В трубке повисло молчание на несколько секунд. Яо Сюйнань быстро бросила вызов и с облегчением выдохнула.
Едва она немного пришла в себя, как рядом раздался голос Цзян Сунчэна:
— Гу Ифэй?
Яо Сюйнань отложила телефон, обернулась и неопределённо кивнула.
Улыбка Цзян Сунчэна стала ещё шире:
— Сюйнань-цзе, ты так его боишься?
— Ну не то чтобы… Просто, наверное, немного, — уклончиво ответила она.
В его голосе вдруг прозвучали лёгкие насмешливые нотки:
— Так вы встречаетесь?
У Яо Сюйнань сразу зазвенело в ушах:
— Нет! С чего ты взял?! Мы же совсем не похожи на пару!
Она посмотрела на Цзян Сунчэна, но едва их взгляды чуть не встретились, как инстинктивно отвела глаза.
До сих пор она не привыкла к общению с мальчиками. Хотя теперь и не нужно — раз тела вернулись на свои места, она и вовсе собиралась прекратить всякое общение с представителями противоположного пола.
Поболтав ещё немного, Яо Сюйнань убедилась, что парень действительно просто проявлял любопытство, и снова погрузилась в игру.
Совесть у неё защемила: в следующем матче она, как и всегда, потерпела сокрушительное поражение. Мысленно она горько поплакала за аккаунт Гу Ифэя, добавив ещё несколько позорных строк к его безупречной боевой статистике с 96 % побед.
Когда на часах приблизилось к половине девятого, Яо Сюйнань вышла из интернет-кафе будто выжатая — словно её только что вытащили из воды.
Трое покинули заведение. Спутник Цзян Сунчэна, почти незаметный всё это время, сразу же отправился домой в одиночку.
Летний вечерний ветерок был свеж и приятен, скользя между древними деревьями старой улицы и даря лёгкую прохладу.
Яо Сюйнань только тогда пришла в себя, когда заметила, что он ушёл.
— Ну, я пойду на автобус, — сказала она. — И ты не задерживайся, скорее домой.
Цзян Сунчэн по-прежнему улыбался — мягко, спокойно, располагающе:
— Я провожу тебя.
— Нет-нет, правда не надо, — возразила Яо Сюйнань.
— Я же сам тебя позвал погулять. Если не провожу, не буду спокоен, — настаивал он.
Раньше у Яо Сюйнань к нему было предубеждение, но сейчас она вдруг поняла: хоть он и проявляет определённую настойчивость, в его поведении невозможно упрекнуть.
Глядя на этого обаятельного юношу, она, возможно, перестраховывалась, но всё же не удержалась:
— Ты ведь не за мной ухаживаешь?
Парень явно замер, а затем сразу же ответил:
— Нет.
— Вот и отлично, — облегчённо выдохнула Яо Сюйнань. Ей даже неловко не стало от собственного самомнения — наоборот, она почувствовала облегчение от его честности.
Будь он ответил «да», она бы и не знала, как отказать, да и как потом сообщить эту «радостную новость» Гу Ифэю.
Цзян Сунчэн довёл её до дома ровно в девять. Они вернулись на такси.
Он стоял у ворот старого жилого массива и чуть нахмурился.
Видимо, он не ожидал, что среда, породившая такую яркую и харизматичную Яо Сюйнань, окажется именно такой — место, погружённое в ночную тьму, где даже городские огни не могли пробудить жизнь: унылое, забытое старое жильё.
— Ладно, я пойду наверх, — сказала Яо Сюйнань. — Ты по дороге домой будь осторожен.
Они попрощались у подъезда. Цзян Сунчэн остался на месте и проводил её взглядом.
Весь путь Яо Сюйнань нервничала: она старалась вести себя как обычно ведёт себя Гу Ифэй, но чувствовала себя стеснённой в этом узком теле, будто её руки и ноги сковывало. Только сейчас она по-настоящему расслабилась.
И тут, как назло, у самого подъезда она наткнулась на Дай Юйлинь.
Яо Сюйнань даже подумала: «Какой же сегодня день? Только Гу Ифэй кому-то врезал, а теперь и я с ней столкнулась!»
Дай Юйлинь мрачно смотрела на неё, не бросая вызова, но молча, словно ядовитая змея, следящая за добычей.
Яо Сюйнань тоже не сказала ни слова и молча поднялась по лестнице.
Зайдя в квартиру, она увидела, что отец Яо и мать Дай сидят в гостиной. Услышав, как они вошли, отец Яо нажал на пульте и приглушил телевизор.
Его взгляд устремился на Дай Юйлинь. Более десяти лет он относился к ней как к родной дочери, даже лучше, чем к своей настоящей. И всё это время Дай Юйлинь вела себя соответственно.
Он и мать Дай были близки, поэтому его предвзятость к падчерице казалась естественной. Но разве это давало Дай Юйлинь право безосновательно оклеветать его родную дочь? Это было не просто пренебрежение к Яо Сюйнань — это было прямое оскорбление его, Яо Суна.
Дай Юйлинь сразу поняла, что сейчас начнётся разнос. Слёзы тут же хлынули из её глаз, и мать Дай тут же смягчилась.
Вот что плохо в современной системе образования: стоит в школе что-то случиться — сразу вызывают родителей, будто коллективная ответственность.
Мать Дай бросила сердитый взгляд на Яо Сюйнань за спиной Дай Юйлинь, но злость пришлось сдерживать. Она лишь притворно рассердилась:
— Юйлинь, ну скажи, как так вышло? Учительница звонила, жаловалась, что ты в школе плохо себя ведёшь! Как ты могла так разочаровать отца?!
— Мама… — Дай Юйлинь зарыдала ещё сильнее.
Но этот манёвр не сработал на отца Яо. Он сразу перешёл к сути:
— Ты хороша! Учительница всё мне рассказала. Говорит, ты оклеветала сестру и даже подослала кого-то, чтобы её после уроков перехватили! Предупредили, что это последнее! Скажи-ка, я тебе в чём-то отказывал? Всё лучшее отдавал! Чем ты недовольна? Зачем цепляешься к сестре?
Он был в ярости не только потому, что Дай Юйлинь пренебрегла его авторитетом и притесняла Яо Сюйнань, но и потому, что её поведение в школе, где она всегда слыла образцовой ученицей, теперь позорило его.
Дай Юйлинь продолжала плакать. Хуже всего, когда удар попадает в вату.
Яо Сюйнань не выдержала и, не снимая рюкзака, прошла в свою комнату.
Дай Юйлинь сквозь слёзы бросила на неё взгляд.
— Всё равно вы мне не поверите! — всхлипнула она. — Вы всегда верите посторонним! Яо Сюйнань, а ты сама только что вернулась с каким-то парнем! Что на это скажешь?
Яо Сюйнань не ожидала такого поворота — перекинуть стрелки на неё!
— При чём тут я? — обернулась она, в глазах читалось искреннее недоумение. — Я ведь никого не посылала тебя перехватывать!
Отец Яо нахмурился и бросил на Дай Юйлинь ледяной взгляд.
Но внимание его всё же отвлеклось.
Он мечтал, чтобы Яо Сюйнань «взяла высокую ветку» — вышла замуж в обеспеченную семью, и потому отношение к ней изменилось. Однако он не одобрял, если она «теряет арбуз, гоняясь за кунжутом».
— Что за ерунда? — спросил он строго.
Яо Сюйнань посмотрела на эту «семью» и подумала, что Гу Ифэй сделал не так уж плохо. Ведь теперь у них появилась такая занимательная игра в интриги!
Она пожала плечами и вздохнула:
— Цзян Сунчэн из седьмого класса. У его семьи тоже есть компания. Дай Юйлинь, наверное, его знает. Мы часто вместе играем в баскетбол.
Услышав это, отец Яо немного смягчился. Теперь «взять высокую ветку» и «флиртовать» перестали быть взаимоисключающими понятиями, но в душе у него всё ещё кипело раздражение. Он даже хотел спросить, чей фон круче, и напомнить дочери держать глаза открытыми, чтобы её не обманули, и желательно иметь какие-нибудь «доказательства».
Но поступок Дай Юйлинь вызвал у него ещё большее раздражение.
— Сама не можешь вести себя прилично, так ещё и сестре навязываешь вину! — воскликнул он. — Почему бы тебе не поучиться у неё? Она даже не красится и не наряжается, а уже знакома с парнями из семей с компаниями! А ты? Всё лицо в косметике — и толку ноль! С сегодняшнего дня запрещаю тратить деньги на косметику!
Дай Юйлинь не ожидала, что дело так легко закроют. Более того, она сама получила нагоняй и теперь лишалась карманных денег.
Она смотрела на отчима, который всегда был с ней добр и ласков, а в последние дни уже не раз на неё сердился!
Мать Дай, видя, что гнев вновь обрушился на дочь, поспешила усмирить ситуацию:
— Ладно, ладно, Лао Яо, оставь девочке хоть немного лица.
— Спроси у неё самой, оставила ли она мне хоть каплю уважения? — парировал отец Яо.
Дай Юйлинь с ненавистью смотрела на Яо Сюйнань, будто пыталась прожечь её взглядом.
Она с рождения была избалованной принцессой: дома её любили, в школе она училась отлично и имела множество поклонников. Как она могла проиграть такой, как эта?!
Яо Сюйнань больше не обращала внимания на троицу. Её внимание привлёк призрак, следовавший за ней — та самая женщина-призрак.
С самого входа в квартиру призрак шла рядом, грустно глядя на неё, но не проявляя агрессии. Только когда дверь в комнату закрылась, женщина начала жалобно ныть:
— Почему ты не позвала меня домой? А вдруг какой-нибудь мужской призрак соблазнит меня? Тебе совсем не жалко?
Она капризно надула губы, но не осмеливалась подойти ближе — видимо, до сих пор помнила, как её отлупили.
Яо Сюйнань, однако, не верила, что призрак её боится.
Наедине с ней она чувствовала себя не так свободно, как рядом с Гу Ифэем — наоборот, лёгкая дрожь пробегала по коже. Это был её первый женский призрак, причём умерла она ужасно: череп был раздроблен, всё лицо в крови. Раньше, когда пугала, она не была такой «нежной».
Яо Сюйнань вспомнила, что её очки остались на столе у Гу Ифэя, и голос её задрожал:
— Ты… ты… ты хотя бы не позволяй им обманывать тебя… Это уже хорошо.
Призрак кокетливо надулась:
— Плохишка! Просто у сестрёнки такой шарм!
— Да-да, наверное… ха-ха-ха-ха-ха, — натянуто засмеялась Яо Сюйнань.
— Что с тобой сегодня? Так глупо смеёшься… — призрак прищурилась, явно недовольная.
— Глупо? Мне кажется, нормально… ха-ха-ха, — Яо Сюйнань пыталась скрыть неловкость за смехом.
— Ладно, — вздохнула призрак. — А с твоей сводной сестрой что делать будем?
— А что я могу? — Яо Сюйнань перестала смеяться. Методы Гу Ифэя были решительны, а её — нет.
— Она ведь мне ничего не сделала. Не могу же я требовать её жизни… — Если бы она пошла на такое, не только очки добродетели пострадали бы, но и призрак, скорее всего, надолго привязался бы к ней.
Призрак с любопытством спросила:
— А тот Цзян Сунчэн… он за тобой ухаживает?
— Нет, — покачала головой Яо Сюйнань.
Призрак не стала углубляться, а сказала:
— Тем лучше. Давай сначала поставим маленькую цель: удержать Гу Ифэя. Не дай потом всякой чепухе вмешаться.
Яо Сюйнань подняла глаза. Страх немного ушёл, но в них читалось недоумение:
— Удержать Гу Ифэя?
Призрак ласково произнесла:
— Разве ты не зацепила его? Мне кажется, он симпатичнее.
Яо Сюйнань чуть не поперхнулась собственной слюной.
— А? Нет же!
Призрак посмотрела на неё с видом «я всё вижу»:
— Да ладно тебе! Ты же постоянно говоришь, что он твой парень! Он даже приходил за тобой домой! И после этого говоришь «нет»? Боже, у тебя что, с романтическим воображением проблемы?
Яо Сюйнань подумала: «Ну, это моя вина. Мне казалось, что я веду себя нормально, но другие явно так не думают».
Она вздохнула:
— Так ведь это просто шутка была!
Но призрак шуток не понимала.
Она скрестила руки на груди и, будто сидя на краю кровати, сказала:
— Как можно шутить?! Из-за этого твоя сводная сестра послала людей тебя избить, а отец изменил к тебе отношение! Это не шутки!
— Изменил отношение?
— Это сейчас главное?
Яо Сюйнань кивнула. Для неё — да.
Призрак в отчаянии схватилась за волосы.
А Яо Сюйнань тем временем тихо сидела и думала, не сжёг ли Гу Ифэй ей подношения.
Но тут в голове прозвучало: «Очки добродетели +5!»
Яо Сюйнань резко вскочила.
Призрак тоже отпрянула:
— Видишь?! Пора серьёзно отнестись! Сегодня в кабинете его взгляд всё время был прикован к тебе — оторваться не мог!
Яо Сюйнань пришла в себя и смутилась. Она ведь не могла сказать, что они поменялись телами! Тот, чей взгляд не мог оторваться от неё, — это была она сама! Её собственный взгляд метнулся в сторону.
Призрак не сдавалась:
— Послушай сестрёнку: чтобы поймать сердце мужчины, я научу тебя — будет легко, как дважды два!
Яо Сюйнань, чья голова уже пухла от всего, что наговорила призрак, только молча смотрела в потолок.
...
...
В то же время, в доме Гу.
Гу Ифэй только что закончил сжигать подношения, как услышал за спиной голос:
— Что ты жжёшь? Такой дым!
— Ничего, — ответил он, даже не оборачиваясь. У него не было ни малейшего желания разговаривать с отцом, которого видел раз в несколько лет.
http://bllate.org/book/5454/536562
Готово:
