Раз уж нельзя было устроить скандал отцу, можно было пойти к матери. Ведь именно мать привела в дом тётю Люй и именно она стала причиной того, что та утратила расположение мужа.
Так подумав, Сюй Шуъи не смогла дождаться и секунды — она вскочила и тут же бросилась прочь.
— Куда это вы, Вторая госпожа? — спросила госпожа Люй, хотя прекрасно знала ответ.
— К матери! — обернулась Сюй Шуъи, бросив на неё яростный взгляд. — Хочу спросить её: раз сама лишилась отцовской милости, зачем мешает тебе пользоваться ею? Зачем специально устроила отцу уважаемую наложницу, лишь бы насолить тебе?
С этими словами Сюй Шуъи развернулась и выбежала, даже не оглянувшись.
Госпожа Люй притворно всплеснула руками:
— Вторая госпожа, вернитесь! Не ходите туда!
Но Сюй Шуъи мчалась так быстро, что вскоре исчезла из виду.
А госпожа Люй не стала её догонять. Она лишь несколько раз окликнула вслед, а убедившись, что та ушла, спокойно уселась обратно.
— Что же теперь делать? — с тревогой произнесла она. — Вторая госпожа упряма. Если устроит скандал старшей госпоже, та непременно рассердится.
Её служанка, много лет верой и правдой прислуживавшая ей, тут же подхватила:
— Вторая госпожа — родная дочь старшей госпожи. Даже если и выйдет за рамки приличий, старшая госпожа не посмеет её наказать. Тётя Люй, будьте спокойны — с ней ничего не случится.
Госпожа Люй едва заметно приподняла бровь, но лицо её по-прежнему выражало раскаяние:
— Но ведь они — родные мать и дочь, а из-за меня у них и так испортились отношения. Я не только не имею права примирять их, но и не должна ещё больше разобщать. Если об этом станет известно, опять начнут говорить обо мне плохо.
Служанка, женщина сообразительная, тут же добавила:
— Разве можно винить вас за то, что вы от всего сердца заботитесь о Второй госпоже? Ведь она выросла на вашем молоке! Разве удивительно, что вы близки? Это старшая госпожа сама не может этого понять — а не ваша вина.
Госпожа Люй глубоко вздохнула, лицо её выражало полное бессилие.
— Но всё же настоящая мать и дочь — это они. Вторая госпожа родилась от старшей госпожи после десяти месяцев беременности. А я всего лишь кормилица — мне не место в высшем обществе.
Служанка улыбнулась:
— Вам не место в высшем обществе? Да вы — героиня этого маркизского дома! Если бы не вы, наследник до сих пор оставался бы без сына. Пусть даже старшая госпожа и так знатна, а новая наложница так любима — кто сравнится с вами, родившей такого благородного сына? Когда мальчик унаследует маркизат, весь дом будет слушаться только вас.
От таких льстивых слов госпоже Люй стало приятно на душе, и многодневная мрачность мгновенно рассеялась. Она спросила:
— Старый маркиз всё ещё везде берёт с собой Сяо-гэ’эра?
— Везде берёт и перед каждым хвалится им, — ответила служанка. — Мальчик одарённый — ваша надёжная опора в будущем.
Госпожа Люй больше не говорила. Она медленно откинулась на спинку кресла-качалки и закрыла глаза, отдыхая.
Тем временем Сюй Шуъи, добравшись до двора матери, даже не дождалась доклада и ворвалась прямо к ней:
— Мама, почему вы так упрямо вредите тёте Люй? Почему то, чего не можете дать сами, вы не позволяете получить ей? Раньше отец и тётя Люй прекрасно ладили, а вы специально устроили ему новую наложницу! Теперь тётя Люй наконец утратила отцовскую милость — вы довольны?
Раньше Сюй Шуъи, хоть и не была близка с родной матерью, всё же сохраняла перед ней некоторое уважение. Но на этот раз, защищая госпожу Люй, она забыла даже о должном уважении к старшим и начала упрекать собственную мать.
Госпожа Юань долго сидела ошеломлённая, прежде чем постепенно пришла в себя.
Глядя на дочь перед собой, она вдруг почувствовала, будто не узнаёт её.
Она никогда не обижала её, давала ей всё то же внимание и заботу, что и Цзинъи. Но почему же ради госпожи Люй она дошла до такого?
Госпожа Люй — её кормилица, она привязана к ней, госпожа Юань это понимала. Но ведь она — родная мать! Та, что выносила её десять месяцев!
Даже если теперь её чувства к мужу постепенно угасли и даже если она уже не держит зла на госпожу Люй за былую измену, но отношение к дочери она так и не смогла простить.
Это же её собственная плоть и кровь! Как она может ненавидеть её до такой степени?
— Шуъи, почему ты так ненавидишь мать? — с болью в голосе спросила госпожа Юань. — Госпожа Люй — твоя кормилица, но я — твоя родная мать! Я — твоя настоящая мать!
В конце концов, госпожа Юань не смогла сдержать слёз, и ей казалось, будто сердце её пронзает острый нож.
Но Сюй Шуъи осталась равнодушной к страданиям матери и даже не почувствовала сочувствия. Напротив, услышав эти слова, она лишь насмешливо усмехнулась, явно не придавая значения словам родной матери.
— У вас есть старшая сестра — какая уж тут забота обо мне? Когда старшую сестру обручили с наследным князем Линъаня, вы так радовались: «Наследный князь Линъаня — человек мягкий, благородный и добрый, с ним она будет жить в покое и радости». А что было со мной? Когда из резиденции наследного принца пришли и предложили мне вместо сестры стать невестой, какова была ваша реакция? Вы думали только о сестре, возмущались за неё, но хоть раз порадовались за меня?
— Вы говорите, что вы моя родная мать, а тётя Люй — всего лишь кормилица. Но почему всё внимание и заботу, которые я чувствовала, исходили именно от тёти Люй? Мама, не вините меня. Лучше задумайтесь над собой.
Первые слова были просто неуважительными, но теперь она уже прямо обвиняла и критиковала мать.
Госпожа Юань была глубоко ранена, сердце её болело так, будто его сжимали. Она сжала платок и прижала его к груди, тело её едва держалось на ногах.
— Шуъи, ты видишь только мои недостатки, но замечала ли ты когда-нибудь мои достоинства? Ты и Цзинъи — мои родные дочери, обе вы мне одинаково дороги. Я переживаю и за тебя, и за неё. Когда тебе досталась хорошая судьба, я искренне радовалась, но разве не должна была я переживать за сестру, оказавшуюся в таком положении? Вы — родные сёстры, почему же ведёте себя как враги? Шуъи, ты ещё молода, тебе нужно понять, кто на самом деле заботится о тебе, а кто лишь использует тебя под видом заботы.
Госпожа Юань прекрасно понимала, что на самом деле госпожа Люй всё это время подстрекала их, разрушая отношения между матерью и дочерью. Но по отношению к Шуъи она не могла поступить так же, как с Сюй Шили — просто отказаться от неё, если не удастся вернуть её сердце.
Ведь это её собственная плоть и кровь!
Но Сюй Шуъи разозлилась ещё больше. Нахмурив брови, она резко ответила:
— Почему ваше сердце так тёмно? То, что вы не можете дать сами, разве другие не имеют права дать? Вы не смогли по-настоящему заботиться обо мне, а тётя Люй смогла. И вы ещё осмеливаетесь её оклеветать… Это вызывает у меня отвращение!
В ярости Сюй Шуъи даже не подбирала слов. Только после того, как выплеснула всё, она вдруг осознала, что, возможно, перегнула палку.
Но ей было страшно лишь того, что за оскорбление старших её накажут. Своих сегодняшних слов она не жалела ни капли.
Госпожа Юань была настолько потрясена, что не могла вымолвить ни слова. Она долго молчала, а потом вдруг из горла её хлынула струя крови.
Служанки и няньки вокруг в ужасе заволновались. Сюй Шуъи тоже испугалась.
Пожилая няня, имеющая высокий статус, тут же прогнала Сюй Шуъи:
— Если Вторая госпожа пришла не для того, чтобы почтительно навестить старшую госпожу, лучше уйти. Приходите тогда, когда будете искренни.
Сюй Шуъи теперь тоже было страшно — она боялась, что дедушка с бабушкой узнают и накажут её. Поэтому её отношение сразу изменилось.
— Мама, это моя вина, я не хотела этого, — признала она ошибку. — Я поняла, что неправа, больше так не поступлю.
Не решаясь оставаться здесь дольше, она поспешно сделала реверанс:
— Отдыхайте, мама. Я зайду к вам в другой раз.
Глядя на её поспешно убегающую спину, слабая и измождённая госпожа Юань медленно закрыла глаза.
Пожилая няня возмущённо сказала:
— Вторая госпожа за эти годы так испортилась под влиянием госпожи Люй, что совсем забыла правила приличия. Этого нельзя так оставить! Старшей госпоже нужно всё рассказать.
— Нет, — госпожа Юань схватила её за рукав, чувствуя себя крайне слабой. — Пусть всё останется в этом дворе. Ни в коем случае нельзя, чтобы об этом узнали.
Няня понимала, что старшая госпожа боится, как бы дочь не пострадала. Но Вторая госпожа теперь такова, что госпожа Люй полностью отбила у неё воспитание.
Если она осмелилась оскорбить родную мать, что ещё она не посмеет сделать?
— Не хочу я вмешиваться, но Вторая госпожа ведёт себя совершенно неприлично. В детстве она была другой — откуда столько злобы теперь? — няня осудила и госпожу Люй: — Хороший ребёнок, и тот испортился из-за этой тёти Люй.
Виноват, конечно, и наследник: когда госпожа Люй забеременела и в доме начался скандал, наследник явно отдавал ей предпочтение.
Шуъи же выросла на её молоке, поэтому даже после ссоры между родной матерью и кормилицей наследник всё равно разрешил дочери встречаться с госпожой Люй.
Сначала только встречаться, потом, после рождения сына у госпожи Люй, Шуъи стала ежедневно навещать её. А потом всё реже и реже стала ходить к родной матери.
Госпоже Юань было очень тяжело, но она ничего не могла поделать. Теперь, когда она хотела взять воспитание дочери в свои руки, было уже слишком поздно.
А после того дня, когда Сюй Шуъи устроила скандал у матери, она больше туда не ходила. Даже когда мать заболела, она не приходила навестить и ухаживать за ней, а всё время пряталась у госпожи Люй, постоянно опасаясь, что мать разгласит тот случай.
Но прошло несколько дней, и никто не пришёл её наказывать. Сюй Шуъи постепенно успокоилась.
Госпожа Люй наблюдала за ней, а потом подошла и сказала:
— Старшая госпожа больна, тебе следует навестить её. В тот день ты поступила неправильно, а теперь, когда она так страдает, если ты не пойдёшь, старшая госпожа непременно тебя отчитает.
Сюй Шуъи было лень идти. Особенно после того, как между ними была сказана вся правда и тонкая завеса разорвана — их отношения стали ещё хуже, чем раньше.
— У неё столько прислуги, меня не хватит. Я не пойду, — нахмурилась она, лицо её было недовольным. — Мне так надоело в этом доме, жаль только, что пока не могу уйти. Придётся ждать до весны.
Упомянув весну, госпожа Люй улыбнулась. Её глаза засияли, и она явно чувствовала себя прекрасно.
— Да, весной ты станешь женой наследного князя Линъаня. Когда ты вернёшься в маркизский дом в таком статусе, даже старшая госпожа будет вынуждена относиться к тебе с уважением. Кто тогда посмеет тебя отчитывать?
Подумав о своём будущем титуле, Сюй Шуъи мгновенно избавилась от мрачных мыслей.
— Тётя Люй, когда я стану женой наследного князя, я не позволю тебе страдать, — пообещала она. — Я пойду к отцу и заставлю его не предавать тебя. Я буду защищать тебя так же, как ты защищала меня в детстве.
С этими словами она прижалась к госпоже Люй, как делала в детстве.
Именно этого и добивалась госпожа Люй, но на лице её не было и тени удовлетворения:
— Главное, чтобы ты была счастлива и здорова. Больше мне ничего не нужно. Мне достаточно знать, что ты обо мне думаешь.
Госпожа Юань настаивала на том, чтобы скрыть всё от старшей госпожи и старого маркиза. Но няньки, которые её искренне жалели, тайком рассказали обо всём Сюй Цзинъи.
В эти дни было холодно, и в родительском доме не происходило ничего важного, поэтому Сюй Цзинъи уже несколько дней не навещала родителей. Она даже не знала, что мать больна.
Услышав от няньки подробный рассказ, Сюй Цзинъи так разозлилась, что вскочила с места.
Нянька вздыхала:
— Не хочу я вмешиваться, но в тот день Вторая госпожа вела себя ужасно. Старшая госпожа — её родная мать, всегда защищала её и думала о ней, а она так оскорбила её. Она ещё даже не стала женой наследного князя, а уже осмелилась так поступать со старшей госпожой. Что будет, когда она действительно получит этот титул? Не надеемся мы больше на её помощь, лишь бы она не использовала свой статус, чтобы унижать старшую госпожу и возвышать госпожу Люй.
— Сейчас она уже довела старшую госпожу до болезни. Боюсь, в будущем старшей госпоже ждут тяжёлые дни.
Проницательная Сюй Цзинъи понимала: в будущем дни матери будут не просто тяжёлыми. Госпожа Люй — женщина с глубокими замыслами. Ей мало моральных страданий старшей госпожи — она, вероятно, метит на пустующее место законной жены.
http://bllate.org/book/5456/536706
Готово:
