Ли Юйхун вновь рванул письмо на себя, и Хэ Вань, словно вложив в эту единственную сжатую руку всю свою волю и силу, уперлась изо всех сил. В напряжённой схватке бумага не выдержала — разорвалась надвое, и большая половина осталась зажатой в ладони Хэ Вань.
Ли Юйхун посмотрел на обрывок в своей руке и на несколько секунд замер, глубоко удивлённый: откуда у неё столько упорства?
Он аккуратно спрятал свою часть письма за отворот халата, наклонился и начал вытирать слёзы с лица Хэ Вань, нежно позвав:
— Ваньвань.
Жёсткость не сработала — пришла пора мягкости. До прихода лекаря он обязан был вытащить письмо из её руки.
— Не напрягайся так, — мягко произнёс он. — А то сама себя поранишь.
— Дай руку, хорошая девочка.
Голос его звучал невероятно ласково, но взгляд оставался холодным и безразличным — он словно рисовал глазами тонкие пальцы Хэ Вань.
Та, однако, полностью отключилась: казалось, она уже не слышала ничего вокруг.
Бровь Ли Юйхуна дёрнулась. Он сжал её запястье и правой рукой попытался разжать пальцы, чтобы вырвать письмо силой.
Но перед тем, как надавить, он вдруг замер.
Перед его мысленным взором встал образ Главнокомандующего, уезжавшего на юг к племенам Наньмань. Тот, стоя на коленях перед принцем Шэнем, сказал:
— Мой отъезд — необходимая жертва ради великой цели. Успех или провал — неизвестны. Если мне удастся убедить вождя Наньманя заключить союз с вашей светлостью, это будет наилучший исход. Но если нет… мне, скорее всего, придётся принять на себя обвинение в измене империи Дакан. Умоляю вашу светлость позаботиться о моей сестре и не допустить, чтобы ей причинили вред.
С этими словами Главнокомандующий трижды ударил лбом в пол перед принцем.
Он был предан до мозга костей — ради великой цели он даже пожертвовал своей единственной слабостью: сестрой Хэ Вань.
Ли Юйхун отпустил запястье и теперь обхватил всю правую ладонь Хэ Вань своей рукой. Письмо было спрятано умело.
В этот момент Юань Ши поднялся на второй этаж с чашей лекарства и, стоя за многослойными занавесками кровати, тихо окликнул:
— Ваша светлость.
Рука принца Шэня вытянулась из-за занавесок и уверенно взяла чашу. Он приказал:
— Позови Вэнь Юаньчжоу. И не забудь послать за лекарем.
Он подложил под спину Хэ Вань мягкие подушки, приподнял её и осторожно зачерпнул ложкой лекарство, тщательно обдув его. Затем одной рукой приподнял её подбородок, а другой влил отвар в рот. В конце вытер уголок её рта шёлковой салфеткой.
Внимательно осмотрев лицо Хэ Вань, он снова сжал её правую руку, чтобы скрыть письмо от посторонних глаз.
Вскоре пришёл Вэнь Юаньчжоу.
Он вошёл за занавески, опустив голову и не поднимая глаз, и нащупал пульс у Хэ Вань.
— Травы, которые я дал, действуют быстро, — улыбнулся он.
Ли Юйхун нахмурился.
Вэнь Юаньчжоу бросил взгляд на выражение лица принца, но всё так же улыбался:
— Этот рецепт не вредит здоровью. Он лишь временно меняет пульс так, что любой лекарь примет его за симптомы болезни рассеянной души. Кроме того, как вы и просили, я добавил успокаивающие травы. Полагаю, ваша супруга проснётся не позже завтрашнего дня.
— Ты очень талантлив, — холодно произнёс Ли Юйхун. — Я уже убедился в этом.
Вэнь Юаньчжоу мог составлять рецепты, способные вводить других врачей в заблуждение, подделывая пульс. Именно благодаря такому отвару лекарь Хуан ранее диагностировал у Хэ Вань «рассеяние души», посеяв в сердце императора Тайюаня сомнения насчёт «воскрешения в чужом теле».
*
Император Тайюань высоко ценил дом принца Шэня. Услышав, что супруга принца Шэня потеряла сознание, он немедленно отправил лекаря Хуана для лечения.
Было уже поздно, и лекарь Хуан давно вернулся домой. Когда он прибыл в Лунный павильон резиденции принца Шэня, то увидел следующую картину: принц Шэнь с тревогой обнимал супругу, держа её за руку, будто берег ценную драгоценность.
Лекарь Хуан неловко прокашлялся и опустился на колени, совершая поклон.
Принц Шэнь бросил на него мрачный взгляд и рявкнул:
— Чего уставился?! Беги сюда и проверяй пульс!
Лекарь Хуан поспешил подойти и нащупал пульс у Хэ Вань.
… Снова признаки болезни рассеянной души.
Принц Шэнь всё ещё держал другую руку супруги, и его глаза, полные багровых прожилок, пристально смотрели на лекаря.
Тот осторожно подобрал слова:
— Ваша светлость, позвольте мне осмотреть правую руку супруги.
Ли Юйхун молчал.
Он невольно сильнее сжал руку Хэ Вань и поднял глаза на лекаря.
Глаза принца Шэня были особенно похожи на глаза бывшего наследного принца: заострённые у внутреннего уголка, с лёгким подъёмом к внешнему. При других обстоятельствах такой разрез мог бы показаться соблазнительным, но из-за светлого оттенка радужки и холодного взгляда они внушали страх.
Ли Юйхун прижал Хэ Вань ближе к себе и спокойно спросил:
— Правую руку?
Лекарь Хуан не осмеливался смотреть ему в глаза и, склонив голову, ответил:
— Я хотел бы проверить точку Мэньминь.
— Наглец! — крикнул Ли Юйхун и пнул его. Удар был несильным, но лекарь от страха откатился далеко назад.
— Мэньминь?! Ты хочешь проклясть мою супругу?!
Лекарь Хуан заранее знал, что нынешний Ли Юйхун — человек несговорчивый, и сердце его дрожало от страха. Но, вспомнив, насколько император Тайюань ценит дом принца Шэня, он всё же собрался с духом и, дрожа, пополз обратно:
— Ваша светлость! Нельзя пренебрегать болезнью! Подумайте о супруге!
Ли Юйхун стиснул зубы и снова пнул его:
— Вон! Вон отсюда! Ещё одно слово — и я вырву тебе язык!
Но лекарь Хуан, словно одержимый, несмотря на страх, снова подполз ближе:
— Ваша светлость! Нельзя прятать болезнь! Вы должны думать о супруге!
Ли Юйхун замолчал.
После таких слов возражать было трудно.
Раньше, пока бывший наследный принц ещё не сошёл с ума окончательно, даже в самых безрассудных поступках он всегда заботился о своей супруге.
Но в правой руке Хэ Вань было спрятано письмо.
Ли Юйхун обхватил её ладонь — внешне всё выглядело нормально.
Но если он отпустит её и позволит лекарю осмотреть руку…
Ли Юйхун задумался, опустил глаза и уже собирался что-то сказать, как вдруг услышал стон из груди Хэ Вань.
И он, и лекарь Хуан замерли.
На лице Хэ Вань, покрытом испариной, нахмурились брови, веки дрожали — казалось, её мучил кошмар.
Её губы приоткрылись, и из них вырвался томный, соблазнительный шёпот:
— Циньлан, я так скучаю по тебе…
Лекарь Хуан онемел.
А затем — вскинулся в ужасе.
Ведь возлюбленный бывшей наследной принцессы, ставший впоследствии принцем-супругом империи Дакан, носил фамилию Цинь!
… Неужели и супруга принца Шэня подверглась «воскрешению в чужом теле»?
Лекарь Хуан был потрясён. Он никогда не верил в легенду о «воскрешении в чужом теле», но теперь у супруги принца Шэня проявились те же симптомы?
Машинально он бросил взгляд на принца Шэня, который всё ещё крепко обнимал супругу. Тот смотрел на неё с полным недоверием.
Постепенно его глаза стали ещё краснее, зубы сжались так сильно, что на скуле проступил резкий рельеф.
Плохо!
Принц Шэнь сейчас впадёт в ярость!
Двенадцать. Актёрское мастерство
Принц Шэнь, сидевший на ложе, дрожал от гнева всем телом. Он поднял руку, сжал подбородок супруги и повернул её лицо к себе.
Его губы дрожали, голос был тихим и прерывистым:
— …Что ты сказала?
Брови Хэ Вань нахмурились ещё сильнее, и она снова томно прошептала:
— Циньлан.
— Не уходи от меня…
Не дав ей договорить, принц Шэнь резко зажал ей рот. Судя по всему, он приложил немалую силу — лицо супруги мгновенно покраснело. Он приподнял брови и пристально уставился на неё, медленно и чётко приказывая:
— Больше ни слова!
Такой грубый и прямолинейный способ заставить замолчать поверг лекаря Хуана в ступор. На мгновение ему показалось, что он снова оказался во времена, когда лечил бывшего наследного принца и его супругу.
С тех пор как император Тайюань оценил его талант, лекарь Хуан лечил только самого императора и наследного принца, лишь изредка вызываясь к другим знатным особам. Только он знал о тайных болезнях императора и наследного принца. И именно поэтому, когда наследный принц окончательно сходил с ума, его всегда вызывали первым.
Лекарь Хуан лучше всех знал, насколько страшен был бывший наследный принц.
В последний раз, когда он лечил его, он увидел тела наследного принца и его супруги во дворце.
Супруга умерла от удушья…
Хотя принц Шэнь зажал ей рот, Хэ Вань всё равно не успокаивалась и что-то пробормотала сквозь пальцы.
Лекарь Хуан ещё не успел разобрать, что она сказала, как принц Шэнь вдруг закричал:
— Больше ни слова!!!
Этот крик был настолько громким, что лекарь Хуан от страха покатился прочь и, споткнувшись, ударился о стену, создав немалый шум.
Принц Шэнь бросил на него один лишь взгляд.
Его светлые глаза поднялись вверх, длинные ресницы очертили узкую линию, и холодный, пронзительный взгляд заставил лекаря Хуана покрыться мурашками.
Бывший наследный принц умер два года назад, но лекарь Хуан всё ещё помнил его безумие. И теперь ему казалось, что принц Шэнь — это его точная копия, будто бы сам наследный принц воскрес.
Он в ужасе трижды ударил лбом в пол:
— Имп… нет, ваша светлость! Ваша светлость! Мне нужно доложить императору. Позвольте удалиться!
Принц Шэнь лишь бросил:
— Вон!
Лекарь Хуан поспешил уйти.
Раньше, когда речь шла о здоровье супруги, он осмеливался спорить с принцем Шэнем. Ведь даже бывший наследный принц в вопросах, касающихся его жены, иногда проявлял здравый смысл.
Но теперь… супруга принца Шэня, похоже, страдает той же болезнью, что и он сам, и сразу же затронула его самую больную струну. В таком состоянии принц Шэнь, скорее всего, уже не станет щадить даже собственную жену.
Боясь, что гнев принца обрушится и на него, лекарь Хуан бежал, насколько позволяли ноги.
Он запрыгнул в карету и торопливо приказал возничему ехать во дворец.
И принц Шэнь, и его супруга страдают болезнью рассеянной души — такое странное и пугающее событие нужно немедленно доложить императору.
*
В Лунном павильоне.
Принц Шэнь краем глаза проследил, как лекарь Хуан удалился, и тут же сбросил с лица ярость.
Он не отпустил руку, зажимающую рот Хэ Вань, и молча опустил взгляд на неё.
Её лицо было ярко-красным, веки дрожали — она явно уже пришла в сознание.
Те слова «Циньлан» были сказаны ею нарочно.
Письмо Главнокомандующего, которое читал Ли Юйхун, говорило лишь об отцеубийственной мести рода Хэ и вкратце упоминало о некоей «великой цели», непонятной обычным людям. В нём не было ни слова о том, что Хэ Вань должна притвориться одержимой духом бывшей наследной принцессы, чтобы помочь ему ввести императора в заблуждение.
… Значит, она сама всё поняла.
Хэ Вань умна, но актёрского таланта ей не хватает. Её интонация при произнесении «Циньлан» была неточной. Просто лекарь Хуан и так был напуган, поэтому и поверил.
Вскоре Юань Ши поднялся наверх и доложил:
— Ваша светлость, лекарь Хуан ушёл.
Ли Юйхун опустил глаза и спокойно ответил:
— Хорошо, иди.
Только после этого он отпустил рот Хэ Вань.
Хэ Вань приоткрыла глаза. Её ресницы прикрывали зрачки, и на мгновение её лицо исказилось от страха. Она прижала руку к груди, села и начала судорожно дышать.
Он молча смотрел на неё. Наконец, поднял руку и начал поглаживать её по спине, чтобы успокоить.
Хэ Вань как раз пыталась отдышаться, но от его прикосновения закашлялась.
Ли Юйхун промолчал.
Хэ Вань, дрожа, оперлась на ложе. Её хрупкое тело сотрясалось от кашля, из глаз потекли слёзы, лицо покраснело ещё сильнее, и она обмякла в руках Ли Юйхуна.
Он вернул её в положение полусидя и подложил ещё одну мягкую подушку под поясницу.
Кашель наконец прекратился, и Хэ Вань взглянула на Ли Юйхуна.
Он тоже смотрел на неё. Его взгляд больше не был сладким, как последние дни — теперь в нём читалось, что всё это время была лишь игра.
Они молчали, не зная, с чего начать разговор.
Письмо Главнокомандующего раскрыло слишком много тайн. Оба не знали, как подступиться к теме.
Лето уже прошло, ночные цикады постепенно замолкали. Как и их чувства, подобные затихающему стрекоту цикад, Ли Юйхун опустил глаза и первым нарушил молчание:
— Всё это время я многое от тебя скрывал.
Хэ Вань молча смотрела на принца Шэня.
Её брат с самого начала намеренно скрывал от неё правду. Даже в письме он описывал всё смутно и неясно. Если даже родной брат считал нужным её обманывать, что уж говорить о принце Шэне?
http://bllate.org/book/5476/538118
Готово:
