она давно бы развелась со мной.
«Тот случай» был большим позором императорского дома: он свёл с ума бывшего наследного принца и опорочил имя бывшей наследной принцессы.
Цинь Хуань признавал: он ошибся. Он не должен был позволять себе увлечься бывшей наследной принцессой Пэй Баоэр и совершить то, что совершил.
Но ведь прошло уже столько лет! Почему принцесса до сих пор не может простить и забыть?
Такое мелочное поведение совсем не соответствует её статусу старшей принцессы.
Слуга возразил:
— Вы зря так говорите. Принцесса всё ещё заботится о вас. Ведь эти зелёные одежды и нефрит на вашем уборе — всё это подарки от неё.
— Одежды пока не обсуждаем, но вот этот нефрит на уборе — чистейшего изумрудного цвета…
Слуга не договорил — из покоев принцессы раздался томный, соблазнительный смех.
За ним тут же последовал хор мужских голосов.
Цинь Хуань: «…»
http://bllate.org/book/5476/538122
Готово:
