Нин Чжи действительно наложили печать неподвижности — Шэнь Юэшань собственноручно. Однако его даосская сила оказалась слишком слаба: для неё эта печать не имела никакой силы.
Она оставалась здесь лишь из уважения к стараниям пика Юньсяо. Ей вовсе не хотелось становиться поводом, по которому Царство Бессмертных нападёт на морской народ русалок.
— Можно мне зайти и просто дотронуться до твоей руки? — с жаром спросил снаружи толстячок-ученик. — Всего на миг!
Нин Чжи притворялась, будто скована заклятием, и молчала.
— Раз не отвечаешь, значит, согласна! — обрадовался толстячок и уже потянулся к замку темницы. После этого он ещё три года сможет хвастаться перед братьями по секте!
Ведь кроме Даосского Владыки Чунъяна, пожалуй, только он на всём Юйшане прикоснулся к руке принцессы Нин Чжи!
Какой престиж!
До сих пор прикасаться к руке принцессы Нин Чжи имел право лишь Вэнь Цзинь.
Вэнь Цзинь — её даосский супруг.
А теперь и я прикоснулся к руке принцессы Нин Чжи.
Значит, я равен Вэнь Цзиню. А значит, я тоже её даосский супруг.
Идеально.
Но в тот самый момент, когда толстячок с восторгом распахнул дверь темницы, чья-то рука схватила его за запястье и резко вывернула назад.
Толстячок никогда не испытывал такой боли — ему показалось, что руку вот-вот вырвут из сустава!
— Ты вообще знаешь, кто я такой?! Я закрытый ученик Главы Шэня! Я дальний родственник ученика… Даосского Владыки Чунъяна!
Увидев лицо того, кто его схватил, толстячок побледнел.
Разве не говорили, что Даосский Владыка срочно уехал с горы?
Разве не говорили, что он возвращается раз в несколько месяцев?
— Вы… вернулись?! — тут же залепетал ученик. — Я просто хотел узнать, как поживает принцесса! Если ей хорошо, я немедленно уйду, не стану мешать! Простите, дядюшка-наставник, я больше не посмею! Пожалуйста, отпустите!
Он выпалил всё это на одном дыхании, даже не осмеливаясь вдохнуть.
Взгляд Вэнь Цзиня холодно скользнул между ним и его товарищами.
Наконец он отпустил руку, но и без слов его взгляд уже содрал с толстячка несколько слоёв кожи.
Тот никогда не встречал столь прямого, леденящего и пугающего взгляда. Он мгновенно собрал своих товарищей и пулей вылетел из этого места.
Уходя, они даже не забыли аккуратно прикрыть за собой дверь темницы.
Когда все разошлись, Вэнь Цзинь наконец вошёл внутрь.
Он принюхался — и нахмурился ещё сильнее.
Запах плесени.
Запах сырости.
…Всё это в темнице было ему отвратительно.
Он окинул взглядом убогую обстановку, а затем перевёл глаза на запястье Нин Чжи.
Её запястье, белое, как лунный свет, стягивало чёрное железное кольцо, плотно прикованное к углу камеры.
Значит, Нинь-Нинь уже давно прикована этим железным обручем.
Её ещё и заклятием неподвижности сковали?
При этой мысли в груди Вэнь Цзиня вспыхнула ярость. Он сам никогда не посмел бы так обращаться с Нин Чжи!
С тяжёлым вздохом он приложил ладонь к железу и начал сжимать его с такой силой, будто собирался раздавить в прах.
Его глаза потемнели, словно наполнились густой тушью.
Никто не знал, сколько раз в мыслях он мечтал запереть её, заточить в подземелье, спрятать в таком месте, где никто, кроме него, не найдёт её — особенно не найдёт тот её старший брат по секте.
Но он этого не делал.
Неужели не хотел?
Ночами Вэнь Цзинь не раз спрашивал себя: неужели он не хочет навсегда спрятать Нинь-Нинь в месте, известном только ему?
…
Хочет.
Очень хочет.
Но не может.
Он прекрасно понимал своё положение и статус. Если бы он действительно пошёл на такое с Нин Чжи, то навсегда потерял бы у неё шанс.
И без того он уступает тому её старшему брату. А если ещё и насильно её запереть?
Вэнь Цзинь не настолько глуп, чтобы совершить подобную ошибку.
…
Он мрачно опустился рядом с ней и принялся с отвращением перебирать в руках цепь, стягивающую её запястье.
Если бы это был он, он бы использовал самые лучшие материалы, чтобы приковать Нин Чжи, и поместил бы её туда, где мог бы видеть только он сам. И лишь тогда, когда она забыла бы того старшего брата, он бы её отпустил.
Но он этого не сделал. А вот Шэнь Юэшань…!
Лицо Вэнь Цзиня потемнело. Он резко сжал кулак — и железная цепь на запястье Нин Чжи рассыпалась в пыль!
Затем он задумчиво посмотрел на неё и долго молчал.
Нин Чжи тоже смотрела на него. На самом деле она могла двигаться, но не знала, стоит ли ей сейчас это делать.
В его глазах читалась растерянность и лёгкая тревога. Не понимая его настроения, она решила продолжать притворяться, будто всё ещё скована заклятием.
Один притворялся неподвижным, другой не спешил шевелиться.
Наконец тот, кто всё ещё не двигался, сделал первый шаг.
Нин Чжи почувствовала внезапную тяжесть.
Без предупреждения Вэнь Цзинь навалился на неё всем телом.
Его присутствие было резким и мощным, будто высокая гора рухнула прямо на неё. Но эта гора не причинила ей вреда: в последний миг он сдержал силу, и его тело лишь слегка коснулось её плеча.
Хотя внешне казалось, что он опирается на неё, на самом деле она не ощущала ни малейшего давления.
Он даже не переносил на неё веса.
Вэнь Цзинь прижал лоб к её плечу. Его глаза оставались тёмными, как уголь, но он не произнёс ни слова.
Нин Чжи слегка удивилась:
«Неужели он так устал?
Что он делал всё это время?»
Она немного подумала и решила, что текущая ситуация всё ещё в пределах допустимого. Можно ещё немного поиграть роль.
Ведь раньше, когда она жила под водой, уставшие морские моллюски часто приплывали к ней и нежно просились на руки, чтобы она их понесла.
Эх?
А Вэнь Цзинь?
Неужели… он тоже сейчас ласкается?
Автор: Вэнь Цзинь: Я ведь никогда не запирал Нинь-Нинь в чёрной комнате! ▼_▼
Нин Чжи: Значит, ты всё же думал об этом?
Однако Вэнь Цзинь ничего не сделал.
Он просто прислонился к Нин Чжи и некоторое время отдыхал с закрытыми глазами.
Обычно он сдерживал себя, боясь слишком близко подойти к ней — не хотел, чтобы она сочла его навязчивым или надоедливым.
Ведь перед ним стоял старший брат-соперник, а за спиной — тридцать один потенциальный наложник, готовый занять его место. Давление было огромным…
Но сейчас всё иначе: человек, поражённый заклятием неподвижности, не сохраняет воспоминаний о том, что происходило во время действия заклятия.
Память Нин Чжи остановится на мгновении перед тем, как её сковали.
Когда он снимет с неё печать, она подумает, что прошла всего лишь секунда.
Она не вспомнит, как он сейчас прижимался к ней.
Вэнь Цзинь нахмурился. В душе шевельнулось лёгкое раздражение.
Поиск морских демонов в океане был изнурителен.
Применение духовной силы, чтобы заморозить их логово, тоже утомило его.
А ещё он мчался обратно тысячи ли без отдыха.
…Но он не собирался жаловаться на это. Его тревожило нечто иное.
Вэнь Цзинь выпрямился и сел напротив Нин Чжи.
В его глазах читалось замешательство, брови слегка сошлись.
Казалось, он размышлял над вопросом, на который никогда не найдёт ответа.
— Могу ли я заменить его? — тихо спросил он, глядя на неё с невероятной серьёзностью.
Нин Чжи сначала растерялась: «Заменить… кого?»
Но в его взгляде она уловила нотки обиды и ревности.
Она мгновенно поняла…
Неужели он имеет в виду её «старшего брата»?
Вэнь Цзинь опустил глаза. Его ресницы, тонкие, как пушинки, отбрасывали тень на щёки. Но в глубине его взгляда наконец прояснилось — он, похоже, сам придумал себе ответ.
— Если ты не ответишь, я сочту это за согласие.
Он медленно протянул руку к её лицу, но в самый последний момент, когда пальцы почти коснулись кожи, остановился.
Вместо этого он щёлкнул пальцами прямо перед её глазами.
Поняв, что он снимает заклятие, Нин Чжи удачно изобразила «пробуждение ото сна». Она удивлённо посмотрела на него:
— Даосский Владыка, как вы здесь оказались?
— Пора домой, — коротко ответил Вэнь Цзинь. Он встал, и его голос снова стал таким же сдержанным и отстранённым, будто только что не он прижимался к ней и не задавал тревожных вопросов.
Почему его спина выглядела такой одинокой?
Нин Чжи почесала затылок. Ей хотелось спросить, где он был эти дни.
Но по его состоянию было ясно: он всё равно не ответит.
***
Узнав о возвращении Даосского Владыки, Шэнь Юэшань немедленно бросился к нему. За ним следовала целая толпа учеников пика Юньсяо — все направлялись в Секту Меча, чтобы потребовать объяснений от Вэнь Цзиня.
Неужели этот Чунъянский Владыка совсем перестал считаться с правилами?
Под его самым носом увести арестованного человека, не сказав ни слова?!
Когда Шэнь Юэшань ворвался во дворец Ляньсинь, он застал Вэнь Цзиня стоящим над странным мужчиной, превращённым в ледяную статую его собственным ледяным заклятием.
Тот мужчина пытался отравиться, но Вэнь Цзинь мгновенно это почувствовал и заблокировал все его меридианы.
В тот момент он думал лишь об одном: сохранить этому человеку жизнь. Если бы убийца умер, дело об убийстве осталось бы без доказательств.
— Даосский Владыка! Сегодня вы обязаны дать объяснения! — крикнул Шэнь Юэшань.
— Пусть даже вы с принцессой так страстно любите друг друга, вы не имеете права так открыто её прикрывать!
Нин Чжи тоже находилась во дворце Ляньсинь. Её губы были сжаты, взгляд спокоен и холоден.
Она не злилась на агрессивные слова Шэнь Юэшаня — она и сама знала:
пока её обыскивали в пике Юньсяо, так и не нашли ни одного доказательства её причастности к нападению.
Она слегка сокрушалась: предубеждение Царства Бессмертных против морского народа русалок слишком глубоко укоренилось. Ей одной не под силу изменить это положение.
Пока она задумалась,
внезапно чья-то рука обвила её талию.
Вэнь Цзинь слегка прижал ладонь к её пояснице и спокойно произнёс:
— Это дело не имеет отношения к принцессе Нин Чжи.
Он с самого начала знал, что убийца, напавший на него, и Нин Чжи — совершенно разные люди.
Потому что на ней не было того запаха.
Ученики пика Юньсяо уже не слушали, что говорит Вэнь Цзинь. Все их взгляды приковались к его руке, обнявшей принцессу. В головах мелькали мысли:
Говорили, что Вэнь Цзинь и Нин Чжи в ссоре.
Говорили, что они относятся друг к другу ледяной вежливостью.
Но сейчас всё выглядело иначе! Слухи явно не соответствовали действительности!
Вэнь Цзинь так открыто проявлял защиту — остальным пора было отступить. Ради лица самого Даосского Владыки Чунъяна этот инцидент стоило замять.
Но Шэнь Юэшань был другого мнения.
Ему было наплевать на намерения Вэнь Цзиня, и он точно не собирался делать ему поблажек.
Сегодня он заставит Нин Чжи раскрыть свою истинную сущность на Юйшане и сорвёт с неё маску лживой доброты!
— Вэнь Цзинь, неужели такой справедливый и неподкупный человек, как ты, теперь говорит неправду, глядя в глаза?
Шэнь Юэшань указал на мужчину, который постепенно приходил в себя, и повернулся к Нин Чжи:
— От него так несёт морской тиной, что сразу ясно: он выполз из океана. Неужели принцесса Нин Чжи ничего об этом не знает?
Конечно, не знает.
Вэнь Цзинь больше не стал спорить. Он вынул из рукава мешок цянькунь и бросил его на пол.
Мгновенно из мешка вывалились скорпионы, крысы и змеи. Все они были при смерти — тела окоченели, движения замедлились до предела.
Шэнь Юэшань хотел было продолжить допрос, но, увидев происходящее, тоже почувствовал неладное.
Эти змеи, скорпионы и крысы — сухопутные существа, у них нет рыбьих хвостов. Но странно: от всех них исходил густой, тошнотворный запах гнилой рыбы и тухлых креветок.
Морская вонь ударила в нос, заставив всех присутствующих культиваторов зажать носы и нахмуриться. Они с отвращением смотрели на корчащихся существ.
http://bllate.org/book/5473/537927
Готово:
