— Ну… — Шан Лу на мгновение замолчала. — Давай я закажу еду! Хочу навестить Цзянь-голубика — очень по нему соскучилась!
Ци Чжань наконец взглянул на неё:
— Вчера ты же говорила, что нельзя увлекаться игрушками и терять целеустремлённость, что нужно держать от Цзянь-голубика дистанцию.
— Но я уже почти месяц держу дистанцию! — Шан Лу захлопала ресницами. — Пришло время для близкого общения.
Ци Чжань несколько секунд молча смотрел на неё, потом снова опустил глаза в книгу:
— После обеда сходим в магазин за продуктами. Вечером устроим фондю.
Глаза Шан Лу тут же засияли. Уголки губ слегка приподнялись, и она достала из рюкзака яйцо всмятку. Пока Ци Чжань читал, она незаметно повернула яйцо картинкой к нему и внезапно приложила его к его щеке, мягко и ласково произнеся:
— Хорошо!
Щека ощутила приятное тепло. Ци Чжань инстинктивно обернулся и увидел перед собой Q-версию девушки с глазами, смеющимися полумесяцами.
На её пучке волос была закреплена заколка в виде сливы, большие круглые глаза и постоянно приподнятые уголки рта.
Это была…
Q-версия Шан Лу.
Перед глазами Ци Чжаня вспыхнул целый фейерверк.
*
После уроков учитель обществознания вдруг вызвал Шан Лу в кабинет разобрать задание. Ци Чжань ждал её в классе. Дежурные закончили уборку и ушли, и вскоре в классе остался только он.
Тук-тук-тук.
В тихом коридоре раздались размеренные шаги. Через несколько мгновений высокая фигура остановилась у двери третьего класса. Мужчина заглянул внутрь и направился прямо к третьей парте у окна, чтобы разбудить спящего юношу.
— Ци Чжань.
Знакомый голос проник даже в сон. Ци Чжань сразу проснулся. Он поднял голову, ещё сонный, и сквозь расплывчатое зрение медленно проступили очертания мужчины.
Ци Чжань не мог понять — сон это или реальность. Он молча смотрел на мужчину, а чёлка упрямо торчала вверх, делая его вид ещё более детским.
Мужчина, двадцать минут прождавший внизу и собиравшийся было отчитать сына, проглотил упрёк и неожиданно мягко сказал:
— Если тебе нужно ещё отдохнуть, можешь взять дополнительные дни отпуска. В таких обстоятельствах школа поймёт.
Теперь Ци Чжань окончательно проснулся. Перед ним стоял настоящий Ци Юнь. Не раздумывая, он схватил рюкзак и направился к выходу, но, сделав пару шагов, заметил в руках отца предмет и будто врос в пол.
Ци Юнь это заметил и протянул ему бутылочку:
— Помню, ты больше всего любишь йогурт этого бренда. Кажется, его плохо продают, и магазины перестали завозить. Мне пришлось обойти несколько мест, чтобы найти хотя бы одну бутылочку.
На бутылке весело улыбался пухленький снеговик. Ци Чжань крепко сжал ремешок рюкзака и, не оборачиваясь, ответил:
— Это было в детстве. Сейчас я его не пью.
Ци Юнь выглядел разочарованным. Он горько усмехнулся:
— Нам с тобой обязательно каждый раз встречаться вот так — как два противника?
Ци Чжань выпрямил спину и не ответил. Тогда Ци Юнь добавил:
— Я знаю, ты злишься, что я не пришёл на похороны твоей бабушки. Но в тот день я всё равно был на кладбище Луинь.
Кладбище Луинь — место упокоения Ли Суя. Если бы Ци Юнь не приходил туда, он не знал бы этого названия. Ци Чжань удивлённо обернулся.
— Как бы то ни было, она была твоей бабушкой. Я обязан был проводить её в последний путь, — с грустью сказал Ци Юнь. — Прошлое пусть остаётся в прошлом.
Ци Чжань молча смотрел на него. Через некоторое время он наконец спросил:
— Тогда почему ты не вошёл?
— Ты ведь сам видел в тот день, как сильно меня там ненавидят, — улыбнулся Ци Юнь. — Не стоило тревожить покой твоей бабушки.
Ци Чжань снова замолчал.
Ци Юнь вложил йогурт в его руки:
— Заглядывай иногда домой. Я разморозил твою карту. Ты — сын Ци Юня, а не репетитор и не слуга для кого-то другого. Понял?
Ци Чжань опешил. Значит, отец знал, что он подрабатывает.
Он поднял глаза и вдруг заметил среди чёрных волос отца прядь ярко-белых. За время разлуки этот некогда всемогущий герой его детства, казалось, поседел.
Ци Чжань крепче сжал бутылочку и в итоге не отказался от неё.
Ци Юнь похлопал его по плечу и развернулся, чтобы уйти. Губы Ци Чжаня дрогнули, и лишь когда отец дошёл до двери, он хриплым голосом выдавил:
— Пап.
— … — Ци Юнь кивнул. — В эти выходные твоя тётя устраивает приём. Если свободен, приходи. Она уже много раз о тебе спрашивала.
Он помолчал и добавил:
— Не волнуйся, те не придут.
«Те» — оба прекрасно понимали, о ком речь. Губы Ци Чжаня шевельнулись:
— Хорошо.
Ци Юнь вышел из класса. Вдали он заметил силуэт, идущий в их сторону. На миг ему показалось, что он где-то уже видел эту девушку, но, добравшись до лестницы, он махнул рукой и спустился вниз, не желая дальше ломать голову.
Шан Лу вернулась в класс и увидела, как Ци Чжань задумчиво стоит с бутылочкой йогурта в руках.
— Прости, — сказала она, смущённо опустив глаза. — Задача оказалась сложной, пришлось потратить больше времени. Ты, наверное, заждался?
Услышав её голос, Ци Чжань мгновенно пришёл в себя. Он посмотрел на девушку, на лице которой читалось раскаяние, и лёгкой улыбкой протянул ей йогурт:
— Попробуешь? Это мой самый любимый йогурт.
Авторский комментарий: Только у нас в Шанхае так холодно? Мне кажется, я скоро превращусь в ледяную статую…
— Конечно! — Шан Лу ответила без колебаний.
Йогурт назывался «Снежное молоко». Он был особенно густым, как пудинг. Когда она открыла крышку, на неё хлынул насыщенный, сладкий аромат молока. Ци Чжань аккуратно распечатал соломинку толщиной с большой палец, опустил её в бутылочку и немного согрел в руках, прежде чем передать Шан Лу.
Прошёл почти час после окончания занятий, и в школе стало очень тихо. В начале весны сумерки наступали рано, и фонари вдоль дороги уже зажглись.
Пятнистый свет упал на ладонь Шан Лу, окрасив слои йогурта в разные оттенки оранжевого, словно это был многослойный десерт. Она сделала большой глоток и только тогда заметила, что внутри скрывается нечто особенное — хрустящие маленькие шарики. Разжевав один, она ощутила свежий аромат риса. Рисовые шарики?
Шан Лу тут же сделала ещё один глоток и на этот раз втянула сразу несколько таких шариков. В отличие от обычного мягкого клейкого риса, они были чуть твёрже, но в сочетании с густым йогуртом создавали удивительный контраст текстур — хрустящий и нежный одновременно.
Ей очень понравилось. Она играла соломинкой и спросила идущего рядом Ци Чжаня:
— Где ты взял такой йогурт? Очень вкусно.
Ци Чжань явно замялся:
— Его не покупали.
Не покупали?
Подарили, что ли?
Шан Лу на миг замерла. В голове мелькнул образ того человека, которого она мельком увидела. Мужчина спешил, и она не разглядела его как следует, но теперь вспомнила — он шёл именно со стороны третьего класса.
Неужели это был…
Сердце Шан Лу забилось тревожно.
Покинув школу, они взяли такси до супермаркета. Поскольку Шан Лу совершенно не разбиралась в продуктах, она катила тележку, а Ци Чжань, хоть и не сильно, но всё же лучше ориентировался в выборе ингредиентов.
У Ци Чжаня тоже не было особых секретов — из одинаковых продуктов он просто брал самые дорогие. Всего за двадцать минут они собрали всё необходимое для фондю.
Когда они подошли к кассе, Ци Чжань вдруг остановился у отдела снеков. Он бросил взгляд на идущую впереди Шан Лу и подумал: девушки ведь любят сладости?
На ней была тёмно-зелёная толстовка с капюшоном под школьной формой. Она катила тележку, когда вдруг почувствовала, что за капюшон кто-то дёрнул. Удивлённо обернувшись, она увидела Ци Чжаня, который почёсывал затылок и выглядел крайне неловко:
— Может, купить что-нибудь перекусить? Мне… захотелось.
— А… ладно, если хочешь, покупай, — ответила Шан Лу и ловко развернула тележку, откатившись назад к отделу снеков.
Ци Чжань замер, потом хлопнул себя по затылку с досадой:
— Я же хотел… спросить её…
— Шоколадные эклеры нравятся? — Шан Лу внимательно читала этикетку. Она не любила современные сладости — слишком много добавок, нездоровые.
Ци Чжань взглянул на упаковку: шоколад, тёмный и непривлекательный. Затем перевёл взгляд на розовую упаковку. Девушки же любят розовый? Он вспомнил, как много лет назад на Новый год в старом особняке семьи Ци его кузина Ци Чжисуй была одета полностью в розовое — походила на розовый цилиндр на ножках.
— Розовое — это… — Шан Лу положила шоколадные эклеры обратно и взяла розовую коробку. Увидев рисунок на упаковке, она кивнула и положила её в тележку. — Клубничные.
Ци Чжань подошёл к полке с куклами Барби. Здесь было уже не два, а целых пять-шесть цветов — яркие и красивые. Заметив, что тележка уже переполнена, он взял вторую и начал быстро сбрасывать в неё по одной коробке каждого цвета.
Шан Лу не ожидала, что Ци Чжань так любит сладости и берёт все розовые упаковки. «Какая у него девичья душа», — подумала она и твёрдо запомнила: розовый — любимый цвет Ци Чжаня.
Вечером очередь у касс была длинной. Шан Лу выбрала чуть менее загруженную и, подождав минут десять, наконец подошла к кассиру. Рядом с кассой стояла витрина с мелочами, и на нескольких полках красовались розовые упаковки — милые и нежные. Шан Лу мельком взглянула на них, а когда настала её очередь, машинально взяла несколько коробочек с розовой обёрткой.
*
По дороге домой внезапно начался дождь. Сначала он был несильным, но явно набирал силу. И действительно, едва такси остановилось у дома Ци Чжаня, как с неба хлынул ливень — громкий и пугающий.
Первым делом Ци Чжань прикрыл ладонями уши Шан Лу.
Мать Ци Чжаня всегда боялась грозы. В детстве во время дождя в других семьях мамы успокаивали испуганных детей, а у Ци Чжаня — наоборот: он утешал свою маму.
Маленький Ци Чжань прикрывал ей уши и, широко раскрыв глаза, напряжённо смотрел в окно, готовый прогнать любую каплю, которая посмеет напугать маму! Защитить маму!
Испуганная, но растроганная мама, увидев такое милое зрелище, обнимала его и терлась щекой о его пухлое личико:
— Наш Чжань такой заботливый! Мне уже начинает завидоваться твоя будущая невеста!
— Что случилось? — Шан Лу не отстранилась, когда Ци Чжань вдруг прикрыл ей уши. В её глазах читалось лишь недоумение, а не страх.
Под ладонями были мягкие ушки, тёплые и нежные. Он резко отдернул руки, схватил два пакета с продуктами и бросился под дождь:
— Не двигайся! Сейчас принесу зонт!
Через несколько минут Ци Чжань вернулся с зонтом. Дождь лил как из ведра, и за время пути от ворот до крыльца он полностью промок: чёрные волосы прилипли ко лбу, лицо покрылось каплями воды.
Ци Чжань раскрыл второй зонт, подошёл к задней двери такси и плотно прикрыл её, прежде чем сказать:
— Передавай вещи. Выходи.
Водитель с восхищением заметил:
— Какая у вас с братом дружба!
Шан Лу передала Ци Чжаню оставшиеся пакеты и уже собиралась выйти, но, услышав это, оглянулась и, улыбаясь, сказала:
— Вы ошибаетесь. Мы не брат и сестра. Мы пара.
Когда машина уехала, Ци Чжань спросил, идя рядом:
— Что ты сказала водителю? Из-за дождя я не расслышал.
Шан Лу шла за ним, держа зонт, как послушный хвостик:
— Водитель сказал, что ты ко мне очень добр.
Уголки губ Ци Чжаня сами собой приподнялись, но он тут же сдержал улыбку и равнодушно бросил:
— Просто рефлекс. Он слишком много думает.
— Но мне тоже кажется, что ты ко мне добр, — сказала Шан Лу, ускорила шаг, обогнала его и, идя задом наперёд, посмотрела на него. — Поэтому я и сказала водителю, что ты мой брат.
Ци Чжань резко остановился.
Не дав ему заговорить, Шан Лу подмигнула и, протяжно и нежно растягивая слова, рассмеялась:
— Любимый братец.
*
Зайдя в дом, Ци Чжань пошёл переодеваться, а Шан Лу отправилась на кухню варить рис. Когда Ци Чжань вышел, переодетый в молочно-белый свитер с высоким горлом и свободные чёрные домашние штаны, Шан Лу как раз закрывала крышку рисоварки. На кухонной столешнице стояли четыре нетронутых пакета. Ци Чжань поднёс коробку со сладостями, начал выкладывать продукты и сказал:
— Цзянь-голубик в комнате справа на втором этаже. Иди поиграй с ним. Здесь я сам разберусь.
Чёрные волосы Ци Чжаня были высушены и пышно взъерошены. Тёплый жёлтый свет кухни окутывал его, делая менее резким и холодным, чем обычно, и более мягким, добрым.
Даже милее самого Цзянь-голубика.
Шан Лу очень захотелось погладить его по голове, но она ограничилась лишь мечтами. С сожалением глядя на его пушистые чёрные волосы, она трижды оглянулась и пошла наверх искать Цзянь-голубика.
Ци Чжань не заметил её «волчьего» взгляда. Он сосредоточенно выкладывал содержимое пакетов: говядина, острая основа для фондю, китайская капуста, редька, картофель, кишки утки, рубец, горлышко, острая говядина, креветочное пюре… Распаковав два пакета с ингредиентами для фондю, он взялся за два оставшихся пакета со сладостями.
http://bllate.org/book/5474/538010
Готово:
