Будто на планете, где пространство и время изогнуты странным образом: для него прошёл всего один день, а для неё — целых десять лет. И всё же обращение «студентка Луиза» звучало настолько привычно, будто само по себе пронзило временную преграду и унесло её обратно — в бостонскую весну.
Слишком давно она не прикасалась к этим понятиям. Они пылились где-то высоко на полке, как королевская диадема с драгоценными камнями, в чьих оправах даже щели между вставками заросли пылью. Се Ихэн ощутила лёгкое головокружение, пытаясь собрать воспоминания по крупицам, но усилия оказались тщетными. В конце концов она честно призналась:
— Я не помню.
Её слова прозвучали легко, почти беззаботно, но Пэй Чэ отвёл взгляд.
Се Ихэн повзрослела там, где он не мог за ней наблюдать. Она остригла волосы, заказывала в баре любимые коктейли, научилась решать с помощью компьютера задачи, непосильные для человеческого разума, читала лекции с такой сосредоточенностью и обаянием, что от них захватывало дух, — и в итоге просто отказалась от физики.
В три часа дня солнечные лучи косо проникали в лабораторию, рассекая отражённый свет на осколки; пол усеяли хаотичные тени. Он помолчал немного, видимо сочтя, что обрывать разговор на этом было бы невежливо, и сменил тему:
— Как можно примирить вечный двигатель с законом сохранения энергии?
Се Ихэн решительно покачала головой:
— Никак. Их нельзя ни примирить, ни разделить.
— Харви однажды сказал мне, — продолжал он, закрывая колпачок маркера и медленно стирая с доски тяжёлые, мрачные, словно тучи, следы мела, — что теорема единственности означает: при заданных граничных условиях решение уравнения Пуассона для потенциала единственно и однозначно определяет электрическое поле. — Он обернулся к ней, и его взгляд был одновременно сосредоточенным и тёплым: — В естественных науках нет понятия «примирения». Как сказал бы профессор Генри: истина абсолютна и единственна.
Се Ихэн с досадой обнаружила, что, похоже, уже не способна возразить — её критическое мышление, видимо, куда-то испарилось. Но профессор всё ещё ждал ответа, и она кивнула, с явной неохотой произнеся:
— Благодарю вас, профессор Лоуренс, за разъяснение.
Это «профессор Лоуренс» прозвучало так официально, будто она и вправду была его студенткой.
Автор примечает:
Они действительно всерьёз флиртуют, честное слово!!!!!!
Сегодня немного задержалась с обновлением из-за дел — прошу прощения у всех вас!!!!!!!! В комментариях раздам красные конвертики в качестве компенсации!!!!!!!!!!!!!!
Попробуйте представить, какие мысли сейчас крутятся в голове Пэй Чэ, услышавшего эту фразу (поправляет очки).
Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня между 2020-03-02 23:59:48 и 2020-03-04 00:47:20, отправив бомбы или питательный раствор!
Спасибо за бомбы: Чжан Даньдань Айсяо, 35415622 (по одной штуке);
Спасибо за питательный раствор: Янь И — 20 бутылок; Цзы Ци — 16 бутылок; Цянь Шу — 5 бутылок; Ту Ча Ча — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
Пэй Чэ всё ещё стоял на месте, снова и снова прокручивая в голове ту протяжную фразу: «профессор Лоуренс».
Се Ихэн произнесла её небрежно, но для него это звучание — растаявшее в закатных лучах, неясное, двусмысленное, запутанное — заставило пальцы, лежавшие на доске, напрячься. Он чуть было не спросил: «Что ты этим хочешь сказать?» — но, взглянув на неё издалека, в последний момент промолчал.
Се Ихэн уже собрала свои вещи, весело сказала «до свидания» и вышла, захлопнув за собой дверь.
Дверь лаборатории громко хлопнула — и тут же снова распахнулась.
Харви ворвался внутрь, весь сияя:
— Хвали меня, хвали, хвали!
Пэй Чэ, не отрываясь, писал на доске формулы вывода и даже не взглянул на него:
— Ты разве не должен быть занят?
— Я ведь не только из эгоистичных побуждений! Ты же виноват в расставании, так что тебе сложнее всё исправить. Я специально придумал для тебя план. — Харви обошёл вокруг модели подвесного зеркала и с восхищением покачал головой: — Эдвард — настоящий безумец с фантазией.
Смена темы была настолько неуклюжей и прозрачной, что Пэй Чэ бросил на него короткий взгляд и спокойно сказал:
— Ладно, впредь не создавай ей проблем. Сейчас пойдём к Эдварду — утром в измерениях что-то пошло не так.
Харви и пальцем не надо было шевелить, чтобы понять, о ком идёт речь. Он почувствовал, что, возможно, перегнул палку, и, признав ошибку, послушно кивнул:
— Как скажешь.
…
Се Ихэн вернулась в лабораторию и обнаружила, что Лесли уже ушёл, и в огромной комнате остался только профессор Генри. Старый профессор, не отрываясь, смотрел на шумовые данные на экране — точки распределялись неравномерными кластерами, как весенние грибы, прорастающие группами в лесу.
Услышав стук каблуков, Генри сразу понял, что это она, и, не оборачиваясь, махнул рукой в сторону правого стола:
— Посчитай скорее вероятности для положительных образцов. Нам нужно завершить первичную модель до пятницы.
Се Ихэн посмотрела на стопки бумаг и с тоской вздохнула:
— Я думала, что после твоего возвращения нагрузка уменьшится, а она, наоборот, выросла.
Генри пожал плечами и радостно улыбнулся:
— Именно потому, что вы не успеваете, Лесли и пригласил меня.
Се Ихэн, давно копившая обиду, пробурчала себе под нос:
— Мы же приходим на работу в девять и уходим в семь, а по вечерам дома снова разбираем данные. Эдвард всё ещё недоволен темпами? Неужели он устроил гонку вооружений?
Лесли как раз вошёл и услышал её последние слова. Он улыбнулся:
— Именно так. Вчера Конни сказала, что европейская обсерватория тоже ведёт поиск гравитационных волн. Эдвард соревнуется с ними — кто быстрее получит результат.
Генри фыркнул и уверенно покачал головой:
— Невозможно. LIGO строили двадцать лет — фундамент уже заложен. Европейский интерферометр построен совсем недавно. Им ещё долго не добиться результата.
— Я тоже так думаю, — Лесли подошёл к экрану и стал рассматривать распределение шумов вместе с Генри. Услышав ответ, он развёл руками: — Жаль, что Эдвард так не считает.
Генри ввёл все образцы и стал ждать построения ROC-кривой. У него сейчас не было срочных дел, и он небрежно спросил:
— Сегодня я, кажется, видел Уилларда Акинса в центре управления.
Очевидно, этот профессор не был столь печально известен, как Эдвард. Се Ихэн никак не могла вспомнить, кто такой Уиллард Акинс, и спросила Генри:
— Профессор Уиллард тоже работает в Калифорнийском технологическом институте?
Генри задумался и покачал головой:
— Нет, Уиллард всегда работал в Массачусетском технологическом институте. Он отвечает за другой интерферометр LIGO в Луизиане. Сейчас он, наверное, приехал в штат Вашингтон, чтобы согласовать план модернизации двух установок.
Лесли презрительно цокнул языком:
— Только не надо о нём. От одного упоминания злюсь. Всегда молчит — я сначала думал, что он немой инвалид. Вот уж поистине настоящий чудак-учёный. Пускай спорит с Эдвардом — посмотрим, кто из них выживет в этой борьбе.
Се Ихэн не удержалась и рассмеялась:
— Но как он может спорить с Эдвардом, если вообще не разговаривает?
В лаборатории шёл непринуждённый разговор, когда в дверь постучали. Все подумали, что это, вероятно, курьер с документами, и никто не хотел вставать. Поэтому Лесли просто крикнул в сторону двери:
— Проходите!
К их удивлению, зашёл сам Эдвард. Он редко наведывался проверить работу, но даже если бы его проигнорировали, это ещё можно было бы простить — хуже всего было то, что за ним следовал сам «чудак-учёный» Уиллард. Очевидно, Эдвард привёл его на экскурсию.
И хозяин, и гость оказались проигнорированы. Лицо Эдварда потемнело, и язвительная фраза уже вертелась на языке, но, вспомнив, что Уиллард рядом, он лишь вздохнул:
— Добрый день всем. Это профессор Уиллард Акинс, один из соучредителей проекта LIGO.
Уиллард был светловолос, и когда смотрел на кого-то, его глаза привычно закатывались вправо вверх, из-за чего казалось, будто он закатывает глаза. Его брови и уголки рта опущены, щёки впалые, а морщины у глаз глубокие — будто на костяк натянули мешковатую кожу.
Все по очереди поздоровались с ним, но Уиллард не проронил ни слова — лишь молча кивнул в ответ. Когда он улыбался, уголки губ принуждённо приподнимались, будто у бездушной куклы, исполняющей вежливую маску. Генри поболтал с Эдвардом немного и собрался уходить. Уиллард, словно бесшумная тень, последовал за Эдвардом, и они вышли вместе.
Как только дверь закрылась, Лесли судорожно вдохнул:
— Как он за эти годы всё больше похож на призрака?
— Что ты говоришь, — Генри лёгким шлепком напомнил ему быть вежливее. — Он просто не любит разговаривать.
Первое впечатление Се Ихэн об Уилларде было негативным, поэтому, когда Эдвард попросил её после обеда объяснить Уилларду применение машинного обучения в поиске гравитационных волн, она особенно старалась быть осторожной и говорила тихо и вежливо.
Уиллард сложил руки, медленно поворачивая зрачки, будто древняя рыба. Выслушав её доклад, он вяло улыбнулся и спросил:
— Вы уверены, что точность зеркал достигнет 1E-22?
Се Ихэн честно ответила:
— Нет. Потому что пока не было настройки, да и сам Эдвард ещё не утвердил конструкцию модели подвесного зеркала. Я не могу гарантировать этого.
Уиллард склонил голову и пристально уставился на первую страницу схемы. Он действительно терпеть не мог общения и говорил, опуская всё лишнее:
— Понял. Идите.
…
Се Ихэн целый день провозилась с волновыми формами и точками равновесия. За ужином спагетти казались ей ROC-кривыми, и она уже начала подозревать, что скоро сойдёт с ума от усталости. Когда она вышла из лаборатории, профессор Генри, ощущая ночной ветер штата Вашингтон, оперся на трость и спросил:
— Не чувствуешь ли ты, будто только что выбралась из герметичной подводной лодки?
Метаболиты в клетках Се Ихэн давно перестали быть аминокислотами — теперь это была молочная кислота. Усталость ощущалась физически, словно тяжёлый груз, и она еле держалась на ногах, будто шла по мягким облакам.
Она прислушалась к шелесту ветра в листве и с готовностью подыграла:
— Очень похоже.
Генри вдруг спросил:
— А радость от науки ты ощущаешь?
В обычный день Се Ихэн, возможно, и постаралась бы ответить уклончиво. Но на этой неделе она работала до девяти вечера, а посреди ночи её будили уведомления о новых письмах, так что соврать не получилось. Она подумала и честно сказала:
— Не стану лгать: когда получаются результаты, подтверждающие гипотезу, уровень дофамина действительно растёт. Но постоянная интенсивная умственная работа приводит к избытку аденозина, и в долгосрочной перспективе я рискую получить повреждение мозга.
Генри проигнорировал вторую часть и с удовлетворением хмыкнул:
— После завершения проекта не хочешь поступить в аспирантуру Калифорнийского технологического института?
Се Ихэн театрально ахнула, довольно подняла указательный палец и покачала им:
— Не факт! Ведь сейчас я в большом спросе. Несколько дней назад Лесли спрашивал, не хочу ли я работать в Стэнфорде.
— Зарплата в Калифорнийском технологическом институте точно выше, чем в Стэнфорде, — Генри прекрасно знал свою жадную до денег студентку и прямо указал на суть: — Подумай, сколько сотрудников в Стэнфорде. Каши много, а ртов ещё больше — тебе выгоднее в Калифорнийский технологический.
Се Ихэн задумалась и отказалась:
— Но даже самая большая каша не сравнится с моей нынешней зарплатой.
Генри улыбнулся и назидательно сказал:
— Но ведь Лоуренс работает в Калифорнийском технологическом.
Се Ихэн редко слышала такие прямые намёки от Генри и, к своему стыду, покраснела.
…
Вернувшись в комнату, она увидела, что уже девять часов. В гостиной горела настольная лампа, наполняя всё пространство тёплым, приглушённым светом. Конни всё ещё сидела за компьютером, полностью погружённая в чтение литературы.
Се Ихэн достала из холодильника банку газировки и спросила:
— Включить вам верхний свет? При таком освещении вредно читать мелкий шрифт.
Конни услышала щелчок открывающейся банки, словно очнулась ото сна, огляделась и ответила:
— Не надо, я скоро лягу спать. И ты тоже отдыхай.
Се Ихэн ответила «хорошо», только закрыла дверь своей комнаты, как зазвонил телефон — звонил Чжуан Лин.
Он, похоже, был в прекрасном настроении и спросил:
— Сяо Хэн, сильно занята на работе в последнее время?
http://bllate.org/book/5457/536810
Готово:
