И, зная госпожу Люй как обладательницу изворотливого ума, Сюй Цзинъи была уверена: проиграв в этой игре, та непременно отыграется на Сюй Шуъи с удвоенной жестокостью.
Сегодня Гу Жунтинь проводил сборы в лагере и вернулся поздно. Когда он пришёл домой, Сюй Цзинъи уже спала. Закончив ужин и омовения, он вошёл в спальню — и обнаружил, что жена уже давно уснула.
Наступила зима, на улице стоял лютый холод, и в доме уже топили углём.
Гу Жунтинь бесшумно вошёл в комнату. Увидев, что Цзылань, дежурившая в передней, собирается приветствовать его, он слегка приподнял руку, давая понять, чтобы та не шумела. Подойдя к жаровне, он немного согрел руки и лишь затем переступил порог внутренних покоев.
В спальне уже погасили свет, но при свете полной луны за окном он всё равно мог различить очертания мебели.
Обойдя стол и стулья, он направился прямо к постели.
Возможно, днём она слишком много спала, поэтому ночью сон был поверхностным. Едва Гу Жунтинь сел на край кровати и начал снимать сапоги, как спящая женщина начала просыпаться.
В темноте она повернулась лицом к нему и, увидев при лунном свете высокую тень у изголовья, спросила:
— Вернулся?
— Ага, — тихо ответил он, забрался под одеяло и обнял её сзади.
Сюй Цзинъи проснулась, но сонливость ещё не прошла. Его объятия раздражали её, и она слегка заворочалась в его руках.
— Не мешай мне, — пробормотала она недовольно, с раздражением проснувшегося человека, но голос звучал мягко и сонно.
Гу Жунтинь, хоть и имел в виду кое-что, не стал её тревожить. Он просто прижал её к себе и тихо сказал:
— Я не буду тебя беспокоить. Спи спокойно.
Однако Сюй Цзинъи не привыкла спать в объятиях — особенно если это объятия именно его. В ней вновь проснулась настороженность, и сонливость как рукой сняло.
С трудом перевернувшись, она повернулась к нему лицом.
При свете луны она могла разглядеть лишь очертания его лица. Выражение же его взгляда оставалось для неё загадкой.
К тому же он был слишком близко — его тёплое дыхание щекотало ей щёку, вызывая странное, непривычное ощущение.
— Отпусти меня, — вздохнула она с досадой. — Мне так неудобно.
Гу Жунтинь тоже всматривался в черты её лица при лунном свете. Ему очень хотелось прямо сейчас спросить: «Ты ведь тоже вернулась, как и я?»
Но слова застревали в горле. Несколько раз он собирался заговорить, но так и не решился. В итоге, вместо этого, он произнёс что-то совершенно неожиданное:
— Я ведь не обманывал тебя?
— Что ты имеешь в виду, господин? — не поняла она.
Гу Жунтинь всё так же смотрел на неё, молчал несколько мгновений, а затем тихо добавил:
— Тебе ведь уже всё легче это переносить?
Сюй Цзинъи некоторое время недоумевала, но потом поняла скрытый смысл его слов.
Её мысли невольно вернулись к тому дню в доме Пиннян. Хотя тогда ей всё ещё было непривычно, она уже начала ощущать в этом некое удовольствие. Воспоминание о том трепете, который она испытала, заставило её щёки вспыхнуть.
Хорошо, что в комнате царил полумрак — он не увидел её смущения.
Но, как бы она ни думала об этом, сказать вслух она этого не могла.
— Какое привыкание? — пробурчала она, нарочно врала. — Мне неприятно.
С этими словами она сразу же закрыла глаза, боясь, что он задаст ещё какой-нибудь вопрос.
Гу Жунтинь больше ничего не сказал. Сюй Цзинъи немного подождала, не услышав больше ни звука, и снова начала погружаться в сон.
Из-за этого недолгого пробуждения она забыла, что находится в его объятиях. Впервые за всё время она уснула в его руках.
Взятие наложницы, каким бы уважаемым оно ни было, всё же не свадьба — никаких трёх писем и шести обрядов здесь не полагалось. Поэтому Пиннян очень скоро была встречена в Доме маркиза Динъань.
В тот день в доме царило оживление: всё-таки брали уважаемую наложницу. Госпожа Юань устроила несколько пиршеств и даже пригласила знатных гостей.
Госпожа Люй уже несколько дней болела — по слухам, настолько сильно, что не могла встать с постели. Сюй Шили, как обычно, навещал её, но ни словом не обмолвился о своём решении взять наложницу.
Лишь в день, когда Пиннян официально вошла в дом, госпожа Люй окончательно поняла, что проиграла.
Но она была умной женщиной. Убедившись, что прежние уловки больше не действуют и муж действительно изменил сердце, она тут же сменила тактику.
Болезнь её постепенно отступила, и после того, как Пиннян переступила порог дома, госпожа Люй проявила удивительную великодушность. Когда Сюй Шили заходил к ней, она даже советовала ему чаще бывать у новой наложницы:
— Я ведь сама когда-то была новичком в этом доме и прекрасно понимаю, как тяжело одной ночевать в пустой комнате. Не обижай младшую сестру.
Её благоразумие и доброта не только не привели к потере расположения мужа, но, напротив, ещё больше растрогали Сюй Шили и усилили его привязанность к ней.
За каждым шагом госпожи Люй внимательно следили и всё докладывали Сюй Цзинъи. Та прекрасно знала, что свекровь — не простушка, поэтому ничуть не удивилась её поведению.
Однако вскоре она выбрала подходящий день и отправилась в родительский дом. Поболтав немного о повседневных делах, она вдруг серьёзно спросила:
— Матушка, вы знаете, почему моё помолвление с наследным принцем Лян Сюем вдруг перешло к младшей сестре?
Она была старшей внучкой от главной жены маркиза Динъань, чей дедушка имел заслуги перед императором и пользовался особым уважением даже у самого государя. Её помолвка с наследным принцем была утверждена лично императором.
Как такое могло произойти? Как могли так легко передать помолвку, почти что императорскую милость, другой?
Госпожа Юань тоже не знала всей правды:
— Я спрашивала отца и бабушку. Они сказали, что это решение пришло из резиденции наследного принца. В тот день оттуда явился гонец, и сразу же твоё помолвление передали Шуъи, а тебя самого отдали в дом Гу.
Значит… наследный принц лично выбрал Сюй Шуъи и велел заменить её?
Но ведь по статусу она — старшая внучка от главной жены, а Сюй Шуъи — всего лишь младшая. По репутации же она в столице пользовалась куда большим уважением, чем сестра.
Как старшая внучка Дома маркиза Динъань, она была известна даже в кругах наследной принцессы. Более того, несколько раз она сопровождала бабушку в резиденцию наследного принца, где та даже хвалила её.
Ни по статусу, ни по репутации она не уступала Сюй Шуъи. Почему же выбор пал именно на неё?
Здесь явно скрывалась какая-то тайна.
И, вероятно, только дедушка знал правду.
Будучи первым ребёнком в поколении, Сюй Цзинъи с детства пользовалась особым расположением старших, особенно деда. Она помнила, как он носил её повсюду, возил верхом на лошади и баловал без меры.
Позже, когда она подросла, её стали держать в покоях, обучая этикету, поэзии, музыке и живописи.
Именно поэтому, когда она узнала, что её помолвка с наследным принцем расторгнута, а её саму выдают замуж за простолюдина из улицы, она была глубоко потрясена.
В прошлой жизни из упрямства она даже после того, как Гу Жунтинь восстановил свой статус наследного принца и они стали жить в резиденции наследного принца как наследный принц и его супруга, так и не спросила деда о причинах.
Теперь же, вспоминая прошлое, она чувствовала вину. Хотя она и пострадала, но и сама вела себя по-детски. Ей следовало быть благоразумнее.
К счастью, у неё есть шанс всё исправить. На этот раз она решила откровенно поговорить с дедушкой.
Поднявшись, она сказала матери:
— Матушка, вы пока занимайтесь своими делами. Я пойду к дедушке и передам ему почтение.
Она заранее узнала, что старый маркиз сегодня дома.
Госпожа Юань спросила:
— Ты хочешь лично спросить у деда причину?
Она волновалась: старшая дочь упряма, а старый маркиз славится своим вспыльчивым нравом. Вдруг они снова поссорятся?
Из-за этого помолвления Цзинъи уже несколько месяцев не разговаривала с дедом.
— Да, — кивнула Сюй Цзинъи.
Госпожа Юань наставительно сказала:
— Тогда поклонись ему и признай свою вину. Да, ты пострадала из-за этого брака, но ведь дед не ошибся — твой муж действительно достойный человек. Ты — младшая, не жди, что он первым пойдёт на уступки.
Вспомнив о двух потерянных годах в прошлой жизни, Сюй Цзинъи опустила глаза и твёрдо ответила:
— Не волнуйтесь, матушка. Я так и сделаю.
Сегодня в лагере у старого маркиза Сюй Ху было спокойно: утром он лишь провёл смотр войск и вернулся домой. Когда Сюй Цзинъи пришла, он как раз занимался боевой гимнастикой во дворе.
Услышав от слуги, что старшая внучка пришла кланяться, он сначала замер, потом лицо его немного смягчилось, и в уголках губ мелькнула едва заметная улыбка. Но тут же он нахмурился ещё сильнее, чем раньше.
— Зачем она сюда явилась! — громко воскликнул он и с силой взмахнул древком копья, заставив его свистеть в воздухе. — Скажи ей, что старик не желает её видеть!
Слуга немедленно поклонился и повернулся, чтобы уйти. Сюй Ху тут же закричал:
— Стой!
Слуга тут же вернулся и, склонившись, стал ждать указаний.
Он давно знал нрав своего господина: такие слова — лишь показная вспыльчивость, а не настоящее желание.
И действительно, старый маркиз не выдержал.
— Ладно, — проворчал он. — Старик не будет ссориться с таким ребёнком. Пусть войдёт.
Слуга тихонько улыбнулся и громко ответил:
— Слушаюсь!
Едва Сюй Цзинъи вошла, как сразу опустилась на колени перед дедом.
Сюй Ху хотел ещё немного поиграть в важного деда, но, увидев внучку на коленях, тут же наклонился, чтобы поднять её.
— Дая, зачем ты так? Пол ведь грязный! Вставай скорее, не испачкай одежду!
«Дая» и «Эрья» — так он называл своих внучек. Сам он когда-то был простым горожанином, но благодаря заслугам в войне получил титул маркиза.
В простых семьях так и принято называть детей.
Сюй Цзинъи, однако, упорно не вставала, настаивая на том, чтобы признать свою вину на коленях.
— Внучка не должна была спорить с дедушкой. Простите меня.
В её голосе звучали искреннее раскаяние и сожаление — ведь в прошлой жизни она так и не успела загладить эту обиду.
Старый маркиз и не думал по-настоящему сердиться на внучку. Увидев такое искреннее раскаяние, он совсем смягчился.
— Вставай, вставай, — сказал он, легко подняв её одной рукой. — Говори стоя.
Он внимательно посмотрел на неё: лицо у неё было румяное, глаза блестели — явно, что замужем живётся неплохо. Он перевёл дух с облегчением.
— Тот Гу Эрлан — хороший парень, верно? Дед не ошибся? — спросил он прямо, без обиняков.
Характер у Гу Жунтиня действительно неплохой. Отбросив предубеждения, Сюй Цзинъи признавала, что он достоин доверия.
Правда, из-за своего происхождения у него остались некоторые дурные привычки.
Но при деде она не стала об этом говорить:
— Он человек честный и заботится обо мне. Весь дом Гу добр ко мне. После свадьбы мне живётся хорошо.
Сюй Ху радостно хлопнул себя по бедру:
— Вот видишь! Старик точно не ошибся! В этом Гу Эрлане есть что-то от меня в молодости!
Услышав это, Сюй Цзинъи поняла: дед явно не знает истинного происхождения Гу Жунтиня. Если бы он знал, что тот — потерянный наследный принц, он никогда не осмелился бы сравнивать себя с ним. Это было бы величайшей дерзостью.
Раз уж речь зашла об этом, она спросила:
— Вы отдали меня за него именно потому, что увидели в нём достойного человека?
Тогда она так разозлилась, что заперлась в комнате и плакала. Позже, даже когда дед приходил к ней, она отказывалась открывать дверь. Поэтому она так и не узнала настоящей причины.
Именно сейчас у неё появился шанс всё выяснить.
http://bllate.org/book/5456/536703
Готово:
