Но у края двора стояли несколько горшков с вечнозелёными деревцами, и на солнце их листва сочно блестела, будто отполированная воском.
Во дворе дома у Сяо Сянсян тоже росли вечнозелёные деревья — их она посадила вместе с мамой, когда ей исполнился год. Для неё это были самые красивые цветы на свете.
В детстве Сун Цыминь часто ездил с отцом Сун Чаншэнем в деревню на свинобойни. Дома там в основном были глинобитные, с соломенными крышами, и он думал, что дом его сестры, наверное, ничем не отличался. Конечно, по красоте он не шёл ни в какое сравнение с их собственным четырёхугольным двором под красными стенами и чёрной черепицей.
Но дети простодушны: в их глазах ни золотой, ни серебряный чертог не сравнится с родным гнёздышком.
— Теперь это тоже дом для Сянсян и мамы, — сказал Сун Цыминь, погладив племянницу по затылку. Хотя сестра и дочка, судя по всему, живут неплохо, всё же столько лет вдали от родины — наверняка немало горя хлебнули.
Комната, где должны были жить Сун Юнь и Сяо Сянсян, уже была прибрана Тан Сюэчжэнь: Сун Тин вымыла кровать, шкафы и окна до блеска, а на подоконнике даже поставила букет пластиковых цветов — яркие красные и зелёные оттенки оживляли унылую зиму.
Сун Цыминь занёс чемоданы сестры в комнату, а затем с кухни принёс таз с углями и закопал в них два сладких картофеля. Сяо Сянсян, сославшись на то, что хочет погреться, уселась перед тазом и замерла, не отрывая глаз от углей — проголодалась.
Сун Цыминь взглянул на племянницу, сдержал улыбку и повернулся к сестре:
— Два дня в поезде — наверняка устали. Ложитесь-ка спать, а днём я отвезу вас в больницу к маме.
Сун Юнь, поправляя одеяло, обернулась:
— И ты тоже поспи немного.
Зная брата — ленивого и беспечного, — она понимала: если бы не встречать их, он бы спал до самого полудня.
— Да я уже еле на ногах стою, — зевнул Сун Цыминь, потянулся и подмигнул сестре, давая понять: «Забирай скорее девочку, а то сейчас начнёт рыть угли в поисках картошки». — Лягу вздремну. А я в соседней комнате. Если что — зовите.
— Когда картошка будет готова, Сянсян позовёт дядю Цыминя, — сказала девочка, и в её чёрных глазах отразилось мерцание огня.
Мама говорила: вкусное становится ещё вкуснее, когда делишься им с другими.
Сун Цыминю аж сердце растаяло. Такая милашка — разве сравнить с его племянником, который целыми днями только и делает, что орёт и выводит его из себя?
Вернувшись в свою комнату, он рухнул на кровать и провалился в сон. Проснулся он не от мягкого голоска племянницы, а от сильного пинка под зад.
— Сун Цыминь! — заревел Сун Чаншэн. — Который час, а ты всё ещё спишь?! Я велел тебе ехать на вокзал за сестрой и племянницей, а ты тут валяешься и с дедушкой Чжоу болтаешь! Хорошо ещё, что твоя мать дома не застала — убила бы тебя на месте!
Сун Цыминь натянул одеяло на голову и пробурчал сквозь ткань:
— Привёз уже. Спят в соседней комнате. Громче кричи — разбудишь.
Сун Чаншэн не разобрал слов и решил, что сын просто ворчит. Он рванул одеяло и заорал ещё громче:
— Я с тобой разговариваю, а ты делаешь вид, что глухой! Крылья выросли, стал непокорным…
Не договорив, он вдруг услышал за спиной тоненький, мягкий голосок:
— Дедушка~
Сун Чаншэн обернулся и увидел пропавшую много лет назад дочь Сун Юнь и свою внучку Сяо Сянсян, стоявших в дверях.
Сяо Сянсян только что проснулась. Её большие глаза ещё были затуманены сном, на белом личике виднелись две складочки от подушки, а кудрявые волосы не были заплетены — растрёпанная, она выглядела совсем растерянной.
Одной ручкой она держала маму, другой — теребила край одежды и, склонив голову набок, растерянно смотрела на дедушку.
Сун Чаншэн заметил, что она нервно мнёт ткань, и подумал, что внучка боится его, как все деревенские ребятишки. Ведь он — мясник, а это дело требует силы: свинья весит не меньше двухсот цзиней, без крепких мускулов её не удержать. Сун Чаншэн всю жизнь занимался этим ремеслом, и даже в пятьдесят с лишним был крепче многих молодых парней — именно поэтому Сун Цыминь, несмотря на всю свою распущенность, никогда не осмеливался перечить отцу.
У других отец — как гора, а у него… как селевой поток с горы. Рассердись — и тут же с ножом для свиней.
Правда, на самом деле Сун Чаншэн был человеком с добрым сердцем, особенно к внукам относился ласково. Но из-за своей профессии, связанной с кровью и убоями, дети часто его побаивались.
Сун Юнь поняла, что отец расстроен, и лёгким шлепком по затылку подтолкнула дочь вперёд.
Сяо Сянсян тут же засеменила короткими ножками, подбежала к дедушке и крепко обняла его за ногу, запрокинув вверх мягкое личико:
— Дедушка, ты уже вернулся с драки? Ты победил?
Сун Чаншэн не понял.
Сун Цыминь, лёжа под одеялом и приподняв уголок, наблюдал за сценой. Впервые в жизни он видел, как его отец растерялся и замялся — было так забавно, что он чуть не расхохотался.
— Дедушка старую свиноматку повалил? — уточнила Сяо Сянсян.
Сегодня Сун Чаншэн действительно забил старую свиноматку, так что ответил:
— Повалил.
Сяо Сянсян захлопала в ладоши:
— Ух ты! Дедушка молодец! Даже со свиноматкой справился! Лучше Чоуданя!
Получив похвалу от внучки, Сун Чаншэн растянул губы в улыбке, не зная, радоваться или всё-таки радоваться.
— Дедушка, — Сяо Сянсян потянула его за рукав и заговорщицки прошептала: — Это дядя Цыминь велел Сянсян хорошенько похвалить дедушку. Дедушка и не догадался! Дядя Цыминь уже большой, а всё ещё стесняется.
Сун Цыминь, услышав это, судорожно натянул одеяло повыше. «Ну и ну! Я просил похвалить, а не выдать меня!»
— Сун Юнь, отведи девочку в комнату. Мне нужно поговорить с твоим братом, — сказал Сун Чаншэн, отсылая дочь с внучкой и резко стаскивая одеяло с сына.
Сун Цыминь виновато ухмыльнулся и поднял глаза на отца, чей взгляд полыхал яростью и угрозой. У него моментально захотелось в туалет.
Тем временем Сяо Сянсян, сидя на маленьком табуретке и дожидаясь картошки, услышала, как в соседней комнате дядя Цыминь громко вопит. Она удивлённо спросила маму:
— Мама, дедушка бьёт дядю Цыминя? Значит, дядя Цыминь — тоже свиноматка?
— Кто вы такие? Почему вы в моём доме?
Пока Сяо Сянсян размышляла, почему её дядя Цыминь не похож на свиноматку тёти Ван, в дверях неожиданно показалась голова мальчика чуть старше её.
Сяо Сянсян указала на себя и маму и серьёзно ответила:
— Это Сянсян, а это мама Сянсян. Мы в доме бабушки и дедушки. Дядя Цыминь сказал, что теперь это тоже дом Сянсян и мамы. А ты кто?
— Ты меня братом назвала? — глаза мальчика вдруг засияли. Он отпустил дверной косяк, смущённо почесал затылок и застенчиво представился: — Меня зовут Сун Бинь, все зовут меня Сяо У. Можешь звать Пятый брат.
Сун Бинь был младшим сыном старшего брата Сун Цыминя, Сун Цзыго, и самым младшим ребёнком в семье Сун. Ему только что исполнилось четыре года, и его постоянно донимали четыре старших брата. Он мечтал завести младшего братика или сестрёнку, чтобы хоть раз почувствовать себя старшим.
И вот Сяо Сянсян сразу же назвала его «братом» — сердце Сяо У растаяло, и он тут же забыл все наставления братьев.
«Девчонки — сплошной шум. Плачут по любому поводу, игрушки у них глупые… Так что держитесь от Нин Сянсян подальше!» — внушали ему второй и четвёртый братья.
Но Сяо У теперь думал, что у братьев, наверное, с головой не в порядке. Его кузина такая милая — беленькая, как зефирка, говорит приятно и совсем не шумит. Да она даже не плачет! Наоборот, всё улыбается.
Сун Юнь разломила остывшую картошку пополам: одну половинку оставила себе, другую велела отдать Сяо У.
Сяо Сянсян подбежала к мальчику, держа в каждой руке по половинке, и без колебаний протянула ему большую:
— Пятый брат, ешь картошку!
Свежеиспечённая картошка блестела, дымилась и источала восхитительный аромат. Сяо У сглотнул слюну, взял половинку и в то же мгновение сжал в ладони маленькую ручку девочки.
Его глаза снова загорелись. Он не верил своим ощущениям: ручка кузины такая мягкая, будто из теста!
— Сун Сяо У! Ты что, с ума сошёл?! Велел ждать, а сам домой бегом рванул?! — раздался крик за спиной.
Люй Юйцюнь вернулась с рынка, держа в руке тофу. Она так боялась, что с сыном что-нибудь случится, что гналась за ним до самого дома, и даже не успела поправить растрёпавшиеся волосы — прядь прилипла к лицу.
Откинув её за ухо, она наконец заметила рядом с сыном пухленькую девочку.
Дети сидели на пороге, держась за руки, и ели картошку.
Эта комната была той самой, которую свекровь велела Сун Тин приготовить для свояченицы и её дочери. Значит, Сун Цыминь уже привёз их?
Люй Юйцюнь внимательно осмотрела Сяо Сянсян с головы до ног. Зимой дети одеты плотно, но видимые части лица и ручек были пухлыми и румяными. Люй Юйцюнь всё больше одобрительно кивала — будто на рынке выбрала самый лучший кусок свинины.
Работая на мясокомбинате, она втянулась в профессию и даже заболела: ей казалось, что всех домашних нужно откармливать до белоснежной пухлости — иначе она не оправдает звание лучшего работника по уходу за животными мясокомбината.
А её трое сыновей — одни разочарования: сколько ни корми, всё равно тощие, как обезьяны. Выгуливать их стыдно.
— Ты и есть Сянсян? — спросила Люй Юйцюнь, глядя на девочку с доброй улыбкой.
Сяо Сянсян подняла голову. Во рту у неё была картошка, щёчки надулись, и лицо стало ещё круглее.
Люй Юйцюнь захотелось ущипнуть её, но сдержалась — вдруг испугает при первой встрече?
— Это моя мама, — пояснил Сяо У, заметив, что кузина не узнаёт его мать, и шепнул ей на ухо: — Дома больше всех бойся именно её — она тебя в свинку превратит!
Мама запрещала Сяо Сянсян разговаривать с набитым ртом — это невежливо. Поэтому девочка сначала проглотила кусочек сладкой картошки и только потом звонко ответила:
— Свинки милые! Сянсян тоже любит свинок! Мама говорит: дети, которые любят животных, — добрые и милые. Значит, тётя и Сянсян — обе добрые и милые!
Трёхлетняя малышка не только говорила чётко, но и голос у неё был такой сладкий, а слова — такие умные, что Люй Юйцюнь просто растаяла.
Она сердито глянула на Сяо У: «Три раза рожала — и каждый раз неудача! Три мальчишки подряд!»
«Какая же заботливая дочка!» — подумала она с тоской.
— Сноха вернулась, — сказала Сун Юнь, выходя из дома и поправляя выбившиеся пряди. Её лицо, белое, как нефрит, имело правильную форму яйца.
Люй Юйцюнь подняла глаза и не скрыла восхищения.
Со дня свадьбы свекровь постоянно напоминала ей о пропавшей в детстве свояченице Сун Юнь, говоря, что та красива, как картинка с новогодними богами.
Но взрослая Сун Юнь оказалась ещё прекраснее — как актриса из телевизора! И характер, судя по всему, мягкий: взгляд такой нежный, будто из него можно воду выжать. Неудивительно, что у неё такая прелестная дочка.
Люй Юйцюнь переводила взгляд с Сун Юнь на Сяо Сянсян. Свекровь ведь говорила, что они жили в какой-то глухой деревне? Она представляла их худыми и бледными от недоедания и мечтала, что как только они вернутся, она откормит их до пухлости.
Теперь же она решила: надо сделать их ещё толще! Особенно племянницу — чувствуется, что та ест с большим аппетитом.
— Старшая сноха купила тофу, — сказал Сун Чаншэн, выходя из соседней комнаты после «разговора» с сыном и увидев в руках Люй Юйцюнь большой кусок тофу. — Я принёс кусок жирной свинины и постного мяса. Сегодня на обед будем есть жареную свинину и тофу по-сычуаньски.
Заметив, что внучка доела свою картошку, но всё ещё голодна — теперь она с тоской смотрит на половинку Сяо У и глотает слюнки, — он улыбнулся про себя.
Такая голодная, но не плачет и не капризничает. Очень послушная.
http://bllate.org/book/5464/537302
Готово:
