События двадцатилетней давности почти невозможно восстановить во всех подробностях, особенно когда все причастные хранят молчание и упорно избегают даже намёка на то, почему Бернард покинул проект. Пэй Чэ случайно наткнулся на старую газетную вырезку в кабинете Эдварда и лишь тогда узнал, что проект LIGO был разработан именно им:
— Вероятно, у Бернарда с Эдвардом возникли разногласия по существу вопроса, из-за чего он и ушёл из команды. В конце концов, к тому времени Эдвард уже занимал пост проректора Калифорнийского технологического института — NFS вряд ли позволил бы ему уйти.
Се Ихэн всё ещё размышляла над фразой «любыми средствами», и её мысли сплелись в такой запутанный клубок, что распутать его казалось невозможным. Хотя она и не была профессиональным физиком, ей тоже хотелось, чтобы LIGO наконец зарегистрировал гравитационные волны и тем самым подтвердил справедливость общей теории относительности.
Это было бы поистине великое дело.
Как однажды сказал Эдвард, людям трудно сохранять вечный энтузиазм перед истиной, но хотя бы благоговение перед ней должно оставаться.
Однако сейчас отношения между руководителями LIGO превратились в полную неразбериху: Эдвард невыносимо высокомерен и не идёт ни на какие уступки, а Уиллард, похоже, вовсе не желает мириться с ним. Она предложила компромиссный вариант, но мнения сторон оказались диаметрально противоположными — и теперь ей приходилось разгребать этот конфликт в одиночку.
Пэй Чэ тоже заметил её сомнения, но как студент Эдварда он, вне зависимости от личных оценок, всё же занимал заведомо предвзятую позицию. Подумав немного, он осторожно попытался смягчить образ своего наставника:
— Но как бы то ни было, мне кажется, Эдвард не из тех, кто пойдёт на всё ради цели.
Се Ихэн кивнула:
— Действительно. Физика для него — Бог, и он не станет осквернять своего божества.
Пэй Чэ дочитал последнюю страницу с чертежами модели и неожиданно поднял глаза, встретившись с ней взглядом. Его глаза были прозрачны и чисты. Они сидели близко, и она отчётливо видела своё отражение в его зрачках:
— Луиза, ты так и не ответила мне вчера вечером. У тебя есть время в субботу вечером на следующей неделе?
Личная встреча и переписка в мессенджере — совершенно разные вещи. Се Ихэн постаралась сохранить спокойствие и слегка кашлянула:
— Думаю, да.
Он мягко напомнил:
— Только не опаздывай.
Се Ихэн с трудом сдержала раздражение:
— Я уже давно не опаздываю.
Пэй Чэ тихо рассмеялся:
— Хорошо. А на второй вопрос?
Она смело посмотрела ему в глаза и начала внушать себе:
— В конце концов, встреча друзей и свидание — разве между ними есть большая разница?
Он, вероятно, уже догадался, что она собирается уйти от прямого ответа и дать какой-нибудь расплывчатый ответ, поэтому, не дожидаясь её следующих слов, Пэй Чэ медленно моргнул и сказал:
— Да или нет — я пока не знаю ответа. Но для меня это не так важно. Надеюсь, и для тебя тоже.
— Потому что, будь то встреча друзей или свидание, значение придаёшь ты сама, и его всегда можно изменить. А вот неизменный факт в том, что ты пришла на моё приглашение.
Его голос стал тише и нежнее, будто он боялся разбудить многолетний сон.
С её точки зрения закат в штате Вашингтон озарял контуры его профиля. Густые ресницы отбрасывали тень, а уголки глаз слегка приподнимались. Три части глубокого чувства и семь частей нежности идеально сочетались в лучах заходящего солнца, словно он сошёл с полотен древнегреческих художников — сам Нарцисс.
Она смотрела на раскалённый диск солнца за окном, на багряные отблески заката и услышала, как её душа шепчет:
— Для меня это действительно так. Ты тоже пришёл на моё приглашение.
Стук в дверь прервал это напряжённое молчаливое противостояние. В кабинет заглянула Конни и улыбнулась:
— Лоуренс здесь?
Увидев Се Ихэн, она явно удивилась, но, будучи женщиной, повидавшей многое в жизни, быстро взяла себя в руки, слегка кашлянула и спросила:
— Я не помешала?
Се Ихэн неловко кашлянула и замотала головой, как маятник:
— Нет-нет, совсем нет!
— Вот окончательный вариант конструкции подвесного зеркала, посмотрите, пожалуйста, — сказала добрая итальянка, протягивая стопку бумаг. — Эдвард настаивает на бумажных архивах всех документов. Эдвард и Уиллард уже одобрили, так что, надеюсь, больше не будет правок.
Пэй Чэ поблагодарил Конни и взял пачку распечаток. Пролистав несколько страниц, он вздохнул:
— Это уже четвёртый «окончательный» вариант, который я получаю.
Конни фыркнула и невинно развела руками:
— Четырёхуровневая структура утверждена окончательно. Мы лишь немного изменили покрытие на поверхности зеркал и добавили внешний углекислотный лазерный излучатель. Это не такие уж большие изменения.
Распечаток было всего по одному экземпляру, и Пэй Чэ как раз их просматривал. Се Ихэн не захотела отбирать у него документы и слегка сдвинула стул вправо, оперлась локтем на стол и, наклонив голову, пробежалась глазами по чертежам:
— Объём и масса зеркал, а также материал подвесов не менялись?
— Нет. Только если точность окажется недостаточной или внутренний шум будет слишком сильным, тогда подумаем о перепроектировании, — ответила Конни, вспоминая утреннее совещание. Убедившись, что ничего не забыла, она спросила: — Есть ещё вопросы? Если нет, я пойду к Лесли.
Пэй Чэ улыбнулся:
— Всё в порядке.
Конни удовлетворённо кивнула, попрощалась и вышла.
Когда элегантная итальянка ушла, Се Ихэн вспомнила о Генри и Айзеке и тихо пробормотала:
— Почему все физики такие…
Она говорила рассеянно, и фраза сорвалась с языка лишь наполовину, но тут же поняла, что это звучит как скрытый намёк. Она поспешила замолчать.
Пэй Чэ уже понял, что она хотела сказать, и многозначительно протянул:
— …любят информатиков.
Се Ихэн сама себе вырыла яму и теперь сидела в ней. Да ещё и очень явно. Её щёки залились румянцем. Она помолчала, потом запинаясь, сказала:
— Я имела в виду Генри и его возлюбленного Айзека.
— Айзек? Тот самый британский физик, который погиб много лет назад? — Пэй Чэ не стал её дразнить. Он удивился, не ожидая такой связи: — Генри был его возлюбленным? Эдвард как-то упоминал об этом, но я не был уверен, что речь идёт именно об этом Айзеке.
Се Ихэн кивнула:
— Он был учеником Фейнмана.
— Теперь я понимаю, почему Эдвард так был уверен, что профессор Генри обязательно присоединится к LIGO, — усмехнулся Пэй Чэ, глядя ей в глаза с тёплым и спокойным выражением. — Айзек был другом Эдварда и одним из первых основателей LIGO.
Давние события наконец сложились в единую картину. Причины и следствия соединились в замкнутый круг, словно орбита планеты, которая десятилетиями, а то и столетиями одиноко движется в бескрайнем космосе, чтобы в итоге вернуться в исходную точку.
Этот старомодный британский джентльмен был человеком глубоких чувств, и его слова всегда были полны скрытых смыслов. Она, обычно небрежная и прямолинейная, раньше просто пропускала их мимо ушей, а теперь поняла всю глубину его многолетних, спрятанных в сердце чувств.
Се Ихэн тяжело вздохнула.
Пэй Чэ постучал ручкой по столу, давая понять, что пора прекратить мечтания и приниматься за работу.
Она вздохнула ещё раз, взяла толстую папку и начала внимательно просматривать страницу за страницей.
Любое дополнительное оборудование неизбежно создаёт шум разной интенсивности. Она смотрела на плотно покрытые пометками чертежи и потерла виски:
— Надеюсь, этот шум укладывается в допустимые пределы контрольных приборов.
— Конечно. Амплитуда новых шумовых сигналов укладывается в ранее определённый диапазон, — сказал Пэй Чэ, надев очки и внимательно сравнивая два комплекта документов. Его брови слегка нахмурились, а взгляд стал пристальным: — Но если управляющее оборудование крепится к подвесной системе, как оно сможет обеспечить активную изоляцию зеркала?
Она наклонила голову, словно любопытный оленёнок в лесу:
— Отрицательная обратная связь.
— Понятно, — ответил он с лёгкой улыбкой в голосе. — Конни мне уже объясняла.
Се Ихэн удивилась:
— Тогда в чём проблема?
Пэй Чэ кратко ответил:
— Не понял.
Он нагло врал, глядя ей прямо в глаза. Се Ихэн фыркнула и специально вытащила только что просмотренные чертежи, указывая на плавные, чёткие пометки:
— Ты нарочно придираешься! Здесь всё отлично расписано.
— После того как зеркало будет активно изолировано, как управляющее оборудование сможет зафиксировать его перемещение? — Пэй Чэ, положив рядом чертежи подвесной системы и управляющего оборудования, сразу понял суть проблемы. Он перестал улыбаться, обвёл кружком управляющее оборудование на подвесе и серьёзно спросил: — Я понимаю, что отрицательная обратная связь обеспечивает активную изоляцию. Но ведь управляющее оборудование тоже находится в системе подвесного зеркала. Люди на Земле не ощущают её вращения и обращения вокруг Солнца. Аналогично, лазерный детектор не сможет зафиксировать колебания зеркала.
Без модели этот вопрос не объяснить. Но её ноутбук остался в лаборатории на втором этаже. Се Ихэн на мгновение задумалась и сказала:
— Я сейчас сбегаю за компьютером. Раньше я вместе с Генри строила модель шумовых сигналов — с компьютера будет гораздо понятнее.
Пэй Чэ поправил очки и подумал, почему Се Ихэн считает его таким глупцом, которому нужны модели, чтобы понять объяснение. Он колебался, но в итоге так и не произнёс: «Просто объясни мне», а лишь кивнул и тихо сказал:
— Хорошо.
…
Се Ихэн только открыла дверь лаборатории, как зазвонил телефон.
Она ответила, но даже не успела сказать «алло», как Се Чжунь грубо спросил:
— Когда вернёшься в Калифорнию?
Се Ихэн, только что ответив на звонок и уже получив нагоняй, вспомнила предыдущий разговор с Се Юйчунем и раздражённо ответила ещё резче:
— А тебе-то какое дело, когда я вернусь в Калифорнию?
— Ты моя дочь! Как это не моё дело? — Се Чжунь говорил так, будто это было само собой разумеющимся. Он помолчал и добавил: — На Чунъян вернёшься в Париж.
Это была не просьба, а приказ, не оставляющий места для обсуждения.
Се Ихэн сразу отрезала:
— У меня нет времени. Я давно уже договорилась с бабушкой.
Се Чжунь проигнорировал её ответ и продолжил, как будто её слов не было:
— Какого числа приедешь?
— Я же сказала, что не могу!
Неизвестно, что двигало Се Чжунем — привычка единолично принимать решения или желание сохранить отцовский авторитет перед детьми, — но он повторил ещё раз, с непоколебимой уверенностью:
— Обязательно приедешь. Даже если все авиарейсы в США отменят, плыви на корабле, но приезжай.
Се Ихэн не понимала, как на свете может существовать такой невыносимый человек, и притом он ещё и её отец. Сдерживая гнев, она язвительно спросила:
— На каком корабле? На «Суданне», «Лузитании» или «Титанике»?
Скорее всего, Се Чжунь не ожидал, что его дочь станет такой непокорной. Его голос сорвался от злости:
— Се Ихэн! Если ты ещё раз так со мной заговоришь, можешь никогда не возвращаться домой!
Се Ихэн цокнула языком и кивнула:
— А вы вообще дома бываете? Пусть секретарь Сунь подберёт дни, когда вас не будет дома, и я специально приеду в эти дни. Так и быть: я не хочу вас видеть, вы не хотите видеть меня — мы друг друга не пересечём, и все останутся довольны.
Все руководители LIGO были мастерами сарказма: от Эдварда до Уилларда — каждый мог уколоть без единого грубого слова, но так, что собеседнику становилось невыносимо. Се Ихэн переняла эту манеру у Эдварда. Се Чжунь, привыкший, что все называют его «господин Се» с почтением, впервые столкнулся с такой дерзостью — и от собственной дочери! Он так разозлился, что даже не стал ничего говорить, а просто бросил трубку.
Се Ихэн положила телефон обратно в карман и неспешно закрыла за собой дверь.
http://bllate.org/book/5457/536813
Готово:
