Полагаться на этих двух женщин, чтобы прокормить всё племя, — совершенно нереально. Даже если бы они смогли (а в это трудно поверить), они просто не захотели бы. У всех есть руки, ноги и время — разве нельзя работать самим?
— Легко наесться? Легче, чем хлебными плодами? — спросила Ся Шуй. Только вернувшись в племя, она съела запечённые хлебные плоды и была поражена: вкуснее твёрдого, жёсткого вяленого мяса, да ещё и не царапают зубы. Она уже достигла того возраста, когда дети могут выбирать себе партнёров, но постоянно грызть сушёное мясо ей порядком надоело — зубы не выдерживали.
Юй Линлун задумалась:
— По-моему, вкуснее хлебных плодов. Хотя, конечно, дело в предпочтениях: кто-то любит мясо, кто-то — фрукты. Всё по-разному. Но Ся Я тоже пробовал, можете спросить у него.
— Кроме картофеля и сладкого картофеля, если где-нибудь снаружи найдём что-нибудь неприхотливое и вкусное, тоже можно принести и посадить. Например, хлебные плоды: можно обсадить деревьями стену вокруг племени или посадить по одному у каждого дома. Тогда собирать их будет удобно — не придётся таскать издалека.
Люди в зале заседаний так размечтались от описаний Юй Линлун и Ци Шаогэ, что им даже слюнки потекли. Никто никогда не слышал, чтобы какое-нибудь племя занималось земледелием или разведением скота, да и сами они никогда не пробовали. Это казалось слишком рискованным… но Юй Линлун добавила, что этим могут заняться те, кто не может ни собирать, ни охотиться. Тогда основные силы племени не пострадают.
Несколько старших племени переглянулись и решили: можно попробовать.
— То, что вы называете посадками и разведением, это как у вас с длинноухими и остроснёсыми зверями? — внезапно подняла голову Ся Лань, лениво покачивая на коленях Ся Чу.
Юй Линлун и Ци Шаогэ переглянулись и увидели в глазах друг друга изумление.
«Когда она это увидела?»
Будто прочитав их мысли, Ся Лань расслабленно откинулась на спинку стула:
— После вчерашнего купания хотела попросить Ся Дуо проводить меня к вам — раз уж всё равно должна была встретиться сегодня. Просто решила спросить, откуда вы столько знаете.
«По вашему лицу и интонации вовсе не похоже, что вы „просто решили спросить“», — подумали оба.
— Нам передал знания Дух Целителя, — с полной серьёзностью соврал Ци Шаогэ.
Он спокойно встретил взгляд Ся Лань и не дрогнул.
Ся Лань долго смотрела на него, а потом вдруг мягко рассмеялась.
— Да благословит Дух Целителя племя Ся, — легко произнесла она, будто и правда только что задала безобидный вопрос. — Когда построят загоны для скота, скажите мне — я возьму животных на себя.
Её сила Духа Целителя позволяла управлять зверями, так что это было как раз кстати.
Как невидимый авторитет в племени, Ся Лань пользовалась даже большим уважением, чем вождь. Её слова означали согласие на план Юй Линлун и Ци Шаогэ — племя начнёт заниматься земледелием и животноводством.
Атмосфера в зале сразу стала легче. Ся Цин и другие весело распределили между собой задачи, и в итоге снова осталось, что всем руководят Юй Линлун и Ци Шаогэ.
Ци Шаогэ: «……»
Юй Линлун: «……»
Неужели даже помощников не дадут? Или просто предоставили самим решать?
Ся Лань оказалась куда решительнее вождя. Утром закончилось совещание — днём она уже тащила Ци Шаогэ размечать участки под посадки и загоны. А Юй Линлун отправила к дяде Яню и А Му, чтобы та научила их делать новые инструменты и оружие.
Юй Линлун: «……»
Ци Шаогэ: «……»
Вождь точно не осмелился бы действовать так быстро. Вот она — настоящая авторитетная фигура.
Ци Шаогэ должен был работать на улице, а с ребёнком это неудобно, поэтому Ся Чу достался Юй Линлун. Она надела на него шерстяную кофту, сверху — тёплую меховую куртку, шапочку из меха и ботиночки из оленьей кожи. Из-за такого количества одежды маленький Ся Чу стал похож на круглый комочек — даже руки поднять было трудно.
Он нахмурился, с трудом поднял ручку и потянул за край одежды Юй Линлун:
— Мама, поменять, поменять.
— Нечего менять. Ты же испачкал яйцом ту одежду, помнишь? Мы её постирали.
Её новая пуховка — та, в которую она сама ещё ни разу не успела облачиться, — только переодела Ся Чу, как тот опрокинул на неё целую миску яичного суфле. Белоснежная куртка теперь украшена жёлтым пятном. Ци Шаогэ долго отмывал её, но вещь до сих пор сохнет. Вторая куртка тоже ещё не высохла — тоже в грязи.
Ся Чу с трудом поднял ручки, пнул ножками и жалобно протянул:
— На ручки.
Юй Линлун подняла его и почувствовала, будто обнимает пушистую мягкую игрушку.
— Через несколько дней закажу ему новую пуховку, — сказал Ци Шаогэ, натягивая свою куртку. — Эта меховая одежда не так удобна, как пуховка.
Раньше они думали, что у Юй Линлун есть две короткие пуховки, которых хватит Ся Чу, и его куртку можно сделать позже. Кто знал, что обе окажутся испачканы! Его собственную длинную пуховку он носить не мог — пришлось переодеваться в новую меховую одежду, сшитую Юй Линлун.
Хотя внешне Юй Линлун строгая мать, она никогда не жалела для Ся Чу самого лучшего. Всё хорошее всегда доставалось ему первым. Но сейчас он впервые был так плотно укутан — одежда настолько толстая, что почти не двигается. Он обиженно прижался лицом к её шее и с надеждой посмотрел на Ци Шаогэ.
Тот улыбнулся и погладил его по голове — под шапочкой чувствовалась мягкая шерсть:
— Пока носи эту. Постараемся скоро дать тебе новую.
Не дожидаясь, понял ли малыш, он убрал руку и сказал Юй Линлун:
— Ладно, я пошёл. Не стоит заставлять Старейшину ждать.
— Хорошо.
Юй Линлун кивнула. Как только Ци Шаогэ вышел, она прикрыла камин, немного передвинула висящую перед ним одежду и направилась домой с Ся Чу.
Когда она пришла к дому дяди Яня, тот и А Му уже ждали. Обсудив с ними детали инструментов, Юй Линлун ушла. Изготовление инструментов — их специальность; она лишь давала советы и отвечала на вопросы. Раз уж больше вопросов нет, ей не нужно здесь задерживаться.
Дядя Янь и А Му увлеклись новыми проектами и даже не заметили её ухода — им всё равно, есть кто-то рядом или нет. Юй Линлун давно привыкла к таким совместным работам.
Она попрощалась с ними и вышла. Их дом находился далеко от её — ведь у дяди Яня много инструментов, поэтому он живёт недалеко от прежней пещеры.
На улице бушевала метель, и Юй Линлун не стала искать Ци Шаогэ с другими — лучше сразу домой.
Зайдя в дом, она захлопнула дверь, чтобы не пускать холод, и посадила Ся Чу на кан. У них дома было теплее, чем у дяди Яня — они не жалели дров. Поэтому она переодела малыша в более лёгкую меховую куртку.
Сняв толстую одежду, Ся Чу явно облегчённо вздохнул — ручки и ножки зашевелились охотнее. Он стал ходить по кану, держась за стену, а иногда и вовсе отпускал руки, делал несколько неуверенных шагов и плюхался на живот.
Освободившись, он весело играл сам с собой. Юй Линлун, убедившись, что ему хорошо, не стала мешать. Вытерев ему ручки, она достала из игрового рюкзака печенье-грызунок:
— Мама пойдёт посадит овощи. Поиграешь немного один?
Ся Чу моргнул:
— Хорошо.
— Молодец, — похвалила она и отправилась в хлев.
Там уже росли редька, листовая горчица и пустотелый овощ. Юй Линлун привела в порядок оставшуюся землю и посадила горох. Клубни сладкого картофеля и картофеля она убрала на кухню — там теплее, и они скорее прорастут. Теперь, когда племя официально решило заняться посадками в следующем году, она специально оставила больше посадочного материала.
Сладкий картофель особенно ценен в эпоху нехватки продовольствия — с одного черенка вырастает огромный урожай. Поэтому клубней сладкого картофеля можно оставить меньше, чем картофеля. Юй Линлун была уверена: даже небольшое количество клубней, при должном уходе, сможет прокормить всё племя.
Посадив горох, она вынула из игрового рюкзака пучок сена и бросила в кроличью клетку, затем насыпала корм в курятник и собрала яйца.
Куры у них были отменные — корм особый, составленный Ци Шаогэ. Каждая несёт минимум одно яйцо в день, обычно два. Лишь изредка какая-нибудь курица «в депрессии» снесёт на одно меньше, но такое случается редко. Яиц у них всегда много, и они не успевают их съедать. Ци Шаогэ изобретал разные способы их использовать: кроме обязательного ежедневного яйца для Ся Чу, остальные превращались в солёные утиные яйца, стеклянные яйца, яичные лепёшки или домашние торты.
Желтки и белки солёных яиц разделяли: белки шли на соус, желтки — в начинку для булочек и песочных пирожных. Из простых яиц Ци Шаогэ умел приготовить столько вкусного, что ни Юй Линлун, ни Ся Чу ничего не оставалось — всё съедалось.
Юй Линлун умылась, переоделась и вошла в спальню. Ся Чу всё ещё жевал печенье, сидя на тёплом кане. Одной рукой он держал грызунок, другой — тряс погремушку-барабанчик.
Погремушка звучала то громко, то тихо, и он то и дело поглядывал на дверь.
Как только Юй Линлун вошла, его глаза загорелись:
— Мама!
— Да, мама была в хлеву, сажала овощи, — ответила она, доставая из сундука на кане шкатулку с иголками и куски шкур. Подняв Ся Чу, она приложила шкуры к нему, примеряя: — Мама сошьёт тебе новую одежду, чтобы ты мог свободно двигать ручками и ножками.
Ся Чу склонил голову набок — кроме слова «овощи», он ничего не понял.
Юй Линлун и не ожидала, что поймёт. Вытерев ему уголок рта, она села шить. Хотела сделать что-то вроде современного капюшонного пончо: без рукавов, но с меховой накидкой поверх рук. Раньше сама носила такую одежду — очень тёплая. Решила попробовать и для Ся Чу. Даже если не подойдёт — не беда, шкур у них теперь предостаточно.
На этот раз выбрала кроличий мех — длинный, белоснежный. Ся Чу был таким милым и аккуратным, словно розовый комочек, что белый цвет ему очень шёл и делал ещё привлекательнее.
Заодно она сшила модель с капюшоном. Готовое пончо она надела на Ся Чу — и оно отлично село.
Малыш с интересом ощупывал себя:
— Мама, смотри!
— Красиво, — улыбнулась Юй Линлун, растрепав ему волосы и снимая одежду. — Повесим на вешалку. Наденешь, когда пойдём гулять.
Ся Чу снова склонил голову и показал пальчиком на дверь:
— Пойдём.
— Сейчас не пойдём. Надо готовить обед, иначе папа вернётся голодный.
В представлении Ся Чу голод — ужасное страдание. Он потрогал свой животик и перестал требовать выходить.
— Поиграешь сам в комнате, пока мама готовит?
— Пойдём! — воскликнул Ся Чу, засовывая в рот остатки печенья. Он встал, держась за кан, и протянул руки, прося взять на руки. В этот момент ветер распахнул дверь, и внутрь хлынул холодный воздух. Малыш вздрогнул и тут же сел обратно: — Не пойдём.
Юй Линлун рассмеялась так громко, что получилось похоже на гогот гусыни.
Зима в этом мире оказалась куда холоднее, чем в её прошлой жизни на юге, где зима считалась «физической атакой». Люди в племени теперь почти не выходили — только чтобы получить мясо. Юй Линлун и Ци Шаогэ вообще не ходили за мясом, а воды брали прямо со двора: снега и так полно — набрал, растопил, и готово. Так делали все.
http://bllate.org/book/5471/537855
Готово:
