Дух-лапшевик стоял в двух окнах от Яо Сюйнань, и его голос — протяжный, сбивчивый — донёсся сквозь тишину:
— Я... я тебе уже говорил, что в теле Мэн Жуя живут другие духи?
Яо Сюйнань промолчала.
— Прости! Прости! Я всё понял, честно! — зарыдал дух-лапшевик, хватаясь за голову.
Яо Сюйнань вздохнула, но в то же мгновение в её голове мелькнула мысль: за этим делом можно кое-что подработать.
Если раздавать тепло и заботу заблудшим духам в районе, можно заработать очки добродетели. Правда, в этом, скорее всего, не будет особой нужды: живые редко приносят жертвы тем, кто умер недавно, зато давно ушедшие духи получают множество подношений — ведь в Поднебесной культ предков передаётся из поколения в поколение.
В классе медленно скрипел вентилятор. Передняя и задняя двери были приоткрыты, ученики спали, положив головы на парты.
Гу Ифэй тоже уже уснул, уткнувшись лицом в сложенные руки.
Яо Сюйнань машинально захотела пойти посоветоваться с ним, но, подумав, ступила ещё тише и вернулась на своё место другой дорогой.
Быть самостоятельной — это не просто слова.
Воскресный день в школе был тихим; слышалось лишь стрекотание цикад на деревьях вокруг, будто они выкрикивали последние силы в знойном воздухе.
Кроме экспериментального класса, почти никто из других классов не оставался после обеда учиться в аудиториях. Ведь после целой недели учёбы полдня отдыха просто необходим — иначе натянутая до предела струна может лопнуть.
Гу Ифэю было некомфортно спать, и спустя полчаса он проснулся. Вентилятор над головой гудел, но тревога не уходила.
Он поморгал, оглядываясь, и увидел, как один из «ботаников» класса уже сел за домашнее задание.
А у окна стояла Яо Сюйнань с книгой в руках.
Стоя читать — обычная практика в школе: на утреннем, дневном или вечернем чтении, если становилось сонно, все могли встать без стеснения. Но в их параллельном классе такое встречалось редко.
В этот момент Яо Сюйнань занималась самоподготовкой. Она выучила наизусть семейную рукопись «Байхуа гуйчао», а все заклинания по изгнанию и управлению духами знала даже задом наперёд.
Учитывая опасность, которая может поджидать её сегодня ночью, она готовилась так же усердно, как на выпускные экзамены.
После обеда время побежало быстро. Ученики, живущие вне школы, могли не ходить на вечерние занятия.
Яо Сюйнань дождалась сумерек и вместе с духом-лапшевиком вышла из класса.
Через несколько минут в одном из глухих уголков школы стояли одна девушка и два призрака — начался трёхсторонний разговор.
Дух Мэн Жуя не ожидал, что Яо Сюйнань узнает о его существовании, и растерялся.
Яо Сюйнань, редко бывающая такой серьёзной, сказала:
— Говори. Если у тебя какие-то трудности, я помогу. Ты ведь хочешь вернуться в своё тело, поэтому и ищешь его каждый день?
Мэн Жуй замялся. Он действительно каждый день искал того человека, но не понимал почему и даже не осознавал, что они — единое целое.
— Тебя, может, вытеснили из тела? Или вы с ним близнецы? — спросила Яо Сюйнань, видя его замешательство.
— Я не умирал. Я не должен быть призраком, — ответил Мэн Жуй.
Яо Сюйнань прищурилась — её догадка подтвердилась.
После встречи с настоящим Мэн Жуем, который был словно деревянная кукла, она поверила духу Мэн Жуя ещё больше.
Лицо Яо Сюйнань потемнело. Ради очков добродетели ей нужно становиться сильнее.
— Я пойду к нему, — сказала она.
Даже если она ошибается, всё равно надо выяснить причину и следствие.
Но Мэн Жуй инстинктивно возразил:
— Нельзя идти к нему!
Дух-лапшевик тоже предложил:
— Может, позовём брата Фэя?
Яо Сюйнань отвергла оба предложения. Нельзя позволить Мэн Жую так и таять в неопределённости. Даже если между ними какое-то недоразумение, его всё равно нужно разрешить.
А Гу Ифэй...
Она должна научиться решать проблемы сама, а не тянуть за собой Гу Ифэя всю жизнь.
Он — главный герой. С ним лучше не связываться.
На первом уроке вечерней смены Яо Сюйнань постучала в дверь седьмого класса.
Юноши всегда полны энергии: во время перерыва они стояли у дверей и в коридоре, демонстрируя свою молодую силу и веселье, словно живые вывески, украшающие свой класс.
Как только появилась Яо Сюйнань, все любопытные взгляды устремились на неё.
Кто-то даже тут же окликнул Цзян Сунчэна:
— Эй, брат Сунчэн, сюда идёт сестра Нань!
— Сестра Нань, почему ты снова зовёшь Мэн Жуя, а не брата Сунчэна?
Цзян Сунчэн тоже обернулся и увидел девушку, опершуюся на косяк двери. Их взгляды встретились, и она коротко, но эффектно кивнула ему.
Он знал: Гу Ифэй злится именно на него, а Яо Сюйнань не из тех, кто судит по внешности.
Но сейчас он всё равно колебался, доставая телефон.
Ребята подначивали его без злого умысла. Все знали, на что способна Яо Сюйнань: однажды на баскетбольной площадке она так ловко маневрировала среди них, перехватывала мяч и с линии трёхочкового забрасывала один за другим чистые попадания, что их просто сдуло.
Девушки же смотрели на Яо Сюйнань с явным раздражением и едва сдерживали желание схватить её за воротник и потрясти:
«Ты уже знаменита во всём году! Почему ты игнорируешь двух самых популярных парней школы и выбираешь... выбираешь Мэн Жуя?!»
Настроение девушек несколько раз менялось: сначала они ревновали, потом стали считать, что у Яо Сюйнань просто плохой вкус.
Мэн Жуй, конечно, не был плох. Раньше он был тихим и прилежным учеником седьмого класса, но потом стал всё более замкнутым — никто не знал, что случилось в его семье.
А теперь он и вовсе превратился в деревянную куклу без малейшего признака жизни.
Мэн Жуй, похоже, тоже почувствовал присутствие своего духа и быстро вышел вслед за Яо Сюйнань.
В одиннадцатом классе Гу Ифэй скучал, глядя в телефон. Его отец уже несколько раз звонил и присылал сообщения в WeChat, спрашивая, почему он не пришёл домой обедать.
И тут пришло новое уведомление — от Цзян Сунчэна.
Глаза Гу Ифэя сузились.
Предыдущее сообщение было ещё полмесяца назад.
Обычно их переписка сводилась к: «Баскетбол?» — «Да», или «Игра?» — «Поехали».
Но на этот раз всё было иначе.
Цзян Сунчэн написал: «Брат Фэй, сестра Нань увела Мэн Жуя. Ты, кажется, вышел из фавора?»
Гу Ифэй горько усмехнулся и, схватив телефон, встал.
Учитель математики, полноватый мужчина, как раз поднял глаза с тетрадей и спросил:
— Куда ты?
— Домой пообедать, — бросил Гу Ифэй, не оборачиваясь, и вышел, оставив учителя в ярости.
Тем временем в мёртвой зоне школьных камер наблюдения Яо Сюйнань пристально смотрела на стоящего перед ней человека.
Мэн Жуй был загнан в угол. Рядом с ней стояли дух-лапшевик и дух Мэн Жуя, поддерживая её.
Атмосфера становилась всё мрачнее, будто глубокая бездонная клетка, в которую не проникал ни один луч света.
Честно говоря, дух Мэн Жуя выглядел куда человечнее, чем человек перед ней.
Она задала пару вопросов, и в тот момент, когда два Мэн Жуя посмотрели друг на друга, дух Мэн Жуя вдруг побледнел, его глаза остекленели, и он словно сбросил маску, обнажив свою истинную призрачную сущность.
Свет стал тусклым. Холодный ветерок проникал со всех сторон, тени деревьев метались, а луна над головой скрылась за тучами, открывая мрачный и безжалостный мир.
— Наньнань, мне как-то холодно, — сказал дух-лапшевик, потирая руки.
Яо Сюйнань отступила на шаг. Сердце её ёкнуло. Она ведь даже не сказала, что ей холодно!
Она могла прикасаться к духам — знала об этом, но всегда избегала этого.
А сейчас у неё была лишь одна мысль: чтобы настоящий Мэн Жуй вернулся в своё тело, нужно выгнать того, кто сейчас в нём сидит.
Яо Сюйнань посмотрела на тело Мэн Жуя. В этот момент он вдруг улыбнулся — эффект был такой же, как если бы домашняя кукла внезапно открыла глаза и улыбнулась.
Яо Сюйнань машинально отступила ещё на шаг. Ночной ветерок пробирал её до костей, но она даже не замечала привычных духов, которых всегда боялась, — всё её внимание было приковано к этому человеку.
Мэн Жуй ещё не сделал ни движения, как дух Мэн Жуя вдруг сошёл с ума. Тело Мэн Жуя тоже начало судорожно дёргаться.
— Аааа, что происходит?! Страшно! — завопил дух-лапшевик. — Сестра Нань, сестра Нань!!
— Не ори! — прикрикнула Яо Сюйнань.
Она решила воспользоваться моментом и поменять души местами. Ей показалось, что душа Мэн Жуя уже начала вырываться из тела, но тут же её снова вдавили обратно.
Если Мэн Жуй вернётся в своё тело, она получит очки добродетели. Эта мысль вспыхнула в её голове.
Но едва она попыталась дотянуться до души в теле Мэн Жуя, как раздался глухой удар — нечто отбросило её назад.
Крик вырвался сам собой, сердце готово было выскочить из груди.
Ночной ветерок обжигал лицо, проникал в каждую клеточку тела, короткие волосы развевались, мешая видеть.
Но приземление оказалось не таким болезненным, как она ожидала.
— Брат Фэй! Брат Фэй! — закричал дух-лапшевик.
Он сам пытался подхватить Яо Сюйнань, но, будучи призраком, просто рассеялся в воздухе.
Яо Сюйнань подняли. Она запыхалась и обернулась, втягивая носом воздух.
Это был Гу Ифэй.
Она потерла руку и спросила:
— Ты как сюда попал?
Гу Ифэй поднял её, внимательно осмотрел и холодно спросил:
— Почему ты не обратилась ко мне? Ты мне не доверяешь?
Яо Сюйнань, которую он держал за плечи, невольно сжалась, выглядя ещё более жалкой, чем после удара магической преграды.
На лице Гу Ифэя не было и тени шутки.
Яо Сюйнань опешила. Как так? Главный герой ведёт себя слишком хорошо! Разве такие чувства положено проявлять кому-то, кроме главной героини?
Неужели в оригинальной истории её убрали просто потому, что у главного героя внезапно проснулось сострадание?
Тогда ей просто не повезло.
Когда Яо Сюйнань устояла на ногах, Гу Ифэй отпустил её и, поставив между собой и Мэн Жуем, бросил через плечо:
— Чего стоишь? Уходи.
Яо Сюйнань вдруг окликнула:
— Гу Ифэй!
— Хочешь сказать, что останешься со мной? Очнись, слишком много сериалов насмотрелась? — Гу Ифэй обернулся наполовину, и в густой ночи его профиль выглядел одновременно диким и решительным.
Яо Сюйнань помолчала и сказала:
— Нет... Я хотела сказать: держись. Я пойду за Мэн Жуем.
С этими словами она развернулась и побежала, даже не оглянувшись.
Гу Ифэй: «...»
Гу Ифэй: «...»
Гу Ифэй смотрел, как фигура Яо Сюйнань удаляется в погоне за призраком, и уголки его губ дёрнулись.
«Я же мужчина, — подумал он. — Не могу полагаться на женщину».
* * *
Призрак Мэн Жуя бежал быстро, да ещё и ночью, когда не нужно было прятаться.
— Мэн Жуй, подожди! — задыхаясь, крикнула Яо Сюйнань, уперев руки в колени.
Дух-лапшевик рядом подбадривал её:
— Беги! Вперёд! Финиш уже близко! Рассвет уже на горизонте!
Яо Сюйнань, тяжело дыша, спросила:
— А ты почему не помог мне его остановить?
Дух-лапшевик развёл руками:
— Так ты же не просила!
Яо Сюйнань промолчала.
Она начала сомневаться: не зря ли она потратила целый ящик лапши на этого духа?
Но в следующий миг дух-лапшевик рванул вперёд.
Яо Сюйнань вытащила талисман, пробормотала заклинание и метнула его вперёд. Талисман вспыхнул в воздухе голубоватым пламенем. Огонь разделился на множество искр, которые, прежде чем коснуться Мэн Жуя, сомкнулись в кольцо, окружив двух призраков.
Пламя тихо плясало. Один из духов вскрикнул, и вскоре призраки на стадионе заметили это адское пламя.
Хотя сила его была слаба, врождённый страх заставил их дрожать от ужаса.
Призраки, танцевавшие на стадионе, завопили и в панике бросились врассыпную. Один, разворачиваясь, столкнулся с другим, и у них отлетели головы и конечности.
Они поспешно собрали себя и пустились бежать в другом направлении.
Дух-лапшевик перекрыл путь Мэн Жую, но сам тоже оказался внутри кольца.
Он сжался в комок:
— Ууу, Наньнань...
Яо Сюйнань почувствовала, будто у неё глупый сын:
— Я тебе разве велела заходить туда?
Дух-лапшевик обиженно протянул руку, инстинктивно пытаясь обнять Мэн Жуя внутри круга.
Но Мэн Жуй вдруг пришёл в себя, холодно взглянул на духа-лапшевика и отстранился.
— Наньнань, он меня презирает! — пожаловался дух-лапшевик.
Яо Сюйнань вздохнула:
— Он прав.
Теперь лицо Мэн Жуя стало ещё спокойнее. Он осмотрел окружавшее его пламя и поправил очки.
Яо Сюйнань спросила:
— Мэн Жуй, как ты себя чувствуешь?
http://bllate.org/book/5454/536567
Готово:
