Голос Се Ихэн был не в лучшей форме, и она не хотела говорить громко — поэтому просто подошла на несколько шагов ближе. Они оказались почти вплотную друг к другу, их дыхание переплелось, и она разглядела тончайшие волокна в его янтарной радужке, каждую отдельную ресницу, игру света и тени на его лице. В тот самый миг, когда последний слог сорвался с её губ, ей показалось, будто время замерло, и в ушах остался лишь завывающий ночной ветер штата Вашингтон.
Авторская заметка:
Этот ужин откладывался уже так долго… так долго, что я, кажется, успела пообедать двенадцать миллионов раз, а они всё ещё не сели за стол.
Эдвард: гравитационные волны, гравитационные волны, гравитационные волны.
Уиллард: Нобелевка, Нобелевка, Нобелевка.
Лесли: влюбиться, влюбиться, влюбиться.
Благодарю ангелочков, которые с 16 по 18 марта 2020 года поддержали меня, отправив «бомбы» или питательные растворы!
Особая благодарность за «мины»:
Рань Чжу-чжу-сяньнюй — 2 шт.;
Чжан Даньдань Айсяо, QOKE, 41938524, Цицай Шамо — по 1 шт.
Благодарю за питательные растворы:
Во Ши Хаорэнь Хэ Во Вань — 10 бутылок.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Когда Се Ихэн вернулась в номер, Конни всё ещё сидела в гостиной за научными статьями. В углу горел приглушённый свет, в воздухе витал привычный для неё аромат жасмина и полынника, а шелест страниц звучал особенно отчётливо.
— Добрый вечер, Луиза, — сказала Конни, услышав лёгкий скрип открываемой двери. Увидев её, она слегка удивилась: — Я думала, ты вернёшься только в пятницу.
Се Ихэн взглянула на стопки распечаток, громоздившиеся на столе, словно горные хребты национального парка, и вздохнула:
— Если бы я не вернулась, Лесли совсем бы не справился.
Конни тоже кипела от злости и с досадой швырнула ручку на стол:
— Генри опять ушёл в отпуск! Да что с ним такое?
Се Ихэн припомнила, как эта итальянка сама признавалась, что в университете тайно влюблена была в Генри, и лишь покачала головой: Конни явно слишком за него заступалась.
Большая часть материалов на столе принадлежала Конни, остальное — результаты тестирования моделей, присланные Лесли. Пробежав глазами несколько страниц, Се Ихэн решила пока лечь спать, а завтра в лаборатории уже вместе с Лесли всё обсудить.
Она прошла несколько шагов, как вдруг Конни ласково окликнула её:
— Луиза, в понедельник днём горничная принесла тебе кое-что. На чеке химчистки было твоё имя, так что я положила вещь на диван. Не забудь забрать.
Се Ихэн тут же вспомнила, чья это одежда, и почувствовала укол вины. Ей показалось, что Конни намекает на что-то. Она наклонилась, заглянула в пакет и увидела знакомый пиджак. Потеребя щёку, она неловко пробормотала:
— Хорошо.
Конни небрежно поинтересовалась:
— Когда Генри вернётся? Оставить пиджак у тебя?
Се Ихэн покачала головой, лицо её снова предательски залилось румянцем, и она запнулась:
— Это Лоуренса.
Итальянка многозначительно вздохнула, многозначительно пожелала ей хорошо отдохнуть, и даже привычное «спокойной ночи» прозвучало как-то особенно многозначительно.
…
Харви с самого утра караулил её у дверей лаборатории на втором этаже. Под глазами у него зияли тёмные круги, будто он был маленьким бесёнком, ожидающим открытия врат ада. Увидев, как Се Ихэн приближается, он немедленно спросил:
— Это был голос Эбигейл? Она? Вы вместе вернулись в Торонто?
Се Ихэн открыла ему дверь и кивнула:
— Да. Она подумала, что ты — Генри, поэтому и поздоровалась.
Брови и глаза Харви мгновенно обвисли, лицо стало унылым, и он горько усмехнулся:
— Ладно, я, видимо, хуже Генри.
— Да уж, хуже. Эбигейл считает Генри самым красивым мужчиной на свете, — сказала Се Ихэн. Лесли ещё не пришёл, и лаборатория была пуста. Она улыбнулась, опустила голову и отправила Харви сообщение, после чего с видом полного удовлетворения посмотрела на него: — Вот почта Эбигейл. Она велела передать. Теперь можешь писать ей напрямую.
Се Ихэн в последнее время была слишком занята, чтобы сводить людей. Эбигейл тоже не хотела зависеть от посредника, который постоянно пропадает, поэтому и решила дать Харви свой адрес сама.
Харви замер. Он перечитывал короткую строку латинских букв снова и снова, уши то краснели, то бледнели. В конце концов он воскликнул: «Боже, благослови меня!» — и чуть не закружился на месте от радости. Он ещё раз перечитал сообщение, глаза его сияли, и он, не стесняясь, поцеловал экран телефона:
— Луиза, если у тебя когда-нибудь будут проблемы с зубами, приходи в нашу клинику — я сделаю всё бесплатно!
Се Ихэн впервые узнала, что профессор математики из Калифорнийского технологического института не только верит в Бога, но и происходит из семьи дантистов. Она тоже рассмеялась и махнула рукой:
— Спасибо за предложение, но мне и так дорого обходятся перелёты в Англию. Лучше не надо.
Харви всё ещё парил в облаках от божественного послания. Се Ихэн тем временем привела в порядок заваленный стол и, глядя на него — будто на молоко, закипающее в кастрюле и пускающее пузыри, — с интересом спросила:
— Почему ты так влюблён в Эбигейл?
Ещё в Калифорнии она задавала тот же вопрос Эбигейл. Та даже не помнила, как выглядит Харви, и, увидев его фото в Instagram, в отчаянии хлопнула себя по бедру:
— Неужели я правда потеряла память? Как я могла забыть, что училась вместе с таким красавцем?
Се Ихэн раздражённо отобрала у неё телефон:
— Хватит нести чепуху. Ты лучше всех запоминаешь красивых мужчин.
…
— По средам в нашей школе были студенческие выступления, — Харви оживился и принялся жестикулировать: — Однажды она сидела рядом со мной. У неё были рыжие волосы, глаза цвета морской волны, кожа белоснежная, а платье — зелёное. Она была словно русалочка из сказок Андерсена. Я тогда подумал, что у неё от рождения такие волосы, и украдкой поглядывал на неё.
Очевидно, любовь делает людей слепыми. Се Ихэн с силой нажала на степлер, положила готовую стопку документов на стол Лесли и, взглянув на Харви с его мечтательной улыбкой, вздохнула:
— Отлично. У неё были все три основных цвета: красный, синий и зелёный.
— Красный, синий и зелёный — это основные цвета света, — парировал Харви, игнорируя её сарказм. Он повернулся к ней и серьёзно сказал: — Впервые увидев её, я ощутил, будто она явилась мне в образе света.
Эта фраза была одновременно банальной и романтичной, будто вырванной из старинного любовного романа. Се Ихэн впервые услышала, что британцы тоже умеют говорить приторные комплименты. Она фыркнула и махнула рукой, будто отгоняя муху:
— Такие слова говори не мне, а Эбигейл. Пиши ей письма.
— А потом наш учитель, стоя в самом конце зала, громко заорал: «Ты, рыжий демон, сидящий рядом с этим верзилой, ко мне!» — Харви нахмурился, голос его стал резким: — Тогда я ещё не знал, что она еврейка, но всё равно почувствовал, что это ужасно грубо. Ведь у неё просто рыжие волосы — разве за это можно называть кого-то демоном?
Се Ихэн кивнула:
— Действительно, так говорить нельзя.
— Да, учитель был просто мерзостью. Я не хотел высовываться и собирался промолчать, — Харви вдруг улыбнулся, и его глаза мягко изогнулись, — но Эбигейл вышла вперёд и очень серьёзно сказала учителю, что он не имел права называть меня «верзилой» — это телесное оскорбление, и уж тем более не имел права называть её «рыжим демоном» — это расовая дискриминация.
Он замолчал, погрузившись в воспоминания, и тихо добавил:
— Я впервые встретил девушку, которая заступилась за меня.
…
Рассказав свою историю безответной любви, Харви наконец ушёл, довольный собой. Лесли всё ещё не появлялся, и Се Ихэн решила найти Эдварда, чтобы обсудить текущие рабочие вопросы. Но едва она прошла несколько шагов, как снова возник помощник Уилларда — тень, всегда следующая за ним. На лице у него была вежливая улыбка, и он учтиво произнёс:
— Профессор Уиллард просит вас зайти.
Она последовала за этим похожим на марионетку мужчиной по лестнице и, как обычно, спросила:
— По какому вопросу профессор меня вызывает?
На сей раз он не дал даже формального ответа, а просто молча сомкнул губы, будто деревянная кукла.
Уже у лестницы Се Ихэн услышала перебранку в конце коридора — будто разъярённый дракон крушил всё вокруг. Помощник не останавливался, и ей пришлось идти за ним. У двери кабинета она увидела, как Уиллард и Эдвард ругаются друг с другом. Два старика лет под семьдесят уже не были способны драться, поэтому каждый занял по дивану и орали, будто парламентарии прошлого века.
Эдвард не ожидал увидеть её и на миг опешил, но тут же пришёл в себя и с презрением фыркнул:
— Привёл женщину, чтобы поддержала? Уиллард, может, тебе тоже пора на пенсию? Тогда ты сможешь лечь в одну палату с Бернардом. Старые друзья в одном номере — разве не прекрасно?
За несколько дней Уиллард ещё больше осунулся. Его кожа стала полупрозрачной, будто рыба, вытащенная из глубин океана. Он медленно и тупо уставился на Эдварда и еле слышно процедил:
— Заткнись.
Эдвард зло усмехнулся, и его высокомерный взгляд скользнул по Се Ихэн:
— Я не шучу. Если ты осмелишься сделать это, я убью тебя.
— Трус, — Уиллард прикрыл рот ладонью и закашлялся. Его голос стал хриплым и резким, от него болели уши: — Ты умеешь только увольнять людей. Эдвард, ты всего лишь высокомерный трус.
Пожилой профессор резко встал, открыл шкаф и достал ружьё-дробовик. Он бросил его по дуге, и оружие точно приземлилось на журнальный столик между ними. Металлический ствол глухо стукнулся о стекло. Глаза Эдварда, острые, как у ястреба, будто пропитались ядом. Он пристально смотрел на Уилларда и медленно, чётко проговорил:
— В штате Вашингтон разрешено носить оружие. Если ты посмеешь опозорить LIGO, я убью тебя, Уиллард.
Авторская заметка:
Сегодня вечером охотник Эдвард увёл Уилларда с собой, выстрелив из ружья.
Обычная, спокойная переходная глава! Не скучайте, пожалуйста! В пятницу днём я перепишу эту и предыдущую главы — на этой неделе было слишком много дел, и я не успела нормально обновляться и даже не прочитала все комментарии. Очень извиняюсь! (Кланяюсь вам всем)
Постараюсь в выходные написать побольше! Ха-ха-гага!
Кстати, у меня разыгрывается приз в Weibo! Завтра объявлю победителя! Не пропустите!
Благодарю ангелочков, которые с 18 по 20 марта 2020 года поддержали меня, отправив «бомбы» или питательные растворы!
Особая благодарность за «мины»:
Цаомэй Ляла, Юань — по 2 шт.; Ни Мэй — 1 шт.
Благодарю за питательные растворы:
Сиси Йол — 20 бутылок; LXY — 15 бутылок; 30059105 — 1 бутылка.
Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!
Сверкающее ружьё лежало прямо перед ним, но Уиллард не дрогнул — лишь странно усмехнулся:
— Убьёшь меня — сам пойдёшь на слушания. Профессор Эдвард, двое из троих ваших коллег уже мертвы, а третий сошёл с ума от ваших методов. Как вы тогда получите оставшееся финансирование от фонда?
Эдвард замолчал. Мышцы на лице у него задёргались, искажая черты в ужасную гримасу. Он яростно стиснул зубы и дрожащим пальцем указал на Уилларда.
— Если вам нужны показания Брайана и меня, — продолжил Уиллард, наклоняясь вперёд и подталкивая ружьё в сторону Эдварда, — тогда вместе напишем письмо с жалобой на обсерваторию GEO600 и её руководство за фальсификацию данных и научную нечестность. Если же наши взгляды расходятся, наши показания тоже пойдут вразрез с финансированием LIGO.
Он с сарказмом добавил:
— Люди из Техаса решают всё с помощью оружия. Но насилие — это начало проблем, а не их разрешение.
http://bllate.org/book/5457/536822
Готово:
