— Твой нрав… похож на деда — прямой и упрямый. Такой прямолинейной натуре, как ты, не подходит выгодный брак, уж тем более — с императорской семьёй. Дедушка понимает: по положению Гу Эрлань, конечно, ниже тебя. Но в доме Гу скромное происхождение — там тебя непременно будут беречь и лелеять. Да и сам Гу Эрлань — человек способный. Я введу его в армию, и рано или поздно он прославится подвигами. А когда у него появится заслуга и титул, он наверняка будет помнить, что ты вышла за него в самые трудные времена, и всю жизнь будет тебя беречь.
— Поэтому, Дая, не вини деда. В доме Гу, может, и нет великих богатств, зато жизнь там спокойная и радостная.
Услышав, как дедушка так заботится о ней, Сюй Цзинъи не сдержала слёз.
— Дедушка прав, — сказала она. — Сейчас я действительно живу спокойно и счастливо. Наконец-то я поняла вашу заботу и больше не буду обижаться.
Но при этом она не забыла цель своего визита:
— Однако почему резиденция наследного принца вдруг выбрала мою младшую сестру?
На этот счёт Сюй Ху тоже не знал ответа. В тот день гонец из резиденции наследного принца неожиданно объявил, что женихом наследного князя Линъаня теперь назначена вторая девушка из рода Сюй. Когда Сюй Ху спросил причину, чиновник лишь ответил, что это приказ свыше, а он лишь исполняет поручение и ничего не знает о подоплёке.
Тогда Сюй Ху подумал: не обидела ли Дая кого-то в резиденции наследного принца, когда вместе с бабушкой ходила туда просить аудиенции? Ведь её нрав слишком прямолинеен.
Именно поэтому он сразу же и выдал её замуж за Гу Эрланя.
Если Дая действительно кого-то обидела, то знатные особы, увидев, что она уже вышла замуж за человека низкого рода, скорее всего, пощадят её из уважения к дому Сюй.
Дойдя до этого места, Сюй Ху спросил внучку, не оскорбила ли она кого-нибудь. Сюй Цзинъи внимательно всё обдумала и решительно покачала головой.
Хотя её нрав и вправду прямой, а характер упрямый, и она не терпит несправедливости… но она не настолько глупа. Перед императорским домом она всегда была осторожна и соблюдала все правила.
К тому же в прошлой жизни она снова вошла в резиденцию наследного принца, и наследная принцесса относилась к ней очень хорошо. Не только заботилась о ней ежедневно, но и проявляла к ней больше внимания, чем к другим невесткам.
Когда Гу Жунтиня не было дома, именно наследная принцесса, её свекровь, заботилась о ней.
Но всего этого она не могла рассказать дедушке.
В итоге дед и внучка, каждый со своими сомнениями, разошлись. По дороге домой Сюй Цзинъи размышляла: не мог ли Лян Сюй случайно встретить Сюй Шуъи и сам настоять на замене невесты?
Если это так, то изменить помолвку Сюй Шуъи будет крайне трудно.
Но если позволить Сюй Шуъи спокойно выйти замуж за наследного князя Линъаня, то, опираясь на её статус, госпожа Люй наверняка снова воспользуется ею, чтобы навредить матери. Мать и так уже страдает от того, что Сюй Шуъи ближе к госпоже Люй, чем к ней, и день за днём погружается в уныние. Если добавить ещё один удар, её только что начавшее поправляться душевное состояние вновь рухнет.
Поэтому сейчас единственное спасение — чтобы она сама получила статус выше, чем у Сюй Шуъи. Только тогда госпожа Люй не сможет распоясаться.
А для этого придётся раскрыть истинное происхождение Гу Жунтиня — его статус потомка императорского рода.
Но в одиночку добиться этого будет очень трудно.
Хотя путь и сложен, зато он существует. Просто придётся приложить больше усилий.
Приняв решение, Сюй Цзинъи отодвинула занавеску на боку кареты. Зима уже вступила в свои права, и от резкого порыва холодного, но свежего воздуха она сразу пришла в себя.
На улице кипела жизнь: повсюду сновали люди, у обочин стояли торговцы с угощениями, громко выкрикивая свои товары. В толпе Сюй Цзинъи вдруг заметила лотки с жареным сладким картофелем и жареными каштанами.
— Цзылань, купи немного жареного сладкого картофеля и жареных каштанов, — приказала она.
Цзылань тут же соскочила с кареты. Цинсинь же удивилась:
— Госпожа редко ест сладкое. Почему сегодня вдруг захотелось этих уличных лакомств?
Эти простые угощения особенно любят дети, выросшие на улицах. В последние дни, заботясь о Пиннян, Сюй Цзинъи почти не отдыхала, и теперь, когда всё улеглось, она решила провести время с семьёй Гу и сблизиться с ними.
Но свекровь госпожа Гу и старшая невестка Цзиньши были заняты, поэтому ей оставалось только пообщаться с младшими — деверём и золовкой.
Именно для них она и купила эти лакомства.
— Саньлан и Цзяоцзяо, наверное, будут рады, — сказала Сюй Цзинъи вслух, но в душе подумала: «А нравится ли это Гу Жунтиню?»
Он ведь тоже вырос на улице — возможно, в детстве часто ел такое.
Сегодня, вернувшись в родной дом и выяснив у деда истинные причины замены помолвки, Сюй Цзинъи постепенно начала менять свои планы. Раньше она хотела лишь помешать Сюй Шуъи выйти замуж за наследного князя Линъаня, чтобы госпожа Люй не могла опереться на неё и причинять боль матери. Без этого давления мать бы меньше страдала, и её здоровье не ухудшалось бы.
Но теперь она поняла: это почти невозможно.
Когда она только приехала в дом Гу, то думала лишь о том, чтобы хорошо ладить с Гу Жунтинем в этот период. Тогда, когда он вернётся в императорский род, они смогут расстаться мирно, не причиняя друг другу боли.
Однако сейчас ей пришло в голову: раз уж они стали мужем и женой, почему бы не остаться такими навсегда?
Если Сюй Шуъи всё же станет женой наследного князя Линъаня, а она сама разведётся с будущим князем Уань, госпожа Люй, несомненно, будет смеяться до упаду. А для матери это станет самым сокрушительным ударом.
Она не хочет из-за собственного упрямства довести мать до ещё большей печали.
К тому же, отложив предубеждения и начав по-настоящему общаться с Гу Жунтинем, она поняла: такая жизнь вполне приемлема. Не обязательно быть такими же влюблёнными, как старшая брат с женой, но жить в мире и уважении — вполне возможно.
И даже то, чего она больше всего боялась — супружеская близость — теперь не кажется такой страшной.
С каждым разом, когда это происходило в этой жизни, ей становилось всё легче и приятнее.
Она не надеется испытывать то же наслаждение, что и её невестка, но если не будет боли и страданий — этого уже достаточно.
Размышляя так, Сюй Цзинъи окончательно решила: она будет строить с Гу Жунтинем настоящую семью. Только его будущий статус князя сможет защитить её мать.
Цзылань вскоре вернулась с горячими жареным сладким картофелем и жареными каштанами. Вернувшись в дом Гу, Сюй Цзинъи велела служанке позвать Гу Жуннаня и Гу Цзяоцзяо.
Брат с сестрой, видимо, где-то играли — прибежали с раскрасневшимися щеками, перегоняя друг друга.
Подбежав к Сюй Цзинъи, они хором звонко крикнули:
— Сестра!
Сюй Цзинъи очень любила эту парочку. Увидев, что они вспотели, она достала платок и вытерла им лица. Затем велела Цинсинь и Цзылань снять с них верхнюю одежду и усадила у жаровни.
Вскоре их мокрые рубашки подсохли. Успокоившись, Гу Жуннань принюхался:
— Сестра, я чую запах жареного сладкого картофеля! — уверенно заявил он и ещё глубже втянул носом воздух.
Гу Цзяоцзяо сначала не заметила, но, услышав брата, тоже стала нюхать.
Уловив сладкий, аппетитный аромат, она тоже закричала:
— Я тоже чую!
Сюй Цзинъи улыбнулась и кивнула Цзылань. Та тут же принесла ещё тёплые жареный сладкий картофель и жареные каштаны.
Такие лакомства обычно продают только зимой. В прошлом году, конечно, ели, но в этом году, только начавшемуся, ещё никто не покупал. Поэтому детишки сразу пришли в восторг.
Они были голодны, и вскоре съели свои порции.
После этого оба, не сговариваясь, повернулись к Сюй Цзинъи. Но лакомства — не основная еда, да и скоро был ужин, поэтому Сюй Цзинъи не осмеливалась давать им больше:
— Больше нет, — сказала она.
Но у детей нос острее собачьего. Они не поверили и снова начали нюхать.
— Сестра, мне кажется, ещё есть, — сказал хитрый Гу Жуннань, опередив наивную сестрёнку.
Гу Цзяоцзяо тут же подхватила:
— И я чувствую!
Сюй Цзинъи рассмеялась. Не желая обманывать, она сказала:
— Осталось немного, но это специально для вашего второго брата.
— Второй брат не любит жареный сладкий картофель! — тут же возразил Гу Жуннань.
Гу Цзяоцзяо подтвердила:
— Он не любит!
— Кто сказал, что не люблю? — раздался с порога низкий, уверенный мужской голос.
Это был Гу Жунтинь.
С наступлением холода служанки Цзылань и Цинсинь обычно оставались в комнате, а не стояли во дворе. Поэтому никто не доложил о его возвращении.
Раз уж Сюй Цзинъи решила всё обдумать, она и поведение своё изменила. Увидев мужа, она встала и пошла ему навстречу.
Но не заговорила с ним сама, а обратилась к детям:
— Ваш второй брат вернулся. Если хотите ещё, просите у него.
Гу Жунтинь взглянул на жену — взгляд был многозначительным. Но он лишь мельком посмотрел на неё и перевёл глаза на младших брата и сестру.
Его высокая, статная фигура, даже выше, чем у старшего брата Гу Жунъиня, внушала детям трепет.
Малыши всегда немного боялись этого редко появлявшегося второго брата — он казался им ещё строже, чем суровый старший.
Переглянувшись, они показали друг другу языки.
— Ладно уж, — первым сказал Гу Жуннань. — Мы наелись.
Гу Цзяоцзяо тут же поняла намёк:
— Нам пора домой, мама скоро начнёт нас искать.
С этими словами они схватились за руки и пустились бежать.
Служанки, следовавшие за ними, поспешили за ними, низко поклонившись на прощание.
После их ухода шумная комната мгновенно опустела.
Сюй Цзинъи подумала и первой заговорила:
— Сегодня в лагере не заняты? Возвращаешься раньше обычного.
Гу Жунтинь сразу почувствовал перемену в отношении жены. Услышав, как она сама завела разговор, он ещё больше удивился.
Но ничего не спросил, лишь спокойно ответил:
— Стало холодно. Вечером, если нет важных дел, можно возвращаться пораньше.
Сюй Цзинъи поддержала беседу:
— Это хорошо, не надо мёрзнуть на улице.
И тут же велела Цзылань подавать ужин:
— Второй господин вернулся, подавайте еду.
В доме Гу не было строгих правил. После того как старшая и младшая ветви обзавелись своими семьями, они ели отдельно. Младшие дети пока питались вместе с господином Гу и госпожой Гу.
Ужин прошёл в привычной тишине. Сюй Цзинъи с детства привыкла есть молча, а Гу Жунтинь нарочно ел медленно и изящно, чтобы не смущать жену.
Несколько раз Сюй Цзинъи колебалась: не подать ли ему еды или супа? Но в итоге отказалась от этой мысли.
Слишком много внимания — он заподозрит неладное.
Зато после ужина, когда Цинсинь и Цзылань убрали остатки и подали горячий чай, Сюй Цзинъи снова заговорила:
— Остался немного жареный сладкий картофель. Не хочешь попробовать? Как лёгкую закуску.
Гу Жунтинь вообще не любил сладкое и не ел уличных лакомств, но раз жена сама предложила — отказываться не стал.
Однако её неожиданная перемена настроения явно сбила его с толку. Он даже удивился: почему вдруг она стала так добра?
Но в мыслях он держал всё при себе и лишь кивнул:
— Благодарю, госпожа.
Сюй Цзинъи подошла и подала ему ту порцию, которую специально оставила.
— Увидела по дороге домой, подумала, Саньлан и Цзяоцзяо обрадуются, — сказала она, подавая ему. — И тебе купила. Ты любишь такие уличные лакомства?
И тут она вдруг осознала: даже прожив с ним два года в прошлой жизни, она так и не узнала его вкусов.
Вспоминая прошлое, она поняла: за все те обеды она ни разу не взглянула на него, не видела, какие блюда он выбирает.
Гу Жунтинь не любил сладкое и не ел закусок, но в этот раз кивнул:
— Люблю.
И начал есть.
http://bllate.org/book/5456/536704
Готово:
