Но почему-то в душе царило странное спокойствие.
В поле зрения постепенно зажглись огни, и Сюй Юйчжи остановился под фонарём на перекрёстке.
Спустя мгновение его взгляд упал на тонкие пальцы, всё ещё цеплявшиеся за край его куртки. Он слегка приподнял уголки губ.
— Ну что, привыкла уже держаться?
— Хочешь — руку одолжу?
Услышав это, Чжоу Маньмань поспешно отпустила куртку и спрятала руку в карман, опустив глаза.
— Нет!
Долгое время она не слышала ни звука в ответ.
Когда же наконец подняла глаза, её взгляд столкнулся с его.
Тусклый свет уличного фонаря окутывал его фигуру — одновременно размытую и чёткую.
Мужчина просто смотрел на неё: на лице будто не было никаких эмоций, но в глазах их, казалось, было множество.
Чжоу Маньмань слегка прикусила губу и тихо заговорила:
— Э-э… господин Сюй.
Услышав, как девушка окликнула его, Сюй Юйчжи тихо «мм»нул.
— Насчёт того, что сказала тётя Ло насчёт свадебных фотографий…
Она подумала: если можно, лучше бы отказаться. Но ведь для Ло Вэньцянь она — невестка, и свекровь так доброжелательно всё организовала. Если она будет постоянно отказываться, не покажется ли это чересчур бестактным?
Значит, лучше всего, чтобы этот вопрос решил сам Сюй Юйчжи.
Услышав упоминание о свадебных фото, Сюй Юйчжи уже примерно понял, что она скажет.
Но он ничего не сказал вслух, а просто молча ждал, пока она продолжит.
— Мне кажется, нам действительно не нужно делать свадебные фотографии. Тебе, наверное, тоже это покажется обузой? Не мог бы ты поговорить с тётьей и отменить всё это?
Хотя он и знал, что именно это она и скажет, услышав это на самом деле, Сюй Юйчжи немного разозлился, и даже голос стал заметно ниже и строже.
— Если бы я мог отказать ей, мы бы с тобой и не познакомились.
Глядя на спину мужчины, уходящего к машине, Чжоу Маньмань замерла на месте.
Как странно…
Вдруг чего рассердился…
Открыв дверцу, Сюй Юйчжи уже занёс ногу в салон, но вдруг остановился и снова вышел из машины. Он обернулся и увидел, что девушка всё ещё стоит на том же месте. Вздохнув, он окликнул:
— Чжоу Маньмань!
Она подняла на него глаза, моргнула, но губы не раскрыла.
— Ты собираешься там стоять ледяной статуей? Быстро иди сюда, поехали.
*
Сидя на пассажирском сиденье, Чжоу Маньмань смотрела в окно на пролетающие мимо огни и молчала.
Прошло немало времени, прежде чем в тишине салона снова прозвучал мужской голос.
— Что хочешь поесть?
Обычно Чжоу Маньмань вежливо ответила бы, что не стоит беспокоиться, или сказала бы «всё равно». Но сейчас она косо взглянула на мужчину рядом.
— Хочу поесть сычуаньской кухни.
Услышав это, Сюй Юйчжи, пользуясь несколькими секундами до красного света, глубоко взглянул на девушку, а затем решительно произнёс:
— Выбери что-нибудь другое.
Чжоу Маньмань надула губы и пробормотала себе под нос:
— Сам спросил, а теперь не соглашаешься.
— Что там бормочешь?
— Ничего.
Краем глаза заметив недовольное выражение лица девушки, Сюй Юйчжи слегка нахмурился.
Ещё и она недовольна…
Спустя некоторое время его низкий голос снова достиг ушей Чжоу Маньмань:
— Завтра схожу с тобой в сычуаньский ресторан. Сегодня уже поздно.
Услышав эти слова, Чжоу Маньмань широко распахнула глаза.
Завтра?
Что это значит?
Пока её мысли уносились вдаль, Сюй Юйчжи плавно остановил машину у входа в ресторан. Взглянув на вывеску, Чжоу Маньмань слегка прикусила губу.
Частный ресторан?
Возможно, из-за позднего времени в зале почти не было посетителей — по крайней мере, в её поле зрения никого не было.
Чжоу Маньмань даже хотела спросить официанта, не закрываются ли они уже…
Но Сюй Юйчжи, напротив, выглядел совершенно спокойным. Он пододвинул меню к ней.
— Ингредиенты и блюда выбирает шеф-повар. Посмотри, что хочешь выпить.
Чжоу Маньмань открыла меню и убедилась, что там действительно только напитки.
Тогда зачем вообще давать меню…
— Я… апельсиновый сок.
— Один апельсиновый сок и одна бутылка чистой воды.
— Хорошо.
Когда официант ушёл, Чжоу Маньмань уперлась подбородком в ладони и уставилась на мужчину напротив, так что Сюй Юйчжи начал чувствовать себя неловко.
Выражение лица и взгляд девушки были слишком странными.
— Ты чего на меня смотришь?
— Господин Сюй…
— Мм?
— Насчёт свадебных фотографий… Когда ты поговоришь с тётьей?
Бровь Сюй Юйчжи слегка приподнялась, на лице появилось явное недовольство.
— О чём говорить?
Услышав это, Чжоу Маньмань опустила руки со щёк и положила их на стол, слегка наклонившись вперёд.
Как это «о чём»?
— Ну, чтобы отказаться.
В этот момент как раз подошёл официант с их заказанными напитками.
Сюй Юйчжи протянул руку, взял стакан с водой и сделал глоток, затем поднял глаза на девушку. В его взгляде мелькнули сложные эмоции.
— Если у тебя не провалы в памяти, я уже говорил: если бы я мог отказать маме, мы бы с тобой и не познакомились.
— …
— И, кстати, я не хочу отказываться.
А?
Что?
«Не хочу отказываться» — это как?
На лице Чжоу Маньмань отразилось полное недоумение.
Сюй Юйчжи отвёл взгляд за окно.
Нет… дело не в том, что ему хочется с ней фотографироваться. Просто ему лень снова выслушивать бесконечные увещевания Сюй-мамы. Слишком хлопотно… Вот и всё.
Последнее занятие первого семестра четвёртого курса. Чжоу Маньмань и Дуань Тинтин сидели на предпоследней парте.
Дуань Тинтин поставила учебник вертикально и локтем толкнула подругу.
— Эй, Маньмань, на следующей неделе Рождество. Какие планы?
Чжоу Маньмань взглянула на подругу, потом снова перевела глаза на экран впереди и продолжила быстро писать конспект.
— За последние годы ты хоть раз видела у меня какие-то планы на Рождество?
Разве что подработки иногда планировала.
Услышав это, Дуань Тинтин широко улыбнулась.
— Хе-хе, я просто формально спросила. В этом году я уже всё за тебя устроила.
Когда последнее слово сошлось с окончанием звонка, ручка Чжоу Маньмань замерла в воздухе.
— Ты за меня всё устроила?
— Что именно?
Дуань Тинтин приложила указательный палец к губам и подмигнула подруге.
— Пока секрет.
Как раз прозвенел звонок с урока, и Чжоу Маньмань полностью повернулась к подруге.
— Только не устраивай мне чего-нибудь! В тот день я, возможно, буду на подработке.
Преподаватель уже вышел из аудитории, и Дуань Тинтин заговорила громче:
— Не пытайся меня обмануть! Я спрашивала у тёти Линь — в тот день тебе не надо заниматься с Лояном. Да и на днях я видела график твоей подработки в книжном магазине — в тот день ты свободна.
— …
Чжоу Маньмань на мгновение потеряла дар речи.
Увидев это, Дуань Тинтин похлопала её по плечу, довольная собой.
— Не волнуйся, сестрёнка тебя не подведёт.
Чжоу Маньмань прикусила губу — ей совсем не хотелось успокаиваться.
— Так что именно ты задумала? Если не скажешь заранее, я точно не пойду.
Дуань Тинтин надула губы.
— Да ладно тебе! Просто приходи, посмотришь, ладно?
— Ты же не собираешься всю жизнь быть одинокой?
— Встреча не причинит тебе вреда, я же не подставлю тебя…
Но как бы Дуань Тинтин ни упрашивала, Чжоу Маньмань только качала головой.
В конце концов, не выдержав «слёзных» мольб подруги, Чжоу Маньмань прочистила горло.
— Ладно… Тинтин, скажу тебе правду. На самом деле я…
Она не договорила, но Дуань Тинтин уже распахнула глаза.
— Только не говори, что у тебя уже есть парень…
После двух секунд колебаний Чжоу Маньмань приподняла уголки глаз и слегка кивнула.
— Да, именно так. У меня уже есть парень.
У неё, конечно, никакого парня не было. По закону у неё даже муж уже имелся…
Услышав признание, Дуань Тинтин на десять секунд застыла с выражением лица, будто её ударило молнией. Придя в себя, она схватила руку подруги и прижала к своей груди с драматическим видом.
— Маньмань, ради того чтобы отказать мне, ты пошла на такое? Соврала, что у тебя есть парень! Почувствуй, почувствуй — моё сердце болит!
Чжоу Маньмань отдернула руку и моргнула.
— При свете дня я не хочу, чтобы кто-то подумал, будто я позволяю себе вольности…
— Тогда приведи своего парня! Покажи мне этого небесного красавца, который сумел покорить твоё сердце!
«Покорить сердце»?
Эти четыре слова прокрутились у Чжоу Маньмань в голове, а потом мгновенно вылетели из неё.
— Кхм-кхм… Мы только начали общаться, не успела тебе рассказать… Давай подождём, пока я получше его узнаю. Когда настанет подходящий момент, обязательно представлю тебе.
Дуань Тинтин пожала плечами, на лице явно читалось: «Я спокойно посмотрю, как ты дальше врёшь…»
Спустя некоторое время она улыбнулась:
— Ладно, я подожду, когда наступит «подходящий момент».
— …
— Но… ты должна назвать срок! Когда именно наступит этот момент? Если к тому времени ты не приведёшь этого «небожителя» ко мне, э-э-э…
— Хорошо! Тогда… полгода?
Дуань Тинтин моргнула.
— …Четыре месяца?
Дуань Тинтин снова изобразила загадочную улыбку.
Чжоу Маньмань стиснула зубы и подняла три пальца.
— Три месяца! Я очень осторожная!
Дуань Тинтин улыбнулась и пригнула один палец.
— Два месяца. Или вот что — дам тебе ещё десяток дней. До Дня святого Валентина в следующем году — почти три месяца. Сойдёт за твою осторожность?
Чжоу Маньмань убрала пальцы и сжала кулак.
— Сойдёт!
Ведь до этого момента ещё почти три месяца. Разберусь с этим потом, главное — сейчас избежать встречи.
Дуань Тинтин, глядя на подругу, прищурилась.
Она прекрасно понимала, что Чжоу Маньмань врёт, лишь бы избежать свидания. Теперь она с нетерпением ждала, кого же та приведёт ей через два месяца.
*
Поздней ночью в комнате общежития профессора Сюй Ло Ци сидел в кресле, очищая банан и не сводя глаз с Сюй Юйчжи.
— Эй, послезавтра Рождество. Ты всё ещё будешь праздновать с нами?
Сюй Юйчжи оторвал взгляд от страницы книги, бросил на Ло Ци короткий взгляд и снова углубился в чтение.
— Ты специально в такую стужу приехал из восточной части города, только чтобы спросить об этом?
Ло Ци отправил в рот большой кусок банана и замахал рукой.
— Нет, мне просто тебя не хватает.
— Правда! Мне тебя не хватает! В прошлый раз мы виделись… семь-восемь дней назад… Нет, больше десяти!
Сюй Юйчжи прищурился и повернул голову к нему.
Под пристальным взглядом профессора Сюй Ло Ци провёл языком по губам.
— Ну… у меня просто нет выбора. Ко мне заявилась бывшая, напилась и рыдает у меня дома. Я не выдержал и сбежал.
http://bllate.org/book/5455/536648
Готово:
