Он взял в руки розовую коробочку размером с половину ладони. Сначала не придал ей значения и машинально бросил в ящик с закусками. Но вдруг его рука замерла. Он вытащил коробку обратно, не веря глазам, и, поднеся к свету, стал внимательно её разглядывать.
Через минуту Ци Чжань взорвался.
Да-да.
На упаковке чётко значилось: «Гранулированный, клубничный вкус, Durex».
«…»
Что же у Шан Лу в голове творится?!
А та ничего об этом не подозревала. В это самое время на втором этаже она с серьёзным видом поучала Цзянь-голубика быть самостоятельной и рассудительной кошкой — не приставать постоянно к папе и не цепляться за него.
Прошло полчаса, и Ци Чжань позвал её вниз поужинать.
Шан Лу сразу почувствовала, что с ним что-то не так: с самого начала ужина он молчал, задумчиво уставившись на бурлящий красный бульон в горшочке для фондю.
— Хрустящий рубец — попробуй, — сказала Шан Лу, быстро обмакнув кусочек в кипящий бульон и положив его в тарелку Ци Чжаня.
Розовая коробочка в левом кармане его брюк уже давно пропиталась потом от его пальцев. Ци Чжань наконец принял решение: Шан Лу всего шестнадцать лет, и он обязан серьёзно поговорить с ней. Подобные… подобные вещи — ещё слишком рано!
Он не обратил внимания на рубец и перевёл взгляд с маслянистого бульона на лицо Шан Лу.
В доме было жарко от кондиционера, и Шан Лу сняла куртку, оставшись в тонком флисовом худи. Но от острого фондю её щёки всё равно покраснели, а губы стали ярко-алыми, блестящими от жира. Она слегка приоткрыла рот и, заметив, что Ци Чжань смотрит на неё, с любопытством спросила:
— Что случилось?
«…» Все заготовленные слова мгновенно вылетели из головы Ци Чжаня. Его взгляд невольно приковался к её губам — алым, влажным, похожим на спелую клубнику.
Клубника…
Клубничный вкус, гранулированный!
Бум!
Ци Чжань резко вскочил. Движение было настолько стремительным, что стул отъехал далеко назад, громко заскрежетав по полу.
Шан Лу совершенно растерялась.
— Ци Чжань? — робко окликнула она.
«…» Его кадык судорожно дёрнулся. Он не осмелился больше смотреть на Шан Лу и, развернувшись, направился к выходу.
— Ешь спокойно, мне нужно срочно выйти.
Шан Лу остолбенела:
— Куда ты в такую рань?
Сердце Ци Чжаня бешено колотилось. Он наспех натянул обувь, даже не завязав шнурки, и выскочил за дверь:
— Заниматься спортом!
Хлоп!
Дверь захлопнулась.
Спортом?
Шан Лу подошла к окну. За стеклом ливень яростно хлестал по подоконнику, и шум дождя заглушал даже бурление фондю.
Ци Чжань пробежал круг вокруг улицы Утун под проливным дождём и, наконец, немного усмирил странное пламя в груди. Вернувшись к дому, он остановился у чугунной калитки и увидел вдалеке тёплый свет в окнах.
Кто-то ждал его дома.
Дом.
Благодаря ей это больше не пустой и холодный особняк.
В глазах Ци Чжаня вспыхнула тёплая улыбка. Он не спешил заходить, а, прислонившись к косяку, молча смотрел на тот свет. Внезапно в кармане завибрировал телефон.
Он вытащил его.
[Шан Лу]: Ци Чжань, возвращайся скорее, я уже собираюсь домой.
Ци Чжань не успел ответить, как пришло ещё одно сообщение:
[Шан Лу]: Обещаю, не задержусь! Пожалуйста, иди домой, на улице ливень, простудишься!!!
По количеству восклицательных знаков Ци Чжань ясно представил, как Шан Лу усердно тычет пальцем в экран. Его ресницы опустились, а улыбка в глазах развеяла ночную дождевую мглу. Он сразу набрал номер Шан Лу.
— Ты где?! — голос Шан Лу прозвучал в трубке мгновенно и обеспокоенно.
Ци Чжань сказал:
— Я не люблю сладости.
— А?
— Все эти сладости — для тебя.
Дыхание Шан Лу явно замедлилось. Она тихо спросила:
— И что дальше?
— Вчера, пока был дома, кроме того, что играл с Цзянь-голубиком, я ещё привёл в порядок комнату рядом с его. Постелил новое постельное бельё, новые подушки, повесил новые шторы, — медленно произнёс Ци Чжань. — Раньше там жила моя мама. Я всегда держал эту комнату запертой и никогда не заходил туда.
— Ты…
— В маминой комнате есть проектор и много классических старых фильмов, — сделал паузу Ци Чжань. — Если хочешь, можешь смотреть их, угощаясь сладостями.
Зрачки Шан Лу расширились от изумления. Она не могла поверить своим ушам. Неужели он разрешил ей войти в свою личную территорию? Сердце её заколотилось, она слегка прикусила нижнюю губу и, не скрывая радости, ответила:
— Конечно! Обязательно посмотрю.
*
В итоге Шан Лу так и не осталась. Только она положила трубку, как поступил звонок от Су Мэйхэ. Та с восторгом сообщила, что купила для Шан Лу платье и туфли на светский приём и просила поскорее вернуться домой, чтобы примерить.
Ранее Шан Лу хотела отказаться от участия в этом приёме под предлогом плохого самочувствия, но, увидев в глазах Су Мэйхэ ожидание и надежду, проглотила отказ. Су Мэйхэ всегда мечтала, чтобы дочь чаще бывала в обществе и завела полезные знакомства.
Не желая расстраивать мать, Шан Лу согласилась пойти на приём.
Когда дождь немного утих, она вызвала такси и уехала домой.
Платье соответствовало привычному вкусу Су Мэйхэ: ярко-розовое, в стиле принцессы, и туфли на плоской подошве, усыпанные розовыми стразами. Су Мэйхэ с восторгом прикладывала наряд к фигуре дочери и никак не могла налюбоваться.
Последнее время её Лу Лу становилась всё красивее. Черты лица остались прежними, но появилось нечто новое — спокойная уверенность и благородная грация.
Как говорится, чтение делает человека благороднее — и это действительно так!
Су Мэйхэ счастливо думала, что успех дочери на экзаменах, когда та заняла первое место в классе, стал для неё самым большим счастьем и гордостью со времён рождения Лу Лу.
— Моя хорошая девочка, тебе обязательно пойдёт это платье, — Су Мэйхэ кружилась вокруг Шан Лу, рассматривая её то с одной стороны, то с другой, и никак не могла наглядеться. — Красивее всех! Посмотри только на этот носик и глаза — просто совершенство!
Согласиться пойти на приём и надеть это сверкающее платье принцессы — две разные вещи. Шан Лу без колебаний отказалась:
— Мам, я не буду его надевать.
— Почему? — Су Мэйхэ опешила, но на этот раз не стала упоминать цену платья. — Я специально для тебя его выбрала, целый день искала. Тебе не нравится?
Шан Лу твёрдо ответила:
— Не нравится.
— Но оно такое красивое! — Су Мэйхэ старалась убедить. — Посмотри на эти блёстки — так сверкают! Я видела, как другие девочки в таком ходят — очень мило.
— Нужно выбирать одежду, которая подходит именно тебе. Только так она будет по-настоящему красивой, — сказала Шан Лу, открывая шкаф. Внутри почти все платья были новыми и не распакованными. Она долго рылась и, наконец, в углу нашла простое розовато-бежевое платье строгого кроя.
Вытащив его, она сказала Су Мэйхэ:
— Надену вот это. Оно более сдержанное и элегантное.
Су Мэйхэ внимательно посмотрела на платье и вдруг хлопнула себя по бедру:
— Точно! Оно гораздо лучше! Этот оттенок розового отлично подчёркивает твой цвет лица и выглядит очень благородно. В субботу наденешь именно его! — Она даже не обиделась, а, наоборот, немного расстроилась. — Это я виновата — недостаточно внимательно к тебе отношусь, купила платье, которое тебе не подходит. В следующий раз обязательно учту.
— Нет, — мягко обняла её Шан Лу. — Это платье тоже ты купила.
— Правда? — Глаза Су Мэйхэ тут же заблестели.
Шан Лу кивнула и добавила:
— И когда я говорю, что мне что-то не нравится, это не упрёк. Просто хочу выбрать то, что действительно подходит мне. Так будет лучше и для меня, и для тебя. Правда?
Она говорила с двойным смыслом, но Су Мэйхэ поняла лишь поверхностно. Вспомнив школьные дела, она на мгновение омрачилась, но тут же собралась и улыбнулась:
— Уже поздно. Почитай немного и ложись спать. Мне тоже нужно выучить несколько английских слов.
Шан Лу ясно видела тревогу в глазах матери. Как только Су Мэйхэ ушла, она села за стол и открыла последние фотографии от частного детектива.
Живот Ван Сянъя заметно округлился. Кроме того, она полностью порвала отношения с бывшим парнем и теперь либо ходила по магазинам, либо спокойно сидела дома, ожидая рождения сына, который «выведет её в люди».
В последнее время Шан Ицян всё чаще навещал Ван Сянъя. Лю Яохуа заподозрила неладное и, узнав, что у мужа появилась любовница, лишь холодно усмехнулась: «Ну и пусть Су Мэйхэ тоже переживёт такое!» Но когда до неё дошла весть о беременности Ван Сянъя, она устроила настоящий скандал. Если у той родится мальчик, что тогда? Что будет с её Цинь? На кого они с дочерью смогут опереться в будущем?!
На этот раз бабушка Шан, обычно вспыльчивая, неожиданно молчала. Шан Ицян сообщил ей, что Ван Сянъя во время беременности тянет на кислое, а «кислое — к сыну, острое — к дочери». Значит, в старом роду Шан наконец-то появится наследник!
Лю Яохуа поняла, что истерики и угрозы больше не действуют. В ярости она даже схватила нож и отправилась к Ван Сянъя, чтобы устроить разборку. Если бы Шан Ицян не подоспел вовремя, дело могло бы закончиться трагедией.
Шан Ицян сильно ударил Лю Яохуа по лицу — и это её немного остепенило, хотя лицо стало непригодным для светского мероприятия.
Этот приём устраивала сестра миллиардера, дочь бывшего губернатора провинции. На него приглашались все уважаемые люди города с семьями. Среди гостей было немало сыновей высокопоставленных чиновников, ровесников Шан Цин и Шан Лу. Шан Ицян, конечно, не хотел упускать такой шанс и решил взять с собой Су Мэйхэ и Шан Лу.
Шан Лу спокойно просмотрела все материалы, выключила телефон и взялась за математические задания. Но, написав половину, не выдержала и выругалась:
— Сволочь.
*
Наступила суббота. Приём начинался в шесть вечера. Су Мэйхэ встала в шесть утра, чтобы успеть накраситься и нарядиться. К полудню она, наконец, была готова и вдруг вспомнила, что Шан Лу ещё не спустилась вниз. Подумав, что дочь ещё спит, она подобрала тяжёлые складки платья и бросилась наверх:
— Моя золотая, скоро выезжать, ты…
Дверь распахнулась — и Су Мэйхэ замолчала.
В комнате Шан Лу уже проснулась. Она сидела у окна в мягкой белой пижаме, волосы небрежно перевязаны красной лентой, и сосредоточенно вышивала цветы.
На чёрной ткани, натянутой на пяльцы, чётко проступало изображение зимней сливы, цветущей под снегом. А на ветвях сливы, укутанный в лисью шубу, стоял прекрасный юноша и спокойно читал книгу.
Автор примечает: сегодня глава объединена.
Окно было приоткрыто, и лёгкий ветерок развевал чёлку Шан Лу, открывая её чистый и высокий лоб. Густые ресницы почти не дрожали — она была полностью погружена в работу, вышивая вишнёвое родимое пятнышко на ладони юноши, и не замечала ничего вокруг.
Су Мэйхэ остолбенела.
Она стояла как вкопанная, не в силах пошевелиться от изумления.
Это…
Её Лу Лу?
Прошло некоторое время, и первой заметила постороннего Шан Лу. Она слегка повернула голову и увидела Су Мэйхэ в светло-золотом вечернем платье у двери. Положив иголку в ткань, она встала, прижав уставшие глаза ладонью:
— Уже пора ехать?
— Н-нет… — Су Мэйхэ наконец пришла в себя. — Выезжаем в четыре. Продолжай вышивать, ничего… ничего страшного.
И, спотыкаясь, Су Мэйхэ бросилась вон из комнаты.
Вернувшись в свою спальню, она заперла дверь и, прислонившись к ней спиной, тяжело дышала. Лу Лу… с каких пор она умеет вышивать? Да ещё так мастерски!
Она прижала руку к бешено колотящемуся сердцу. В голову хлынули все ранее незамеченные перемены.
Внезапно переставшая её отвергать Лу Лу, вдруг ставшая послушной Лу Лу, неожиданно изменившая вкусы Лу Лу, внезапно ставшая первой ученицей Лу Лу… и теперь — умеющая вышивать Лу Лу!
— Нет-нет-нет, не надо думать глупостей, — покачала головой Су Мэйхэ, успокаивая себя. — На свете нет привидений, нет одержимости… Лу Лу — всё та же моя Лу Лу. Просто… она повзрослела и стала рассудительнее. А вышивка — кто же рождается с этим умением? Всё учатся! Наверняка Лу Лу тайком занималась, и я ничего не знала. Да и вообще, разве удивительно, что моя Лу Лу так талантлива? Ведь она же первая в классе! Гений!
Сердце Су Мэйхэ постепенно успокоилось. Через некоторое время она открыла дверь и крикнула в сторону комнаты Шан Лу:
— Лу Лу, пока не переодевайся! Сначала пообедаем. А я сегодня голодать буду — сильно отекла!
День быстро пролетел. В пять часов после полудня Ли Яояо прибыла в самый роскошный пятизвёздочный отель в центре города. Сегодня на ней было розово-белое платье, причёска — «причёска принцессы», а на шее сверкало ожерелье из жемчужин в раковинах. Она вся сияла.
Когда она выходила из машины, перед отелем уже стояли две другие машины. Несколько юношей семнадцати–восемнадцати лет о чём-то разговаривали. Высокий худощавый парень, заметив Ли Яояо, на мгновение засветился в глазах и уставился на неё. Стоявший перед ним полноватый юноша тоже обернулся и, хоть и сдержался чуть лучше, но явно нашёл Ли Яояо очень красивой.
Ли Яояо внутри ликовала. Давно она не чувствовала себя в центре внимания.
Скрип тормозов.
Ещё одна машина остановилась у входа в отель. Сначала из неё вышла женщина в светло-золотом вечернем платье, а следом — фигура в нежно-розовом.
— Блин! — воскликнул полноватый парень. — Фея!
http://bllate.org/book/5474/538011
Готово:
