— Боюсь, как бы, едва открыв рот, не вырвало, — сказала Чи Нин, взяв бокал и глубоко вдохнув.
Обе одновременно открыли Baidu и вбили запрос «учитель Бао».
Через несколько минут, в самых дальних уголках интернета, они наконец обнаружили кое-какую информацию. Если Нин Синьи, с которой они недавно поссорились, была актрисой триста восемьдесят линии, то учитель Бао, пожалуй, стоило возвести в квадрат. Единственный раз она попала в топ новостей — когда, пытаясь подогреть хайп, заживо проглотила осьминога и не удержалась, устроив прямо в эфире грандиозную рвоту.
Неважно, были ли зрители фанатами или хейтерами — подписчиков всё равно прибавилось.
Пролистав чуть ниже, они увидели свежее видео учителя Бао. На обложке крупным планом красовалась надпись: 【ЛУЧШАЯ ТВОРЧЕСКАЯ И САМАЯ ВКУСНАЯ КОНДИТЕРСКАЯ В ГОРОДЕ S】. Фон выглядел знакомо — использовалась вывеска кафе «Грейс».
Чи Нин открыла комментарии.
【Рекомендация выглядит очень стильно и престижно, а на месте всё оказалось ещё лучше! Десерты восхитительны, и хозяйка, и само кафе — просто красавицы~~~】
【Дорого, дорого, дорого, дорого, дорого!】
【Честно говоря, после привычных десертов эта кондитерская удивила. Как раз успела попробовать новинку. Посмотрите, какая милая вазочка! [фото]】
【Тому, кто выше: дороговизна — не недостаток заведения, а твой, дружище, недостаток денег】
【Если рекомендует учитель Бао — значит, точно шедевр】
Что за чушь.
Чи Нин встала и бросила Цзи Наню многозначительный взгляд: «Разведка завершена. Я готова к бою».
Она подошла к боковому зеркалу и тщательно подкрасила губы. Бледная кожа, изысканные черты лица, матовая бархатистая алость помады — и её харизма мгновенно взлетела до небес.
Цзи Нань сделал ей приглашающий жест, выражая моральную поддержку: «Босс Чи, даже без накрутки комментариев ты справишься!»
Чи Нин слегка приподняла подбородок, поправила воротник и, стукнув каблуками, направилась вслед за исчезнувшей Грейс.
За креслами-капитоне скрывался целый мир.
С её прежнего места отлично было видно всё происходящее на сцене, а здесь, позади, царила лишь музыка — идеальное место для тайных переговоров.
Чи Нин окинула взглядом помещение, но Грейс так и не обнаружила. Зато получила неожиданный сюрприз.
В углу, за дальним столиком, по центру сидел всё тот же человек. На нём по-прежнему была та самая кепка, но теперь без маски — лишь широкие тёмные очки скрывали большую часть лица, оставляя видимыми лишь тонкие губы, сжатые в резкую, почти жёсткую линию.
Та же кепка, что и в прошлый раз в её кафе. Те же очки.
Выходит, коммерческий шпион тоже здесь.
При тусклом освещении бара, дополненном тёмными очками, этот вызывающе дерзкий образ выглядел типично для Грейс.
Чи Нин мысленно фыркнула, но на лице застыла вежливая, холодная улыбка. Она легко ступила к дальнему столику, шагая в такт барабанному ритму музыки из основного зала.
— Какая неожиданность, — сказала она, обращаясь к человеку по центру.
Все за столом разом повернули головы к нему, и в их взглядах мелькнуло что-то многозначительное.
Шэнь Юаньбай поднял глаза, и его взгляд сквозь широкие линзы очков остановился на изысканных чертах женщины. Он не ответил.
— Что, так и не смогли повторить вкус моего десерта, даже после стольких попыток? Решили сменить сферу деятельности и освоить бары? Уже дали попробовать «Лунный Свет» Грейс? Рецепт-то простой, не хотите, чтобы я пошагово объяснила…
Чи Нин небрежно оперлась на спинку кресла и постепенно ускорила речь:
— Правда, придётся заплатить за обучение. Для обычных гостей я щедра — новинки пробуют бесплатно. А вот для коммерческих шпионов, извините, действует полный расчёт: «Лунный Свет» стоит 68 юаней, плюс плата за обучение, оплата труда, моральный ущерб и прочие мелочи. Всего, скажем, тысяч десять?
— Алипей или Вичат?
Шэнь Юаньбай постепенно осознал происходящее и, под изумлёнными взглядами окружающих, медленно произнёс:
— Хотите мой контакт? Извините, неудобно.
Шэнь Юаньбай пришёл на частную встречу без агента и помощников.
Единственный представитель индустрии среди компании — Бай Шэнь, молодой наследник кинокомпании, который давно пытался переманить Шэня на свои проекты. Постепенно, вместо деловых отношений, между ними завязалась дружба.
Бай Шэнь любил общество и часто бывал на подобных мероприятиях.
Он перевёл взгляд на Шэнь Юаньбая:
— Не из шоу-бизнеса?
Смысл вопроса был очевиден: такую красотку невозможно не знать. Если бы она была из индустрии — можно было бы предложить ресурсы в обмен на знакомство, взаимная выгода. А если нет — дело посложнее, но всё равно решаемое.
Шэнь Юаньбай сделал жест, останавливающий дальнейшие расспросы.
С этой женщиной он встречался всего трижды, и дважды она демонстрировала боевой пыл: в прошлый раз — с Нин Синьи, а сейчас — вдруг набросилась на него.
Если Бай Шэнь, такой ловелас, попытается её «покорить», то, скорее всего, останется без единого кусочка.
Он поднял глаза, и его взгляд сквозь очки задержался на лице Чи Нин, словно наслаждаясь редким мгновением её лёгкого замешательства после его ответа.
Чи Нин быстро взяла себя в руки и на губах заиграла усмешка, полная презрения: «Пусть хоть небо рухнет, хоть потоп поглотит мир — я всё равно не стану просить у тебя номер».
— Ладно, наличными, — сказала она.
Увидев, что Шэнь Юаньбай не торопится реагировать, Чи Нин снова почувствовала себя в выигрышной позиции. Привычно выпрямив спину, она поправила прядь волос за ухом, и в её глазах вспыхнуло превосходство.
Длинные волны волос скользнули за ухо, обнажив мочку с маленькой родинкой. Серёжек не было — лишь на белоснежной коже мелькала крошечная, как укол иглы, чёрная точка, контрастно выделяющаяся на фоне светлой кожи.
Спот-свет с потолка скользнул по её лицу, и Чи Нин прищурилась. Её холодная улыбка, подчёркнутая родинкой, вдруг стала соблазнительной.
— Что, скажете, что не взяли с собой достаточно денег?
Шэнь Юаньбай смотрел на неё сквозь тёмные линзы. Для Чи Нин это было крайне несправедливо: она не могла разглядеть его выражения, но сама была полностью открыта его взгляду. Знакомое чувство тревоги и беспокойства вернулось, и она могла ответить лишь язвительной речью.
Из её слов Шэнь Юаньбай уловил суть.
Его неожиданно обвинили в чём-то, и он даже на миг почувствовал преимущество. Но теперь не хотел тратить время на споры.
Правда, он действительно бесплатно получил один экземпляр торта «Лунный Свет».
Эта мысль пробудила вкусовые воспоминания: аромат мёда, лимона и маракуйи, чётко разделённые слои. Сначала сладость мёда, затем лёгкая кислинка лимона — не горькая, не резкая, а идеально сбалансированная.
Вкусовая память ожила, и Шэнь Юаньбай вынул из кармана купюру в сто юаней:
— За «Лунный Свет» — 68. Остальное — не моё дело, и я не стану это признавать.
— После всего этого ещё и притворяться невиновным?
Чи Нин усмехнулась, но в этот момент её взгляд упал на знакомую фигуру.
Грейс, изящно покачиваясь, появилась вдали и скрылась за другим креслом-капитоне.
Чи Нин посмотрела в ту сторону, и Шэнь Юаньбай, проследив за её взглядом, увидел то же самое. Он сразу всё понял:
— Вы ошиблись, мисс.
Бай Шэнь, наблюдавший за этим спектаклем, уже решил, что Чи Нин явно не фанатка, и между ними есть какая-то история.
Он давно хотел завязать с ней разговор и теперь громко рассмеялся:
— Да ладно вам! Мы, мужчины, не такие обидчивые. Считайте, что познакомились в бою! Садитесь, выпейте с нами — и всё уладится!
Чи Нин с подозрением посмотрела на Шэнь Юаньбая, пытаясь сквозь очки разгадать, правду ли он говорит.
Ведь кроме него, серию «Ваза» никто больше не покупал.
Шэнь Юаньбай встал и, наклонившись вперёд, тихо произнёс так, чтобы слышала только она:
— «Лунный Свет» пробовал только я, верно?
— Да.
— Посмотрите, появится ли у неё новая версия «Лунного Света». И только потом решайте, виноват ли я.
Если бы Шэнь Юаньбай действительно был шпионом, то после сегодняшнего разоблачения у него не осталось бы шансов снова появиться в «Фод». Не стоило бы ему так стараться оправдываться — проще было бы просто отмахнуться.
А если нет… то ситуация выглядела крайне неловко.
Она только что безапелляционно обвинила его.
Его присутствие было настолько подавляющим, что Чи Нин инстинктивно откинулась назад, увеличивая дистанцию:
— Ладно… Я поверю вам на этот раз…
Она не договорила — Шэнь Юаньбай вдруг коротко рассмеялся, перебив её:
— Вы поверите. И тогда не забудьте возместить мне убытки: моральный ущерб, компенсацию за стресс и прочие расходы.
Его улыбка стала шире:
— Тоже тысяч десять.
***
Чи Нин думала, что слова Шэнь Юаньбая «вы поверите» означают, что скоро станет ясно: у Грейс действительно не появится «Лунный Свет», что докажет его невиновность.
Но она не ожидала, что у него окажется вот это.
В углу, за дальним столиком, Грейс склонила голову, слушая, как женщина напротив с жаром рассказывает о стратегии продвижения их новой продукции. Грейс время от времени улыбалась в ответ — та же безобидная улыбка, что и в те времена, когда она работала у Чи Нин.
С другой стороны, без фильтров и ретуши, едва узнаваемая, сидела сама учитель Бао.
Она вела себя как важная персона и с важным видом распоряжалась:
— Воспользуемся шумихой после нашей перепалки в рейтингах, чтобы подтолкнуть фанатов к запуску онлайн-голосования за «Конкурс творческих десертов города S». Нанятые комментаторы поднимут рейтинг, выведут «Юньцзя» на первое место и заодно раскрутят мой собственный бренд.
Зная Грейс, Чи Нин понимала: та способна на такое. Лицо у неё — как подошва тысячеслойного пирога, наглость зашкаливает.
Чи Нин фыркнула и, опершись руками на спинку кресла, сверху вниз посмотрела на Юнь Синьюэ:
— Какая же ты ученица! Когда мы были наставницей и ученицей, я и не заметила в тебе такого рвения. Теперь, обретя независимость, всё ещё мечтаешь вернуться в моё кафе за новыми идеями? Хочешь унаследовать моё дело?
Грейс вздрогнула от неожиданного появления Чи Нин и притворно прижала руку к груди:
— Сестра Чи Нин, о чём ты? Идеи сами приходят в голову. Разве я могу их не использовать? Откуда вдруг «украсть у тебя»?
Она была так уверена в себе, ведь на рынке вазообразные торты продавала только она.
У Чи Нин они, конечно, тоже были, но никогда не поступали в открытую продажу.
В глазах публики всё выглядело именно так, и «Фод» одной фразой ничего не докажет.
Но Чи Нин не вышла из себя. Она лениво приподняла веки:
— Значит, у тебя с головой проблемы. Придумываешь только то, что уже устарело.
— …
— И насчёт конкурса десертов — советую не позориться.
После нескольких реплик преимущество явно осталось за Чи Нин.
Лицо Грейс стало натянутым, но голос звучал уверенно:
— Спорить здесь бесполезно. Посмотрим, что скажут голоса.
— Да, посмотрим, — равнодушно улыбнулась Чи Нин.
Когда она развернулась, за её спиной послышался приглушённый шёпот учителя Бао:
— Кто это такая? Какого рода? Нет у неё связей, верно?
«Рыбка ищет, где глубже, а человек — где толще», — с лёгкой насмешкой подумала Чи Нин.
***
«Конкурс творческих десертов города S» оказался простым онлайн-голосованием, но благодаря грамотному маркетингу и вложениям Грейс тема стремительно взлетела в топы.
Как только набралась аудитория, начались провокации.
【Попробовал торт из «Юньдуо» — словно увидел будущее китайской кондитерской индустрии! Не верите — попробуйте сами!】
【Творчество и вкус в одном флаконе! Одно слово — браво!】
【Скажите, магазин, скопировавший идею вазы, уже закрылся?】
【Добавлю: а хозяйка уже повесилась?】
【Почему такая злоба? Я просто прохожий】
【Новичкам на заметку: плагиату нет прощения. Вот ссылка на тот магазин [ссылка]】
Ссылка вела на страницу «Фод» в рейтингах.
Сяочжу, увидев, как комментарии к их магазину снова затопили негативом, проследила цепочку до источника и в отчаянии завопила:
— Босс! Старшая сестра Грейс совсем обнаглела!
К счастью, и Чи Нин, и Цзи Нань были в кафе. Один возглас «босс» вывел обоих наружу.
Цзи Нань в панике закричал:
— Чёрт, чёрт, чёрт! А где твоё секретное оружие?! Один комментарий от известного блогера — и это реальные деньги! Каждый негативный отзыв режет мне сердце!
— Всё, банкротство неизбежно!
— Ууу, мне хоть зарплату в этом месяце выплатят?.
Сяочжу и Цзи Нань в унисон начали причитать о крахе, но Чи Нин невозмутимо отправила в рабочий чат фотографию и спокойно сказала:
— Смотрите, какой крепкий гвоздь. Ждём, когда она сама разыграет спектакль для публики.
У всех одновременно зазвенели телефоны. Открыв фото в чате, они увидели запись в соцсетях с датой и временем. Там скромно хвалили свежеиспечённый вазообразный торт Чи Нин за изысканность и даже указали логотип кафе. И дата публикации была на несколько дней раньше той, когда Грейс заявила, что изобрела эту идею.
Кто кого опередил — теперь было очевидно.
В эпоху интернета всё, что сказано и сделано публично, оставляет след.
— Публикуй! Сейчас же выкладывай в вэйбо! Пусть её позор гремит на весь свет! — не выдержал Цзи Нань, хлопнув себя по бедру.
http://bllate.org/book/5467/537512
Готово:
