И на этот раз Сюй Шуъи огрызнулась на мать и довела её до болезни — в этом, вероятно, тоже есть заслуга госпожи Люй.
Охладившись, Сюй Цзинъи медленно вернулась на своё место.
— Я уже всё знаю, — сказала она старой няне. — Ступай домой. Завтра сама приеду проведать мать.
На следующий день Сюй Цзинъи рано утром вернулась в Дом маркиза Динъань. Как обычно, прежде всего она отправилась в главное жилище к старшей госпоже, чтобы засвидетельствовать почтение.
Старшая госпожа знала, что дочь приехала навестить больную мать, и потому не задерживала её, лишь велела побыстрее идти туда.
Сюй Цзинъи ответила «да» и немедленно направилась во двор своей матери.
После нескольких дней лечения, а также благодаря терпеливому утешению и заботе служанок и нянек, состояние госпожи Юань заметно улучшилось. Когда Сюй Цзинъи пришла, мать уже могла одеваться и ходить.
Правда, силы ещё не вернулись — лицо выглядело измождённым.
В первые дни болезни госпожи Юань к ней добровольно приходили госпожа Люй и Пиннян, чтобы навещать и ухаживать за ней. Но теперь госпожа Юань окончательно прозрела относительно госпожи Люй и освободила её от трудов под предлогом заботы о маленьком Сяо-гэ’эре. Поэтому в эти дни рядом с ней днём и ночью находилась только Пиннян.
Увидев, что вернулась старшая дочь, Пиннян сразу же тактично попрощалась:
— Тогда я пойду. Загляну чуть позже.
Сюй Цзинъи была очень благодарна Пиннян и, взяв её за руку, проводила до самых ворот двора.
Хотя Пиннян отличалась чистым сердцем, она с детства много читала и обладала живым умом. Всего за короткое время, проведённое в доме, она уже разобралась в обстановке.
Хотя все говорили, будто госпожа Юань простудилась, Пиннян, ухаживая за ней несколько дней, поняла: на самом деле у неё душевная болезнь.
Но, хоть Пиннян и всё понимала, она никогда не позволяла себе лишнего слова. Только сейчас, увидев Сюй Цзинъи, она позволила себе добавить пару фраз:
— Вижу, госпожа совсем подавлена и день за днём всё больше унывает. Хорошо, что ты приехала — теперь сможешь чаще быть с ней.
Сюй Цзинъи ответила:
— Пиннян, всё это время именно ты держала всё на себе. Если бы не ты, мама не пошла бы на поправку так быстро. Ты сильно устала — иди отдохни как следует. Теперь я сама буду за ней ухаживать.
Проводив Пиннян, Сюй Цзинъи сразу же вернулась обратно.
Госпожа Юань уже отчитала своих служанок, спрашивая, зачем они вызвали старшую дочь. Ведь она уже почти здорова — зачем теперь тревожить дочь и заставлять её волноваться?
Войдя в комнату, Сюй Цзинъи сразу сказала:
— Мама, не вини их. Если бы сегодня они промолчали, я бы потом обязательно их наказала. И ещё одно: если подобное случится снова, вы обязаны немедленно сообщить мне.
Слова Сюй Цзинъи имели большой вес в доме, и служанки с няньками тут же хором ответили: «Да, госпожа!»
Госпожа Юань улыбнулась дочери:
— Да ведь со мной и вправду ничего страшного нет. Видишь, я уже почти здорова. — И с материнской заботой добавила: — В такую стужу ты специально приехала… Они точно заслужили порку.
Но Сюй Цзинъи оставалась серьёзной и, не улыбаясь, холодно спросила:
— Это Сюй Шуъи вас так рассердила?
Улыбка на лице госпожи Юань замерла и постепенно исчезла, оставив после себя неловкость.
— Шуэр… Не вини её. Она ещё молода, легко поддаётся чужому влиянию. Да и болезнь моя…
— Мама! — перебила её Сюй Цзинъи, не дав договорить. — Разве она ещё ребёнок? В следующем году ей выходить замуж — и это ещё «маленькая»? — И выплеснула накопившуюся за годы обиду на сестру: — В детстве можно было списать на чужие внушения, но сейчас-то ей сколько лет? Если в таком возрасте она всё ещё позволяет госпоже Люй собой манипулировать, значит, в её собственном сердце нет ничего доброго. Признай, мама: её помыслы уже давно извратились.
Она явно на стороне госпожи Люй и вовсе не думает о тебе. Очнись, мама! Кроме того, что она родилась от тебя, чем ещё она похожа на твою родную дочь? Если бы в её сердце осталось хоть капля уважения к тебе, она бы никогда не посмела ради госпожи Люй так грубо огрызнуться. Эта дочь — настоящая неблагодарница. От неё лучше отказаться.
В этот момент Сюй Цзинъи даже почувствовала облегчение от того, что Сюй Шуъи первой показала своё истинное лицо. Только так она могла убедить мать увидеть реальность.
Раньше она не могла прямо обвинять младшую сестру, но теперь, воспользовавшись этим случаем, могла открыто высказать всё, что думает.
Сюй Шуъи теперь виновата — как бы ни критиковала её Сюй Цзинъи перед матерью, та не сочтёт это нарушением сестринской привязанности.
Госпожа Юань и сама понимала эту логику: эта дочь, по сути, воспитывалась не ею, а для госпожи Люй. Но полностью от неё отказаться она не могла.
Ведь это плоть от её плоти, да и рожала она её с великим трудом — тогда на дороге, в тяжёлых условиях, едва не погибнув.
— Но ведь она твоя родная сестра, кровь толще воды. Я понимаю, что она испортилась, что она плоха… Но как я могу просто бросить её? Когда она родилась, мы были в пути, условия были ужасные, моё здоровье тогда было слабым. Она появилась на свет худенькой и бледной… До сих пор сердце сжимается от боли, когда вспоминаю.
Сюй Цзинъи знала, как трудно разорвать узы крови. Если бы не перерождение и знание о том, какие ещё более ужасные поступки совершит Сюй Шуъи в прошлой жизни, она сама не смогла бы так легко от неё отказаться. К тому же мать сейчас ослаблена — ей нельзя подвергаться сильным эмоциям. Поэтому Сюй Цзинъи решила пока не настаивать.
— Давай пока не будем о ней. Главное сейчас — чтобы ты скорее выздоровела. — Говоря это, она помогла матери сесть. — Сегодня я не уеду — останусь ночевать у тебя. С тех пор как вышла замуж, я ещё ни разу не провела ночь с тобой.
Будто предчувствуя, что мать сейчас скажет, она опередила её:
— Не волнуйся, свекровь — женщина разумная. Узнав, что ты нездорова, она сама велела мне побыть в родительском доме подольше. В доме Гу мне особенно нечего делать — там всё идёт гладко, и я живу в полной свободе. Так что мой краткий визит домой никоим образом не повредит семье Гу.
Услышав, что дочь живёт в согласии и покое, госпожа Юань немного повеселела.
— Такая прекрасная свекровь, такой хороший дом мужа — береги это. — И, как всегда, не удержалась от наставления: — Свою вспыльчивость тоже приучи сдерживать. В чужом доме главное — гармония. Если там тебя понимают и уважают, ты тоже должна быть благоразумной и отвечать тем же. Не забывай и о муже — не пренебрегай им, не смотри свысока. Чаще проявляй заботу и общайся с ним.
В прошлой жизни мать говорила то же самое, но тогда она почти ничего не слушала. Теперь же, прожив всё заново, Сюй Цзинъи запомнила каждое слово матери.
— Мама, можешь быть спокойна. Я знаю, как надо себя вести, — торжественно пообещала она.
Госпожа Юань всё ещё была слаба, и, посидев немного, её снова уложили в постель. Как только мать уснула, Сюй Цзинъи тут же вышла из двора.
Она послала людей узнать, где сейчас находятся госпожа Люй и Сюй Шуъи. Узнав, что они не вместе, она подозвала Цинсин и что-то шепнула ей на ухо, после чего направилась во двор Сюй Шуъи.
Сюй Шуъи и так уже нервничала, узнав о возвращении старшей сестры. А когда ей доложили, что та уже идёт сюда, она совсем потеряла покой.
Перед этой старшей сестрой у неё всегда было какое-то смутное чувство страха. С детства та была выше всех, пользовалась всеобщей любовью, а она сама — лишь её тень.
Именно поэтому она так стремилась хоть раз перещеголять её.
Именно поэтому пошла на отчаянный шаг — украла у неё свадьбу, которая должна была быть её судьбой.
Вспомнив о своих помолвках, Сюй Шуъи постепенно успокоилась. Ведь теперь она невеста линьаньского князя, будущая княгиня, а та — всего лишь жена простолюдина. Разница в их положении огромна. Чего ей бояться?
Скоро та будет ползать у её ног и зависеть от её милости.
Подумав так, Сюй Шуъи улыбнулась.
Она сидела прямо, как настоящая княгиня, ожидая прихода старшей сестры. Когда та вошла, Сюй Шуъи даже не встала, а лишь осталась сидеть и с улыбкой спросила:
— Сестра, откуда у тебя сегодня столько времени…
Не договорив, она получила пощёчину — Сюй Цзинъи подскочила и ударила её со всей силы.
Громкий хлопок заставил весь зал замереть в ошеломлённой тишине.
Когда все пришли в себя, Сюй Шуъи злобно уставилась на старшую сестру, а её служанки бросились защищать хозяйку.
Но Сюй Цзинъи пришла не одна — с ней были люди из двора матери. Служанки Сюй Шуъи ничего не могли противопоставить. После удара Сюй Цзинъи потерла покрасневшую ладонь и холодно бросила:
— Ты осмелилась обидеть мать? Одна пощёчина — это ещё мягко! Если повторишься — я разорву тебе рот в клочья!
Сюй Шуъи некоторое время сидела оглушённая, не веря в происходящее. Потом бросилась мстить за удар, но её остановили крепкие няньки, которых привела Сюй Цзинъи.
— Перед вами старшая дочь дома, ваша родная сестра! Старшая сестра имеет право учить младшую, — сказала одна из них.
Сюй Шуъи и её служанок удерживали, и они не могли подступиться. Сюй Шуъи в ярости закричала:
— Я невеста линьаньского князя! Я будущая княгиня! Как вы смеете меня задерживать? Вы все хотите умереть?!
В прошлой жизни Сюй Цзинъи испугалась бы таких слов. Ведь в этом мире чин действительно давит человека до смерти.
Но теперь, зная будущее наперёд, она не придала этим словам значения.
— Будущая княгиня? — Сюй Цзинъи скрестила руки и начала расхаживать перед Сюй Шуъи, отделяя их несколько нянь. — Ты так уверена, что точно станешь княгиней? Ничего не может быть гарантировано. Моя помолвка с линьаньским князем расторгли в одночасье — разве твоя так уж нерушима?
Эти слова сразу остудили пыл Сюй Шуъи.
Ей стало страшно.
Сюй Цзинъи улыбнулась, но не стала развивать тему, а лишь сказала:
— Сегодня я дала тебе пощёчину за мать. И предупреждаю: если ты снова, не думая головой, послушаешься наущений госпожи Люй и обидишь мать — я буду бить тебя каждый раз, как увижу. Если тебе не понравится — можешь пожаловаться бабушке. Посмотрим тогда, что важнее: то, что вышедшая замуж дочь дала тебе пощёчину, или то, что девица из хорошего дома дерзко огрызнулась матери!
Это было прямой угрозой.
Но Сюй Шуъи действительно побоялась — ей не хотелось раздувать скандал.
Раз не могла устроить шумиху, пришлось проглотить обиду.
Однако ненависть в её сердце разгорелась с новой силой. С этого дня между сёстрами окончательно всё было кончено.
Сделав всё, что нужно, и сказав всё, что хотела, Сюй Цзинъи не задержалась ни на миг и сразу ушла.
После её ухода Сюй Шуъи, не найдя выхода для ярости, разнесла всё, что можно было разнести в комнате.
Её служанка вовремя подоспела с утешением:
— Госпожа, успокойтесь. Сегодня мы ничего не можем с ней поделать, но впереди ещё много возможностей. Как только вы станете княгиней, осмелится ли она так с вами обращаться? Тогда вы будете невесткой императорской семьи, и если она посмеет вас ударить — это будет оскорблением императорского дома, за что её забьют насмерть палками! А вот вы сможете бить её сколько угодно. Хотите найти к ней претензию — легко придумаете повод. Старшая госпожа слишком привыкла к спокойной жизни и не видит, как изменились времена. На её месте я бы вела себя умнее и кланялась вам, как подобает.
Слова служанки немного утешили Сюй Шуъи. Но обиду от сегодняшнего унижения она запомнит навсегда.
— Принеси зеркало, — холодно приказала она.
Служанка тут же подала бронзовое зеркало. Сюй Шуъи посмотрела на своё отражение — щека была красной и опухшей. Гнев вновь вспыхнул в ней с новой силой.
Но прежде чем она успела в мыслях растоптать Сюй Цзинъи, вбежала другая служанка с известием: госпожа Люй упала в воду.
Зима уже вступила в свои права, несколько дней назад выпал снег. Хотя последние дни стояла солнечная погода и лёд в саду начал таять, дороги стали скользкими. Проходя мимо пруда, где лёд уже подтаял, госпожа Люй поскользнулась и упала в ледяную воду.
К счастью, рядом были служанки и няньки, которые быстро вытащили её. Жизни она не потеряла, но сильно пострадала.
Она долго барахталась в воде, и промокшая одежда плотно облепила тело. Даже краткое пребывание в такой ледяной воде дало о себе знать.
В ту же ночь у госпожи Люй поднялась температура, и она слёгла.
http://bllate.org/book/5456/536707
Готово:
