— Цяньцянь! — Лань Яцинь вдруг нахмурилась и посмотрела на неё. — Ты ведь всё это время знала, правда?
— Знала что?
— Что у него есть другая женщина! — воскликнула Лань Яцинь. — Если это так, зачем ты вообще вышла за него замуж?
Чи Нин растерялась и не знала, что ответить. Она уже собиралась прижать ладонь ко лбу, как вдруг у двери послышался шорох. Дверь открылась, и в комнату вошёл Шэнь Юаньбай.
Увидев его, Чи Нин наконец выдохнула с облегчением.
Шэнь Юаньбай бросил взгляд на оцепеневшую Лань Яцинь и спокойно спросил:
— Ты ещё не ушла?
— Сейчас уйду, — ответила за неё Чи Нин и мягко подтолкнула подругу к выходу. — Позвать тебе машину?
Лань Яцинь была слишком простодушной: хоть в душе у неё и остались вопросы, но раз Шэнь Юаньбай вернулся, ей больше не было повода задерживаться.
— Ладно, не буду мешать вам, — сказала она. — Я пойду.
Проводив Лань Яцинь, Чи Нин вернулась в комнату. Шэнь Юаньбай сидел на диване, слегка нахмурившись — видимо, выпил лишнего, — и массировал виски пальцами.
Чи Нин подошла и заменила его пальцы своими.
— Устал?
Шэнь Юаньбай медленно открыл глаза и посмотрел на неё.
— Так поздно ещё не спишь? Ждала меня?
— Я немного поспала, — улыбнулась Чи Нин. — Да и сегодня совсем не устала, в отличие от тебя.
Шэнь Юаньбай ничего не ответил, лишь продолжал смотреть на неё пристальным, тёмным взглядом.
Чи Нин замедлила движения, чувствуя себя неловко под таким взглядом.
Хотя после её госпитализации они и пришли к определённому согласию, всё же это был поздний вечер, а он — пьяный мужчина.
Она уже собиралась убрать руки, но в тот же миг Шэнь Юаньбай сжал её ладонь.
— Четвёртый брат… — тихо произнесла она с лёгким упрёком в голосе.
Он по-прежнему смотрел на неё.
— Почему ты не спрашиваешь, где я был?
Чи Нин улыбнулась.
— Да где ещё? Гостей принимал, конечно. Неужели ты что-то натворил?
Шэнь Юаньбай всё так же держал её руку. Спустя долгую паузу на его губах мелькнула едва уловимая улыбка, и он отпустил её.
Чи Нин незаметно выдохнула и сказала:
— Поздно уже. Пойдём принимать душ и ложиться спать. Я воспользуюсь ванной внутри, а ты — той, что снаружи?
Она спокойно и мягко распорядилась, и Шэнь Юаньбай лишь медленно кивнул:
— Хорошо.
Каждый из них воспользовался своей ванной, и всё прошло без малейшего напряжения.
Когда Чи Нин вышла, освежённая и приведённая в порядок, Шэнь Юаньбая в спальне не оказалось.
Выглянув наружу, она, как и ожидала, увидела его силуэт на балконе: он курил.
— Четвёртый брат? — она указала на спальню. — Не пора ли спать?
Шэнь Юаньбай прислонился к перилам, его глаза были тёмными и непроницаемыми.
— Иди спать. Я докурю.
Чи Нин кивнула.
— Тогда не засиживайся допоздна. Спокойной ночи.
Вернувшись в спальню, она откинула край одеяла и легла, заняв, как обычно, лишь четверть кровати.
Всё происходило так же, как и раньше. Брак, даже брачная ночь — всё казалось таким же обыденным, как приём пищи или питьё воды, не вызывая ни малейшего волнения.
На следующий день им следовало рано утром отправиться в дом семьи Лу, чтобы поднести чай старшим. Однако Чи Нин внезапно почувствовала недомогание: с самого утра её мучили головокружение и тошнота, и она несколько раз вырвалась.
Когда ей наконец стало немного легче, они прибыли в дом Лу почти к полудню.
Шэнь Юаньбай заранее позвонил и объяснил ситуацию, поэтому, как только он вошёл в гостиную, держа Чи Нин за руку, все взгляды немедленно устремились на неё.
Лицо Чи Нин по-прежнему было бледным, но она вежливо шагнула вперёд:
— Простите, дедушка, простите, мама и папа. Это всё из-за меня — мы опоздали.
Старейшина Лу и Лу Чжэнъе молчали. Только госпожа Лу мягко сказала:
— Ничего страшного. Это всего лишь формальности, их можно и опустить. Тебе уже лучше?
Чи Нин кивнула с улыбкой:
— Гораздо лучше.
— Вот и славно, — сказала госпожа Лу, невольно бросив взгляд на её живот, и встала. — Пора обедать, отец.
Семья Лу, несмотря на огромное состояние, жила в старом особняке лишь в узком кругу: старейшина Лу, Лу Чжэнъе с супругой и их дети. Однако у Лу Чжэнъе и его жены было мало детей, и даже собравшись все вместе, за столом не было оживлённой суеты.
И в этой тишине присутствие Чи Нин казалось особенно неловким.
Семья Лу приняла её, устроив пышную свадьбу, но на самом деле всё это делалось ради ребёнка в её утробе. Без ребёнка Чи Нин для них ничего не значила бы; даже с ребёнком она оставалась лишь носительницей, чужой и нежеланной.
Едва она села за стол, «золотой ребёнок» в её животе вновь дал о себе знать.
Из-за свадьбы горничные приготовили особенно богатое угощение, но едва Чи Нин почувствовала запах жира, её снова начало тошнить. Она лишь успела пробормотать «простите» и выбежала в ванную.
Шэнь Юаньбай тут же встал и последовал за ней.
Чи Нин чувствовала себя ужасно: когда она поднялась, её лицо было мертвенно бледным.
— Если не можешь есть это, не садись за стол, — сказал Шэнь Юаньбай, подавая ей салфетку. — Скажи, чего хочешь — я велю принести.
— Ничего не хочу, — тихо ответила Чи Нин, опустив голову — силы покинули её после очередного приступа рвоты.
Шэнь Юаньбай нахмурился, но не успел ничего сказать, как за его спиной раздался холодный голос Сывэй:
— Раз решилась рожать ребёнка Четвёртому брату, так не жалуйся на трудности. Хочешь и ребёнка родить, и жить в комфорте? В жизни не бывает такого!
Чи Нин подняла глаза и встретилась взглядом с Сывэй. Та бросила на неё презрительный взгляд и фыркнула.
— Ты что за ребёнок такой! — госпожа Лу мягко потянула дочь за руку. — Иди обедать.
Сывэй ещё раз посмотрела на Чи Нин и ушла.
Тогда госпожа Лу вошла в ванную, взглянула на Чи Нин и вздохнула:
— На время переезжайте обратно в дом. Поживёте здесь.
Шэнь Юаньбай по-прежнему смотрел только на Чи Нин и не ответил.
Госпожа Лу, похоже, уже привыкла к его молчаливости, и продолжила:
— Ваша новая квартира ещё не готова к заселению, а жить в отеле молодожёнам — неприлично. К тому же тебе нужен уход: у нас есть опытная горничная, она позаботится о тебе лучше всех.
Сказав это, госпожа Лу устремила взгляд на Шэнь Юаньбая.
Тот по-прежнему смотрел на Чи Нин, провёл пальцем по её губам и едва заметно улыбнулся:
— А ты как думаешь?
Чи Нин некоторое время смотрела ему в глаза, затем тихо улыбнулась:
— Я всё равно послушаюсь Четвёртого брата.
Старый особняк семьи Лу состоял из нескольких зданий. Помимо главного корпуса, где жило большинство семьи, было ещё три отдельных особняка. Старший сын Лу, Лу Цзинсяо, страдавший от недуга и редко покидавший дом, занимал один из них. Шэнь Юаньбай и Чи Нин поселились в другом — так они жили под одной крышей со старшими, но при этом сохраняли приватность.
Для Чи Нин переезд в дом Лу не стал большим изменением. В её жизни всегда были люди, с которыми приходилось сталкиваться, и неважно, кто именно они — всё равно она справлялась.
Первые дни в доме Лу все относились к ней вежливо, но сдержанно. Иногда она случайно слышала перешёптывания прислуги. Однако по сравнению с теми унизительными взглядами и холодными словами, с которыми ей приходилось сталкиваться последние годы, всё это казалось пустяком. Поэтому она спокойно и доброжелательно здоровалась со всеми.
Спустя несколько дней напряжённая атмосфера в её присутствии исчезла, и обстановка стала гораздо гармоничнее.
Госпожа Лу, хоть и была занята работой, но, будучи женщиной, быстро заметила эту перемену. После того как она расспросила Сыпин — горничную, которая уже более двадцати лет управляла хозяйством в доме, — её сердце немного успокоилось.
Дело в том, что репутация Чи Нин была ужасной: весь Цзянчэн считал её олицетворением красоты и разврата, почти демоницей или ядовитой змеей. Кто бы мог подумать, что в частной жизни она окажется такой тихой и спокойной?
Однако госпожа Лу всё ещё сомневалась и спросила Сыпин:
— А вдруг она притворяется? Ведь она наконец-то вышла замуж за семью Лу — естественно, старается показать себя с лучшей стороны.
Сыпин ответила:
— Людей не угадаешь. Возможно, так и есть. Но если это так, то она по-настоящему страшна. Ей всего двадцать три года — столько же, сколько Сывэй, — а уже умеет так искусно притворяться. По-моему, ни одной трещины в её поведении нет.
— Но если она и правда такая послушная, откуда у неё такая дурная слава? — Госпожа Лу нахмурилась от беспокойства.
Сыпин согласилась:
— Пустой слух редко бывает без причины. Может, она просто решила начать новую жизнь?
Госпожа Лу только махнула рукой от головной боли и спросила:
— А как Юаньбай? Как он себя ведёт?
— Четвёртый молодой господин… — вздохнула Сыпин. — Всё так же, как и раньше.
Госпожа Лу прижала пальцы к вискам и промолчала.
Действительно, по сравнению с Чи Нин, которая быстро адаптировалась к новой обстановке, Шэнь Юаньбай, вернувшись в родной дом, казался чужим.
Раньше, когда они жили в отеле, Чи Нин уже успела изучить его привычки. Он вставал в семь утра, уходил на работу и возвращался к семи вечера, чтобы поужинать с ней. Даже если были деловые встречи, он никогда не задерживался дольше полуночи.
Но с тех пор как они переехали в дом Лу, всё изменилось: он начал вставать в шесть утра и уезжать на работу ещё до рассвета. А вечером часто задерживался на совещаниях или банкетах до глубокой ночи. Иногда, если было слишком поздно, он даже не заходил в их спальню, а просто переночёвывал в гостевой комнате, чтобы утром снова уехать ни свет ни заря.
Чи Нин, конечно, не чувствовала дискомфорта, но иногда в душе возникали сомнения. Ей вспоминалась та милая и изящная секретарша в офисе Шэнь Юаньбая, а также женщина, с которой его видела Лань Яцинь в ночь свадьбы. Чи Нин не знала, одна ли это и та же женщина, но мысль об этом немного успокаивала её.
Она воспользовалась его положением, но не могла дать ему ничего взамен. Пусть уж лучше у него будет другая женщина — так будет справедливее.
С такими мыслями Чи Нин постепенно начала чувствовать себя свободнее. Для неё главное — благополучно родить ребёнка.
В выходные Лу Чжэнъе с супругой уехали в командировку, и Шэнь Юаньбай неожиданно вернулся домой рано, даже поужинал вместе с Чи Нин.
Чи Нин иногда не хотела ходить в главный дом, поэтому ужины они обычно принимали в своём особняке. В тот вечер Шэнь Юаньбай велел подать ужин прямо здесь.
Он давно не ел за одним столом с Чи Нин и заметил, что аппетит у неё, кажется, улучшился: она выпила тарелку супа и съела больше половины миски риса.
— Уже лучше ешь? — спросил он, кладя ей на тарелку яичницу с креветками — то, что она любила. — Меня всё ещё тошнит?
— Гораздо лучше, — ответила Чи Нин. — Раньше кружилась голова почти постоянно, а теперь только по утрам немного тошнит, в остальное время всё нормально.
Шэнь Юаньбай кивнул:
— В последнее время я очень занят и мало времени провожу с тобой. Хорошо, что дома есть люди, которые присмотрят за тобой — мне спокойнее.
— Я что, заключённая? — с лёгким упрёком спросила Чи Нин. — Боишься, что сбегу?
Шэнь Юаньбай посмотрел на неё и едва заметно улыбнулся.
http://bllate.org/book/5467/537542
Готово:
