Хотя внешне она сохраняла полное спокойствие, Сюй Цзинъи на самом деле не сводила глаз с женщины перед собой. Заметив, что та снова сделала шаг в её сторону, она напряглась ещё больше.
И в самом деле — едва Сюй Шуъи окликнула её «сестрой», как тут же занесла руку.
Сюй Цзинъи чуть склонилась в сторону и едва успела увернуться от пощёчины.
Разъярённая ещё сильнее, Сюй Шуъи на этот раз решила не бить сама, а лишь кивнула своей служанке.
Та, мгновенно уловив намёк, ответила: «Слушаюсь!» — и с довольной ухмылкой двинулась к Сюй Цзинъи.
Служанки госпожи тут же встали перед ней. Цзылань, более сдержанная из них, спокойно произнесла:
— Даже будучи супругой маркиза, вы не можете без причины поднимать руку на людей. К тому же наш зять ныне занимает воинскую должность, а наша госпожа — жена генерала.
Сюй Шуъи даже не стала отвечать. Её служанка Цайцинь тут же парировала:
— Мы не бьём без причины — мы лишь возвращаем своё.
Затем она обвиняюще посмотрела на Сюй Цзинъи:
— Неужели госпожа Гу забыла? Вы сами без всякой причины дали нашей маркизе пощёчину! Что мы не стали поднимать шум — уже милость, разве что из уважения к сестринской связи.
Цинсин крикнула в ответ:
— Цайцинь, не вздумай злоупотреблять чужой властью! Попробуй только ударить!
Цайцинь немедленно занесла руку и, не церемонясь, рявкнула:
— Да я сегодня и ударю! Что вы мне сделаете?
С этими словами она резко опустила ладонь и влепила Цинсин пощёчину.
Цинсин даже не успела среагировать и получила в полную силу.
Будучи упрямой от природы, она уже собралась броситься вперёд и устроить скандал, но Сюй Цзинъи удержала её и спрятала за своей спиной.
Затем Сюй Цзинъи посмотрела прямо на Сюй Шуъи и спросила:
— Маркиза, ваша служанка без повода ударила мою. Как вы намерены её наказать?
Сюй Шуъи холодно ответила:
— Да это же всё равно что собаку ударить.
Сюй Цзинъи кивнула, ничего не сказав, но в тот же миг, когда Цайцинь отвернулась, она со всей силы дала ей пощёчину. Потом неторопливо отряхнула ладони и произнесла:
— Маркиза права: бить собаку — действительно ничего особенного.
Цайцинь сверкнула глазами, полными ненависти. Сюй Шуъи замерла на месте, затем шагнула вперёд. Она хотела сама ударить, но Сюй Цзинъи с детства жила с дедом, умела верхом ездить и стрелять из лука; хоть и не владела настоящими боевыми искусствами, но была проворна и быстра — куда проворнее Сюй Шуъи.
Сюй Шуъи не получилось взять верх, зато Сюй Цзинъи успела ударить первой.
Сюй Шуъи не знала, что всё это было задумано сестрой. В ярости она словно сошла с ума и бросилась на Сюй Цзинъи. Сёстры вцепились друг другу в волосы, и их служанки тут же присоединились к драке.
Весть быстро разнеслась по дому. Прибежали не только старшая госпожа и госпожа Юань, но и из переднего двора явились старый маркиз Сюй Шили с сыном и двумя зятьями.
Все участники потасовки уже успели изрядно поцарапаться, и если бы их не разняли крепкие няньки, они, ослеплённые яростью, продолжали бы драться.
Когда битва временно утихла и все немного пришли в себя, Сюй Шуъи сразу же заявила:
— Это уже совсем ни в какие ворота! Я — супруга маркиза, представительница императорского дома! Ударив меня, вы оскорбили саму династию! Неужели вы с мужем хотите поднять мятеж?
Она направила обвинения и на Гу Жунтиня.
Гу Жунтинь ничего не ответил, лишь взглянул на свою жену.
Увидев, как растрёпаны её волосы и как на белоснежной коже проступили царапины, он с трудом сдержал желание подойти и тщательно осмотреть каждую ссадину.
Отведя взгляд, он поклонился Лян Сюю и сказал:
— Если моя супруга чем-то провинилась, вся вина лежит на мне, ваше сиятельство.
Лян Сюй лишь бросил на него мимолётный взгляд, затем повернулся к Сюй Шуъи и спросил:
— Что здесь вообще произошло?
Сюй Шуъи заплакала и пожаловалась:
— Ваше сиятельство разве не видите? Она ударила меня!
Лян Сюй задумался на мгновение и произнёс:
— Семейные ссоры между сёстрами — обычное дело. Пока об этом никто не узнал, будем считать, что ничего не случилось. Просто извинитесь друг перед другом, и дело с концом.
Сюй Цзинъи нахмурилась: «Лян Сюй сорвал мой план».
Слова Лян Сюя вызвали у Сюй Шуъи глубокое раздражение — было ясно, что он явно встаёт на чью-то сторону.
Если бы жена низкопоставленного военного чина и супруга титулованного маркиза подрались, то, будь дело доведено до императора или даже до префектуры Цзинчжао, виновной непременно признали бы жену младшего чиновника.
Но Сюй Шуъи понимала: раз его сердце уже склонилось к другой стороне, никакие доводы не помогут. Сегодня ей остаётся лишь проглотить эту обиду и смириться.
Она подумала: если устраивать скандал, всё равно не выиграешь, а лишь вызовешь у него ещё большее раздражение. Лучше сейчас отступить, чтобы оставить в его душе доброе впечатление, а потом действовать обдуманно.
Раз маркиз Линъань уже вынес решение, старый маркиз с супругой промолчали. Однако в душе они были крайне возмущены: две благородные девушки из одного дома, да ещё и родные сёстры — драться, словно простолюдинки! Какой позор!
Сюй Шуъи решила отступить и первой согласилась с Лян Сюем:
— Да, ваше сиятельство, я подчиняюсь вашему приказу.
Затем она добавила несколько слов, звучавших особенно разумно:
— Сегодня я была неразумна и забыла о своём положении. Оскорбив достоинство маркиза, прошу простить меня.
Лян Сюй был мягким человеком: к кому слабее, к тому и тяготел. Услышав такие рассудительные слова от жены, он почувствовал лёгкое угрызение совести.
Вспомнив, как холодно обращался с ней в эти дни, он стал ещё больше корить себя.
Поэтому его голос смягчился, и он утешающе сказал:
— Кто не совершает ошибок? Раз поняла, впредь не повторяй.
И добавил:
— Сегодня день рождения твоей матушки. Помиритесь с сестрой, чтобы она была спокойна.
Честно говоря, если отбросить его нерешительность и трусость, в такие моменты его доброта и забота действительно могли согреть сердце.
По крайней мере, сейчас он проявил внимание к чувствам своей тёщи, госпожи Юань.
Сюй Цзинъи понимала, что выбрала самый глупый путь. Теперь она и сама осознала свою оплошность. Ведь мать, увидев эту сцену, наверняка очень расстроится!
Хотя Сюй Шуъи сегодня и спровоцировала конфликт, Сюй Цзинъи могла бы избежать драки. Просто она сама замыслила нечто иное, поэтому и допустила, чтобы всё вышло из-под контроля.
Осознав это, Сюй Цзинъи почувствовала вину.
Отбросив все прочие мысли, она первой извинилась перед Сюй Шуъи:
— Сегодня, независимо от того, кто прав, я всё же нарушила субординацию. Что маркиза сохранила сестринскую привязанность и не стала со мной судиться, я бесконечно благодарна.
Сюй Шуъи тоже понимала: раз уж начала играть роль доброй сестры, надо довести дело до конца. Она взглянула на своего супруга, маркиза Линъаня, и сама взяла Сюй Цзинъи за руку.
— Разве мы в детстве не так же дрались? Мелкие стычки были у нас в порядке вещей. Просто теперь мы ещё не привыкли к новым ролям, и сегодня между нами возникло недоразумение. Но раз уж всё выяснили, забудем об этом. Будем, как прежде, будто сегодня ничего и не случилось.
Сюй Цзинъи с радостью согласилась играть эту сцену примирения — по крайней мере, мать будет довольна.
Сёстры будто бы помирились, но, крепко сцепив руки, каждая из них незаметно впивалась ногтями в ладонь другой.
После этого все разошлись — уже пора было уезжать. Попрощавшись, каждый сел в свою карету и отправился домой.
В карете Гу Жунтинь смотрел на жену и спросил сдержанно:
— Больно ли на лице?
Было, конечно, немного больно, но не настолько, чтобы жаловаться. Однако сейчас Сюй Цзинъи волновало не это, а скорейшее восстановление истинного положения её мужа. Она рассчитывала использовать Сюй Шуъи, чтобы раздуть скандал, желательно донести дело до наследного принца и его супруги. Тогда Гу Жунтинь обязательно окажется перед ними и сможет показать свой родимый знак. После этого всё пойдёт как по маслу.
Но Лян Сюй вмешался и захотел всё замять, полностью сорвав её планы.
Потеряв лицо и не добившись цели, Сюй Цзинъи была в дурном настроении.
Поэтому на заботливый вопрос мужа она лишь рассеянно покачала головой:
— Не больно.
У неё не было сил отвечать подробнее — мысли уже метались в поисках нового решения.
Теперь, когда Сюй Шуъи стала супругой маркиза и сегодняшний конфликт окончательно разрушил их отношения, необходимо как можно скорее вернуть Гу Жунтиню его подлинный статус.
В тот же момент Гу Жунтинь думал ровно об этом же.
Раньше он не торопился. После перерождения он не стремился немедленно заявить о себе, предпочитая ждать подходящего момента. Он знал: в прошлой жизни его смерть была загадочной. Пока он остаётся в тени, враги тоже не знают его истинного положения — так он может тайно собирать сведения и готовиться к возвращению в императорскую семью.
Но жена всё настойчивее требовала ускорить процесс. Хотя он и не проявлял инициативы, он был готов поддержать её усилия. Когда она искала родимое пятно — он показывал. Когда она хотела устроить «случайную» встречу с наследным принцем — он никуда не прятался.
Просто раньше он не был активен в этом вопросе.
Но «раньше» не означало «всегда».
Особенно после сегодняшнего дня, когда жена, казалось, потеряла рассудок и пошла на такой риск.
Другие, возможно, не поняли бы её замысла, но он-то знал: она не из тех, кто действует без расчёта. Её цель была одна — устроить скандал, чтобы дело дошло до наследного принца.
Тогда, как её муж, он непременно окажется рядом. А уж там найдёт способ показать родимое пятно наследному принцу.
Как только отец и мать увидят его знак, они не только не станут наказывать его жену, но, напротив, прикажут замять конфликт. Ведь ссора между сёстрами из знатного дома — это семейный позор, и никто не захочет выносить его наружу. Если даже наследный принц потребует прекратить раздор, супруги маркиза Линъаня не посмеют поднимать шум дальше.
Она всё рассчитала, но не ожидала, что маркиз Линъань сам помешает её плану.
Глядя на её нахмуренные брови и раздражение, Гу Жунтинь уже принял новое решение.
Всю дорогу они молчали. Вернувшись домой, Гу Жунтинь приказал принести аптечку. В юности, когда он путешествовал с семьёй деда по торговым делам, часто получал ушибы и раны, поэтому всегда держал под рукой лекарства.
Это были обычные средства: от ушибов, для снятия отёков и рассасывания синяков.
Цинсин была в ярости и чувствовала вину: ей казалось, из-за неё госпожа и пострадала. По дороге она уже поплакала, а теперь торопливо сказала:
— Рана выглядит серьёзной! Пусть позовут врача!
Сюй Цзинъи сидела перед бронзовым зеркалом и внимательно рассматривала своё лицо. Были лишь лёгкие царапины и пара покраснений — ничего страшного, за два-три дня всё заживёт.
Было уже поздно, и если сейчас посылать за лекарем, наверняка поднимут тревогу в главном жилище и в старшем крыле. Тогда все прибегут навестить её, и начнётся целая история.
Лучше самой обработать раны и отдохнуть.
— Не надо, — сказала она, продолжая изучать повреждения в зеркале. — Я знаю, что делаю: всего лишь царапины, без ушибов и переломов.
Затем она повернулась к своим служанкам и, увидев их израненные лица, добавила:
— Вы тоже пострадали. Сначала умойтесь. Потом я обработаю свои раны, а вы поможете друг другу. Сегодня пусть дежурят Сяо Цзинь и Сяо Инь, а вы обе идите отдыхать.
Тем временем Гу Жунтинь уже принёс аптечку. Понимая, что с господином им здесь мешать не стоит, Цинсин и Цзылань переглянулись и вышли.
Когда в комнате остались только супруги, Гу Жунтинь молча достал мазь от синяков. Открутив крышку белого фарфорового флакона, он выдавил немного средства на палец и посмотрел на жену.
Сюй Цзинъи уже немного успокоилась и подумала, что пора объяснить ему, что произошло сегодня в доме Сюй.
Она послушно позволила ему нанести прохладную мазь на повреждённые участки лица. Как только лекарство коснулось кожи, жгучая боль сменилась приятной прохладой, которая быстро распространилась по всему телу. Сюй Цзинъи почувствовала облегчение.
http://bllate.org/book/5456/536723
Готово:
