Сяочжу проработала у Чи Нин меньше полугода — откуда ей было взяться премии за год? Увидев плотный красный конверт, девушка покраснела до слёз:
— Босс, я обязательно буду стараться изо всех сил! В будущем готова хоть на каторгу пойти, лишь бы отблагодарить вас!
Юнь Синьюэ, обнимая Чи Нин за руку, тихонько улыбнулась:
— Чи Нин-цзе, разве ты похожа на помещицу из старого общества? На лице прямо написано: «эксплуататорша»?
Чи Нин провела рукой по чёлке Сяочжу:
— Да ладно тебе. Какой сейчас год — двадцать первый век! Ещё «на каторгу пойти»… Такие феодальные замашки сейчас под арест попадают.
Её полушутливый, полусерьёзный тон рассмешил Сяочжу. Та крепко сжала конверт и, смущённо отводя взгляд, пробормотала:
— В общем… в общем, всё равно надо отблагодарить.
— Вот именно. Есть и свидетель, и улика, и мотив преступления. Сяочжу выглядит такой тихой и послушной девочкой…
Цзи Нань перешёл в режим детектива и принялся перечислять «доказательства» своего «расследования».
Чи Нин, потирая виски, прервала его:
— Это не Сяочжу.
— …Ладно, понимаю, тебе эмоционально трудно это принять, но дело-то ясное как божий день. Не упрямься.
— Пока держи эту версию, — ответила Чи Нин. — Завтра сама у неё спрошу.
Создавая «вазу», Чи Нин и представить не могла, что за этим последует столько событий.
Грейс по жизни воровала идеи. Чтобы защититься от подобных «мелких гадов», несколько кондитерских в индустрии перед запуском новинок заранее публиковали фото в соцсетях, ставя друг другу лайки в качестве подтверждения авторства — на случай, если потом кто-то начнёт утверждать обратное.
Но «ваза» у Чи Нин получилась спонтанной — она никогда не собиралась выпускать её как новинку, просто выплеснула эмоции и тут же забыла.
Соответственно, она не сделала и этого привычного шага.
Когда новинка попадает в меню и становится доступной публично, невозможно не допустить, что среди клиентов могут оказаться шпионы конкурентов. Но что поделаешь — это сфера услуг, не закроешь же двери перед гостями.
Обычно после запуска новинки где-то через время появлялись копии. И если уж началось — появлялась вторая, третья… Как с безнаказанностью массовых нарушений: невозможно преследовать всех.
Так получалось, что А-кафе выпускало осеннюю новинку «Аромат каштанов», и все говорили: «Как вкусно!»
Потом то же самое появлялось в B-кафе, и народ задавался вопросом: «Не скопировали ли у А?»
А когда C, D, E, F и G тоже выпускали одинаковые каштановые торты, все уже решали: «Оказывается, это же классика! Ничего особенного — осенью так и должно пахнуть каштанами».
Но на этот раз для Чи Нин всё было иначе.
Её спонтанное изделие, которое даже не поступало в продажу, подверглось той же участи. Это указывало лишь на одно.
— В заведении предатель.
Этого она допустить не могла, особенно после того, как Грейс ушла и открыла собственное дело.
***
На следующий день Чи Нин пришла в кафе в обычное время. У входа в гостевую зону она увидела кондитера, который пил чай из маленького фарфорового чайничка.
Заметив её, он пожал плечами:
— Сегодня совсем пусто. Ни одного заказа. Продолжать делать заготовки?
— Конечно, — легко улыбнулась Чи Нин. — Кто тебе сказал, что нет клиентов?
Она огляделась за прилавком и спросила через плечо:
— А Сяочжу где?
— В туалете, только что зашла.
Чи Нин прошла в служебную зону и действительно увидела приоткрытую дверь туалета.
Не зная почему, она несколько раз занесла ногу в остром каблуке, но каждый раз задерживала дыхание и ставила стопу так тихо, что каблук даже не коснулся пола.
Из-за двери доносился тихий разговор.
Чи Нин, затаив дыхание, прислонилась к стене.
— Как ты можешь так поступать? До сих пор не собираешься признаваться?
— …Да я, наверное, совсем ослепла.
— Если ты всё равно будешь упираться, тогда хватит. С сегодняшнего дня — каждому своё. Будто я тебя и не знал…
— Алло? Алло? Чёрт, сбросила!
Когда Сяочжу вышла, она увидела Чи Нин, небрежно прислонившуюся к стене.
Девушка на миг замерла, потом неловко проговорила:
— А?.. Босс, вы… вы здесь зачем?
— Жду, когда освободится туалет.
Чи Нин выпрямилась, сделала пару шагов вперёд и внимательно, словно дегустируя, оглядела лицо Сяочжу:
— Что-то случилось? Похоже, настроение не очень?
— …Да нет, — Сяочжу попятилась. — Ну… немного. Просто эта история в сети ещё не утихла, немного бесит.
— Ничего страшного, ерунда.
Чи Нин решила не притворяться, что идёт в туалет, а просто встала рядом с ней у зеркала и тщательно вымыла руки.
Вода стекала по пальцам, принося лёгкую прохладу.
Среди журчания воды она тихо произнесла:
— Главное, чтобы в заведении не было проблем. Тогда всё будет в порядке.
Сяочжу сейчас было не до шуток — любые слова казались ей намёком, особенно такие, в которых явно скрывался подтекст.
— Босс… можно мне сегодня днём отпроситься?
— Конечно.
— Вы не спрашиваете, зачем?
— А я тебе что — опекун? Должна интересоваться всеми твоими личными делами? — Чи Нин улыбнулась, но уголки губ вдруг выровнялись, и она серьёзно посмотрела Сяочжу в глаза. — Хотя… если захочешь рассказать — я с радостью послушаю. Ведь ты для меня — не просто сотрудница.
Сказав это, Чи Нин сама на миг растерялась.
Похожие слова она когда-то говорила другому человеку.
— Чи Нин-цзе, ваш мороженый рулет просто божественный!
— Нравится? Научу.
— Как вы такая добрая? Никогда ничего не скрываете.
— А чего скрывать от тебя? Ты ведь не просто моя сотрудница.
— Босс, вы же сказали, что хотите послушать? — снова окликнула её Сяочжу.
Чи Нин вернулась из задумчивости:
— А? Что?
— Я… го… во… рю… — Сяочжу, собравшись с духом, чётко и громко произнесла по слогам: — Хочу… с… вами… по… го… во… рить!
***
Дело было не в том, что Чи Нин эмоционально не могла принять предательство. Она ежедневно общалась с сотнями людей и не верила, что её интуиция снова подведёт так же, как в прошлом.
Она решила доверять Сяочжу — и себе, чтобы не наступить дважды на одни и те же грабли.
Но Сяочжу чувствовала себя виноватой и скорбно нахмурилась:
— Это я сама вырыла себе яму. Босс, дайте шанс самой всё исправить. Хоть зарплату вычтите!
Узнав правду, Чи Нин стало легче на душе, но в груди всё равно осталось тяжёлое чувство:
— А как же плата за уход за твоей мамой в этом месяце? Ещё и зарплату вычтем?
— Надо же что-то сделать, чтобы искупить вину. Днём пойду к ней, — Сяочжу вытащила из кармана маленький диктофон. — Смотри, даже это приготовила!
Под «ней» имелась в виду летняя стажёрка кафе — Сюй Ни.
Тихая, незаметная девушка, почти не разговаривала и почти не выделялась.
Сяочжу сама её порекомендовала — её однокурсница, из семьи, судя по всему, небогатой. Девушка совмещала сразу несколько подработок.
Из-за постоянных перебежек между работами у неё часто не хватало времени поесть.
В тот день Сяочжу отдала торт именно Сюй Ни: утром та не позавтракала, а днём её срочно вызвали в кафе и не дали пообедать — началась слабость от гипогликемии.
Раз в день «вазу» всё равно съедала сама Сяочжу, и она не удержалась — отдала торт Сюй Ни. Не ожидала, что из-за этого возникнет такая история.
Лето закончилось, расчёт со стажёркой произвели, и та больше не появлялась.
Сяочжу быстро сообразила: как только увидела вчера пост Грейс в соцсетях, сразу поняла, в чём дело. Звонила Сюй Ни несколько раз — либо не брали трубку, либо сразу сбрасывали. Та уклонялась от прямого разговора.
Только сегодня утром, воспользовавшись телефоном кондитера, ей удалось дозвониться — отсюда и та сцена в туалете.
Сяочжу сжала диктофон и уверенно заявила:
— Даже если она не признается, я легко выведаю правду. Наверняка что-нибудь запишется!
Чи Нин махнула рукой:
— Делай, как считаешь нужным. Но если ничего не запишешь — тоже нормально. Это неважно.
— Как это неважно?! Босс, а комментарии в сети? Мы же должны найти доказательства!
— Доказательства? — Чи Нин зевнула. — Разве у меня нет доказательств на своё собственное изделие?
Сяочжу изумилась:
— Тогда… почему вы вчера молчали?
— Поймать предателя внутри заведения — вот что важно, — наклонившись вперёд, Чи Нин приняла наставительный тон. — Пока не найдёшь этого человека, не узнаешь, какие ещё у неё секреты. Выходит, вы с Грейс будете бесконечно перепалывать друг друга в сети, а ты, как сторонний наблюдатель, не устанешь от этого? Береги свою репутацию, понимаешь?
— Понимаю… наверное.
На самом деле она всё ещё не до конца уловила суть, но «босс всегда права».
Зато Сяочжу успокоилась: раз она не натворила чего-то ужасного, можно вздохнуть спокойно.
— Вы занимайтесь ответом в сети, а я схожу в университет, попробую найти её. Разделимся и будем действовать параллельно. Как вам такой план?
— Договорились.
Чи Нин улыбнулась и положила ладонь на голову Сяочжу:
— Прости, что заподозрила тебя.
***
Комментарии, бурлившие всю ночь, стали ещё злее, чем вчера. Чи Нин бегло пробежалась глазами и сказала:
— Ну и бардак творится…
«Облачко» опубликовало не только пост в официальном аккаунте, но и выложило его в «Вэйбо».
Больше не церемонились — прямо объявили войну.
У Fod не было аккаунта в «Вэйбо», и пользователи, не найдя основного адресата, по ссылке добрались до сайта отзывов. Там тоже началась буря, и теперь единственным «чистым» местом оставался только закрытый чат в WeChat для постоянных клиентов.
Чи Нин сохранила исходное изображение из поста «Облачко», добавила к нему скриншот из своей ленты и загрузила оба в графический редактор, увеличив до определённой точки.
На основании «вазы» едва заметно проявилась одна и та же буква «N».
Когда Чи Нин делала торт, она не думала ни о чём — просто злилась и, чтобы выплеснуть эмоции, нацарапала на корже шоколадным соусом ту же букву «N».
Сяочжу упоминала, что у той актрисы третьего эшелона фамилия Нин, а имя какое-то… Чи Нин запомнила только фамилию.
Теперь эту букву можно объяснить как первую букву её собственного имени — «Нин».
Хорошо ещё, что тогда не написала полное имя…
Чи Нин аккуратно выровняла изображения и начала составлять текст:
«Не хотела отвечать — ведь это не самая приятная история. Но у меня есть одна слабость: когда создаю что-то новое, люблю оставлять на нём свой след. „N“ — первая буква моего имени. Интересно, почему „Облачко“ решило оставить на своём изделии моё имя? Может, после ухода из моей „неполноценной“ школы всё ещё питает ко мне страстные чувства?
Пусть споры остаются в прошлом. Надеюсь, со временем все обратят внимание на наши работы.
Fod — focus on dessert».
Три абзаца — образцовый пример «белоснежного» ответа: сначала демонстрируешь вынужденность, потом аккуратно вбрасываешь доказательство и оставляешь простор для домыслов, а в конце — чётко даёшь сигнал «хватит», фокусируя внимание на бренде.
Спокойно, достойно, без лишних эмоций.
На этот раз Чи Нин не стала ждать, пока кто-то перепостит её ответ из ленты в «Вэйбо». Она зарегистрировала официальный аккаунт кафе и сама выложила пост с хештегом — прямой ответ Грейс.
Благодаря всплеску интереса подписчики росли стремительно. Через полчаса Чи Нин снова зашла в «Вэйбо» — настроения кардинально изменились.
[Этот скандал меня просто убил! Я съел целый килограмм попкорна! Оказывается, „Облачко“ не только украли рецепт, но ещё и устроили фотосессию в своей студии! Этот поворот я услышал за восемь тысяч километров — как хлопнуло по лицу!]
[Fod дал чёткий ответ! Я уже сам придумал десять тысяч слов эпической офисной драмы!]
[Раньше кто говорил про разницу в культуре? Теперь, перечитывая каждый пост „Облачко“, понимаешь — просто клоуны!]
[Опоздал. Есть ли тут конспектор?]
[Спрашиваю напрямую: БО-ЛИТ?! Не стыдно ли вам, „Облачко“? Два дня подряд заказывали воду на агитацию — разве не от стыда?]
[А кто они вообще такие? Просто прохожий.]
Некоторые пользователи сами отменили прежние голоса и переголосовали. В аккаунте Fod постоянно появлялись добрые люди, оставлявшие комментарии с обновлениями:
[Ещё чуть меньше пятисот — и обгоним „Облачко“! Кто теперь смеётся?]
[Срочная новость! „Облачко“ удалило последний пост!]
[Сообщаем! „Облачко“ отключило комментарии!]
В кафе заказов ещё не прибавилось. Кондитер уже работал на кухне, Цзи Наня, вероятно, занимался подачей жалобы и сегодня не появился, а Сяочжу ещё не вернулась.
В пустом зале Чи Нин вдруг рассмеялась, глядя на экран телефона.
http://bllate.org/book/5467/537514
Готово:
