Услышав, как младший сын визжит во дворе, Люй Юйцюнь выглянула из кухонного окна. Свёкор крепко держал на руках маленькую Сянсян и даже не замечал собственного сына. Люй Юйцюнь ничуть не обиделась — она прекрасно понимала чувства стариков. Всё-таки родительское сердце не знает границ.
Сянсян была почти того же возраста, что и пропавшая дочь свёкра с свекровью, и теперь они навёрстывали утраченные годы любви и заботы.
— Папа говорил тебе насчёт прописки? — спросила Люй Юйцюнь без тени подозрения, просто по-доброму интересуясь.
Семья Сунов ещё не разделилась: более десяти человек числились в одном домовом регистре. Главой домохозяйства была Тан Сюэчжэнь. Род Танов некогда считался знатным — в Бэйчэне их имя стояло в первых рядах. Но со временем богатство ушло, и от былого величия осталась лишь коммуналка.
После свадьбы Сун Чаншэн перевёл свою деревенскую прописку в Бэйчэн, и все дети автоматически получили городскую регистрацию по матери.
Сун Юнь разбила два яйца в фарфоровую миску, добавила щепотку соли, тщательно взбила, влила тёплую воду, аккуратно сняла ложкой пену и, накрыв миску блюдцем, поставила на пар в кастрюлю.
— Не торопись, — сказала она. — После обеда сначала сходим в больницу к маме.
Затем она поставила на плиту другую сковороду, обжарила мясной фарш, добавила две ложки соевого соуса и немного воды, потушила до готовности, влила разведённый крахмал из сладкого картофеля и варила, пока соус не загустел. Готовый соус она вылила поверх парового яичного суфле. Так появилась тарелка нежнейшего блюда — паровое суфле из яйца и мясного фарша.
Сун Юнь, обернув дно миски кухонным полотенцем, вынесла блюдо в гостиную и поставила на четырёхугольный деревянный стол. Люй Юйцюнь принесла за ней ма-по тофу, хуэйгоу жоу и большую миску кислой суповой заправки с рисовой лапшой и капустой. Стол ломился от еды.
Сянсян, с помощью дедушки усевшись на высокий стул, жадно смотрела на яичное суфле. Это было её любимое блюдо — такое нежное, будто играло с язычком, и мгновенно исчезало в животике.
— Ешь скорее, — сказал Сун Чаншэн, придвинув миску поближе к внучке, но, опасаясь, что та обожжётся, прикрыл её ладонью и с лёгкой грустью спросил: — Хочешь, дедушка покормит?
В семье Сунов было больше десяти человек, но в будний день взрослые работали. Сегодня Люй Юйцюнь взяла выходной, а дети, оставшиеся без присмотра на каникулах, с тех пор как Тан Сюэчжэнь попала в больницу, были развезены по бабушкам и дедушкам.
Ещё один взрослый вёл себя как ребёнок — в это время он ещё спал.
Так что за столом сегодня собралось всего пятеро. Сун Юнь и Люй Юйцюнь разливали рис в кухне, Сун Сяоуу мыл руки во дворе, а в гостиной остались только Сянсян и её дедушка.
Сянсян уже изголодалась, но помнила наставление мамы и сложила свои пухленькие ладошки перед собой.
— Я уже большая, сама могу есть, — сказала она.
— Понятно, — ответил Сун Чаншэн, немного расстроившись. Он протянул внучке деревянную ложку и добавил: — Всё суфле твоё, ешь.
— Мама говорит: вкуснее всего, когда едят все вместе, — возразила Сянсян, подперев подбородок ладошкой и с надеждой глядя на дверь. — Дедушка, а младший дядя проснулся? Мне так хочется есть!
— Не будем его ждать, начнём без него, — проворчал Сун Чаншэн, вспомнив младшего сына. Тот, хоть и взрослый, вёл себя хуже трёхлетнего ребёнка. Если бы не родной, давно бы выгнал.
— Пусть Сянсян разбудит младшего дядю, — предложила Сун Юнь, входя в гостиную с двумя мисками риса. Она наклонилась к дочери и шепнула с улыбкой: — Если не встанет, Сянсян почешет ему щекотки!
— Отлично! — воскликнула Сянсян, соскочила со стула и, размахивая ручками, побежала к комнате дяди. — Младший дядя, Сянсян идёт!
Из западной комнаты тут же послышался смех — Сун Цыминь обнимал племянницу и щекотал её под мышками. Сянсян вертелась у него на коленях, хихикая и извиваясь.
Даже не видя этого, можно было представить, как мило они там забавляются. Люй Юйцюнь обернулась к сыну, всё ещё играющему с водой во дворе, и тяжело вздохнула:
— Сун Сяоуу! Если намочишь одежду, я тебя прикончу!
— Мама! — мальчик подбежал, подняв мокрые ладони. — Почему мои руки не становятся такими белыми, как у Сянсян?
Люй Юйцюнь только сейчас заметила белую пену на тыльной стороне его ладоней. Она принюхалась — и закрыла глаза, глубоко вдыхая, чтобы сдержать гнев.
— Мерзавец! Ты вымыл руки моей зубной пастой?!
— Папа сказал, что зубная паста делает зубы белыми, — парировал Сун Сяоуу с полной уверенностью. — У Сянсян руки такие белые! Я тоже хочу быть беленьким!
— Беленьким?! Ты хочешь быть мёртвеньким! — Люй Юйцюнь заметила плавающую в тазу пустую тюбиковую оболочку и не выдержала. Схватив сына за руку, она отвесила ему несколько шлёпков по попе. Зимой одежда толстая — не больно, но Сун Сяоуу завопил во всё горло.
Когда шум утих, Сун Цыминь вышел из комнаты, держа Сянсян на руках. Все собрались, и наконец можно было приступать к еде.
Сянсян сама разложила всем по ложке яичного суфле, а потом, широко открыв рот, съела огромный кусок и, довольная, закачала головой, отчего её маленький хвостик на макушке подпрыгивал. Казалось, вот-вот за спиной вырастут крылышки — настолько она была счастлива.
— Неужели так вкусно? — Сун Цыминь знал, как племянница восхищается кулинарией сестры, но всё же сомневался. Он взял кусочек ма-по тофу.
Мать, Тан Сюэчжэнь, тоже часто готовила тофу, но в основном простой. Иногда делала ма-по тофу, но Сун Цыминь всегда придирался, что не хватает вкуса.
А сейчас... В этом тофу чувствовалась насыщенность, а главное — в нём был мясной фарш! Обычный тофу превратился в праздничное блюдо. Сун Цыминь не мог поверить, что сестра так здорово готовит — лучше, чем лучший повар на улице!
— Сун Юнь, с таким мастерством тебе надо открывать ресторан! — воскликнула Люй Юйцюнь. От одной ложки ма-по тофу она уже съела полтарелки риса. Попробовав хуэйгоу жоу, она удивилась: жирное, но не приторное, с ароматом зелёного лука — невероятно свежо и вкусно.
Сун Чаншэн был в прекрасном настроении. Он налил себе два цзинь байцзю, откусил кусочек хуэйгоу жоу и сделал маленький глоток.
— В кулинарии ты вся в маму, — сказал он. — Если бы она попробовала твою стряпню, расплакалась бы.
Сун Юнь налила ему миску кислой суповой заправки с рисовой лапшой и поставила рядом.
— После обеда сварю кашу из постного мяса, — сказала она, — отвезём маме в больницу.
Сун Чаншэн с нежностью посмотрел на дочь — такая же заботливая и спокойная, как в детстве. Какой контраст с тем негодяем! Он бросил злобный взгляд на Сун Цыминя, который сидел напротив и постукивал ногой по полу.
— После обеда отвезёшь сестру и Сянсян в больницу, — приказал он. — И веди себя прилично! Не бросай их там и потом не забудь привезти обратно.
В доме было всего два термоса, и Сун Юнь забрала их на кухню. Люй Юйцюнь последовала за ней и увидела, что Сун Юнь не только сварила мясную кашу, но и приготовила большую миску яичной жаренки.
Сун Юнь аккуратно уложила еду в термосы, поместила их в заранее приготовленную сумку и взялась за тряпку, чтобы вытереть плиту.
Люй Юйцюнь подошла помочь.
— Яичную жаренку для Сун Тин? — спросила она.
После исчезновения дочери Тан Сюэчжэнь часто мучили кошмары, здоровье её ухудшалось. Сун Чаншэн, боясь, что она не выдержит, пошёл в детский дом и усыновил Сун Тин.
Сначала Тан Сюэчжэнь противилась — никто не мог заменить её родную дочь. Но когда Сун Чаншэн привёл домой трёхлетнюю девочку с большими, влажными глазами, похожими на глаза её дочери (только дочь всегда смеялась, а эта смотрела робко и настороженно), Тан Сюэчжэнь разрыдалась. Она обняла Сун Тин и плакала так, будто вновь переживала день пропажи дочери.
«А вдруг мою дочь тоже продали в чужую семью, и она так же боится?» — думала она тогда.
С тех пор Тан Сюэчжэнь относилась к Сун Тин как к родной. Та вела себя скромно, никогда не пыталась занять место Сун Юнь. Со временем все в доме приняли её как свою.
Теперь же, когда вернулась настоящая дочь, Люй Юйцюнь не знала, как та отнесётся к Сун Тин. Поэтому она удивилась, увидев, что Сун Юнь сама приготовила для неё еду.
— Она каждый день ходит в больницу, ухаживает за мамой, — объяснила Сун Юнь. — Это изнурительно. Если не поддерживать силы едой, здоровье подорвётся.
Как перерожденка, Сун Юнь не имела ничего против Сун Тин — героиня оригинального романа была добродетельной и заботливой. Даже прежняя Сун Юнь, вернувшись в город, получала от Сун Тин поддержку. А после смерти Сун Юнь та продолжала заботиться о родителях и воспитывать Сянсян. За пятнадцать лет даже собака становится родной, не то что человек. Сун Чаншэн и Тан Сюэчжэнь никогда бы не выгнали Сун Тин, и, конечно, надеялись, что дочери уживутся.
— Завтра воскресенье, — обрадовалась Люй Юйцюнь. — Муж не работает, после обеда я заберу Сяоуу к его бабушке и привезу старших детей. Они уже давно просят повидать тётю.
— Сянсян тоже любит играть со старшими братьями, — сказала Сун Юнь. Она позвала дочь с улицы, где та гонялась за Сун Сяоуу, и помогла ей надеть цветастую кофточку и шапочку с помпоном.
— Сейчас мы поедем в больницу к бабушке, — терпеливо объяснила она. — А Сяоуу-гэгэ поедет с тётей к своей бабушке за братьями. Завтра Сянсян снова поиграет с ним, хорошо?
— Значит, завтра у меня будет много братьев? — Сянсян широко распахнула глаза от восторга.
— Да, у Сянсян будет много братьев, — подтвердила Сун Юнь, беря её за ручку.
Она не решалась сказать дочери, что старшие братья договорились игнорировать её. Но, с другой стороны, кто устоит перед такой прелестью? Ведь даже Сун Сяоуу, упрямый и своенравный, уже поддался её обаянию.
Сун Цыминь посадил сестру и племянницу на велосипед и выехал. Сун Сяоуу, не желая расставаться с Сянсян, завыл и побежал следом. Люй Юйцюнь поймала его, зажала под мышкой и унесла домой, где устроила «жарку бамбука с мясом».
Даже выехав за пределы переулка, они ещё слышали его плач. Сянсян потянулась за рюкзачком за спиной и решила: завтра обязательно даст Сяоуу-гэгэ леденец-«земной шарик».
*
Судьба свела на дороге Ли Сяохуа и Сун Цыминя: она как раз выходила из дома и увидела, как тот проезжает мимо с Сун Юнь и Сянсян. Ли Сяохуа поспешно спрятала за спину корзинку с продуктами.
До приезда в Бэйчэн она мечтала о роскошной жизни: выйти замуж за богача и ничего не делать — только есть и спать. Но реальность оказалась иной.
Коммуналка, о которой рассказывал Фэн Няньфэн, на деле оказалась тесной коммуналкой. Их комната была размером с ладонь — кровать и шкаф занимали всё пространство. А ночью приходилось спать в одной постели с двумя сыновьями Фэн Няньфэна.
Даже в родной деревне Ли Сяохуа не испытывала такого унижения.
Утром она почти час шла до дома Фэнов. Свекровь не только не приветствовала её, но сразу же дала понять, кто здесь хозяйка: велела вылить ночные горшки во всех комнатах.
После этого Ли Сяохуа отправилась на кухню готовить обед. Помыв посуду, она не успела передохнуть, как свекровь велела идти на рынок за продуктами — якобы показать окрестности, а на деле просто использовать как прислугу.
— Что? Видишь знакомых? — заметив странное поведение невестки, Фэн Лаотай посмотрела в том же направлении. — А, ты что, знакома с младшим сыном семьи Сун?
— Нет, не знакома, — поспешно отмахнулась Ли Сяохуа. Свекровь явно была такой же строгой, как её собственная мать, и лучше не искать неприятностей.
— Тогда чего уставилась? — недовольно нахмурилась Фэн Лаотай. — Слушай, невестка, раз уж ты жена Сяо Фэна, думай о благе семьи! Не пялься на красивых мужчин — соседи ещё подумают, что ты ветрена. И держись подальше от Сун Цыминя: ему уже за двадцать, а работы нет. Твой Сяо Фэн куда лучше!
Ли Сяохуа мысленно закатила глаза. Как будто Фэн Няньфэн такой уж образец успеха! Всю жизнь шатается без дела, сегодня продаёт туфли, завтра — зонты, мечтает разбогатеть, а жена из-за этого ушла.
Обо всём этом Фэн Няньфэн умолчал. Ли Сяохуа узнала правду только после переезда, случайно услышав, как Фэн Лаотай ругает сына.
http://bllate.org/book/5464/537304
Готово:
