Она уже не раз видела, как он заболевал, и кое-что поняла.
Нагрев колодезную воду духовной энергией, Су Жао применила технику управления водой — тонкая плёнка тёплой воды, насыщенной ци, окутала его тело.
Нахмуренные брови Цинь Цзи слегка разгладились.
Заметив, что средство действует, Су Жао поспешила нагреть ещё больше воды и заменить остывшую плёнку свежей.
Холод, исходивший изнутри его тела, был столь лютым, что тёплая водяная оболочка мгновенно покрывалась инеем и застывала.
Су Жао пришлось ускориться: снимать плёнку, пока та не успевала окончательно замёрзнуть.
Так она повторяла снова и снова, пока не выдохлась до предела.
Лишь когда холод перестал проступать сквозь кожу и последняя тёплая плёнка наконец удержалась, не замерзнув, Су Жао смогла перевести дух.
В следующее мгновение она рухнула на край кровати и провалилась в глубокий сон.
Культиваторам обычно не требовалось спать, но сегодня она истощила духовную энергию до дна: без передышки применяла техники, полностью выжгла запасы ментальной силы, да ещё и последние дни жила в напряжении, под гнётом сильных эмоций.
Именно поэтому её и накрыла эта внезапная усталость до потери сознания.
В тот самый миг, когда она отключилась, Цинь Цзи медленно открыл глаза.
Его взгляд был пронизан ледяной пустотой, но, скользнув по профилю Су Жао, чуть потеплел.
Длинные ресницы дрогнули, сбрасывая иней. Цинь Цзи протянул руку и осторожно коснулся её лба.
С ней всё в порядке.
Он сел, всё ещё хмурый, и прижал ладонь к груди, подавляя очередной приступ дрожи «Книги Бессамого Дао».
Ночь только начиналась. Ему следовало бы лежать здесь, сосредоточившись на борьбе с внутренней угрозой.
Но он обязан был встать.
Цинь Цзи перенёс Су Жао к себе на постель и, коснувшись пальцем её лба, ввёл в её сознание тонкую нить сияющей энергии.
Затем он убрал руку. Лицо его оставалось спокойным, но кончики пальцев всё ещё дрожали — никто не знал, какую боль он терпел в эту секунду.
В следующий миг Цинь Цзи исчез и появился у огненного барьера горы Динцзю. Его лицо побелело до меловой бледности.
Тем не менее он достал ключ из пальца и, сохраняя невозмутимое выражение, шагнул сквозь пламя.
Когда Цинь Цзи нашёл Янь Минсюя, тот был потрясён: перед ним стоял человек, покрытый инеем, с глазами, полными подавленной боли, и конечностями, застывшими, будто деревянные.
Янь Минсюй не ожидал увидеть его здесь — чуть челюсть не отвисла от изумления.
И лишь теперь он понял: его сестра нашла не просто красивого Дао-повелителя, а вовсе не того бесполезного красавчика, каким тот казался на первый взгляд.
— Как ты вообще сюда попал? — наконец выдавил Янь Минсюй, всё ещё не веря своим глазам.
Голос Цинь Цзи был хриплым от боли, но в нём звучала привычная холодная отстранённость:
— Это не твоё дело.
Он бросил ему бамбуковую дощечку.
— Оставь здесь свой след, чтобы доказать, что ты жив.
Янь Минсюй недоумённо уставился на дощечку.
— Твоя сестра думает, что ты погиб. Она очень расстроена, — добавил Цинь Цзи, словно между прочим.
Янь Минсюй опешил. Он и не подозревал, что те, кто снаружи, передали весть о его смерти. Если бы знал, никогда бы не позволил сестре страдать.
Он тут же взял дощечку и сделал всё, как велел Цинь Цзи.
Едва Янь Минсюй оставил свой след, Цинь Цзи, не говоря ни слова, развернулся и ушёл. Его развевающиеся рукава слились с лунным светом, и он исчез в небе, словно вознёсся на небеса.
Янь Минсюй смотрел ему вслед, и в его глазах мелькнула почти невероятная мысль: неужели сестра нашла настоящего бессмертного?
Удивление в его взгляде быстро сменилось прежней дерзкой уверенностью.
Бессмертных он не боится. Даже если придётся перевернуть весь мир — никто не отнимет у него сестру.
Подстегнутый этим откровением, Янь Минсюй, до этого ещё не решившийся на решительные действия, махнул рукой растерянному духу-хранителю и, решительно прищурившись, бросил:
— Пойдём! Устроим им такое, что запомнят надолго!
—
Цинь Цзи вышел из горы Динцзю, и из уголка рта у него выступила золотистая кровь — бесценный эликсир бессмертного.
Он машинально вытер её и больше не смог стоять — медленно осел у ствола дерева.
В этот момент к нему стремительно приблизилась полупрозрачная фигура:
— Владыка!
У Цинь Цзи не осталось даже сил поднять руку. Он лишь приподнял веки и спокойно произнёс:
— Ничего страшного.
Призрак мгновенно понял, что именно сделал его повелитель.
Внутри него бушевало изумление: он и не думал, что Владыка способен пойти на такое ради одной девушки.
Он не осмеливался прямо спросить: «Владыка, вы что, влюбились?» — но осторожно намекнул:
— Владыка, теперь Янь Минсюй знает, что вы не простой смертный. Когда он выйдет оттуда, может проговориться перед госпожой Су Жао.
Цинь Цзи холодно взглянул на него и всё так же равнодушно ответил:
— Ничего страшного.
Он просто развлекается с ней. Временная прихоть.
До выхода Янь Минсюя ещё как минимум полгода.
К тому времени он уже наскучит себе.
Призрак, видя его безразличие, всё равно остался в сомнении.
Правда ли наскучит? Правда ли, что сердце Владыки осталось нетронутым?
Но спорить он не смел и лишь усердно закивал.
Цинь Цзи бросил взгляд на гору. Пламя отражалось в его глазах, и он, словно предвидя будущее, произнёс:
— Там скоро начнётся хаос.
Всего за несколько дней он уже хорошо изучил характер Янь Минсюя.
Тот наверняка устроит такой переполох, что всё пойдёт вверх дном.
Призрак тихо усмехнулся:
— Как только погибнут те пятеро небесных отроков, стражи снаружи, вероятно, разойдутся.
Брови Цинь Цзи слегка дрогнули:
— Значит, канал между мирами бессмертных и демонов уже открыт?
Два десятка тысяч лет назад граница между мирами укрепилась настолько, что даже бессмертным и демонам стало непросто проникать в мир смертных — для этого требовались огромные жертвы.
Если речь шла об одном-двух существах, это ещё можно было провернуть. Но чем больше их было, тем дороже обходилась цена.
— Появилось наследие Повелителя Демонов Чжо Жи, — доложил призрак. — Большинство бессмертных и демонов возжаждали его сокровищ и объединились, вложив все силы, чтобы проникнуть туда.
— Сокровища Чжо Жи и вправду могут проглотить только они, — Цинь Цзи не удивился. Его ресницы покрылись инеем, а вокруг тела начал образовываться лёд — казалось, он вот-вот превратится в статую.
Призрак испугался и поспешил направить в него поток божественной энергии.
И только тогда он осознал, какую невыносимую боль терпел его Владыка всё это время.
— Владыка, вы…
— Ерунда, — Цинь Цзи наконец собрался с силами и прервал его, переходя к делу. — Как они собираются разрушить печать Чжо Жи?
Печать — это кольцо пламени вокруг наследия. Обычный смертный умирал при приближении, а даже культиватор стадии великого совершенства не выдерживал и нескольких мгновений.
Учитывая могущество Чжо Жи перед гибелью, его печать не под силу было пробить даже самым сильным из бессмертных или демонов.
— Они созвали племена Яньюй, Чанъю и Хуасе, — ответил призрак. — Приказали им всем племенем вызвать потоп, чтобы погасить огонь.
Эти племена были бедствием для мира смертных: появление даже одного существа из них вызывало наводнение.
А теперь они выступали все вместе.
Цинь Цзи представил, какое опустошение принесёт этот потоп миру смертных.
Он больше не сказал ни слова и просидел под деревом всю ночь.
К рассвету хроническая болезнь наконец вновь ушла вглубь.
Призрак сопроводил его и, понимая, что Владыка не нуждается в словах, молча отступил.
Не нужно было спрашивать, что он намерен делать дальше.
Ответ был очевиден.
Цинь Цзи мгновенно переместился в переулок и уже оттуда неторопливо пошёл домой.
Цыплята и утята, услышав скрип калитки, тут же забегали вокруг его ног, радостно пища.
Цинь Цзи уже собрался отогнать их лёгким толчком духовной энергии, но в этот момент из дома вышла Су Жао.
Он поспешно спрятал энергию и смирился — пусть трутся о его сапоги.
— Цинь Чжэнь, куда ты ходил? — с тревогой спросила Су Жао.
— Проснулся, увидел, что ты без сознания, пошёл за лекарствами, — тихо ответил он.
Су Жао подумала: «Мой прекрасный Дао-повелитель такой заботливый и нежный».
Она обняла его за руку:
— Со мной всё в порядке, просто устала. А вот ты вчера так ужасно заболел…
— …Хотя, знаешь, проснувшись, я обнаружила, что ментальная сила даже выросла. Не понимаю, почему.
Пальцы Цинь Цзи слегка дрогнули, но он не стал объяснять.
Из кармана он достал бамбуковую дощечку и протянул ей:
— Нашёл это у горы Динцзю.
Су Жао удивлённо взяла её. В тот же миг, как только её пальцы коснулись дощечки, тело её содрогнулось, а глаза расширились от неверия.
В её сознание ворвалось послание Янь Минсюя:
[Сестра, со мной всё в порядке.
Я притворился мёртвым, чтобы обмануть этих подонков. Наверняка вы получили весть о моей смерти и переживали. Поэтому специально отправил эту дощечку — только ты или Цинь Чжэнь могли её найти.
Не волнуйся.]
Как только она дочитала, дощечка рассыпалась в прах.
Су Жао застыла на месте, её красивые глаза дрожали.
— Что случилось? — Цинь Цзи сделал вид, что ничего не знает.
— Младший братец… он жив! — Су Жао, счастливая до слёз, бросилась к нему в объятия. — Спасибо тебе, Цинь Чжэнь! Спасибо!
Если бы он снова не пошёл на гору Динцзю, она бы уже уехала в секту Хэхуань и пропустила дощечку, за которую младший братец так рисковал.
— Цинь Чжэнь, чувство, когда теряешь и вновь обретаешь, — настоящее счастье. Я так рада, что с ним всё хорошо!
Она прижала подбородок к его груди, и слёзы катились по щекам.
Она не сказала ему, что собиралась уехать ещё прошлой ночью, но тайком вернула всё из собранного чемодана на место.
Она думала, что её прекрасный Дао-повелитель ничего не заметил.
Цинь Цзи редко отвечал на её объятия.
И сейчас его руки висели по бокам. Он чуть приподнял их, но тут же опустил. Почувствовав тайные движения её духовной энергии, он едва заметно приподнял уголки губ.
Да, вновь обрести — действительно неплохо.
Узнав, что младший братец жив и здоров, Су Жао окончательно отказалась от мыслей возвращаться в секту Хэхуань.
Оставаться в Фэнбао, заниматься культивацией в объятиях прекрасного Дао-повелителя и ждать выхода младшего братца из горы Динцзю — что может быть лучше?
Однако спустя три дня у горы Динцзю раздался оглушительный взрыв, потрясший весь мир культиваторов.
Все пять небесных отроков великих сект погибли!
Секты не знали, как именно это произошло — никаких сообщений не поступало. Но их души в храмах предков погасли, что означало безвозвратную смерть.
Су Жао сразу поняла: это дело рук Янь Минсюя.
Она слишком хорошо его знала.
Он везде устраивал бурю — как говорил их учитель, «разрушитель миров», хотя перед ней всегда вёл себя тихо и послушно.
Но она не ожидала, что он так жёстко расправится — сразу всех пятерых!
Су Жао испугалась, что великие секты заподозрят Янь Минсюя в подделке смерти и придут к ней за разъяснениями.
Она перестала выходить из дома.
К счастью, секты, оплакивая утрату гениев, были слишком потрясены и разгневаны, чтобы что-то заподозрить.
Они лишь ужаснулись опасности наследия Повелителя Демонов Чжо Жи: ведь те отроки взяли с собой столько сокровищ и даже божественные артефакты для защиты, да ещё и действовали сообща — и всё равно погибли внутри.
А в это время Янь Минсюй прятался где-то в глубине наследия, обнимал кучу артефактов и сокровищ и смеялся до упаду, не находя себе места от счастья.
—
Когда стало известно, что все, кто вошёл в наследие, погибли, у горы Динцзю ещё несколько дней толпились любопытные.
Но постепенно интерес угас, и люди начали расходиться.
К тому же погода стала странной.
Небо постоянно затягивали тяжёлые тучи, и над городом нависла зловещая тьма, будто предвещая беду.
Несколько великих мастеров Фэнбао произвели расчёты и обнародовали новость, потрясшую всех:
Вблизи горы Динцзю собираются звери-лютые, и скоро начнётся наводнение, которого не видели десять тысяч лет, — оно погубит всё вокруг.
Всё чаще мимо дома Су Жао проходили культиваторы. Они спешили, серьёзно обсуждая происходящее, и отдельные фразы доносились через стену:
— Наверняка именно наследие Повелителя Демонов притянуло этих зверей!
— Демоны и после смерти вредят миру!
— Хватит болтать, бегите! Эта катастрофа нарастает с невероятной силой — не только смертные, даже мы не выстоим!
— Пять великих отроков погибли… Значит, нам здесь делать нечего. Уходим.
— …
Жителей в Фэнбао становилось всё меньше — город был слишком близко к горе Динцзю.
Культиваторы уходили, за ними бежали и простые люди.
Су Жао часто сидела у колодца, глядя на тяжёлые тучи на горизонте и хмуря брови.
Она сказала Цинь Цзи:
— Я хочу остаться в Фэнбао и ждать выхода младшего братца, чтобы встретить его.
http://bllate.org/book/5466/537455
Готово:
