Пэй Чэ уловил в её голосе раздражённость — ту самую, что бывает у людей, которых разбудили не вовремя, — и на мгновение замолчал:
— Это я.
Се Ихэн понадобилось две секунды, чтобы сообразить, чей это голос. Как только она узнала его, её будто парализовало:
— Откуда у тебя мой номер?
— Спросил у Генри, — с лёгким вздохом ответил Пэй Чэ. — Вчера вечером отправил тебе письмо, но ты так и не ответила. Боялся, что не увидела, поэтому решил позвонить.
Его голос, приглушённый характерным телефонным шумом, звучал низко, мягко и ровно — как ноктюрн Шопена, исполняемый в пустынном дворе глубокой ночью. Звуковые волны растекались из трубки, а дыхание с другого конца провода будто касалось её уха.
Чёрт возьми.
— Вчера вечером в тестировании LIGO возникла проблема. Возможно, придётся пересматривать и перестраивать проект. Эдвард отправил тебе письмо и назначил встречу сегодня в девять у входа в отель, — произнёс он с другого конца провода и тихо рассмеялся, с лёгкой, понятной только им двоим иронией: — Только не опаздывай снова.
Автор говорит:
Завтра День святого Валентина. Приглашаем на зрелище: две собаки дерутся зубами.
@Пэй Чэ, приходи поссориться, понял?
Се Ихэн потрепала свои растрёпанные волосы и тут же открыла почту. Вчера она рано легла спать, и в ящике скопилась целая серия непрочитанных писем.
Она поочерёдно открыла каждое и ответила на все, после чего поспешила в ванную.
Цзян Фэй позвонила ей рано утром, обильно сыпля ругательствами:
— Первый день без Сяо Се — уже скучаю.
На заднем плане Сяоэр подтвердил свои чувства двумя радостными лаем.
Се Ихэн бежала наперегонки со временем, быстро пересекая огромный газон:
— Дорогая, я мчусь навстречу SCI! Люблю, всё, кладу трубку.
Цзян Фэй, услышав «дорогая», с довольным видом завершила разговор.
Когда Се Ихэн подбежала к отелю, Эдварда ещё не было.
«Слава богу», — выдохнула она с облегчением.
Эдвард появился лишь в девять двадцать, но, садясь в машину, всё равно вежливо поздоровался. Се Ихэн мысленно ругала его за несвоевременность, но улыбнулась и ответила:
— Доброе утро.
Отель находился недалеко от LIGO, но до него всё равно нужно было ехать минут пятнадцать. По дороге Эдвард в общих чертах объяснил суть проблемы — не критичная, но крайне досадная.
Даже при длине лазерного пути в 1600 километров амплитуда гравитационных волн составляет лишь около одной тысячной радиуса протона. Поэтому требования к чувствительности LIGO чрезвычайно высоки. Чтобы минимизировать влияние внешних шумов, четырёхкилометровые лазерные плечи почти полностью вакуумированы.
Тем не менее система всё равно подвержена кратковременным, негауссовым всплескам шума. Амплитуда и форма этих помех разнообразны и могут легко заглушить настоящий сигнал гравитационной волны. Поэтому ей предстояло вместе с другим инженером, используя машинное обучение и краудсорсинг, классифицировать и идентифицировать все подобные всплески на изображениях, чтобы полностью устранить их влияние на реальные наблюдения.
Се Ихэн открыла дверь в центр управления и увидела, что второй инженер уже ждёт её.
Это лицо было ей хорошо знакомо: оно украшало не только афиши у здания Couldview, но и мишень для дротиков Цзян Фэй.
Лесли Вэллиант.
Лесли оказался не таким заносчивым, как описывала Цзян Фэй, и тепло поприветствовал её. Се Ихэн с глубочайшим уважением и искренностью пожала руку своему «основоположнику», внутренне недоумевая, какого чёрта она, простая смертная, удостоилась чести работать бок о бок с этим гением, основавшим целую эпоху.
За утро она с удивлением обнаружила, что Лесли на самом деле очень общителен, просто требователен. Она загрузила в компьютер все недавно зафиксированные аномальные шумы и попросила Лесли классифицировать их по форме. Тот работал с поразительной эффективностью и к четырём часам дня уже завершил большую часть комбинаторных методов[1].
Пожилой профессор добродушно спросил, не хочет ли она отдохнуть. Раз её семидесятилетний кумир ещё трудится, какое право имеет Се Ихэн отдыхать? Она тут же выпрямилась:
— Нет-нет, я не устала!
Лесли взял два шумомера и почти с вызовом сказал:
— Пойдём, покажу тебе лазерные плечи.
Произнося «лазерные плечи», он поправил слегка вздыбленные белые усы, и в его глазах блеснула гордость.
Искренняя, прямолинейная гордость художника, созерцающего собственное творение.
В радиусе десятков километров вокруг обсерватории простирались лишь открытые луга без единого здания. Лесли медленно шёл вдоль белого корпуса лазерного плеча, поглаживая его:
— Давление внутри — одна стомиллионная миллиардной части атмосферного давления на Земле. Даже самые пустынные уголки Галактики не так пусты. Эдвард — настоящий сумасшедший, что вообще смог это реализовать[2].
Они неторопливо шли вперёд. Приборы показывали отсутствие значимых источников звука и ровно пощёлкивали: «пи-пи-пи». Дойдя до белого здания у левого лазерного плеча, они обнаружили, что Эдвард уже ждёт их. Лесли показал ему файл с классификацией шумов. Эдвард, нахмурившись, долго и внимательно его изучал и лишь неохотно кивнул. Лесли прекрасно знал его характер и, увидев такое выражение лица, понял, что его работа на сегодня окончена. Он протянул руку Се Ихэн, давая понять, что хочет получить шумомер.
Поручить Лесли Вэллианту нести приборы — всё равно что заставить шеф-повара мыть посуду. У этого основателя золотые руки: каждая строчка кода, которую он напишет, станет святыней для студентов-информатиков. Се Ихэн не осмелилась позволить семидесятилетнему Лесли заниматься черновой работой и улыбнулась:
— Ничего, я сама отнесу. Мне как раз обратно в центр управления.
Попрощавшись с обоими, она пошла обратно, неся два тяжёлых прибора. Едва выйдя за дверь, она позвонила Цзян Фэй. Руки были заняты, поэтому подключила Bluetooth-наушники:
— Знаешь, с кем я сегодня работаю?
Цзян Фэй, судя по всему, ехала домой с работы и была в прекрасном настроении:
— Кто? Эйнштейн или Фейнман?
Се Ихэн воодушевилась:
— Твой любимый наставник, сам господин Вэллиант!
Цзян Фэй так испугалась, что дёрнула руль и чуть не врезалась в красный «Порше» впереди:
— От этих четырёх букв «Вэллиант» я чуть не нанесла ущерб на пятьдесят тысяч долларов… Привет, новая ученица Вэллианта! Ты ещё жива?
Се Ихэн неторопливо шла по дороге. Здесь было тихо и просторно, в воздухе витал аромат травы и леса — идеальное место для пикника:
— Думаю, у тебя к нему предубеждение. Лесли гораздо легче в общении, чем Эдвард…
Она не успела договорить, как кто-то лёгким движением коснулся её плеча. Она тут же сняла наушник и обернулась. Перед ней стоял Пэй Чэ.
В руке он держал папку с документами, вероятно, только что вышел из южного корпуса и случайно встретил её на этом перекрёстке.
Надо признать, как живой календарь и напоминание, Пэй Чэ относился к ней довольно хорошо — по крайней мере, благодаря ему она ни разу не получила прямого оскорбления от Эдварда. Се Ихэн чуть ближе прижалась к обочине и улыбнулась:
— С местом для подвесного зеркала определились?
Пэй Чэ с лёгким вздохом посмотрел на белое квадратное здание в месте пересечения двух лазерных плеч — именно там должно было размещаться зеркало:
— Нет. Эдвард настаивает на использовании нитей из плавленого кварца в качестве подвеса. Возможно, всю подвесную систему придётся переделывать.
Се Ихэн только что в центре управления наблюдала, как Эдвард применял словесное насилие, поэтому лишь кивнула — просто чтобы завершить формальности вежливости.
Оба молчали, сохраняя взаимопонимание, и шли молча. Звуки шагов и ветра переплетались, создавая гнетущую, удушающую атмосферу, будто они шли по полю боя, тщательно убранному после сражения.
— Се Ихэн.
Пэй Чэ редко называл её полным именем.
Она удивлённо повернулась к нему.
Пэй Чэ пристально смотрел на неё — неизвестно, смотрел ли он на неё саму или сквозь неё — на ту Се Ихэн, что жила много лет назад:
— Се Ихэн, прости.
Она сначала замерла, а потом поняла. Снова вырыли те кости, что были надёжно закопаны в прошлом.
Она молчала. Пэй Чэ тоже молчал. Долгое время поддерживаемая иллюзия начала трескаться, и она будто слышала тихий хруст отслаивающейся штукатурки, прежде чем всё рухнуло с грохотом.
Эта дорога тянулась на целых четыре километра. Она шла долго. Небо начало темнеть, мелкий и частый дождик закружился в воздухе, и водяная пелена медленно заполнила её глаза. Лишь тогда Се Ихэн очень тихо произнесла:
— Зачем ты сейчас это говоришь? Какой в этом смысл?
Не дожидаясь ответа Пэй Чэ, она продолжила, и дождь заставил её голос дрожать:
— Ты тогда не поверил мне. Ты назвал меня лгуньей. Пэй Чэ, это была твоя версия правды. Я никогда этого не делала. Ты сам себя обманул. Тебе нужно извиниться перед самим собой, а не передо мной.
Он смотрел прямо в её глаза, не отводя взгляда:
— Потому что я не должен был говорить таких слов. Это моя вина.
Эти слова сломали плотину. Годы накопленной обиды и гнева наконец прорвались. Слёзы покатились по щекам, лицо стало мокрым и горячим. Се Ихэн со всей силы швырнула шумомер на землю. Прибор разлетелся на осколки, экран погас:
— Сейчас извиняться передо мной — это как сейчас извиняться перед Ван Гогом за недооценку его таланта! Какой в этом прок?
Она никогда не была терпеливой, но хорошее воспитание никогда не позволяло ей терять контроль при других. Эти слова прозвучали спокойно, но были остры, как меч средневекового рыцаря на дуэли — честно, благородно и священно, но каждое наносило смертельный удар.
Дождь усилился. Пэй Чэ чувствовал, как его тело постепенно остывает. Он наклонился, поднял сломанный прибор, и в его глазах мелькнули эмоции, которые она не могла понять:
— А ты сама давала мне шанс объясниться?
— Се Ихэн, ты та, кто ушёл, не сказав ни слова. А теперь обвиняешь меня, что я не извинился, — его голос сорвался, глаза покраснели. — Почему ты ничего мне не сказала? Откуда мне было знать?
Два человека с равной виной в ярости обвиняли друг друга. Их вопросы и ответы казались бессмысленными, ведь всё сводилось к глупому, смешному старому недоразумению.
Во время ссоры разум покидает человека. Единственное оружие — слова, которые легко достать и которыми можно причинить максимум боли тому, кого ты считаешь врагом.
Она тихо сказала:
— Я ведь тоже собиралась заниматься физикой.
Яростные крики и слёзы неоднократно остывали в зимы Торонто, а годы отсеяли все эмоции. В итоге остались лишь эти слова — не злые, не обидные, но пронзающие сердце насквозь.
Пэй Чэ знал, с какими трудностями она столкнулась тогда. Он много раз представлял: а что, если бы он тогда поверил Се Ихэн? Изменился бы финал?
Когда он учился в Цюрихском политехникуме, однажды с друзьями ходил в Альпы. Вернувшись, по прихоти ввёл имя Се Ихэн в Google Scholar. Она опубликовала немало статей в журналах с высоким импакт-фактором — работы по гибридным рекомендательным алгоритмам, исследования в области проектирования моделей машинного обучения.
Но ни одна статья не была связана с физикой. Она будто бесследно начала другую жизнь.
Он знал, что не был единственным злодеем, но всё же был злодеем — тем, кто предал Христа, первой упавшей костяшкой в цепи домино.
Он прочитал и её докторскую диссертацию. В разделе благодарностей в самом конце было написано: «Благодарю мою лучшую подругу Эбигейл Деннис, которая окончила учёбу на год раньше меня и уже вступила в брак. Благодарю её за многолетнее доверие и поддержку. Вместе мы решили множество задач. Пусть это станет концом всего».
Эти слова казались бессвязными, будто случайно выбранные из словаря и сложенные в странное предложение.
Но он сразу всё понял.
— Ладно, — она вытерла глаза, выровняла дыхание и продолжила, словно разговаривая сама с собой: — Я сама ошиблась в решении задачи, сама нарушила обещание и перешла в группу к Томасу. С самого начала проблема была во мне. Я — мерзкий человек, всегда избегаю реальности, сваливаю вину на других и никогда не задумываюсь, может, дело во мне самой. На самом деле, ты здесь почти ни при чём.
Се Ихэн слишком хорошо знала Пэй Чэ — каждое её слово метко било в больное место, чётко и без промаха.
http://bllate.org/book/5457/536792
Готово:
