Она постучала в деревянную дверь, привлекая внимание десятка рабочих внутри. Только тогда Чи Нин заговорила:
— Извините. Благодарю вас за то, что пришли помочь мне привести этот дом в порядок. Но у меня уже появились другие планы — я решила не заниматься уборкой. Деньги я, конечно, заплачу. Можете идти.
Рабочие переглянулись, явно растерявшиеся и не знающие, как поступить.
— Цяньцянь! — раздался голос позади.
Бо Ици обернулся и схватил её за запястье. Его голос прозвучал низко и глухо:
— Если я готов отдать всё оставшееся время своей жизни, чтобы искупить свою вину… дашь ли ты мне шанс?
Чи Нин не ответила. Медленно выдернув руку, она продолжала смотреть на рабочих:
— Прошу прощения. Пожалуйста, уходите.
Те наконец пришли в себя, один за другим положили инструменты и вышли мимо пары на улицу.
Чи Нин даже не взглянула на Бо Ици. Она потянула дверь, собираясь её запереть.
Но в тот самый момент, когда она наклонилась к замку, Бо Ици вновь с силой обнял её сзади.
Он был высок, и её тело почти прижалось к двери.
— Цяньцянь, — произнёс он её имя, и в каждом слоге звучала невыносимая боль. — Я знаю, у меня нет права ни на что просить… Но если то, чего хочешь ты, я тоже могу тебе дать… дай мне этот шанс? Цяньцянь, пожалуйста…
Чи Нин попыталась разжать его пальцы, но он держал слишком крепко — никакие усилия не помогали.
— Цяньцянь, — прошептал он, прижавшись лицом к её плечу и повторяя снова и снова: — Пожалуйста… дай мне шанс?
Чи Нин медленно подняла глаза. Её взгляд упал на стеклянную декоративную панель над дверью. Тёмная поверхность была покрыта пылью, но всё же отражала их двоих: его голову, склонённую к её плечу, чёрные короткие волосы… Она даже могла представить, какие они на ощупь — такие же жёсткие и колючие, как раньше.
Но протянуть руку и проверить это она так и не решилась. Ведь всё давно изменилось.
— Ты можешь дать, — наконец произнесла она. — Я знаю, ты можешь. Ещё в выпускном классе ты сказал мне: если та женщина так и не вернёт мне дом, ты просто закидаешь её деньгами и всё равно вернёшь его мне.
— Цяньцянь… — тело Бо Ици дрогнуло, но не от страха, а от волнения. — Цяньцянь, я помню! Всё помню!
— Ты можешь дать, — продолжала она, словно не слыша его. Голос её был ровным, как спокойная река, в которой не было и ряби. — Ты всегда мог. Но теперь… мне это не нужно.
Бо Ици замер. Его тело постепенно окаменело.
— Старший брат Бо, — упрямо назвала она его так, как прежде. — Через три дня у меня свадьба. Если старший брат Бо пожелает прийти, мой муж и я будем очень рады видеть вас.
Эти слова вновь ранили его. Он не шевелился. Лишь спустя долгое время тихо проговорил:
— Цяньцянь, ты можешь сердиться на меня, ненавидеть… Но не мучай себя. Не позволяй себе…
Чи Нин вдруг рассмеялась.
— Старший брат Бо, сегодня я выхожу замуж за человека из самого влиятельного семейства Цзянчэна. За самого благородного мужчину этого города. Я знаю его с десяти лет — уже больше десяти лет. Никто лучше меня не понимает, что он для меня значит.
Бо Ици долго молчал. Постепенно его руки ослабли и отпустили её.
Чи Нин нагнулась, подняла с земли картину, которую только что уронила, и вышла из двора.
Водитель ждал её у ворот. Она села в машину и велела ехать, даже не обернувшись.
Лишь когда водитель напомнил ей пристегнуться, она потянулась к ремню и случайно коснулась правого плеча.
Холод.
Там, где только что покоилась голова Бо Ици, ткань платья была мокрой.
Кончик пальца коснулся влаги и медленно поднялся перед глазами. Она долго и внимательно смотрела на каплю.
Слёзы… Когда в последний раз они появлялись у неё?
В течение следующих трёх дней Чи Нин не виделась с Шэнем Юаньбаем. Они лишь дважды разговаривали по телефону — о чём-то незначительном.
Пятнадцатого числа первого лунного месяца состоялась свадьба Чи Нин и Шэня Юаньбая.
Днём ранее в дом семьи Ли прибыл менеджер элитного агентства по организации мероприятий «Би Лань» со всей своей командой. Другая группа специалистов занялась подготовкой дома семьи Лу. Их задачей было обеспечить безупречное проведение церемонии без единой ошибки.
И действительно, благодаря лучшему агентству Цзянчэна свадьба получилась почти идеальной.
Чи Нин в белоснежном подвенечном платье была ослепительно прекрасна, а Шэнь Юаньбай в чёрном смокинге — тем самым женихом из мечты сотен женщин.
Церемония проходила строго по плану. Корте́ж из автомобилей одной марки торжественно проехал через полгорода, вызывая любопытство прохожих. Фотографии и видео с торжества мгновенно заполонили интернет.
В величественном соборе родственники и друзья обоих семей заняли свои места, хотя и с разными мыслями в головах. Но когда молодожёны обменялись кольцами и поцеловались, все в зале дружно зааплодировали.
На банкете было накрыто двести столов. Присутствовали самые значимые фигуры высшего общества Цзянчэна, почти тысяча сотрудников головного офиса корпорации Лу, а также родственники и друзья. Это событие стало главной светской новостью года в городе.
И среди всего этого великолепия Чи Нин оказалась самой спокойной.
Госпожа Лу заранее распорядилась особенно заботиться о невестке, поэтому, несмотря на то что агентство подготовило для Чи Нин шесть или семь нарядов, в итоге она надела лишь три: традиционное красное свадебное халат-платье, фату и одно платье для тостов. Каждую из трёх пар туфель она носила меньше получаса.
Когда начался вечерний банкет, Чи Нин незаметно покинула зал. Она всё ещё сияла красотой, в то время как окружающие уже выглядели уставшими после долгого дня.
Отпустив измученный персонал, она вместе с подружкой невесты Лань Яцинь направилась в номер, который отель и агентство совместно оформили как свадебные апартаменты.
Едва войдя, Лань Яцинь с восторженным «ууууу!» начала осматривать роскошный люкс. Заглянув в ванную, она вышла с хитрой улыбкой:
— Цяньцянь, там в джакузи для двоих уже лепестки роз, вино и закуски! Сегодня вечером вам будет чем заняться!
Чи Нин сняла туфли на высоком каблуке и надела мягкие хлопковые тапочки. Услышав слова подруги, она улыбнулась:
— Мисс Лань, говорят, ты ещё девственница. Тебе вообще уместно заводить такие темы?
— Ну и что? — хихикнула Лань Яцинь. — Мы же не дети, можно же поговорить!
С этими словами она уселась в массажное кресло, включила его и тут же застонала от удовольствия:
— Как же хорошо! Раз твой муж ещё не скоро вернётся, я пока наслаждусь!
Чи Нин бросила на неё взгляд:
— Делай что хочешь.
Лань Яцинь тут же закрыла глаза и расслабилась.
Чи Нин полулежала на кровати, просматривая сообщения на телефоне. Большинство — поздравления, причём восемьдесят процентов от неизвестных номеров.
Ответив нескольким близким, она отложила телефон и подняла глаза. Лань Яцинь в кресле, казалось, уже спала.
Чи Нин некоторое время смотрела на неё, и сама постепенно начала клевать носом. Не заметив, как, она тоже уснула.
В это же время в банкетном зале царило оживление.
Чи Нин давно ушла отдыхать, а Шэнь Юаньбая, разумеется, не отпускали. К нему постоянно подходили гости, чтобы выпить за молодожёнов. Хотя рядом и были люди, которые пытались отбивать тосты за него, он всё равно выпил немало. А вот его шафер Фу Сичэн куда-то исчез.
Когда половина гостей уже разъехалась, Шэнь Юаньбай, уставший от алкоголя, потер виски и собрался уходить. В этот момент он заметил, как Фу Сичэн быстро вошёл с улицы.
Шэнь Юаньбай нахмурился:
— Вот и появился. Очень вовремя.
Фу Сичэн прикрыл рот ладонью и кашлянул:
— Я не сбежал. Просто получил звонок и поехал встречать одного человека в аэропорт.
Шэнь Юаньбай уже поднялся, но при этих словах фыркнул:
— Видимо, у кого-то большой вес в обществе.
— Тут уж точно не на что жаловаться, — Фу Сичэн схватил его за рукав. — Ты ведь сам готов сделать одолжение этому человеку. Как я мог не поехать?
Шэнь Юаньбай повернулся и посмотрел на него.
Фу Сичэн огляделся, убедился, что поблизости нет никого из семьи Лу, и понизил голос:
— Чэнчэн вернулась. Ждёт тебя в ресторане на этом этаже. Хочет лично поздравить.
Глаза Шэнь Юаньбая потемнели.
Тем временем в тёплых и уютных апартаментах Чи Нин, успокоенная присутствием подруги, крепко спала. Но Лань Яцинь внезапно проснулась от вибрации телефона в сумочке.
Она сонно вытащила аппарат и увидела обычное спам-сообщение. Буркнув что-то себе под нос, она уже собиралась снова лечь, как вдруг взгляд упал на кровать, усыпанную алыми лепестками роз, и на спящую Чи Нин. От неожиданности она мгновенно проснулась.
Лань Яцинь взглянула на экран — 23:10!
Она вскочила с кресла и подбежала к кровати:
— Цяньцянь, просыпайся! Уже такой час, а Шэнь Юаньбай до сих пор не вернулся!
Чи Нин, ещё не совсем проснувшись, лишь приоткрыла глаза. Но услышав имя жениха, сразу стала собранной:
— Что ты сказала?
— Уже десять минут одиннадцатого! — Лань Яцинь поднесла телефон к её лицу. — Твой муж до сих пор не появился! А как же брачная ночь?
— А, — равнодушно отозвалась Чи Нин. — Наверное, всё ещё пьёт.
— Так нельзя! — Лань Яцинь выпрямилась. — Сегодня ваша свадьба! Если он не вернётся до полуночи, это плохая примета! Я сейчас схожу и приведу его!
Она развернулась и выбежала из номера. Чи Нин знала, что не остановит её, и просто позволила уйти.
Когда подруга исчезла, Чи Нин встала, сняла украшения и свадебное платье, собираясь снять макияж и принять душ.
Медленно удаляя косметику, она уже направлялась в ванную, как вдруг раздался звонок в дверь.
Накинув халат, она подошла и открыла. Лань Яцинь ворвалась внутрь и схватила её за руку:
— Цяньцянь! Твой муж с другой женщиной!
От неожиданности Чи Нин отступила на два шага. Лань Яцинь же была вне себя:
— Быстро! Идём вниз, посмотрим сами! Это возмутительно! В день вашей свадьбы он осмеливается быть с другой!
Она потянула Чи Нин к выходу, но та резко остановила её:
— Яцинь!
— Идём же! — Лань Яцинь обернулась, вся в тревоге.
Чи Нин взглянула на неё, потом на свой халат и тапочки:
— В таком виде ты хочешь, чтобы я пошла вниз?
— Тогда переодевайся! — воскликнула Лань Яцинь. — Наденешь что-нибудь и пойдём!
— Яцинь! — голос Чи Нин оставался спокойным. — Успокойся. Не надо так нервничать.
— Цяньцянь! — Лань Яцинь ещё больше завелась. — Твой муж с другой женщиной! Как ты можешь быть такой хладнокровной?
Чи Нин слегка улыбнулась:
— Сегодня столько гостей. Конечно, среди них есть женщины. В чём тут сенсация?
— Но он с ней один на один! В лобби-баре отеля! Я сама видела!
— И что это доказывает? — Чи Нин поправляла волосы. — Ты видела, как они обнимались? Целовались?
Лань Яцинь запнулась:
— Ну… такого не было…
— Вот и всё, — сказала Чи Нин. — Не стоит волноваться.
— Но… — Лань Яцинь всё ещё не могла смириться. — Нет! Хотя они не целовались и не обнимались, но чувствовалось… неправильно! Цяньцянь, разве тебе совсем не интересно, что между ними происходит? Пойдём, посмотрим!
Чи Нин явно не горела желанием идти:
— Яцинь, уже поздно. Я попрошу отель отправить тебя домой.
http://bllate.org/book/5467/537541
Готово:
