— Стой там. Я уже еду.
Через пять минут перед ней остановился чёрный внедорожник.
Сюй Юйчжи сидел за рулём и, глядя на девушку, неподвижно застывшую в падающем снегу, провёл ладонью по вискам.
Взгляд его скользнул по снежинкам, осевшим на её волосах и пальто, и тут же между бровями залегла глубокая складка.
— Чжоу Маньмань!
Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом — с его тёмными, как чернила, глазами.
Едва она открыла дверцу пассажирского сиденья, как снова раздался его низкий голос, в котором отчётливо слышалась досада:
— Чжоу Маньмань, ты что, совсем глупая? Неужели не могла укрыться где-нибудь от такого снегопада?
Маньмань замерла на полпути в машину, затем отвела ногу назад и начала стряхивать снег с одежды. Она только успела пару раз хлопнуть по голове, как снова услышала его голос.
На этот раз она точно поняла: он действительно зол.
— Чжоу Маньмань, ты можешь, наконец, сесть в машину?
Девушка надула губы, ещё раз стряхнула снег с волос и уселась на переднее пассажирское сиденье, бурча себе под нос:
— Я же не хотела твою машину замочить…
Хотя она говорила тихо, Сюй Юйчжи всё равно услышал каждое слово.
Сначала он закрыл глаза и глубоко вдохнул, потом слегка повернул голову и взглянул на неё, одновременно повышая температуру в салоне. Его лицо оставалось бесстрастным.
— Ты не могла найти укрытие?
А если простудишься…
Эту фразу он так и не договорил.
Чжоу Маньмань, растирая ладони, услышав его слова, обиженно нахмурилась и бросила на него взгляд.
— Я боялась, что ты меня не найдёшь.
Сюй Юйчжи чуть заметно дёрнул уголком рта.
— Ты стоишь у входа в наш университет и боишься, что я тебя не найду?
Маньмань закатила глаза и уставилась в окно.
Не хочу с этим мужчиной разговаривать.
Однако, когда они уже почти доехали до больницы, она всё же заговорила:
— Вон там цветочный магазин. Остановись, пожалуйста.
Сюй Юйчжи лишь мельком взглянул на неё и тут же отвёл глаза.
Затем совершенно спокойно проехал мимо того самого цветочного магазина, даже не сбавив скорости.
Маньмань обернулась и увидела, как магазин остаётся позади. Она резко повернулась к водителю и сердито бросила:
— Эй, Сюй Юйчжи! Ты чего делаешь? Я же сказала — остановись там!
А Сюй Юйчжи неторопливо припарковался у входа в больницу и спокойно произнёс:
— Ему уже не молодому. Цветы — пустая трата.
Маньмань топнула ногой.
— Да они же не тебе! Мне хочется тратить!
*
У двери палаты Чжоу Маньмань бросила взгляд на мужчину рядом и чуть пошевелила губами, но так и не издала ни звука.
Заметив её движение, Сюй Юйчжи тоже повернулся к ней.
— Что-то случилось?
Услышав его голос, Маньмань машинально кивнула, но тут же ответила:
— Нет…
Сюй Юйчжи скрестил руки на груди, и в уголках его губ мелькнула усмешка.
— Чжоу Маньмань, ты то киваешь, то отрицаешь… Может, сначала съездим вниз, в неврологию?
Маньмань сердито глянула на него:
— Сам тебе в неврологию надо!
Просто, стоя у двери и глядя сквозь стекло на лежащего в палате отца Сюй, она не знала, как правильно поприветствовать его…
Сюй Юйчжи провёл рукой по переносице.
— Ты уверена, что всё в порядке?
— Да, всё нормально.
— Тогда заходи.
Пока Сюй Юйчжи уже открыл дверь палаты, Маньмань поспешила за ним.
— Пап, мам.
После приветствия Сюй Юйчжи Чжоу Маньмань тоже подошла и поставила букет на тумбочку у кровати, слегка улыбаясь.
— Маньмань, не надо так церемониться. Он же старый дед, зачем ему цветы?
Голос Сюй-мамы заставил Маньмань обернуться. Она тут же столкнулась взглядом со Сюй Юйчжи.
Мужчина чуть приподнял брови и пожал плечами.
В его глазах читалось одно: «Ну вот, я же говорил, что не надо».
Маньмань надула губы, не ответила ему, а повернулась к Сюй-маме с улыбкой:
— Это же необходимо.
Затем она посмотрела на лежащего в кровати Сюй Чанвэня.
— Как вы себя чувствуете?
Семья мирно беседовала, когда вдруг раздался лёгкий стук в дверь.
В палату вошёл средних лет мужчина и почтительно протянул Сюй Чанвэню какой-то документ.
Маньмань сразу замолчала и постаралась стать как можно менее заметной.
Видимо, заметив её неловкость, Сюй Юйчжи, будто невзначай, произнёс:
— Это сотрудник папиной компании.
Маньмань подняла на него глаза.
— А? А… понятно.
Увидев её растерянный вид, Сюй Юйчжи чуть заметно усмехнулся, но больше ничего не сказал.
Однако, как бы Маньмань ни старалась быть незаметной, она всё равно оставалась в комнате — и не могла просто исчезнуть.
Очевидно, мужчина впервые видел девушку рядом со Сюй Юйчжи, и, разговаривая с Сюй Чанвэнем, то и дело бросал на неё любопытные взгляды.
Внезапно Маньмань подняла глаза — и их взгляды встретились.
На мгновение она замерла.
Хотя лицо этого человека было ей совершенно незнакомо, она почувствовала странное, необъяснимое ощущение.
Вскоре мужчина ушёл, но перед тем, как выйти, ещё раз бросил на Маньмань долгий взгляд.
А Маньмань всё это время выглядела рассеянной.
— Маньмань? Маньмань?
Голос Сюй-мамы вернул её к реальности.
— А? Мам, что такое?
— Я говорю, что уже заказала для тебя и Юйчжи комплект свадебных фотографий.
— А? Свадебные фотографии… свадебные фотографии?
В ответ она увидела радостную улыбку Сюй-мамы.
— Конечно! Хотя вы и не хотите устраивать пышную свадьбу и держать всё в тайне, но свадебные фото — это обязательно! Женщина должна хоть раз в жизни надеть свадебное платье!
Маньмань замахала руками:
— Не стоит так утруждаться… правда…
— Да никаких хлопот! Всё уже забронировано. Вам с Юйчжи нужно только прийти и немного поучаствовать. Потом один комплект поставите себе домой, другой — мне…
Сюй-мама всё ещё с восторгом что-то рассказывала, но Маньмань уже не слушала.
Она посмотрела на Сюй Юйчжи, который выглядел так, будто его это совершенно не касается, и потянула его за рукав.
Сюй Юйчжи прищурился и повернулся к ней.
Пока Сюй-мама была погружена в свои мечты, Маньмань тихо прошептала:
— Ты бы хоть что-нибудь сказал…
Мужчина пожал плечами, и в его низком голосе прозвучали нотки насмешки:
— Что сказать?
Маньмань нахмурилась. Как это «что сказать»?
— Про свадебные фотографии!
Сюй Юйчжи провёл рукой по подбородку и многозначительно протянул:
— Хм…
Маньмань прикусила губу, её глаза выражали крайнее беспокойство.
«Хм» тебе и хм! Ты бы отказался уже!
Заметив переглядки между Чжоу Маньмань и Сюй Юйчжи, Ло Вэньцянь улыбнулась и взяла девушку за руку.
— Не нужно спрашивать его мнения. Мама сама всё решит.
Она бросила взгляд на сына и добавила с улыбкой:
— Свадебные фото — это для тебя. Мужчины в этом деле просто манекены. Им нужно лишь вовремя встать, где скажешь, и всё. Не обращай на него внимания.
Маньмань было неловко улыбнулась.
Будь Сюй Юйчжи хоть манекеном, хоть чем угодно — ей-то не хотелось фотографироваться…
На мгновение задумавшись, она решила попытаться ещё раз.
— Мам… понимаешь, мы с Юйчжи хотим сохранить всё скромно… и, честно говоря, я не думаю, что свадебные фото — это обязательно. Вы…
Она не договорила — с кровати вдруг раздался смех Сюй Чанвэня:
— Маньмань, ты ещё не окончила университет, поэтому хочешь всё скромно — это понятно. Но ведь фотографии не обязательно показывать всем. Твоя мама просто не хочет, чтобы вы потом жалели. А потом представь: Юйчжи уже будет старичком.
Сюй Юйчжи, который до этого делал вид, что его это не касается, но при этом не пропустил ни слова, дернул уголком рта и бросил взгляд на отца, проглотив готовую фразу.
Отец, видимо, уже успел выслушать все упрёки от матери…
Встретившись глазами с Сюй-мамой, Маньмань натянуто улыбнулась.
Всё… теперь не отвертеться.
Когда они вышли из больницы, снег уже прекратился, небо полностью потемнело, тучи не рассеялись, и даже луны не было видно. Маньмань шла мелкими шажками за Сюй Юйчжи, и в голове у неё снова звучали слова Сюй-мамы:
«Я выбрала для вас одну из самых известных студий… Нужно подумать и про внешние локации… Сейчас холодно, может, поедете на какой-нибудь остров? Гавайи или Лонг-Бич… Если нет времени — съездите в Санью…»
Сюй Юйчжи шёл впереди, но, обернувшись, обнаружил, что девушка отстала от него на добрых четыре-пять метров.
Он остановился, засунув руки в карманы пуховика, и опустил глаза.
Как и ожидалось, задумавшаяся девушка врезалась в него.
— Ай!
Маньмань вскрикнула и подняла глаза прямо в его тёмные, как чернила, зрачки.
— Зачем ты вдруг остановился?
Сюй Юйчжи смотрел на неё, широко раскрывшую глаза, и чуть шевельнул губами. Его голос был спокойным, но в глазах мелькнула насмешка.
— Просто хотел проверить, действительно ли кто-то в меня врежется. И не подвела — молодец.
Маньмань сердито глянула на него и фыркнула:
— Только такой человек, как ты, может быть таким глупым.
Сюй Юйчжи тихо рассмеялся и слегка наклонился, чтобы оказаться на одном уровне с ней.
— О? А какой же я человек?
Внезапно Маньмань вспомнила, как он однажды сказал:
«Пока не узнаешь человека, не стоит торопиться судить о нём — даже мысленно».
После двух секунд зрительного контакта она чуть отступила назад, увеличивая дистанцию.
— Я просто сказала, что ты глупый.
Выпрямившись, Сюй Юйчжи взглянул на следы за её спиной и прищурился.
Её ноги такие маленькие по сравнению с его?
Они снова пошли к парковке, всё так же один за другим. Но, завернув за угол, внезапно оказались на участке дороги, полностью погружённом во тьму.
— А? Фонарь сломался?
Услышав тихий голос девушки, Сюй Юйчжи вдруг что-то вспомнил и замедлил шаг, дожидаясь, пока она подойдёт.
— Ты видишь дорогу?
— А?
Маньмань на секунду замерла, потом поняла:
— А… вроде да…
В темноте, при слабом свете от перекрёстка, она увидела, как мужчина протянул к ней руку, и слегка пожала плечами.
Заметив её недоумение, Сюй Юйчжи кашлянул пару раз.
— Ты же страдаешь ночным слепотством. Держись за что-нибудь.
Маньмань окончательно остолбенела.
— За что?
Голос мужчины стал чуть хриплее, и лишь через несколько секунд он ответил:
— За рукав. Или хочешь держаться за руку?
Уши Маньмань вспыхнули.
— Наглец.
Но, несмотря на слова, она понимала реальность и, поколебавшись мгновение, схватилась за край его куртки.
Увидев её действие, Сюй Юйчжи сжал пальцы в кулак и, фыркнув, убрал руку обратно в карман.
Неблагодарная.
Так они прошли через тёмный и тихий участок дороги.
Зимняя ночь была холодной, вокруг царила полная тишина — слышался лишь хруст снега под их ногами.
Маньмань держалась за край куртки Сюй Юйчжи, следуя за его шагами. Вокруг всё было чёрным, дорогу она не видела и, если бы не знала, за кого держится, даже черты его лица не смогла бы различить.
http://bllate.org/book/5455/536647
Готово:
