— Того, кого выбрал старый маркиз, уж точно нельзя назвать заурядным. Да и я, глядя на него, вижу: мужчина статный, осанка величественная, внешность благородная — впереди у него, несомненно, большое будущее. Пусть страна и обрела покой, но войны ещё не утихли. У зятя столько талантов и умений — кто знает, может, он ещё прославится на поле боя и получит титул маркиза! А тогда, госпожа, вы станете его супругой-маркизой.
Сюй Цзинъи знала, что ждёт в будущем, поэтому лишь улыбнулась словам няни Ма и не стала отвечать. Вместо этого она спросила, завершена ли уже передача дел по усадьбам и лавкам.
Хотя семья Сюй выделила ей в приданое немного прислуги для внутренних покоев, самого приданого не пожалели ни на йоту. Как старшая дочь маркиза, рождённая от законной жены, она получила чрезвычайно богатое приданое. Доходы с переданных ей усадеб и лавок составляли ежегодно не менее трёх–четырёх тысяч лянов серебра.
И это ещё не считая сундуков с золотом, нефритом, драгоценными украшениями, антиквариата и картин, которые внесли в дом при свадьбе.
Гу Жунтинь провёл некоторое время вместе с родителями. Госпожа Гу деликатно поинтересовалась, как прошла их первая брачная ночь.
Поняв, что имела в виду мать, Гу Жунтинь не стал вдаваться в подробности, а лишь сказал:
— Она вышла за меня замуж, несмотря на то что это для неё унижение. Не стоит торопиться — всё будет постепенно.
Госпожа Гу, конечно, не была той матерью, что вмешивается в интимную жизнь сына и невестки. Напротив, она была весьма разумной женщиной. Услышав слова сына, она кивнула:
— Ты прав. Действительно, не стоит спешить. Но и не позволяй себе пренебрегать ею. Её всю жизнь лелеяли и берегли — теперь твоя очередь держать её на ладонях и заботиться, как о самом драгоценном сокровище.
Затем она улыбнулась:
— Сначала я боялась, что её характер окажется капризным и своенравным, и что из-за этого в доме начнётся смута. Но сегодня я увидела, какая она спокойная, благородная и добрая к нам — теперь я совершенно спокойна.
Гу Чжэньшань тоже был очень доволен новой невесткой и поддержал жену:
— В конце концов, она дочь знатного рода — разумеется, воспитана и тактична. Я же говорил тебе не волноваться, но ты не верила. Ну что, теперь убедилась?
— Тебе легко говорить, — возразила госпожа Гу. — Вы, мужчины, всё время находитесь вне дома, ведёте дела и общаетесь с людьми. А мне и старшему сыну предстоит чаще всего иметь дело именно с ней. Естественно, я переживала. Но теперь все мои тревоги рассеялись. Я заметила, как терпеливо она обращается даже с Саньланом и Цзяоцзяо — значит, у неё доброе сердце.
Гу Жунтинь молча слушал, как родители перебрасываются репликами, и не проронил ни слова.
На самом деле, характер Сюй он знал не понаслышке — ему довелось испытать на себе её «острый язык». Перед другими она была одной, а за закрытыми дверями могла без малейшего сожаления жестоко расправляться с теми, кто ей не нравился.
Но, конечно, он никогда не стал бы рассказывать об этом родителям. Пусть они радуются. К тому же вся её «свирепость» и капризы проявлялись только по отношению к нему. Со всеми остальными членами семьи Гу она всегда вела себя прекрасно.
Попрощавшись с родителями, Гу Жунтинь направился к своим покоям. По дороге он встретил младшего брата и сестру, которые шептались между собой, явно обсуждая что-то интересное. Подойдя ближе, он услышал слово «зять».
Гу Жунтинь, высокий и внушительный, встал прямо перед ними и не собирался уступать дорогу. Гу Жуннань и Гу Цзяоцзяо, не глядя под ноги, врезались в эту «стену», вздрогнули и, словно пойманные на месте преступления, виновато отскочили назад на несколько шагов.
— Почему вы не смотрите, куда идёте? О чём там шепчетесь? — строго спросил Гу Жунтинь.
Разумеется, то, о чём они шептались, рассказывать не собирались. Брат с сестрой обменялись многозначительными взглядами и молча поклялись хранить тайну.
Гу Жуннань гордо помахал маленькой игрушкой в руке:
— Это нам дала вторая сноха… то есть сестра!
Гу Цзяоцзяо тут же подбежала и тоже стала хвастаться подарком:
— Второй брат, посмотри, какой у меня браслет! Сестра сказала, что это куриная кровь. Красный! Я раньше никогда не видела красных браслетов!
Гу Жунтинь не удивился, что они называют Сюй «сестрой». Раньше она тоже просила Саньлана и Цзяоцзяо обращаться к ней именно так.
Он серьёзно посмотрел на обоих, но не стал поправлять их обращение. Вместо этого сказал:
— Хватит хвастаться. Идите к матери. Если она разрешит вам оставить подарки — оставляйте. Если нет — верните их второй снохе.
Как бы ни называли Сюй дети, из его уст звучало только «вторая сноха» — обращение, соответствующее её положению в семье.
Он знал, что Сюй не скупится, но такие дорогие подарки детям всё же стоит согласовать с матерью. Гу Жунтинь много думал, но Гу Жуннань и Гу Цзяоцзяо обиделись.
— Второй брат такой скупой! — надула губы Гу Цзяоцзяо, её щёчки раздулись, как маслёнки. — Сестра сама нам подарила, а он хочет отобрать! Второй брат — скупец!
— Разве можно отбирать подарок, который уже вручили? — поддержал её Гу Жуннань.
Гу Жунтинь лишь вздохнул и махнул рукой, отпуская их.
Брат с сестрой тут же, пригнувшись, весело засмеялись и пустились бежать. Взявшись за руки, они помчались прочь, и когда Гу Жунтинь обернулся, их уже и след простыл.
Вернувшись в брачные покои, Гу Жунтинь увидел, как Сюй Цзинъи убирает свою шкатулку для косметики. Заметив, что он вошёл, она даже не встала, лишь бросила на него взгляд и снова опустила глаза к своим делам.
Гу Жунтинь пододвинул стул и сел на приличном расстоянии от неё. Некоторое время он молча наблюдал за ней, но, не дождавшись реакции, заговорил первым:
— Саньлан и Цзяоцзяо ещё дети. Впредь не нужно дарить им такие дорогие подарки.
Раньше Сюй Цзинъи обязательно бы поспорила с ним. Если бы он сказал «не дари», она бы обязательно подарила назло. Но теперь ей казалось, что подобные споры и упрямство лишены смысла, поэтому она просто кивнула:
— Поняла.
Она ответила, но продолжала заниматься своим делом.
Гу Жунтинь долго смотрел на её руки, а затем отвёл взгляд. Он начал осматривать комнату — вчерашние её слова он запомнил.
— Как ты хочешь отделить здесь небольшую комнатку? — спросил он через некоторое время.
Сюй Цзинъи наконец прекратила свои занятия и тоже стала оглядывать помещение.
Честно говоря, комната и так была небольшой, и если ещё отгородить уголок, спальня станет совсем тесной. Но если не отделять, Цинсин и Цзылань не смогут ночевать здесь. У них, конечно, были свои комнаты в пристройках, но Сюй Цзинъи предпочла бы, чтобы служанки оставались в спальне — так она привыкла с детства. Полгода, проведённые в резиденции Ишуй при дворе наследного принца, лишь усилили её привычку полагаться на прислугу. В прошлой жизни, прожив полтора года в доме Гу, она даже не подумала об отдельной комнатке для служанок и из-за этого немало пострадала. Теперь, когда она об этом вспомнила, непременно хотела реализовать задуманное.
Она не ожидала, что Гу Жунтинь запомнит её вчерашнее замечание и всерьёз отнесётся к этому.
От этого ей стало приятно на душе.
Однако, осмотрев комнату, Сюй Цзинъи пришла к выводу, что в таком тесном пространстве просто невозможно выделить отдельный уголок. И без того тесно, а если ещё уменьшить площадь — она и дня не захочет здесь провести.
Молча размышляя, она не произнесла ни слова. Но у Гу Жунтиня уже созрел план.
Главное здание имело пристройки с обеих сторон. Можно было не трогать основную конструкцию дома, а просто снести стены, соединяющие его с пристройками, установить деревянные колонны для поддержки балок и использовать ширмы для зонирования. Так получится не только отдельная комната для служанок, но и сама спальня станет просторнее.
Поделившись своей идеей с женой, Гу Жунтинь добавил:
— Это не так уж и сложно. Я поговорю с родителями — думаю, они не возражают.
Сюй Цзинъи на мгновение задумалась, стоит ли вообще затевать такие хлопоты. Но, учитывая, что им предстоит жить здесь ещё больше года, да и он сам предложил это решение, она решила не отказываться.
Она знала за собой привычку к роскоши и не собиралась терпеть неудобства. Раз есть возможность сделать жизнь комфортнее, почему бы не воспользоваться добротой семьи Гу? В будущем она обязательно найдёт способ отблагодарить их.
— Хорошо, — кивнула она. — Тогда не труди себя, второй господин.
Выбрав теперь иной путь и отказавшись от прежнего высокомерия, она стала вести себя с ним крайне вежливо и учтиво.
Между молодыми супругами воцарилось подобие уважительной дружбы.
Гу Жунтинь многозначительно взглянул на неё, но ничего не сказал и вышел.
Няня Ма, прислуживавшая в соседней комнате, слышала весь их разговор. Как только Гу Жунтинь ушёл, она тут же подошла к Сюй Цзинъи.
— Госпожа, я вижу, что зять — человек по-настоящему добрый. Боится, что вам будет тесно в такой маленькой спальне, и готов устроить перестройку! И это сразу после свадьбы! В будущем он уж точно будет обо всём заботиться и думать только о вашем удобстве.
Радуясь за свою госпожу, няня Ма решила подтолкнуть события:
— Раз зять уже проявил доброту, вам тоже стоит сделать шаг навстречу. Я знаю, вы боитесь, но ведь каждая замужняя женщина рано или поздно проходит через это. В первый раз, конечно, будет больно, но нужно просто стиснуть зубы и перетерпеть.
— Рано или поздно всё равно придётся это пережить — не убежать же. Зачем же откладывать снова и снова?
Няня Ма хотела ещё добавить, что со временем это становится не мукой, а наслаждением, но, вспомнив, что перед ней невинная невеста, промолчала — не стоило говорить о таких вещах.
Сюй Цзинъи тоже размышляла об этом. Она понимала: от этого не уйти. Раз она не хочет в будущем вступать в конфликт с наследным принцем, нельзя же целый год или два избегать супружеской близости.
Слова няни Ма были разумны. Раз всё равно придётся пройти через это, действительно нет смысла тянуть.
— Я поняла, — сказала она.
Няня Ма решила, что сказанного достаточно. Её госпожа умна — поймёт намёк. Лучше не настаивать, чтобы не вызвать обратного эффекта. Поэтому она тут же сменила тему.
Вскоре вернулся Гу Жунтинь и сообщил, что родители одобрили их план. Чтобы выразить вежливость, Сюй Цзинъи после полуденного отдыха отправилась в главное жилище с тщательно подобранными подарками.
Она пришла к свекрови, чтобы отдать ей почести как новая невестка.
Госпожа Гу лично вышла встречать её и тепло взяла за руку, ведя в дом.
— Я так обеспокоена, — скромно сказала Сюй Цзинъи. — Едва приехав, уже доставляю вам такие хлопоты.
Госпожа Гу сразу поняла, о чём речь, но и вовсе не обиделась:
— Второму сыну даже не следовало спрашивать нашего разрешения! Теперь это ваш дом — живите так, как вам удобно. Да и ваше решение очень разумно: Цинсин и Цзылань и так живут в пристройках, а после перестройки смогут лучше за вами ухаживать. В чём тут хлопоты?
Свекровь всегда была приветливой и тактичной. Сюй Цзинъи поняла, что та говорит искренне, и перестала делать вид, будто ей неловко от этого.
После этого разговор между ними перешёл на другие темы.
— Второй сын во всём хорош, но характер у него не такой мягкий, как у старшего, — сказала госпожа Гу, защищая сына. — Надеюсь, вы будете терпимы к нему.
Сюй Цзинъи улыбнулась и кивнула:
— Я всё понимаю.
Подумав, она добавила:
— Сегодня он так обо мне позаботился — я очень тронута.
На самом деле, она была тронута лишь отчасти, но не до такой степени. Однако это не имело значения. Раз она решила жить по-новому, нужно было признать его доброту. Перед семьёй Гу она обязана была показать, что ценит его заботу.
Госпожа Гу засмеялась:
— Второй сын — человек грубоватый снаружи, но очень чуткий внутри. С виду суров и холоден, но к тем, кого по-настоящему любит, невероятно нежен. Теперь, когда вы стали его женой, он обязательно будет вас очень любить и беречь.
http://bllate.org/book/5456/536689
Готово:
