— Хм, — сказала Ци Чжисуй, переобуваясь в прихожей. — Не получается решить одну задачу, схожу в книжный поискать материалы.
Так вот оно что. Хэ Инь облегчённо вздохнула и подошла ближе, наклонилась и поправила ей чёлку:
— Сначала поешь, потом иди. Ведь не так уж и срочно.
— Сейчас не голодна. Просто оставьте мне немного еды.
Хэ Инь кивнула:
— Тогда пусть старик Чжан отвезёт тебя. В эти дни темнеет рано — гулять по улице небезопасно.
— Не надо, — ответила Ци Чжисуй, завязывая шнурки и выпрямляясь. Её глаза лукаво прищурились: — Я пойду в книжный рядом с домом.
*
Выйдя из жилого комплекса, она даже не взглянула на книжный магазин слева, а сразу поймала такси. Усевшись в машину, Ци Чжисуй достала телефон, открыла WeChat и нажала на первый чат:
«Сестрёнка, я выехала. Буду через полчаса».
Собеседница быстро ответила:
«Хорошо-хорошо! Я тоже уже почти приехала. Скоро увидимся! Так давно не встречались — прямо невероятно соскучилась!»
Ци Чжисуй безучастно закрыла телефон. За окном мелькали неоновые огни. Она приблизила лицо к стеклу и внимательно смотрела на суету улицы. Улица, на которой располагался дом семьи Ци, была одной из самых оживлённых в городе; вдоль неё тянулись магазины роскошных брендов. Всё это когда-то было недоступно Ци Чжисуй, но теперь, если бы она захотела, могла бы купить всё, что угодно.
Но ей ничего не хотелось.
Когда-то она мечтала об этом, но теперь всё это казалось ей мусором. Как розовая комната принцессы или роскошные платья — чем сильнее она их желала раньше, тем больше ненавидела сейчас.
Однако то, что ей не нравилось, ещё не значило, что она откажется от этого.
Пусть даже она презирала всё это — это всё равно принадлежало ей, и никто не имел права отнимать это у неё.
Вспомнив утренний разговор, подслушанный в лестничном пролёте, Ци Чжисуй странно улыбнулась. Она дунула на стекло — на улице ещё держалась весенняя прохлада, и на окне появился лёгкий туман.
Ци Чжисуй провела пальцем по стеклу и нарисовала два штриха — получился большой крестик.
Противный голос.
Голос Шан Лу.
Действительно противный.
Такси остановилось у торгового центра в самом сердце города. Был пик ужинного времени, и в торговом центре толпилось много людей. Ци Чжисуй поднялась на третий этаж, вышла из лифта и пошла влево. Через несколько минут она уже издали заметила девушку в красном платье с белоснежной кожей, которая махала ей возле ресторана корейской кухни.
Ледяное равнодушие на лице Ци Чжисуй мгновенно сменилось ослепительной улыбкой. Она весело подбежала к входу в ресторан и, высунув язык, извинилась:
— Яо-цзе, простите! Вы давно ждёте? Извините, просто в дороге пробка.
Ли Яояо сияла, как цветок, и ласково обняла Ци Чжисуй за руку, проводя её внутрь. Они сели за столик у окна, на котором уже стояли тарелки с мясом и стаканы с соком:
— Ничего страшного! Ты пришла как раз вовремя — я только что заказала.
Ли Яояо не ожидала, что Ци Чжисуй сама предложит встретиться.
После того как её исключили из «Семёрки», родители дома устроили ей настоящий допрос, а потом заперли под домашним арестом. Бывшие друзья и одноклассники удалили её из всех чатов, а в новой частной школе, куда она перевелась, кто-то растрепал всю её прошлую историю — теперь все обходили её стороной, как чумную.
От злости у неё чуть инфаркт не случился!
Хм.
Мысли Ли Яояо зашевелились. Теперь, когда младшая сестра Ци Чжишаня так мило к ней относится, стоит только хорошенько за ней ухаживать — и у неё появится шанс приблизиться к Ци Чжишаню. А значит, она непременно заставит Шан Лу поплатиться!
Ли Яояо всегда считала, что превратилась из всеобщей любимицы в изгоя именно из-за Шан Лу, и ненавидела её всей душой.
— Яо-цзе, попробуй вот это, очень нежное, — через несколько минут, когда первая порция мяса была готова, Ци Чжисуй положила кусочек жареного говяжьего языка на тарелку Ли Яояо, сама же не притронулась к еде.
— Чжисуй, в «Экспериментальной старшей» сильно загружают? — спросила Ли Яояо, беря язык, макая в соус и заворачивая в лист салата. Она сделала маленький укус. — Ты выглядишь неважно. Надо не только учиться, но и заботиться о здоровье.
— Нет, я теперь в «Семёрке» учусь. Там программа совсем лёгкая, — ответила Ци Чжисуй, поднимая чашку с чаем. Взгляд её опустился, и в глазах мелькнуло отвращение.
Она терпеть не могла говяжий язык — даже запах вызывал тошноту.
— … — Ли Яояо онемела, язык застрял в горле, и она нервно сжала палочки: — Ты… ты уже знаешь?
— Знаю что? — Ци Чжисуй моргнула, а потом вдруг хлопнула себя по лбу: — А, ты про то, что мой брат будто бы нравится переводнице? Да это же враки.
— А? — глаза Ли Яояо округлились, но тут же она сообразила: конечно, Ци Чжисуй — отличница, только и знает, что учится, откуда ей знать школьные сплетни? И уж тем более она не могла знать, что произошло в «Семёрке» после её перевода. Ли Яояо с облегчением проглотила язык и спросила:
— Ты имеешь в виду Шан Лу?
Она произнесла имя «Шан Лу» с такой злобой, что Ци Чжисуй мысленно усмехнулась. Она давно знала, что между Ли Яояо и Шан Лу есть счёт, и именно из-за Шан Лу Ли Яояо и исключили из «Семёрки». Сегодня она и пригласила эту глупую Ли Яояо лишь для того, чтобы воспользоваться ею как тупым ножом против ненавистной Шан Лу.
Ци Чжисуй покачала головой:
— Да, Яо-цзе, ты ведь именно об этом хотела спросить? Не волнуйся, мой брат точно не может нравиться такой, как она… с её семьёй… — Она вдруг замолчала, испуганно прикрыла рот ладонью, и в глазах мелькнуло раскаяние за сказанное.
А что с семьёй Шан Лу?!
Ли Яояо вдруг вспомнила, как Шан Цин тогда уклончиво говорила, что Шан Лу — её двоюродная сестра. Позже она хотела разузнать подробнее, но её исключили, и дело заглохло.
Её мысли зашевелились ещё активнее:
— Чжисуй, если что-то знаешь — скажи мне! Ты же понимаешь, как сильно я люблю твоего брата и как сильно тебя люблю, как родную сестру. — Она положила палочки и сжала руку Ци Чжисуй, пристально глядя ей в глаза. — Обещаю, мои губы надёжнее сейфа — никому не скажу.
— Ну… — Ци Чжисуй колебалась, но через несколько минут решительно наклонилась вперёд, почти касаясь лбом лба Ли Яояо, и прошептала: — Яо-цзе, я тебе расскажу, но ты никому-никому не говори… Мама Шан Лу… была содержанкой.
*
В это же время за ужином Шан Лу чувствовала, что Су Мэйхэ ведёт себя странно — то и дело косится на неё. Вздохнув, Шан Лу отложила палочки:
— Если что-то случилось — просто скажи.
Су Мэйхэ замерла, быстро отвела взгляд и принялась есть белый рис:
— Ничего такого.
Но Су Мэйхэ никогда не умела скрывать своих переживаний — казалось, на лбу у неё написано: «У меня проблемы». Шан Лу не стала настаивать — знала, что Су Мэйхэ не выдержит и заговорит сама через десять минут.
Она встала:
— Пойду делать уроки.
Су Мэйхэ застыла, не сказав ни слова.
Шан Лу развернулась и направилась к лестнице, но, как и ожидалось, Су Мэйхэ не выдержала и окликнула её:
— Лу-лу… можно… мне не ходить в школу?
Шан Лу обернулась. Прежде чем она успела ответить, Су Мэйхэ поспешно добавила:
— Я не отказываюсь от учёбы! Просто… можно перевестись в другую школу?
Что случилось за эти дни, пока её не было? Взгляд Шан Лу стал серьёзным. Она уже собиралась спросить, как вдруг зазвонил телефон Су Мэйхэ. Та, собравшись с духом, теперь выглядела подавленной. Она бросила на Шан Лу один взгляд и вернулась к столу, чтобы ответить.
— Алло?
— Мэйхэ, в эти выходные я еду на светский приём. Не повезу вас туда, а вот вас с Лу-лу возьму — пусть посмотрят, как живут богатые люди, — бодро заявил Шан Ицян, едва телефон соединился.
Дочь содержанки…
Ли Яояо вернулась домой после встречи с Ци Чжисуй, но до сих пор не могла прийти в себя. Эти пять слов крутились в голове, не давая покоя.
Она схватила подушку и уселась на кровать.
Шан Лу — дочь содержанки, внебрачная дочь? Не может быть! Невозможно! Та всегда держалась так гордо, так надменно, будто была великой аристократкой, а на деле — всего лишь дочь любовницы, незаконнорождённая.
Подумав об этом, настроение Ли Яояо вдруг чудесным образом улучшилось. Она даже запела — впервые за долгое время — и, бросив подушку, закружилась в танце по комнате.
Дочь любовницы, существо, которого все презирают… Ха-ха! Шан Лу заслуживает, чтобы все её ненавидели и презирали, чтобы она почувствовала ту боль, которую когда-то испытала сама Ли Яояо.
Сердце Ли Яояо бешено колотилось от радости. Сегодня она была по-настоящему счастлива!
— Что случилось? Почему так веселишься? — Сюй Цзин постучала в дверь, но ответа не последовало. Она вошла и увидела, как Ли Яояо поёт и танцует.
Ли Яояо остановилась и, подпрыгивая, подбежала к матери, обняла её за руку, и глаза её сияли от счастья:
— Мама, со мной случилось нечто прекрасное, невероятно радостное!
С тех пор как Ли Яояо исключили из «Семёрки», Сюй Цзин впервые видела, как дочь так искренне радуется. Но она не стала расспрашивать, лишь похлопала её по руке:
— Радоваться — хорошо, но не увлекайся. Прыгать и скакать — это как? Папа до сих пор зол, так что будь умницей и не делай глупостей.
— Мама, не переживай, — сладко улыбнулась Ли Яояо. — Я больше никогда не заставлю вас с папой краснеть за меня.
Сюй Цзин кивнула и перешла к делу:
— Кстати, в эти выходные мы с папой едем на светский приём. Если хочешь, поедешь с нами — посмотришь, как живут люди.
Ли Яояо подумала и покачала головой:
— Нет, не хочу.
— Хорошо, — ответила Сюй Цзин, взглянув на часы. — Поздно уже. Хватит прыгать, ложись спать.
— Хорошо! — энергично кивнула Ли Яояо.
*
На следующий день, во вторник, Шан Лу вошла в класс — Ци Чжань уже сидел на своём месте. Его лицо выглядело лучше, чем пару дней назад: губы обрели лёгкий румянец. В отличие от обычного, он не спал, а спокойно читал книгу.
Утренний свет падал на его сосредоточенное лицо, и девушки из класса то и дело косились на него.
Это напомнило Шан Лу о том празднике Юаньсяо.
Ци Чжань шёл по улице, и красивые девушки, не зная, что он — наследный принц, открыто разглядывали его. Более смелые даже бросали в его сторону цветы и платочки, крича: «Милый юноша, посмотри сюда!»
Шан Лу тогда сильно расстроилась. Она схватила его за руку и побежала вперёд. Он не спрашивал, зачем, просто бежал следом. Добежав до рва у городской стены, Шан Лу остановилась, не замечая, как побледнело лицо Ци Чжаня.
— Чжань-гэ, — надула губы она, — стань поуродливее!
Ци Чжань сдержал подступившую горечь в горле и не понял:
— Что?
— Ты такой красивый, все на тебя смотрят! Если бы ты был уродлив, никто бы не смотрел, — бубнила Шан Лу, пинала камешки и выглядела обиженно. — Мне не нравится, когда на тебя смотрят.
Ци Чжань замер, а потом улыбнулся и погладил её растрёпанные чёрные волосы:
— Хорошо. Завтра стану уродливым.
— Врун, — всё ещё сердито фыркнула Шан Лу. — Разве можно самому решить, каким быть? Если бы можно было, я бы давно выросла… — Она повернулась и, встав на цыпочки, потянулась, чтобы дотянуться до его подбородка. — Вот до этого места!
Мама тоже была ростом до папиного подбородка — и они так здорово подходили друг другу.
— Тогда… — Ци Чжань вдруг присел на корточки, смотря ей прямо в глаза. В его чёрных зрачках отражалась тёплая улыбка. — Теперь мы одного роста. Можно улыбнуться?
В этот момент по рву поплыли фонарики, и тёплый свет озарил его лицо. Шан Лу вдруг увидела в его глазах только своё отражение — только её.
В глазах Чжань-гэ только она!
Шан Лу смутилась, отвела взгляд, но уголки губ сами собой потянулись вверх — почти до ушей:
— Улыбаюсь!
Почему же он и раньше, и сейчас такой привлекательный для всех?
Шан Лу подошла и села за парту, намеренно загораживая его от любопытных взглядов одноклассниц. Она достала учебник, почитала несколько минут, затем резко захлопнула его и повернулась к Ци Чжаню:
— Ци Чжань, ты можешь стать поуродливее?
Вопрос прозвучал ни с того ни с сего, без всякой связи. Ци Чжань как раз дочитал абзац, перевернул страницу и, даже не моргнув, ответил:
— Да, завтра стану уродливым.
— …
Та же самая фраза.
До начала самостоятельной работы оставалось десять минут, и Шан Лу уже не могла сосредоточиться. Она оперлась подбородком на ладонь и уставилась на профиль Ци Чжаня:
— Что читаешь?
— «Капитал».
— Что ел на завтрак?
— Кукурузные пирожки с говядиной и соевое молоко.
— Что будешь есть в обед?
— В столовой.
— А на ужин?
— Закажу доставку.
— Вернёшься домой поздно?
— Да.
http://bllate.org/book/5474/538009
Готово:
