Пэй Чэ, разумеется, всё видел. Утром он был поглощён подготовкой обоснования выбора площадки для LIGO, но письмо от Се Ихэн всё же прочитал. На другом конце провода стоял такой гул, будто в огромном котле закипела густая каша. Он, похоже, отошёл на несколько шагов — вокруг стало чуть тише — и лишь тогда произнёс:
— Прочитал. И Эдвард, и я сочли предложение приемлемым. Пока остановимся на этом варианте. Конкретные корректировки внесём после завершения структурного обновления.
Се Ихэн была по-своему странной: услышав, что её проект наконец одобрил руководитель проекта, она вместо того, чтобы вскочить и зааплодировать, с недоверием переспросила:
— Точно всё в порядке?
Ему, видимо, показалась забавной её реакция. Он слегка помолчал, и в голосе его прозвучала лёгкая ирония, когда он повторил её фразу почти дословно:
— Точно всё в порядке. Без малейших эмоциональных предубеждений.
Это прозвучало чересчур прямо. Се Ихэн, явно не лучшая ученица курса «Искусство флирта», внезапно вспомнила урок, который ей когда-то преподала Лесли. Она не выдержала, замолчала и бессмысленно водила пальцем по стеклу, будто очерчивая контуры далёких гор, окрашенных в тёмно-синий оттенок индиго.
— Ты сейчас на совещании? — спросила она.
Пэй Чэ коротко «мм»нул, шагая быстрым шагом:
— Только что обсуждал с профессорами физического факультета вопросы, связанные с доказательной базой.
Кто-то резко окликнул: «Лоуренс!» — голос был тихий, но Се Ихэн услышала. Ей стало неловко задерживать его, когда он занят настоящей работой, и она быстро сказала:
— Тогда занимайся делом. У меня больше нет вопросов.
Внизу разворачивалась сцена, достойная самой нелепой мыльной оперы. Медленно подкатила белая машина. Эдвард стоял у входа с таким видом, будто был хозяином особняка. Из автомобиля вышел мужчина с золотистыми волосами. Его серые глаза показались Се Ихэн удивительно знакомыми. Он улыбался вежливой, светской улыбкой и протянул руку Эдварду.
На несколько секунд Се Ихэн словно потеряла связь с реальностью. За стеклом её палец замер на лице этого человека и медленно следовал за его движениями.
Профессора физического факультета сидели за столом и ожесточённо спорили по поводу последнего обновления LIGO. Один из них, сидевший у двери, несколько раз позвал Пэй Чэ, прежде чем тот вернулся в комнату. Вежливо извинившись перед коллегами, он вернулся на своё место и уже собирался положить трубку, как вдруг услышал, как Се Ихэн почти шёпотом пробормотала себе под нос:
— …Это Томас?
Автор примечает:
Глупенький красавчик Томас наконец-то появился на сцене!!!!!!!!!!!!!!!!
Эдвард: Не ожидал, да? Ты жаловался на него, а я с ним в союзе. Бесполезный Уиллард.
Благодарю ангелочков, которые с 26.03.2020 02:01:24 по 27.03.2020 04:27:41 поставили мне бустеры или полили питательным раствором!
Особая благодарность за питательный раствор:
Тэн Сюн — 30 бутылок;
Цзу Сюэси — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Как это часто бывает со всеми случайными встречами на свете, она увидела Томаса — и Томас увидел её, прислонившуюся к окну. Всего мгновение их взгляды пересеклись, но он тут же опустил глаза и, сохраняя полное самообладание, продолжил разговор с Эдвардом.
Сзади Лесли громко окликнул её:
— Луиза, проверь, пожалуйста, не сломался ли временной ряд на канале E08?
Она послушно вернулась к работе. Зелёные строки кода одна за другой заполняли экран, модель снова начала перестраиваться. График сигнала еле-еле продвинулся наполовину, как вдруг раздался стук в дверь.
Три длинных удара и один короткий — этот ритм был слишком знаком. Се Ихэн подошла и открыла. Прислонившись к косяку, она с лёгкой издёвкой спросила этого гостя с другого берега океана:
— Так ты действительно пошёл учиться на физика?
— Что поделать, — Томас пожал плечами с видом крайней безнадёжности. — В последние годы всё больше требований к чистой энергии, стандарты на топливо ужесточаются. Семейная компания вот-вот обанкротится. Пришлось ехать в Европу и пытаться вытянуть гранты.
Се Ихэн скрестила руки на груди и с интересом посмотрела на него:
— Ну как, мечта сбылась?
Томас заметил, что её взгляд задержался на его безымянном пальце. Он покачал левой рукой с довольным видом:
— Сбылась. Женился на Зои сразу после выпуска. Она тебя очень вспоминает.
В школе Томас безумно ухаживал за Зои, чуть ли не собирался повесить баннер с признанием. Но Зои оставалась непоколебимой и даже не удостаивала его взгляда. Се Ихэн равнодушно «охнула»:
— Да уж, должна вспоминать. Она ведь клялась, что если когда-нибудь выйдет за Томаса, то съест десять банок мексиканского соуса сальса.
Томас только сейчас узнал об этой давней истории. Он кивнул и нарочито серьёзно кашлянул:
— Принято к сведению. Сегодня же заставлю её это съесть.
Се Ихэн не удержалась и рассмеялась:
— А когда ты уезжаешь обратно в Германию?
И она, и Лесли были лишь междисциплинарными консультантами и мало что понимали в сложных и точных конструкциях LIGO. Но всё же они считались сотрудниками проекта. Томас, работая на враждебную сторону, всё же проявил осторожность, однако вопрос, который она задала, явно не соответствовал уровню профессионального шпиона. Поэтому он беспечно махнул рукой:
— Уезжаю почти сразу.
Се Ихэн кивнула и попрощалась.
Но Томас не ушёл. Он на мгновение замер у двери и вдруг ни с того ни с сего сказал:
— Прости.
Он опустил голову, черты лица скрылись в тени, и весь он стал похож на древнегреческую статую. Се Ихэн махнула рукой, легко ответив:
— Ничего страшного.
Её ответ был образцовым, как из учебника английского для начинающих: после «спасибо» следует «пожалуйста», после «извини» — «ничего». Сама она не выдержала и рассмеялась, искренне добавив:
— Это же всего лишь официальное предупреждение. Тебе правда не нужно извиняться.
Во время конкурса HMPC Томас был слишком усердным: каждый день он ходил по кампусу Массачусетского технологического института с томом Ландау «Нерелятивистская квантовая механика» и приставал с вопросами к каждому профессору с лысиной и белой бородой. Одному преподавателю латыни он так надое́л у главных ворот, что тот в конце концов пожаловался в отдел кадров.
Организаторы HMPC, узнав, что студент пытается схитрить, немедленно разобрались в ситуации. Профессор Рой, председатель жюри того года, вызвал Томаса и сделал устное предупреждение.
Томас долго молчал, а потом поднял голову и, улыбнувшись вместе с ней, небрежно сказал:
— Тогда мне стоит ещё и поблагодарить тебя.
— В таком случае могу лишь ответить: пожалуйста, — сказала Се Ихэн.
На этот раз он не улыбнулся. Опершись на косяк, он смотрел на неё серо-голубыми глазами, полными каких-то непонятных ей чувств, будто Зевс с высоты своего трона взирал на Акарса. Он снова, совершенно неожиданно, повторил:
— Прости.
— Ладно, тебе пора. Сейчас в Сиэтле точно пробки, — Се Ихэн не придала значения его странному поведению и весело сказала: — Обязательно заставь Зои съесть сальсу. И добавь побольше фиолетового лука — она его терпеть не может.
Томас медленно кивнул, очень эффектно перекинул пиджак через плечо и, словно беззаботный ковбой Дикого Запада, неспешно ушёл.
…
Се Ихэн вернулась в лабораторию и продолжила работу с моделью. Лесли, пользуясь моментом, подошёл и спросил с любопытством:
— Я слышал, что руководитель обсерватории GEO600 — наследник нефтяной компании Кларк?
Се Ихэн подумала и ответила:
— Не совсем наследник. Компания, скорее всего, досталась его старшему брату.
Лесли думал, что это просто слухи, но теперь получил подтверждение. От мысли, что его коллега — сын нефтяного магната, настроение профессора стало невыразимо сложным. Наконец он произнёс:
— Не мог бы он перестать отбирать хлеб у Эдварда? До двадцати лет Эдвард вообще не видел купюр в сто долларов.
На этой неделе Се Ихэн и Лесли перепробовали несколько моделей, но так и не достигли нужной точности. Эдвард был в отчаянии и готов был перенести свой кабинет прямо в их лабораторию.
Услышав эту новость, Лесли так испугался, что даже рыбу ловить перестал. Теперь он приходил на работу вовремя и добровольно задерживался ещё на час после пяти.
Се Ихэн цокнула языком:
— Вы не понимаете. Он занимается физикой именно потому, что хочет выйти из-под родительской опеки. Он ведь не ради нобелевских денег — ему важна сама премия.
Лесли позеленел от зависти, стукнул кулаком по столу и зарычал:
— Да ладно! Я ведь не сын Кларка, откуда мне это знать?
— Премия Тьюринга — миллион долларов, — миролюбиво возразила Се Ихэн, подавая ему документ. — По данным Эдварда, алгоритмическая конвейерная система должна взять на себя бо́льшую часть аналитической нагрузки. Как вам такое решение?
Лесли не согласился, его белая борода задрожала:
— Нет. Эдвард нанял столько аналитиков — ручной анализ хоть и медленнее, зато не пропустит сигнал. Генри уже видел твой план?
Се Ихэн не сдавалась и подмигнула ему:
— Сейчас я и есть Генри.
Ребёнок вырос, крылья стали твёрже графена. Лесли ничего не оставалось, кроме как мягко сказать:
— Мне кажется, обработки фильтром Калмана вполне достаточно.
Она, будто ожидая именно такого ответа, пододвинула к нему свой ноутбук, нажала несколько клавиш и уверенно показала отрендеренную модель:
— Вот результат после дополнительной обработки согласованным фильтром. Посмотрите.
Лесли приблизился к экрану и внимательно изучил изгибы графика сигнала. В конце концов он сдался и вздохнул:
— Хорошо. Проведи тест на одном из каналов и отправь результаты Генри.
Се Ихэн искренне похвалила его:
— Профессор Лесли, с тех пор как вы сделали предложение, вы стали гораздо терпимее.
Лесли обожал тему помолвки и важно кивнул:
— Отлично. Ты сходи наверх и найди Эдварду жену — он тоже станет добрее, и нам всем будет легче жить.
…
В пять часов Лесли ушёл домой, а Се Ихэн осталась в лаборатории обрабатывать временные ряды. Лежавший на столе телефон завибрировал. Ранее она в шутку сказала «это несправедливо», но Пэй Чэ воспринял всерьёз. Он действительно решил повторить за ней всё, что она когда-то делала: иногда рассказывал ей о погоде в Калифорнии, иногда делился прогрессом слушаний. Например: «Профессор из Принстона заявил, что LIGO — пустая трата средств», или: «Сегодня Эдвард в интернете под ником кого-то обматерил, а потом раскрылся и пришлось вызывать PR-службу Калифорнийского технологического института».
Се Ихэн теперь воспринимала эти слушания как биографический сериал и поддразнивала его:
— Ты каждый день как аватар Эдварда.
Харви вечером зашёл решить численную задачу по уравнению Эйнштейна, но быстро отвлёкся. Он достал бумагу и ручку и снова начал писать письмо Эбигейл. У него были острые уши, и он услышал их разговор. Не торопясь, он произнёс:
— Так и есть. Эдвард готовит его в следующие деканы Калифорнийского технологического института.
Се Ихэн постучала по столу и сердито бросила:
— Англичанин, а ты не слишком подслушиваешь чужие разговоры?
Харви увлечённо писал:
— Не вините меня. Я вижу всё вокруг и слышу всё сразу. Это неизбежно.
— Видят всё вокруг — двумерные существа, — Пэй Чэ, очевидно, тоже услышал слова Харви. Он вздохнул в трубку, явно не одобряя распространения слухов: — Не слушай Харви. Он несёт чепуху. Просто Эдвард и Уиллард сейчас заняты, поэтому я помогаю им с некоторыми делами.
Се Ихэн искренне считала, что эти два руководителя совсем не заняты. Эдвард каждый день до и после чая прогуливался вокруг двух четырёхкилометровых лазерных плеч, ходил круг за кругом, как сердитая карусель. Уиллард же метался между штатом Вашингтон и Луизианой, будто специально ловил рабочие командировочные от LIGO.
http://bllate.org/book/5457/536829
Готово:
