— Почему «всё равно»? — спросил он, и в голосе его прозвучало лёгкое напряжение. Возможно, он всё больше дорожил ею — и теперь сердце его билось быстрее.
Он жаждал услышать именно тот ответ, который искал в глубине души.
Но Сюй Цзинъи лишь улыбнулась:
— Сейчас в Поднебесной мир и покой. Откуда взяться войне? Если вы, господин, так говорите, неужели желаете, чтобы началась битва?
Брови Гу Жунтиня дрогнули, и он тоже рассмеялся.
Да, он поторопился и сказал глупость. В нынешние времена, если не обладаешь даром предвидения, откуда знать, будет ли война?
На этом разговор и оборвался — никто больше не касался этой темы.
Этот обмен репликами между супругами можно было назвать поединком равных: ни один не вытянул из другого нужного признания.
Однако Сюй Цзинъи всё же почувствовала тёплую волну в груди. По крайней мере, он готов ради неё добиваться славы и почестей.
Когда супруги Сюй прибыли в дом маркиза, супруги Лян Сюя ещё не было. Сюй Цзинъи не стала дожидаться их и сразу направилась во внутренние покои — поговорить со старшей госпожой и матерью.
Сюй Шуъи после свадьбы бывала дома лишь однажды — в день возвращения невесты в родительский дом. Сегодня же она впервые возвращалась второй раз.
В прошлый раз она устроила такой показной приём, что, хоть и было это ожидаемо, всё равно вызвало недовольство у всех в доме. Поэтому, когда сегодня она снова соизволила навестить родных, ни старшая госпожа, ни госпожа Юань не проявили особого энтузиазма.
Лишь появление Сюй Цзинъи немного оживило их.
Заметив, что бабушка и мать выглядят подавленными, Сюй Цзинъи прямо спросила:
— Почему вы сегодня обе такие унылые?
Старшая госпожа решила, что скрывать от старшей внучки нечего, и, тяжко вздохнув, сказала без обиняков:
— В прошлый раз твоя сестра так устроила скандал, что весь дом остался в дурном настроении. Кто знает, во что выльется её сегодняшний визит?
Госпожа Юань не могла скрыть разочарования в глазах.
Старшая госпожа взглянула на неё и мягко утешила:
— Дитя её глупо. Ты, матушка, отпусти это. Скажу прямо: если она и дальше будет вести себя так безрассудно, считай, что у тебя и не было такой дочери. Что с того?
В такие моменты главное — настрой. Если суметь взглянуть на всё шире, станет легче. Как говорит старшая госпожа: раз дочь так себя ведёт, пусть мать и не считает её своей. А если зациклиться, упрямиться — страдать будешь только ты.
Сюй Цзинъи поддержала бабушку:
— Мама, в этом мире родство — не всегда залог любви. Вон сколько примеров, когда отцы с сыновьями или братья становятся врагами, а между чужими людьми рождается искренняя привязанность. Надо ценить чувства, а не кровные узы. Отношения строятся на взаимности: уважаешь меня — уважаю тебя вдвойне. Но если кто-то постоянно причиняет боль, я имею право отнять ту любовь, что отдавала раньше.
— Некоторым не стоит дарить свою доброту.
— Возможно, мои слова звучат жестоко и бесчувственно. Но если мы сами не проявим жёсткость, нам придётся терпеть жестокость Сюй Шуъи и госпожи Люй. Иногда надо уметь быть безжалостной к тем, кто этого не заслуживает.
Если бы госпожа Юань могла так думать, она давно бы отпустила обиду на измену мужа. Будь она по-настоящему мудрой, всё это осталось бы в прошлом ещё много лет назад.
Старшая дочь прекрасно понимала: всё зависит от самой матери. Никакие уговоры не помогут, если человек сам не готов отпустить. Более того, излишние наставления могут лишь раздражать и усугубить ситуацию.
Сюй Цзинъи решила не настаивать и перевела разговор на другое.
Примерно к полудню пришла весть, что супруги Лян Сюя прибыли. Поскольку Лян Сюй — наследный князь, его статус выше, чем у маркиза Сюй. Даже будучи младшим по возрасту, он заслуживал, чтобы весь дом вышел встречать его.
Сюй Цзинъи последовала за бабушкой и матерью к воротам, чтобы почтительно приветствовать гостей.
Лян Сюй вёл себя почтительно: с глубоким уважением отнёсся к старому маркизу и с должной вежливостью — к тестю Сюй Шили. А вот Сюй Шуъи, пока муж был рядом, ласково общалась с роднёй, но как только вернулась во внутренние покои, сразу надела маску высокомерной княгини.
В такой день наложницы не должны были появляться на людях, но Сюй Шуъи специально спросила:
— Где госпожа Люй? Почему её нет?
Старшая госпожа холодно ответила:
— Она — наложница. Сегодня день рождения твоей матери, и ей не место здесь. Да и наложнице Пин тоже не следует показываться в главном зале. — Так она ещё раз подчеркнула низкий статус госпожи Люй.
Раньше, будучи девушкой в доме, Сюй Шуъи всё же уважала бабушку. Но с тех пор как стала княгиней, даже старшую госпожу перестала ставить в грош.
Услышав её слова, Сюй Шуъи лишь усмехнулась:
— Пусть госпожа Люй и наложница, но ведь она была моей кормилицей. Хотя кормилица и не мать родная, для меня она — человек чрезвычайно важный. Не могли бы вы, бабушка, ради меня позволить ей прийти и немного побыть со мной?
Старшая госпожа прожила долгую жизнь и видела немало уловок. Она сразу раскусила замысел внучки: та явно пришла не поздравлять мать, а устроить провокацию в день её рождения.
«Неужели наша кровь так испортилась?» — с горечью подумала она, но внешне осталась спокойной:
— В доме маркиза есть свои правила. Прошу простить, княгиня. Но если вы приехали не ради дня рождения матери, а исключительно ради госпожи Люй, можете прямо сейчас отправиться к ней.
После прошлого урока Сюй Шуъи стала осторожнее.
Она не стала поддаваться на провокацию, а лишь мягко улыбнулась:
— Я, конечно, приехала поздравить маму. Но госпожа Люй воспитывала меня с младенчества. Бабушка всегда учила меня быть благодарной. Теперь, когда я могу, хочу отплатить ей за доброту.
Она сделала паузу и добавила:
— Скоро начнётся трапеза. Сначала я посижу с мамой, а после обеда загляну к госпоже Люй.
Старшая госпожа больше не стала возражать.
После обеда Сюй Шуъи, словно не в силах дольше ждать, немедленно отправилась в двор госпожи Люй.
Та давно её ждала и, увидев, тут же вышла встречать с глубоким поклоном.
Перед госпожой Люй Сюй Шуъи снова сменила маску. Исчезло высокомерие — она стала мягкой и приветливой, будто здесь, а не в родительском доме, чувствовала себя по-настоящему дома.
— У вас так уютно, — сказала она, входя в комнату и сбрасывая с себя величавую осанку княгини. — За обеденным столом с ними мне было не по себе.
Госпожа Люй была вне себя от радости. В последние дни её сердце словно окунулось в мёд.
Она не зря так заботилась о Сюй Шуъи! Теперь та, достигнув высот, помнила о ней и пришла отблагодарить.
Она радовалась не только за себя и сына Сяо-гэ’эра, но и искренне — за Сюй Шуъи. Эта радость была подлинной, и потому звучала особенно правдиво.
Она говорила только о том, что, по её мнению, пойдёт Сюй Шуъи на пользу, но каждое слово несло в себе скрытый расчёт: чтобы та помогла ей устроить судьбу сына.
Поболтав о домашнем, госпожа Люй специально спросила о Лян Сюе:
— Как он обращается с тобой с тех пор, как вы поженились?
Лучше бы она этого не спрашивала. При одном упоминании мужа настроение Сюй Шуъи мгновенно испортилось.
Перед госпожой Люй она никогда не притворялась — всегда оставалась самой собой. Поэтому и сейчас не скрывала раздражения.
Госпожа Люй тут же нахмурилась от сочувствия, но быстро успокоила:
— Чувства рождаются в быту. Со временем он обязательно привыкнет к тебе и вобьёт твой образ в сердце. Ты теперь — законная княгиня, записана в императорский родословный свод. Даже если он вдруг сойдётся с другой, вина будет на ней. Ты лишь крепко держи своё положение, а больше ни о чём не думай.
— Если он слишком далеко зайдёт, у тебя есть старшие в доме — они заступятся.
Она добавила:
— Наследная княгиня — не его родная мать. Она, в отличие от других свекровей, не станет защищать сына.
После таких слов Сюй Шуъи немного успокоилась, но всё ещё не могла простить мужу, что тот почти не приходит к ней и, даже если приходит, спит в одежде, не прикасаясь к ней.
Она не понимала, почему он, выполнив обещание и женившись на ней, всё ещё думает о другой.
На мгновение колебнувшись, Сюй Шуъи решила выложить всё без утайки:
— Матушка, сейчас я могу говорить откровенно только с вами. На самом деле… после свадьбы мне не так уж хорошо. В первую брачную ночь он был со мной, а потом… почти не заходит в мои покои. Даже если приходит — спит в одежде. Я подкупила одну служанку при нём, и та сказала: он ходил к старшей сестре.
— Да как она смеет! — вспыхнула госпожа Люй, забыв, что именно она когда-то подстрекала Сюй Шуъи к недостойным поступкам ради этой свадьбы.
Сюй Шуъи не винила мужа — виновной она считала Сюй Цзинъи.
Госпожа Люй тоже игнорировала, что Лян Сюй сам искал встречи с другой, и сразу обвинила старшую сестру в непристойности.
Выпустив пар, госпожа Люй вдруг хитро прищурилась:
— Раньше ты жила под её пятой. Теперь же ты выше её — княгиня! Неужели позволишь ей и дальше унижать себя? Разве она хоть раз уважала тебя?
Ревность уже ослепила Сюй Шуъи, а слова госпожи Люй разожгли гнев ещё сильнее.
Вспомнив, что Сюй Цзинъи сейчас в доме, она сразу задумала отомстить.
— Она тогда дала мне пощёчину, а в лютый мороз подослала людей, чтобы столкнули вас в воду… Этот счёт я ещё не свела.
Жажда мести становилась всё сильнее.
Госпожа Люй задумалась и сказала:
— Прежде она была дерзка, и тебе пора преподать ей урок. Но сейчас Лян Сюй на её стороне, так что надо действовать так, чтобы быть в праве.
Сюй Шуъи холодно ответила:
— Отплатить той же монетой. Пусть другие обиды подождут, но за пощёчину и за то, что толкнули вас в воду зимой, я сегодня же рассчитаюсь.
Госпожа Люй кивнула:
— Главное, чтобы Лян Сюй ничего не видел и не было свидетелей. Даже если она пойдёт жаловаться императору, ничего не докажет.
Тем временем Сюй Цзинъи давно предполагала, что Сюй Шуъи сегодня обязательно устроит скандал. В прошлой жизни та и без повода нападала на неё, а уж теперь, после пощёчины, точно не удержится.
Зная сестру, Сюй Цзинъи даже боялась, что та вдруг проявит несвойственную выдержку и не начнёт ссору.
«Если сегодня устроить большой переполох и дело дойдёт до резиденции наследного принца, это может стать шансом для Гу Жунтиня вернуть своё истинное происхождение», — подумала она.
Решив не ждать, Сюй Цзинъи придумала повод — сказала, что хочет прогуляться по саду, — и вышла. Направилась прямо к двору госпожи Люй.
Как раз в этот момент Сюй Шуъи выходила оттуда, и сёстры столкнулись на дорожке.
Обе не ожидали встречи и на миг замерли. Но Сюй Цзинъи первой пришла в себя и, слегка улыбнувшись, направилась к сестре.
Остановившись в нескольких шагах, она склонила голову в лёгком поклоне.
http://bllate.org/book/5456/536722
Готово:
