Старый император уже знал обо всём этом, но, услышав рассказ ещё раз, всё равно пришёл в большое довольство.
Как верно заметил Лян Ху, в будущем армия непременно обретёт ещё одну надёжную опору.
Однако едва Лян Ху произнёс эти слова, как Лян Чжун, стоявший рядом, вдруг перестал улыбаться с прежней искренностью. Лишь теперь до него дошло: появление этого человека может стать для него серьёзной угрозой.
В этот час отец, сын и внуки собрались за одним столом — все весело пили, смеялись и вели оживлённую беседу. Давно во дворце не было такого оживления.
А за его стенами семейство Гу всё ещё томилось в тревожном ожидании.
Уже наступило полдень, а домой никто так и не вернулся. Всем стало не по себе.
По всему должно было быть иначе: у других семей сыновей забирали — и те в тот же день, даже ночью, уже возвращались. Почему же у них всё так затянулось?
Сейчас вся семья собралась вместе, но никто не чувствовал голода. Все нервничали, боясь, что случилось несчастье, и Эрлан больше не вернётся.
Сюй Цзинъи сначала не волновалась, но чем дольше он не появлялся, тем сильнее росла её тревога.
В то же время она думала: если её предположения верны, то всё идёт именно так, как должно. Если его действительно признали потерянным внуком императорской семьи, сейчас во дворце и в резиденции наследного принца наверняка устраивают празднество. Его, конечно, не отпустят сразу — сначала обязательно устроят торжество.
Как и в прошлой жизни: когда семья Гу получила известие, уже гремели гонги и барабаны, возвещая указ императора.
Но она не была уверена, что всё именно так. Конечно, это был бы лучший исход, но вдруг нет?
В этой жизни события уже явно пошли иным путём, и Сюй Цзинъи очень боялась, что судьба Гу Жунтиня изменится.
При этой мысли её тревога за него ничуть не уступала тревоге самой семьи Гу.
Поразмыслив немного, Сюй Цзинъи вдруг поднялась.
— Я поеду домой, — неожиданно сказала она.
Тишину зала нарушил её голос, и все тут же повернулись к ней.
Сюй Цзинъи посмотрела на них твёрдо:
— Я пойду к дедушке и бабушке и попрошу их зайти во дворец, чтобы разузнать новости. Те двое прошлой ночью были из императорской гвардии, а мой дедушка хорошо знаком с их главнокомандующим. Наверняка он сможет что-то выяснить.
Госпожа Гу уже совсем отчаялась и, услышав это, схватила руку Сюй Цзинъи:
— Дитя моё, только на твою семью и остаётся надеяться! — Голос её ослаб, словно она совсем обессилела. — Пожалуйста, попроси старого маркиза и старшую госпожу помочь — пусть сходят во дворец и разузнают, где Эрлан.
Сюй Цзинъи тут же распорядилась подавать карету и успокоила семью Гу:
— Муж всё-таки получает жалованье от императорского двора, с ним никто не посмеет поступить плохо. К тому же теперь все знают, что он зять старого маркиза Сюй, а дедушка — такой человек, перед которым даже сам император проявляет уважение. Скорее всего, ничего серьёзного не случилось. Оставайтесь дома и ждите моих новостей.
Хотя она так и говорила, факт оставался фактом: его до сих пор не было дома. Поэтому её слова никого особо не утешили.
Сюй Цзинъи приехала в дом маркиза как раз вовремя — старый маркиз был дома. Она сразу же пошла к нему и рассказала обо всём.
Старый маркиз очень ценил своего зятя Гу Жунтиня и, услышав о происшествии, немедленно отправился во дворец. Так как он был знаком с главнокомандующим императорской гвардии, сразу же направился в караульную гвардии.
Главнокомандующий Фань был доверенным лицом старого императора, и гвардейцы несли службу повсюду во дворце. Если во дворце происходило что-то важное, он наверняка знал об этом первым.
Зная, что старый маркиз Сюй — давний друг, а теперь ещё и дедушка того самого зятя, который оказался потерянным внуком императорской семьи, главнокомандующий Фань, увидев его, сразу же вышел навстречу с поздравлениями.
— Поздравляю вас, достопочтенный старейшина! — сказал он, кланяясь.
Сюй Ху пришёл разузнать о зяте, а тут вдруг поздравления — он растерялся.
— С чем же мне радоваться? — спросил он, не забывая о главном. — Я как раз хотел спросить вас: что это за безобразие — ваши гвардейцы ходят по домам и всех подряд арестовывают?
И добавил:
— Вчера забрали моего зятя, а до сих пор не вернули. Где вы его держите?
Старый маркиз задал три вопроса подряд, выражая явное недовольство. Однако главнокомандующий Фань остался спокоен и лишь пригласил его присесть.
Маркиз, хоть и был раздражён, сел. По виду Фаня было ясно, что он всё знает, поэтому старик молча стал ждать, когда тот сообщит ему правду о зяте.
Главнокомандующий, однако, не спешил и медленно произнёс:
— Вот именно поэтому я и поздравил вас, достопочтенный старейшина.
— Что вы имеете в виду? — спросил старый маркиз. Он пока не знал всей правды, но уже чувствовал, что, скорее всего, всё к лучшему.
Успокоившись немного, он решил выслушать внимательно.
Главнокомандующий спросил:
— Помните… того внука императорской семьи, пропавшего двадцать лет назад?
Об этом, возможно, не знали простые люди, но такие, как они — старые соратники императора, участвовавшие в завоевании Поднебесной, — наверняка слышали. Но зачем вдруг главнокомандующий заговорил о пропавшем внуке, когда речь шла о его зяте?
Старый маркиз уже начал догадываться, но не решался поверить в такое.
— Вы хотите сказать… — начал он осторожно, не осмеливаясь произнести вслух свои предположения.
Главнокомандующий понял, что старик уже всё понял, и кивнул:
— Именно так.
И продолжил:
— Говорят, однажды ночью супруге наследного принца приснился её третий сын. Во сне он был в столице, живёт в семье, где второй сын, уже женат. Император приказал гвардии тайно разузнать в народе. Сначала надежды не было, но представьте… — главнокомандующий хлопнул в ладоши, — вот почему я вас поздравляю!
Теперь всё стало ясно.
Не нужно было больше говорить загадками. Старый маркиз, однако, не выглядел особенно радостным, а лишь с грустью произнёс:
— Значит… он и есть тот самый ребёнок, пропавший в детстве?
И добавил с недоверием:
— Но как можно быть уверенным, что это именно он?
Главнокомандующий ответил:
— У того внука на подошве ноги есть особая родинка, а также нефритовая подвеска, которой владеют только члены императорской семьи. Кроме того, он исчез, будучи ещё младенцем. Если семья Гу сохранила его детские вещи, сравнение покажет истину без сомнений.
Упомянув родинку, главнокомандующий напомнил старику кое-что.
Он вспомнил: недавно его супруга как-то вскользь упомянула родинку у зятя. Но тогда это было просто замечание о том, как счастливо живёт Дая, и никто не придал этому значения.
Старый маркиз задумался, а главнокомандующий спросил:
— Скажите честно, старейшина: вы до этого ничего не знали?
Конечно, старый маркиз не знал. Если бы знал, он бы не только не выдал за него внучку, но и немедленно доложил бы императору. Поэтому он тут же серьёзно ответил:
— Конечно, не знал!
Они давно знали друг друга и доверяли. Поэтому главнокомандующий Фань поверил ему без сомнений.
Но всё же предупредил:
— Я верю вам, но всё это слишком уж совпадает. Если наверху не заподозрят ничего — хорошо, а если заподозрят, вам, старейшина, стоит заранее продумать, как отвечать.
Зная, что это дружеское предупреждение, старый маркиз поблагодарил его и кивнул, что понял.
Он не придал этому большого значения: он всегда был честен и предан, и если император не доверяет ему после стольких лет службы, то напрасны все его заслуги.
Он хорошо знал императора и потому не волновался.
Получив информацию, он поспешил домой. Дая наверняка уже извелась, да и семья Гу всё ещё ждала вестей.
Сюй Цзинъи всё это время ждала в доме маркиза. Старшая госпожа и госпожа Юань тоже были с ней, все тревожно ожидали.
Едва старый маркиз вошёл во двор, Сюй Цзинъи сразу же бросилась к нему:
— Дедушка, удалось что-нибудь разузнать?
Старый маркиз ответил:
— Дая, для тебя это, возможно, и к лучшему, и к худшему.
Услышав такие слова, Сюй Цзинъи уже наполовину успокоилась. Она чувствовала, что, скорее всего, Гу Жунтиня действительно признали внуком императора.
Но, не услышав точного подтверждения, не могла быть уверена и настаивала:
— Что случилось? Дедушка, скорее скажите!
В этот момент госпожа Юань уже подвела старшую госпожу, и они тоже подошли.
Старый маркиз оглядел всех и сказал:
— Пойдёмте в дом, там расскажу.
Войдя в зал, он подробно пересказал всё, что узнал от главнокомандующего Фаня. Все, кроме Сюй Цзинъи, были поражены до немоты.
Прошло немало времени, прежде чем старшая госпожа смогла вымолвить:
— Значит… теперь у нас в семье появится ещё одна имперская невестка?
Госпожа Юань тоже пришла в себя:
— Отец, это… правда?
Старый маркиз ответил:
— Я лично не спрашивал у императора, но главнокомандующий Фань — доверенное лицо Его Величества, всегда находится при дворе. Его слова не могут быть ложью. Кроме того, выходя из дворца, я осведомился: сейчас наследный принц и трое других внуков находятся в Зале Прилежного Правления. Полагаю, скоро об этом объявит весь Поднебесный.
Старшая госпожа и госпожа Юань обрадовались больше всех, повторяя: «Как же замечательно!»
Госпожа Юань радовалась за дочь, а старшая госпожа думала шире. Конечно, она тоже радовалась за внучку, но ещё и за весь дом маркиза.
Та девица Шу, ослеплённая гордыней, всё время поддерживала наложницу Люй. Раньше её происхождение было выше, и даже бабушка не могла её упрекнуть.
Ведь она была невесткой императорской семьи, и по рангу превосходила всех в доме маркиза. Иначе бы на неё легко можно было бы повесить обвинение в неуважении к императорскому дому, и мало кому такое сошло бы с рук.
Но теперь Цзинъи, совершенно неожиданно, тоже стала невесткой императорской семьи, причём с более высоким происхождением. Теперь та девица и наложница Люй не смогут больше вести себя вызывающе в доме маркиза.
Подумав об этом, старшая госпожа сказала:
— Цзинъи, не сиди здесь. Скорее возвращайся к свекрови и расскажи им эту новость, пусть не волнуются.
Сюй Цзинъи тоже хотела как можно скорее передать эту радостную весть, поэтому немедленно попрощалась и уехала.
По дороге домой её сердце так и пело от счастья — она давно уже не чувствовала такой радости.
Когда она вернулась в дом Гу, Гу Жунтинь уже был дома. Он стоял у ворот и ждал её.
Император-дедушка хотел ещё немного задержать его во дворце, но он побоялся, что семья Гу будет волноваться, и попросил разрешения вернуться.
Рассказав всё семье, он вышел ждать жену.
Он знал, что она поедет к своим родным, чтобы разузнать новости. Старый маркиз наверняка пойдёт во дворец. А раз там уже не секрет, то, зная положение деда, тот обязательно узнает правду. А значит, и жена всё узнает.
Он знал, чего она так долго ждала, и хотел первым увидеть её радость.
И действительно, едва она приехала, сразу же соскочила с кареты и бросилась к нему с поздравлениями:
— Поздравляю вас, второй господин! Ой, кажется, я ошиблась… — тут же поправилась она и осторожно спросила: — Теперь, наверное, нужно называть вас «ваше высочество»?
Хотя он знал, что её доброта и внимание продиктованы расчётами, нельзя было отрицать: сейчас, ощущая её искреннюю радость, он тоже чувствовал себя счастливым. Даже если она использует его, он, кажется, был готов на это.
Улыбаясь в ответ на её улыбку, Гу Жунтинь спокойно сказал:
— Ещё не время.
Лишь теперь Сюй Цзинъи по-настоящему успокоилась.
Услышав это из его уст, она больше не сомневалась.
— Может, и не время, но почти пришло, — ответила она и собралась пройти мимо. Но вдруг вспомнила о его новом положении, отступила назад и велела ему идти первым.
Сегодняшний день стал для семьи Гу настоящим переворотом — от отчаяния к восторгу. Даже сейчас они не могли поверить, что всё это правда.
Когда все собрались вместе, госпожа Гу снова спросила:
— Ты правда видел Его Величество?
Ранее он уже рассказал всё, но потом сразу вышел ждать жену. Только теперь, когда собрались все, можно было подробно расспросить.
Гу Жунтинь понимал их недоверие, поэтому терпеливо отвечал на все вопросы.
Лишь после многократных уточнений семья наконец поверила, что это не сон.
http://bllate.org/book/5456/536731
Готово:
