Вместе с её вдохом брови Вэнь Цзиня всё глубже сдвигались к переносице.
Он наклонился к Нин Чжи и начал наносить мазь на её лицо.
Холодные пальцы коснулись щеки, медленно растёрли мазь и аккуратно покрыли ею рану.
Сама мазь источала лёгкий, нежный аромат, но стоило ей коснуться повреждённой кожи — как тут же пронзила жгучая боль.
Нин Чжи невольно нахмурилась и впилась пальцами в край одежды. Губы она то и дело поджимала, всё лицо выражало упорное терпение.
— Прости, буду осторожнее, — сказал он, заметив испарину на её лбу. — Постараюсь не причинять боль.
Нин Чжи кивнула, но вскоре, не выдержав жжения, произнесла:
— Может, всё-таки не буду мазаться? Рана ведь не такая уж глубокая — сама заживёт через несколько дней.
Рука Вэнь Цзиня замерла на мгновение, после чего он тихо спросил:
— Разве ты не собиралась встречаться со Старшим братом?
Нин Чжи: ?
— Раз хочешь увидеть его, лучше быстрее залечить рану.
Вэнь Цзинь не мог точно определить, что чувствует. Его сердце было наполнено раздражением, но он не хотел, чтобы Нин Чжи потом сожалела.
Ведь любой человек желает предстать перед своим «белым светом» в самом совершенном виде.
Кони мчались быстро, и карету сильно трясло.
Теперь между ними оставалось всего несколько дюймов. Знакомый аромат вновь окутал её, и Нин Чжи почувствовала, как от жара внутри её бросило в пот.
«Наверное, просто мазь печёт, оттого и потею», — подумала она и не стала придавать этому значения.
— Ты почувствовала запах тех морских сирен? — спросил Вэнь Цзинь.
— Да, — ответила она, вспоминая. — Очень странный запах… будто две совершенно разные гнилостные вони переплелись. Я раньше такого не слышала.
Нин Чжи нахмурилась, пытаясь вспомнить:
— У каждого племени морских обитателей свой особый запах. Из-за того что в глубинах океана часто темно, у морских рас чрезвычайно развито обоняние — они различают друзей и врагов именно по запаху. Даже на большом расстоянии можно определить, из какого племени тот или иной представитель. Например, у племени китовых акул — горьковатый запах, у племени каракатиц — запах обожжённого дерева, у племени гребешков — чесночный аромат…
Вэнь Цзинь слушал её, долго глядя на её лицо.
— А ты, Нинь-Нинь? Какой у тебя запах?
Какой у меня… запах?
Нин Чжи на миг растерялась — в этих словах явно сквозило что-то странное.
— Я не унаследовала запах племени русалок, — ответила она. — Вероятно, потому что у меня до сих пор нет золотой чешуи. Но я создала аромат, максимально приближённый к нашему племенному, и добавляю его в воду целебных источников.
Она вдруг наклонилась ближе к Вэнь Цзиню, принюхалась к его шее и сказала:
— На тебе именно тот запах, что я создала. Подземные каналы целебных источников Зала Искреннего Сердца соединены между собой. Похоже, ты, купаясь, даже не заметил, как пропитался им.
Вэнь Цзинь кивнул, поняв.
— Получается, во всём океане только мы двое пахнем одинаково?
— Можно сказать и так, — подтвердила Нин Чжи.
Затем она взглянула на него и вдруг заметила в его глазах… лёгкую радость?
***
Оба замолчали.
Вэнь Цзинь взял лежавший рядом свиток сутр и углубился в чтение, а Нин Чжи прислонилась к стенке кареты и прикрыла глаза, делая вид, что дремлет.
Делать вид — это всё, что она могла. Ей было непросто справиться с тем, что происходило сейчас с её телом.
…Жар в ней усиливался.
Уже несколько дней она чувствовала внутреннее жжение и беспокойство в груди. Сначала она списывала это на недомогание, потом — на боль от раны, но теперь поняла: дело совсем не в этом.
Чем дольше она «спала», тем сильнее становилось ощущение жара. В конце концов она открыла глаза, нахмурилась и откинула занавеску, чтобы впустить в карету ночной ветерок.
Прохладный ветер немного облегчил состояние, но этого было явно недостаточно.
Она опустила взгляд на запястье, полная тревоги. Она лучше всех знала своё тело — этот жар…
начинался именно от запястья и, словно тлеющий уголёк, медленно распространялся по всем меридианам, охватывая всё тело.
Если так пойдёт дальше, она буквально вспыхнет.
Сначала она ещё могла подавлять это ощущение, но за эти дни во все её меридианы будто посеяли искры. Сейчас ей хотелось лишь одного — нырнуть в океанскую пучину, найти укромное место, где нет ни крабов, ни акул, ни осьминогов, и наконец прийти в себя.
…Может, холодные, бурлящие воды помогут ей очнуться.
Ночной ветер продолжал дуть, но чем дольше проходило время, тем сильнее становилось странное чувство.
Жар почти лишил её рассудка.
И как назло, в голову начали лезть воспоминания.
Поцелуй, захватывающий всё; прикосновение его пальцев; ледяная прохлада его объятий.
Все эти фрагменты прошлого вдруг всплыли перед глазами.
Нин Чжи почувствовала раздражение.
Она никогда ещё не теряла контроль над собой в такой степени.
Тело само по себе разгоралось, а в голове безудержно крутились откровенные образы. Она крепко сжала брови, пытаясь вернуть себе ясность мышления.
Опустив голову, она прикрыла лицо ладонями, надеясь хоть немного снизить жар.
Но стоило ладоням коснуться щёк — как она с досадой поняла: они такие же горячие.
Она машинально сжала край одежды, стараясь сохранить спокойствие, и сжалась в комок, надеясь, что Вэнь Цзинь просто проигнорирует её состояние.
Но инстинкт сильнее разума. Пусть её рассудок был силён, пусть обычно она сохраняла хладнокровие — сейчас проснулся древний инстинкт русалки, и её самоконтроль рухнул.
— Нинь-Нинь? — тихо окликнул её Вэнь Цзинь, отложив свиток.
Плохо.
Спина Нин Чжи слегка дрогнула.
Вэнь Цзинь почувствовал, что с ней что-то не так. Он придвинулся ближе и дотронулся до её лба.
Его дыхание приблизилось, и он ощутил страшную жару — казалось, она вот-вот вспыхнет.
— Так горячо! Почему сразу не сказала? — нахмурился он, затем взял её за руку и потянулся к столику.
Нин Чжи тут же схватила его за рукав:
— Не зажигай свечу!
Если в карете станет светло, он увидит её в этом странном состоянии. Одна мысль об этом вызывала у неё смущение — совсем неподобающее!
Она пыталась понять, в чём дело.
Ни сознание, ни тело не слушаются — такое невозможно для мастера высокого уровня.
Либо её силы уничтожены, либо она подхватила какую-то болезнь?
Но оба варианта звучали абсурдно.
…Не может быть!
Вэнь Цзинь послушно не стал зажигать свечу.
Он провёл рукой по её волосам и, при свете луны, внимательно посмотрел на неё.
— Лицо всё ещё болит? — спросил он обеспокоенно. — Неужели стрелы были отравлены?
Нет, эта маленькая рана уже давно не болела.
Нин Чжи хотела так ему и сказать.
Но стоило его прохладным пальцам коснуться её — как она потеряла дар речи.
Его ладони всегда были холодными, и сейчас Нин Чжи невольно потянулась к этой прохладе.
Однако остатки разума предостерегали: лучше не делать этого, иначе будет трудно остановиться.
Когда её брови уже нельзя было нахмурить сильнее,
карета внезапно сильно подскочила на ухабе, и она упала прямо ему на колени.
Весь её организм напрягся, даже дыхание перехватило.
Она опустила голову, одной рукой уперлась в стенку кареты, другой крепко сжала его рукав, будто пыталась встать, но никак не могла.
Вэнь Цзинь растерялся.
— Что-то болит? — спросил он, наклоняясь.
Боясь нового толчка, он обхватил её за талию, чтобы она не упала.
Его рукав накрыл её, и сейчас он словно полностью заключил её в объятия.
На самом деле так оно и было.
Как только он обнял её, жар в ней не утих, а, наоборот, усилился.
Он же ледяной, его природа должна была охлаждать… Почему же всё наоборот?
Она ещё больше расстроилась.
И в этот самый момент её морской раковинный рожок засветился.
В темноте он ярко засиял.
Нин Чжи уже не было дела до слов Яя. Инстинктивно она махнула рукой, давая разрешение на передачу, и позволила Нин Яя отправить сообщение —
«Сестрёнка, я забыла сказать, когда ты уезжала! Период роста золотой чешуи — это ещё и брачный сезон у русалок. Если вдруг почувствуешь, что тело горит и не слушается…
просто попроси Вэнь Цзиня помочь! Тем более бесплатно же! Ведь он же твой даосский супруг, а между даосскими супругами такое — вполне нормально.
Пусть поможет усмирить твою энергию ци. Для этого ему нужно войти в твоё сознание — это форма совместной медитации двойственности.
Если не хочешь, чтобы он входил в твоё сознание, то ещё проще — просто…»
Нин Яя уже собиралась подробно объяснить второй способ, но Нин Чжи грубо оборвала связь.
…
В карете воцарилась тишина. Никто не произносил ни слова.
Нин Чжи не хотела знать, как на это отреагировал Вэнь Цзинь.
Она лишь мысленно благодарила судьбу, что в карете темно. Иначе он увидел бы её в таком позорном виде — и её образ спокойной и собранной девушки был бы окончательно разрушен.
Нин Чжи повторяла про себя заклинания, пытаясь подавить непристойные мысли.
Но инстинкт русалки оказался слишком сильным. Казалось, против него невозможно бороться.
— Останови карету… — прошептала она, всё ещё опустив голову и держась за стенку. Голос дрожал.
Ей нужно было найти хоть немного воды, чтобы успокоиться.
Но едва она попыталась встать, как рука на её талии резко сжалась, и Вэнь Цзинь притянул её обратно к себе, не позволяя двигаться.
Он положил руку ей на поясницу — совершенно прилично, без намёка на вольности. Но внимание и воображение Нин Чжи уже вышли из-под контроля…
Вэнь Цзинь долго смотрел на неё, затем наклонился и прошептал ей на ухо так тихо, что услышать могли только они двое:
— Яя права. Бесплатно — значит, надо использовать.
Его голос был мягок, но каждое слово будто бросало вызов её напряжённым нервам.
Нин Чжи почувствовала опасность — тревожный звон в голове стал оглушительным.
Но прежде чем она успела что-то сказать, Вэнь Цзинь приблизился ещё ближе. Хоть и непонятно, намеренно или нет, его дыхание коснулось её мочки уха, и от этого жара она вздрогнула, как испуганная птица. Она уже собиралась сказать ему прекратить шалить, как он добавил следующее:
— Так что, Нинь-Нинь, воспользуешься мной?
Он говорил совершенно серьёзно.
Воспользуюсь? Воспользуюсь? ВОСПОЛЬЗУЮСЬ ЧЕМ?!
Рассудок Нин Чжи окончательно взорвался.
— Если Нинь-Нинь всё ещё считает это неподходящим… — Вэнь Цзинь опустил глаза, в них читалась грусть. Он глубоко вздохнул и снова посмотрел на неё. — Тогда можешь считать меня им.
— !
Её разум окончательно перемешался.
Считать… кем?
Неужели даже в такой момент между ними должен вмешаться этот «Старший брат»? Совместная медитация двоих — и любовный треугольник из троих?
Она нахмурилась и, дрожащим голосом, поправила его:
— Ты есть ты. Ты никто другой.
В глазах Вэнь Цзиня мелькнуло удивление, затем он снова нахмурился, будто размышляя о чём-то. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он, наконец, улыбнулся и кивнул.
Затем он наклонился и поцеловал Нин Чжи.
Нежный поцелуй коснулся её лба. Этот поцелуй Вэнь Цзиня стал искрой, которая подожгла все эмоции, которые она так упорно сдерживала!
Все тайные чувства, что шевелились в её сердце, теперь под действием его энергии ци полностью лишили её способности думать.
…
http://bllate.org/book/5473/537944
Готово:
