Она вынула из наставления рисунок и велела ему следовать ему. Он, опустив голову и покраснев до глаз, послушно исполнил всё — даже мочки ушей его незаметно порозовели, и ни разу не вымолвил «нет».
В пылу упражнений его длинные глаза наполнились влагой, отражая глубокую, мерцающую дымку.
…А затем Су Жао внезапно очнулась от этого полусна.
Лишь теперь она поняла, что незаметно уснула, обняв прекрасного даосского наставника, и даже облила слюной его плечо — одежда на нём промокла пятном.
Настоящий же даосский наставник перед ней совсем не походил на того покорного и нежного юношу из её сна.
Он сидел, напряжённо застыв, с каменным лицом; в глазах застыл лёд, смешанный с унижением, будто терпел всё это до предела.
Су Жао села, ничуть не обеспокоившись.
Разве что ей было немного неловко от того, что она, оказывается, спит со слюной.
А вот то, что ночью она обнимала его, подкладывала себе под голову и даже видела его во сне… Разве не естественно? Ведь он — её даосский наставник!
—
К её удивлению, после сна её ци усилилось гораздо больше, чем обычно после целой ночи усердных занятий.
Даже в несколько раз!
Она долго не могла прийти в себя от этого открытия.
Неужели чрезмерное усердие в практике — это плохо?
Может, сон — лучший способ повышать уровень?
Хотя Су Жао понимала: не всякий сон одинаково полезен.
Просто спать — одно дело, а видеть во сне совместную практику с прекрасным наставником — совсем другое.
Если даже обычный сон даёт такой эффект, то как же она ждёт того дня, когда он полностью поправится и они смогут вместе заниматься по наставлению! Сколько же тогда ци она сможет накопить за одну ночь!
И ещё кое-что радовало: новая ци, что хлынула в её «водоём», отличалась от той, что она обычно получала при медитации и очищении — та была нечистой и разнородной.
А эта — чище, мощнее. Если однажды она сформирует золотое ядро, оно будет безупречным, сияющим и лишённым малейшей примеси, способным подавлять золотые ядра других культиваторов того же уровня!
Всего лишь одна ночь и один сон — а у Су Жао уже вновь появилась надежда на будущее!
Правда, были и тревожные новости.
За ночь в бараке умерло ещё несколько человек.
Оставшиеся в живых, в основном, чувствовали себя ещё хуже.
Её несколько пилюль от чумной заразы явно не хватало на всех.
Кости Цинь Цзи ещё не срослись, и его едва ли не насильно притащили сюда стражники. Теперь же он совсем не мог двигаться.
Су Жао пришлось оставить его здесь. К счастью, зараза ему не грозила, а ещё была Го-мама, которая могла присмотреть за ним.
Сама же Су Жао каждый день бродила по окрестностям. С виду она выполняла поручение Ада — искала кого-то, но на самом деле тайно выслеживала источник чумной заразы.
Через несколько дней, хоть противник и действовал очень хитро, Су Жао всё же кое-что выяснила.
Во-первых, тот умышленно расставил ловушку и действовал безжалостно.
Во-вторых, его цель была безумной — он не хотел торговаться, а стремился уничтожить весь Чанъань!
Су Жао не ожидала, что ради пилюли «Девяти Перерождений» ей придётся так притворяться и изводить себя до изнеможения.
Приходилось тщательно обыскивать каждый закоулок Чанъаня, часто уходить ещё до рассвета и возвращаться лишь с наступлением сумерек.
Так прошло несколько дней, и пока Чёрный Плащ ничего не заподозрил, первой не выдержала Го-мама.
Она взглянула на бледного и измождённого Цинь Цзи и, вздохнув, отвела Су Жао в сторону.
— Доченька, я старая женщина и хочу поговорить с тобой по душам. Почему ты всё время бросаешь своего мужа одного? Чем ты занята днём?
Су Жао попыталась отшутиться, но Го-мама только чаще качала головой.
— Доченька, так нельзя. Ваше счастье не продлится долго.
— Цинь — молчаливый, но добрый парень, да и красив, как раз для семейной жизни.
— Ты должна чаще быть с ним. Ты не видишь, как он смотрит на дорогу, когда тебя нет? Такой несчастный взгляд…
Го-мама плохо видела, но, несмотря на это, продолжала говорить с душевной болью, вспоминая собственную трагедию.
— Знаешь, что у меня в этом узелке? Все думают, что там сокровище.
— …А там прах моей дочери.
Оказалось, Го-мама подобрала младенца-девочку и растила её одна, вложив в неё всю душу.
— Потом она выросла, стала красавицей на всю округу, как ты, и сваты чуть порог не протоптали.
— Но у неё был свой упрямый характер. Однажды она привела домой мужчину — тоже красивого, но, видно, сильно измученного. Он съел сразу десять булочек!
Го-мама не была привередливой: парень хоть и сирота, но честный и к дочери подходит — согласилась на свадьбу.
Но счастье длилось недолго. Однажды, вернувшись с базара, Го-мама увидела дочь, сидящую у колодца и плачущую.
Выяснилось, что муж ушёл и сказал, что больше не вернётся.
На следующий день дочь Го-мамы в отчаянии бросилась в колодец.
Го-мама вытерла слёзы и, прижимая к себе коробочку с прахом, сказала:
— Она мечтала увидеть великолепие Чанъаня… Я и привезла её сюда, но не думала, что…
Су Жао тихо ответила:
— Мама, не плачьте. Всё вина этого негодяя! Он получит по заслугам!
Го-мама, хоть и была расстроена, помнила, зачем начала этот разговор.
— Доченька, твой Цинь совсем не такой. Я сразу поняла — он не способен на предательство.
— Цени же это счастье, пока оно у тебя есть!
— Даже если днём ты занята, ночью должна быть добрее к нему. Иди скорее к нему, а то завтра я перестану за ним ухаживать!
— Ему очень нужно, чтобы ты была рядом.
…Су Жао не понимала, какие чары Цинь Цзи наложил на Го-маму, раз та постоянно думает, будто Су Жао обижает его.
Вернувшись к Цинь Цзи, она увидела, как Го-мама одобрительно улыбается и машет ей, а в уголках глаз ещё блестят слёзы.
Су Жао вздохнула и, изменив голос до сладкого пения, промурлыкала:
— Муженька, как ты себя чувствуешь?
— Скучал по мне?
— Я тоже скучала.
Этого оказалось мало — Го-мама многозначительно подтолкнула Су Жао в спину.
Су Жао моргнула и полностью бросилась в объятия Цинь Цзи, уткнувшись лицом ему в грудь.
— Муженькааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа......
Цинь Цзи лежал на куче соломы, совершенно обездвиженный.
В его чёрных, как уголь, глазах плавала ледяная отстранённость.
Цинь Цзи ненавидел любые прикосновения.
Когда-то в Небесном мире одна бессмертная осмелилась подойти к нему ближе чем на десять шагов — он одним взмахом ци отбросил её за пределы Небес, и ей потребовался целый день и ночь, чтобы вернуться.
С тех пор вокруг него воцарилась тишина.
Никто, кроме Су Жао, не осмеливался так бесцеремонно обнимать его и тереться щекой.
В его зрачках вспыхнула опасная стужа, каждая черта его бледного лица напряглась до предела.
Он терпел.
Терпел до тех пор, пока не сможет пошевелить хотя бы пальцем.
Как только он сможет собрать хоть ниточку бессмертной ци, он раздавит её — так, что от неё не останется даже пыли.
Но Су Жао долго обнимала его, и лицо Цинь Цзи постепенно омрачилось растерянностью.
Она не двигалась.
Будто всё это — лишь показуха для посторонних глаз.
Цинь Цзи не чувствовал присутствия ни одного бессмертного или демона поблизости, поэтому не мог понять, зачем она притворяется.
Со временем его напряжённый позвоночник чуть расслабился.
Сначала он злился на неё, зубы скрежетали от ярости.
Но постепенно понял: она не злая.
Даже немного глуповата.
Отдавала пилюли от чумной заразы первому встречному, не думая, сколько серебра можно за них выручить, и не требовала благодарности.
И хоть явно к нему неравнодушна, никогда не воспользовалась его беспомощностью, чтобы переступить черту.
Цинь Цзи смотрел на неё странно. Она крепко обнимала его, её подбородок упирался ему в ямку на шее, а он молча смотрел на дырявую, колыхающуюся на ветру крышу барака.
Незаметно погас последний светильник, воцарилась тишина.
Вокруг слышались лишь храп, стоны боли и беспокойные перевороты других обитателей барака.
Су Жао, сохраняя одну позу, устала — руки и ноги затекли. Убедившись, что Го-мама уже спит, она с облегчением отпустила Цинь Цзи и начала растирать запястья.
Её внезапное движение заставило Цинь Цзи открыть глаза.
В темноте он ясно увидел, как вокруг её поясницы обвилась чёрная нить, исходящая из поясничной ямки.
Цинь Цзи прищурился. Он прекрасно знал, что это такое, но, очевидно, она сама ничего не замечала.
И неудивительно — тот, кто наложил заклятие, был намного сильнее её.
Эта чёрная нить называлась «Порча». Постепенно она оплетёт всё её тело, проникнет в каждую клеточку кожи.
Когда она это почувствует, будет уже слишком поздно.
Цинь Цзи пристально смотрел на Су Жао.
Она ничего не подозревала, сидела рядом и расчёсывала растрёпанные волосы.
Несколько прядей упали на его лицо, щекоча кожу, в воздухе разлился лёгкий аромат цветов моккона, и его кадык непроизвольно дёрнулся.
Но Цинь Цзи молчал, продолжая смотреть на неё.
Когда Су Жао убрала расчёску и поправила солому под его головой, собираясь уже заснуть, Цинь Цзи вдруг произнёс:
— Можешь… ещё раз обнять меня?
Его голос был холоден, выражение лица — безразлично.
Но в его чёрных глазах отражалась её фигура — чистая и прекрасная, будто сотканная из множества маленьких крючков.
Сердце Су Жао забилось так, что она чуть не закричала от восторга внутри.
Оказывается, прекрасный даосский наставник вот как просит ласки!
Ей это очень нравится!
Раз он сам просит — как она может отказаться?
Обнимать! И не просто обнимать — хоть всю ночь!
Видимо, Го-мама права: ей стоит чаще баловать его. Старшие всегда мудрее.
Вот и наставник сразу «проснулся»!
Су Жао радостно улыбнулась и снова обняла Цинь Цзи, её тёплое, сладкое дыхание коснулось его шеи, а мягкие щёчки потерлись о его резкие скулы.
Цинь Цзи широко распахнул глаза, на лице мелькнуло раздражение, тело окаменело.
Лучше бы он не просил! Теперь она совсем распоясалась!
Но Су Жао и не догадывалась о его внутренней борьбе. Она думала лишь, что наставнику нравятся её объятия — иначе зачем просить?
Честно говоря, ей самой нравилось его обнимать.
От него пахло приятно, и, несмотря на хрупкость, в его объятиях чувствовалась необъяснимая надёжность.
К тому же, когда она обнимала его, ци в наставлении циркулировала быстрее.
Раньше она боялась обнимать его надолго, думала, что он не любит этого.
А теперь, раз он сам попросил — значит, можно!
Су Жао крепко-накрепко прижала Цинь Цзи к себе.
А Цинь Цзи… уже жалел о своём решении.
Он попросил её приблизиться лишь потому, что только так мог дотянуться до «Порчи» у неё на пояснице.
Но она, похоже, совершенно неправильно всё поняла.
Цинь Цзи смотрел на её голову, которая вертелась у него на груди, и в его взгляде читалось полное недоумение.
Ладно. Если не спасти её — она умрёт, а ему тогда тоже не жить.
Цинь Цзи, будто смиряясь, тихо вздохнул и собрал в пальце ниточку бессмертной ци.
Он знал: как только активирует ци, за ним сразу почувствуют преследователи из Небесного мира. Но у него не было выбора — нужно было в этот миг ворваться в «Порчу» и полностью разрушить её изнутри.
Когда-то он поклялся: если вновь обретёт бессмертную ци, первым делом убьёт её.
Но оказалось, что первая ниточка его ци пойдёт на то, чтобы спасти её.
В тот самый миг, когда ци Цинь Цзи вспыхнула, в одном из дворов на юго-востоке Чанъаня Вэнь Сянцзюнь резко открыл глаза.
Он парил в воздухе, развевающиеся белые одежды, золотистое сияние вокруг — всё указывало на божественное величие, но выражение лица его было совсем не таким, как на священных изображениях: он скрежетал зубами от ярости.
— Он осмелился использовать бессмертную ци прямо у нас под носом!
Чёрный Плащ появился мгновенно:
— Где он?
— В Чанъане! — фыркнул Вэнь Сянцзюнь. — На этот раз я ощутил всё очень чётко!
http://bllate.org/book/5466/537439
Готово:
