Дух-лапшевик беспечно махнул рукой:
— Да он постоянно такой. Вдруг вскочит и побежит восемьсот метров — будто на школьной эстафете не добежал до призового места, и теперь это засело в голове как навязчивая идея.
Яо Сюйнань промолчала.
Она убрала огонь и невольно выдохнула с облегчением.
Все прилежные и законопослушные духи со спортивной площадки давно разбежались. Видимо, никто из них и вообразить не мог, что сегодня вечером кто-то устроит такой переполох.
— А Гу Ифэй где?
Она огляделась, не увидев его, и обернулась — как раз вовремя, чтобы увидеть того, о ком думала, прямо за своей спиной.
Яо Сюйнань взглянула на него и почувствовала, как радость мгновенно испарилась.
Опустила глаза — и ахнула: огромного Мэн Жуя Гу Ифэй просто тащил за шиворот. Неизвестно откуда у него взялась такая дурная привычка — хватать людей за воротник.
Гу Ифэй приподнял бровь и молча уставился на бумажный талисман в руке Яо Сюйнань.
Та, словно делилась с другом новой игрушкой, весело предложила:
— Хочешь такой? Это талисман духовного огня — долго горит и не гаснет. В следующий раз можно будет сварить на нём горшок.
— Давай! Давай! — обрадовался дух-лапшевик. — Сюйнань, дай и мне такой! Я хочу сварить лапшу. В преисподней вода никогда не бывает достаточно горячей, и моя лапша совсем не вкусная.
Гу Ифэй лишь молча посмотрел на них.
Он тащил без сознания Мэн Жуя, а рядом стояли дух-лапшевик и призрак Мэн Жуя.
На мгновение воцарилась тишина. Лёгкий ветерок зашелестел листвой, и шорох разнёсся по всей площадке.
Яо Сюйнань стояла среди призраков и смотрела на ту танцевальную группу со спортивной площадки, которую она только что напугала до смерти. Духи старались держаться от неё на расстоянии в восемь чжанов.
Она сама не заметила, когда преодолела страх. Вся паника давно ушла глубоко внутрь, и на поверхности осталось лишь спокойствие и уверенность.
— Простите меня, — сказала она. — Я не хотела вас пугать.
Ночной ветер пронёсся с одного конца площадки до другого, и призраки в ужасе отпрянули ещё на шаг.
— Она нас видит!
— Как страшно! Неужели она ловец духов?!
— Госпожа-наставница, мы же ничего плохого не делали! Прошу вас, будьте справедливы!
Яо Сюйнань всего лишь хотела извиниться, но не ожидала, что духи так её боятся.
Толпа снова пришла в замешательство.
— Быстрее, быстрее! Старик Ван совсем плох! Нужно вызывать скорую!
— У кого есть нитроглицерин? Тётя Чжан тоже не в себе!
— Откуда тут нитроглицерин! Давайте я попробую искусственное дыхание по-призрачному!
Духи получили второй удар и начали разбегаться парами и тройками.
Сцена была поистине впечатляющей.
Яо Сюйнань наблюдала за происходящим и лишь спустя мгновение почувствовала, как её пробрал озноб.
Сразу после этого её сердце забилось так, будто прорвалась плотина, — стуча, как на прыжках с парашютом, а по коже побежали мурашки.
Она протянула руку и, словно гладя кота, слегка потрепала Гу Ифэя по плечу.
Но Гу Ифэй тоже обладал янъянским взором, и её прикосновение не могло временно отключить эту способность.
Хотя янъянский взор и не исчез, у неё были очки. Как только она их надела, сразу увидела, что Гу Ифэй пристально смотрит на неё. Его тонкие губы чуть приоткрыты, обнажая два передних зуба, а под чёткими ресницами его глаза словно прятали оружие.
— Мне немного страшно, — чуть не прикусила она язык.
Гу Ифэй ещё не успел пошевелиться, как Яо Сюйнань уже вытащила салфетку и с важным видом начала смахивать пыль с его плеча.
— Если тебе страшно, зачем ты делаешь такие вещи? — спросил он.
— Это добрые дела, за них дают карму, — серьёзно ответила Яо Сюйнань.
Она знала характер Гу Ифэя: он и к собственным делам относится без особого рвения, не то что к чужим.
Гу Ифэй хотел что-то сказать, но в последний момент проглотил слова.
Видимо, он просто никогда раньше не встречал такой дуры.
Яо Сюйнань снова посмотрела на Мэн Жуя, которого держал Гу Ифэй.
Тот выглядел так, будто просто спал. Неизвестно, как именно Гу Ифэй с ним расправился.
Она повернулась к призраку Мэн Жуя и спросила:
— Ты сейчас можешь войти обратно?
Призрак Мэн Жуя облетел вокруг, его лицо снова стало прежним, но он серьёзно покачал головой.
Гу Ифэй тоже не знал, что делать — на самом деле он ничего и не делал.
— Я позвоню, чтобы водитель отвёз его домой, — сказал он.
Яо Сюйнань кивнула и спросила:
— Ты знаешь, где он живёт?
— Нет. Спроси у Цзян Сунчэна.
Яо Сюйнань издала нечленораздельный звук, но вслух ничего не сказала.
Ей было непонятно, какие у них с Цзян Сунчэном отношения: то готовы драться до смерти, то вдруг просят помощи друг у друга.
Когда Цзян Сунчэн узнал, что Гу Ифэй спрашивает адрес Мэн Жуя, его первой реакцией было насмешливое замечание:
— Неужели уважаемый Гу так ревнует, что даже нашего одноклассника Мэн Жуя до потери сознания избил?
Гу Ифэй не ответил, но вскоре тот прислал адрес.
Они немного подождали у фруктового киоска, пока не подъехала машина семьи Гу, и только тогда погрузили Мэн Жуя в салон.
Дом Мэн Жуя находился неподалёку от школы. Первая средняя школа — старый кампус, расположенный у подножия горы, и за последние годы здесь построили множество вилл.
Когда Яо Сюйнань получила адрес, она удивилась: ведь совсем недавно, когда она была Гу Ифэем, она как раз бывала в этом районе.
Они нажали на звонок у двери Мэн Жуя. Дверь открылась, но никто не вышел.
Когда они вошли внутрь, то увидели женщину, сидящую на диване.
Женщина выглядела молодо и ухоженно, спокойно ела фрукты и смотрела телевизор.
Услышав шум, она небрежно спросила:
— Почему так рано вернулся?
— Пожалуйста, выйдите и заберите его, — сказал Гу Ифэй.
Женщина посмотрела и увидела, что Мэн Жуй без сознания. В её глазах мелькнула тревога, но она быстро взяла себя в руки.
Она окинула взглядом стоящих перед ней юношу, девушку и водителя в белой рубашке и удивлённо воскликнула:
— Вы одноклассники Мэн Жуя? Проходите, проходите, садитесь! Спасибо вам огромное за то, что привезли его.
Яо Сюйнань машинально посмотрела на Гу Ифэя — ей показалось, что что-то здесь не так.
— Не за что, — сказала она. — Скажите, пожалуйста, вы…?
— Ах, я мама Мэн Жуя, — засуетилась женщина, позвала горничную принести чай и усадила гостей. В конце концов она приложила руку ко лбу сына.
— Температуры нет… Ах, этот ребёнок, с ним всегда столько хлопот.
— Он в обмороке, — уклончиво сказала Яо Сюйнань. — Может, стоит отвезти его в больницу?
Мать Мэн Жуя облегчённо махнула рукой:
— Нет, не нужно. Я своего сына знаю — просто у него сейчас плохое настроение.
— Плохое настроение? — Яо Сюйнань бросила взгляд на Гу Ифэя, пытаясь прочитать что-то в его выражении лица.
— Да, за последний год он сильно изменился. Наверное, потому что его друг детства умер, и он так и не смог с этим смириться. Мы даже к психологу водили… — На лице матери Мэн Жуя появилась горькая улыбка, и она посмотрела на них: — Вы ведь друзья Мэн Жуя? Если он вернётся к прежнему себе, мы вам будем бесконечно благодарны.
Яо Сюйнань внезапно спросила:
— А кроме этого, вы не замечали чего-нибудь странного?
Лицо матери Мэн Жуя изменилось:
— Почему вы так спрашиваете? Странного? Разве не из-за плохого настроения упали оценки?.. Раньше он ведь всегда учился в экспериментальном классе… Ах.
Яо Сюйнань не стала ходить вокруг да около:
— Тётя, разве вам не кажется, что с Мэн Жуем что-то не то? Вы не замечали, что он будто одержим?
— Как это «одержим»? — голос матери Мэн Жуя стал выше, она явно не верила и с лёгким презрением посмотрела на Яо Сюйнань: — Ты же сама учишься, как можно верить в такие суеверия?
Разговор на этом зашёл в тупик.
— Пойдём, — сказал Гу Ифэй.
Яо Сюйнань увидела, что Гу Ифэй собирается уходить, и внутри у неё всё сжалось от тревоги.
Мать Мэн Жуя сказала:
— Тогда я вас не задерживаю. Уже поздно, будьте осторожны по дороге.
Когда они вышли, им навстречу как раз возвращался отец Мэн Жуя. Они слегка поклонились друг другу.
Как только отец Мэн Жуя вошёл в дом, он спросил:
— Кто это был?
— Мэн Жуй снова в обмороке. Его одноклассники привезли. Один из них даже сказал, что с ним что-то нечисто и что нужно пригласить мастера.
— Нечисто? Да у него просто проблем полно! Велел идти к психологу — не идёт. Сам себе неприятности накликал.
Отец Мэн Жуя нахмурился. Он уже почти потерял надежду на этого сына.
Когда они сели в машину, Яо Сюйнань ещё раз оглянулась на дом.
— Что-то заметила? — спросил Гу Ифэй, идя рядом с ней.
— По физиогномике, у той тёти скоро будет удача в деньгах, — серьёзно сказала Яо Сюйнань.
Гу Ифэй фыркнул.
Он не изучал книги так глубоко, как Яо Сюйнань. Его исследования были направлены лишь на то, чтобы вернуть тела на место — и только.
Яо Сюйнань обернулась и встретилась взглядом с этими бездонными глазами.
Она поспешно сказала:
— Хочешь научиться читать по лицу? Я научу! Гарантирую успех, а если не получится — бесплатно!
В её глазах мерцали звёзды, на лице играла улыбка, черты лица будто сошли с картины — ни больше, ни меньше, и всё в ней дышало юной свежестью и жизненной силой.
Гу Ифэй протянул руку, будто хотел коснуться этих глаз, но в последний момент положил ладонь на короткие волосы Яо Сюйнань и безжалостно развернул её голову вперёд.
За окном машины пейзаж быстро мелькал, огни становились всё реже: из тихого вилльного района они въезжали в тесные старые кварталы города.
— Где твои очки? — спросил Гу Ифэй в салоне.
Яо Сюйнань порылась в рюкзаке.
В последнее время ей редко требовались очки — благодаря росту мастерства и выносливости.
Она подумала, что Гу Ифэю нужны очки, и протянула их обеими руками.
Гу Ифэй мельком взглянул и слегка кашлянул:
— Надень их.
— Здесь же нет духов… — пробормотала Яо Сюйнань, удивлённая, но всё же послушно надела очки.
Когда она надела их, то повернулась к нему:
— Теперь ты спокоен?
Гу Ифэй не ответил и даже не взглянул на неё.
Яо Сюйнань не придала этому значения, но в душе подумала: неужели Гу Ифэй действительно переживает, что она боится?
Даже если и так — она уже не так боится.
Не очень боится.
* * *
Яо Сюйнань вернулась домой, но Дай Юйлинь не было видно — только мать Дай сидела в гостиной.
Увидев, что дочь вернулась, мать Дай без стеснения бросила на неё убийственный взгляд.
Яо Сюйнань сделала вид, что ничего не заметила, и прошла в свою комнату.
Мать Дай скрипела зубами от злости, но ничего не могла поделать — боялась шуметь, чтобы не разбудить только что уснувшую Дай Юйлинь.
Сегодня Дай Юйлинь вернулась очень рано, заперлась в комнате и ничего не отвечала на вопросы. Она только плакала, а если начинали допрашивать — швыряла вещи.
Мать Дай была бессильна перед этой дочерью. Но ведь это же её родная дочь!
Плод десятимесячных мук! Что она могла сделать? Когда Дай Юйлинь грустно, ей тоже больно.
Поэтому она свалила всё на Яо Сюйнань — кроме неё, некому было винить в том, что её дочь так расстроена.
Правда, в доме был и отец Яо, поэтому она не осмеливалась говорить слишком громко — боялась, что он вспомнит старые обиды.
За последние дни она уже кое-что поняла: отец Яо становился всё недовольнее.
Иногда он вздыхал и говорил:
— Неужели я слишком строг к Сюйнань? А вдруг она добьётся успеха и возненавидит меня за это?
Раньше у отца Яо ещё оставалась хоть капля отцовской заботы — он иногда вспоминал дочь, оставшуюся в деревне.
Тогда мать Дай каждый раз говорила:
— Сейчас твоя карьера только начинается, ты всего лишь менеджер магазина, не такой уж и важный человек. У нас с Юйлинь и так трудно сводить концы с концами, а если бы Сюйнань… Эх, может, лучше отправить Юйлинь в деревню, а Сюйнань привезти в город?
Тогда они только недавно поженились, мать Дай была ещё молода и красива, и отец Яо, конечно, больше заботился о новой жене, чем о дочери, которую видел раз в год.
Вспомнив Дай Юйлинь, он утешал мать Дай:
— Отправить Юйлинь в деревню — значит заставить её страдать. Она ведь не росла с моими родителями, а вдруг они будут к ней предвзяты?
Отцовская забота отца Яо постепенно угасала, и теперь в нём не осталось ни капли сочувствия — только расчёт.
По его замыслу, он вкладывал деньги в лучшую школу для Дай Юйлинь, репетиторов, кружки по пению, рисованию и танцам — всё это было инвестицией.
Но Дай Юйлинь разочаровала его.
Теперь в его глазах она была просто неудачницей, которая при любой проблеме только плачет.
А та дочь, которую он так долго игнорировал, вдруг изменилась и показала себя с лучшей стороны — в ней он увидел надежду.
Он не признавался себе в собственной меркантильности, а вместо этого винил во всём мать Дай за то, что она не позволила ему раньше заняться воспитанием Яо Сюйнань.
Мать Дай за эти дни уже порядком надоелась.
Но в этот момент из комнаты вышел отец Яо, и мать Дай тут же надела маску заботливой мачехи.
Отец Яо спросил её:
— Почему ты ещё здесь?
http://bllate.org/book/5454/536568
Готово:
