Когда тяжесть исчезла, Сюй Цзинъи снова почувствовала себя лёгкой и свободной. Она тихо выдохнула, выровняла дыхание и лишь тогда ответила:
— Сегодня хоть и наша брачная ночь, но вы сами сказали: впредь ни в чём не станете меня принуждать.
Подтекст был ясен: дело не в том, что нельзя, а в том, что нельзя заставлять её силой.
Гу Жунтинь лежал на спине с прикрытыми глазами, будто ничего и не случилось. Прошло некоторое время, прежде чем Сюй Цзинъи услышала его повторное обещание:
— Не бойся. Пока ты сама не захочешь, я не стану тебя принуждать.
В ту ночь Сюй Цзинъи почти не спала — всё время настороже, опасаясь, что он вдруг снова навалится на неё.
На следующее утро она чувствовала сильную сонливость. Сидя у туалетного столика, пока Цинсин и Цзылань приводили её в порядок, она то и дело клевала носом.
Глядя в медное зеркало на уставшее лицо своей госпожи, обе служанки сильно переживали. Вчера ночью они дежурили за дверью и не знали, обидел ли её муж.
Семейство Гу было небогатым, прислуги в доме было немного. Учитывая, что в доме Гу вряд ли найдётся место для большой свиты, родители Сюй Цзинъи тщательно подошли к выбору приданого.
Она привезла с собой лишь двух служанок, которые с детства были при ней — Цинсин и Цзылань, а также надёжную няню Ма, которая ведала делами приданых усадеб и лавок.
Люди, управлявшие усадьбами и лавками, теперь стали частью её приданого и подчинялись только ей. Впредь по всем делам Сюй Цзинъи поручала передавать распоряжения через няню Ма.
Хотя людей было немного, все они были преданными. Цинсин и Цзылань и говорить нечего, а няня Ма была приданной служанкой матери Сюй Цзинъи и всю жизнь верно служила госпоже Сюй.
В доме Гу было немного родни: старшая ветвь семьи, младшая сестра и младший брат мужа. Старший брат с женой были добрыми людьми, а младшие ещё детьми. Сюй Цзинъи раньше всегда ладила с ними.
Родители мужа и подавно не вызывали опасений: они всячески оберегали эту «низко вышедшую замуж» невестку, боясь даже случайно обидеть её.
Хотя Сюй Цзинъи и не ладила с Гу Жунтинем, с остальными членами семьи Гу у неё не было разногласий. Она всегда вежливо и учтиво обращалась со старшими и заботилась о младших. Часто, возвращаясь из родительского дома, она привозила им какие-нибудь диковинки. Дети, будучи простодушными, получив сладости или игрушки, бегали за ней и звали «невесткой».
Но поскольку Сюй Цзинъи недовольна этим браком, она не разрешала им называть себя невесткой и просила звать её просто «сестрой». Дети охотно соглашались.
Когда Сюй Цзинъи почти закончила утренний туалет, в покои вошёл Гу Жунтинь. Он только что вернулся с утренней тренировки, на лбу и лице ещё блестели капли пота. Он лишь мельком взглянул на неё, но не приблизился.
Сюй Цзинъи всегда не любила мужской запах пота. Раньше она особенно ненавидела, когда он приближался к ней весь в поту. Увидев, что он остановился у двери и не подходит ближе, она непроизвольно облегчённо вздохнула.
Гу Жунтинь вошёл лишь затем, чтобы передать ей несколько слов. Стоя у косяка, заложив руки за спину, он сказал:
— Я сначала схожу умыться, а потом пойдём к отцу и матери.
Сегодня был второй день после свадьбы, и по обычаю молодожёнам следовало поднести чай родителям мужа.
Как бы Сюй Цзинъи ни была недовольна этим браком, уважение к старшим она соблюдала. Поэтому она лишь кивнула и тихо ответила, добавив на прощание:
— Не забудьте переодеться после омовения.
Гу Жунтинь взглянул на неё, ничего не сказал, но когда вернулся, действительно надел чистую одежду.
То, что он прислушался к её словам, Сюй Цзинъи отметила с удовольствием. Когда настроение хорошее, и отношение к другим становится мягче. Она решила, что сегодня непременно проявит должное уважение к свекру и свекрови.
Двор дома Гу был небольшим — несколько шагов, и уже конец. Из своих покоев, пройдя через две лунные арки и длинную галерею, они добрались до главного жилища старших Гу.
К этому времени вся семья уже собралась и ждала молодожёнов.
Едва Сюй Цзинъи переступила порог, все, включая супругов Гу, встали. Для неё эти люди были знакомы, но для них это было первое знакомство с невесткой из знатного рода, поэтому на лицах у всех читалась робость и тревога.
Они были простыми горожанами, занимались небольшой торговлей и имели скромные сбережения, достаточные, чтобы не голодать. Но по сравнению с аристократическим домом Сюй разница была как небо и земля. Теперь, когда в их дом вошла дочь маркиза, они чувствовали себя крайне неловко и боялись случайно обидеть эту знатную госпожу.
Сюй Цзинъи была капризна лишь с Гу Жунтинем. Даже раньше она всегда хорошо относилась к остальным членам семьи Гу. Увидев, что свёкр и свекровь встали, чтобы встретить её, она поспешила подойти и поклонилась:
— Невестка кланяется отцу и матери.
Все в доме были поражены такой учтивостью. Господин Гу Чжэньшань нервно тер руки, не зная, как реагировать, зато его супруга держалась увереннее. Она тепло улыбнулась Сюй Цзинъи:
— Дитя моё, садись же, не стой.
Сюй Цзинъи в ответ улыбнулась:
— Я ещё не поднесла вам чай.
Обычно такая знатная невестка вовсе не обязана была подносить чай, и супруги Гу даже не надеялись на подобное почтение. Им было бы достаточно, если бы в доме царили мир и согласие. Поэтому они и не ожидали, что она сама предложит это сделать.
Но раз уж она сама заговорила об этом, отказываться было бы глупо.
Увидев, что новобрачная такая вежливая и покладистая, госпожа Гу обрадовалась и тут же послала служанку за чаем.
Пока Сюй Цзинъи стояла, супруги Гу тоже не садились. А раз старшие не садились, тем более не смели сесть старший брат с женой, а также третий сын и дочь семьи Гу.
В такой ситуации снова пришлось заговорить Сюй Цзинъи:
— Невестка подносит чай — отец и мать должны сидеть. Если вы будете стоять, принимая чай от меня, это будет означать, что я непочтительна.
Её слова были полностью в соответствии с этикетом, поэтому Гу Чжэньшань с супругой после небольших уговоров сели. Тогда Сюй Цзинъи повернулась к старшему брату с женой, слегка поклонилась и сказала:
— Прошу и вас, брат и сноха, садитесь.
Старший брат с женой были простыми и добродушными людьми. Они неловко теребили руки, не зная, как быть. Лишь когда госпожа Гу тоже пригласила их сесть, они робко опустились на стулья.
Что до третьего сына и дочери Гу — с ними Сюй Цзинъи не церемонилась.
Когда принесли чай, Сюй Цзинъи аккуратно поднесла его, а затем заняла своё место.
После простого завтрака госпожа Гу сама предложила Сюй Цзинъи вернуться в свои покои отдохнуть:
— У нас в доме нет строгих правил. Тебе не нужно приходить каждое утро и вечер. Но если захочешь заглянуть, поговорить с нами — мы всегда рады.
Сюй Цзинъи приготовила подарки для каждого члена семьи Гу. Едва она вышла из главного жилища, за ней побежали третий сын и дочь Гу.
Гу Жунтинь остался, чтобы поговорить с родителями. Сюй Цзинъи не обращала на него внимания и с удовольствием позволила детям сопровождать себя обратно в свои покои.
Гу Жуннань и Гу Цзяоцзяо последовали за ней в брачные покои. Сюй Цзинъи велела Цинсин и Цзылань принести сладостей, а затем попросила Цзылань выбрать из приданого две интересные игрушки и отдать детям.
Многие диковинки из дома Сюй были для детей из семьи Гу чем-то совершенно новым. Получив подарки, Гу Жуннань и Гу Цзяоцзяо не могли нарадоваться. Дети, будучи простодушными, сладко улыбались и звали Сюй Цзинъи «второй невесткой», стараясь всеми силами её развеселить.
Раньше Сюй Цзинъи не особенно любила детей, но этих двух она с самого начала немного жаловала.
Побаловавшись с ними немного, она вдруг вспомнила кое-что и поддразнила:
— Раз вы так меня любите и любите не из-за вашего второго брата, может, будете звать меня просто сестрой?
Для Гу Жуннаня и Гу Цзяоцзяо разницы между «сестрой» и «невесткой» не существовало. Более того, у них уже было два брата, а сестры не хватало. Наличие такой красивой сестры казалось им прекрасной идеей.
Поэтому они даже не задумались и радостно согласились.
— Звать сестрой лучше! «Сестра» звучит приятнее, чем «невестка», — сказала Гу Цзяоцзяо.
Гу Жуннань подхватил:
— Да, и ещё какая красивая сестра! У нас раньше не было такой прекрасной старшей сестры.
Затем его глаза блеснули, и в голове мальчика мелькнула новая мысль:
— Раз мы будем звать тебя сестрой, то пусть второй брат станет нашим «зятем»! Ведь вы же муж и жена. Брату соответствует «невестка», а сестре — «зять».
Раньше, чтобы досадить Гу Жунтиню, Сюй Цзинъи, вероятно, согласилась бы. Но теперь, когда она решила не искать ссор, она лишь улыбнулась и отказалась:
— Нет, вы по-прежнему зовите его вторым братом. «Зять» — это слишком чужо.
Она ласково уговаривала их, одновременно подавая сладости:
— Мне нравится, когда вы зовёте меня сестрой — это звучит мило и по-родному. А вот он, возможно, не обрадуется, если вы начнёте звать его «зятем». А вдруг рассердится и перестанет водить вас гулять?
Очевидно, Гу Жунтинь часто брал брата и сестру с собой на прогулки, поэтому эта фраза сразу заставила детей замолчать. Они переглянулись и быстро пришли к согласию:
— Хорошо! Будем звать тебя сестрой, а его — вторым братом! — хором заявили они с серьёзным видом.
Сюй Цзинъи всегда считала этих детей милыми, гораздо милее, чем её собственный брат из родительского дома. Но всё же она не была большой любительницей детей, поэтому вскоре нашла повод отпустить их домой.
Как только дети ушли, в покоях воцарилась тишина.
Сюй Цзинъи ещё не успела как следует отдохнуть, как к ней подошла няня Ма, сжимая в руке белоснежный шёлковый платок.
— Вы двое идите во двор, приберитесь там, — распорядилась она, обращаясь к Цинсин и Цзылань. — Теперь всё не так, как раньше. Раньше вы были лишь личными служанками госпожи, и ваша задача была заботиться только о ней. Теперь же она стала хозяйкой в чужом доме, и вы, раз уж последовали за ней, должны разделить с ней и трудности. Впредь не ждите указаний — сами следите за порядком во дворе.
Няня Ма пользовалась большим уважением даже у самой госпожи Сюй, поэтому Цинсин и Цзылань не осмелились возражать и поспешно удалились.
Когда служанки вышли, няня Ма достала спрятанный платок и спросила:
— Госпожа, вы вчера ночью не провели ночь с господином?
Она прекрасно понимала, какую обиду пережила её госпожа из-за этого брака. Но раз уж ничего нельзя изменить и девушка уже вышла замуж, няня Ма надеялась, что молодые сумеют наладить отношения.
По её многолетнему опыту, хотя происхождение господина и скромное, характер у него хороший, да и на вид он высокий и статный. Если он будет хорошо обращаться с госпожой, жизнь её может сложиться вполне удачно.
А в супружеских отношениях интимная близость имеет первостепенное значение. Многие пары ссорятся именно из-за несогласия в этом вопросе.
Сюй Цзинъи поняла, о чём беспокоится няня, и ответила:
— Не волнуйтесь, няня, я сама всё знаю. Мы вчера договорились: он не будет меня принуждать и уважает моё желание. В будущем всё можно будет наверстать.
— Господин… действительно так сказал? — няня Ма не могла поверить: в таких делах мужчины обычно торопливы.
Хотя слова были не дословные, смысл тот же, поэтому Сюй Цзинъи кивнула:
— Раз уж всё так вышло, я смирилась с судьбой. Впредь буду стараться ладить и с ним, и со всей семьёй Гу.
Услышав это, няня Ма успокоилась. Чтобы помочь молодым наладить отношения, она даже начала хвалить нового зятя при Сюй Цзинъи.
http://bllate.org/book/5456/536688
Готово:
