Ци Чунгуй бросил на неё многозначительный взгляд и ушёл.
Ли Хуа как раз подоспел к воротам усадьбы Ци вместе со старшим лекарем Чжуном и, увидев, что наследный принц выходит из восточного двора, поспешил навстречу:
— Ваше высочество, старший лекарь Чжун прибыл.
— Не нужно. Возвращаемся во дворец.
— … — Ли Хуа вытер пот со лба и последовал за наследным принцем.
Как же тяжело служить при таком непостоянном и капризном господине!
Автор говорит:
Ци Чунгуй (покраснев): «А это для чего?»
Ци Мянь (взглянула, удивлённо): «Это повязка для раны».
Ци Чунгуй: «…» Перестарался.
Благодарю Шань Цзицзи за питательную жидкость!
Также рекомендую дружеское произведение Су Тан Ма Хуа — исторический роман «Руководство чёрствого влиятельного сановника», где мрачный и жестокий влиятельный сановник встречает совершенно нелюбимую принцессу.
Ваньчунь выбралась из сундука, вся мокрая от пота, и сердито ворчала:
— Как же он долго засиделся! Я чуть не задохнулась! Хотя… не ожидала, что наследный принц Чу так о тебе заботится.
Ци Мянь усадила её за стол, налила стакан холодного чая и принялась обмахивать веером. Услышав эти слова, она лишь криво усмехнулась.
Ци Чунгуй явно пришёл выискивать в ней слабину. Если бы она не ударила себя по голове, чтобы рана выглядела правдоподобнее, всё бы раскрылось ещё тогда, когда он осматривал её лоб.
Ци Мянь дотянулась до затылка и сняла повязку с лба. Рана была небольшой, кровь давно остановилась, а капля на повязке — это всё, что ей удалось выдавить из себя. От долгого ношения повязка стала липкой и неприятной.
Она подошла к деревянной стойке, взяла сухое полотенце, окунула его в таз с водой и собиралась протереть лоб, как в дверь постучали.
— Это я, — раздался голос Ци Боцзюя.
Ци Боцзюй вошёл в комнату и, увидев двух девушек, тяжело вздохнул:
— Что же теперь делать?
Он сел за стол и тоже налил себе воды, сделав пару больших глотков:
— Наследный принц, неужели он понял, что твоя рана не так уж серьёзна?
Ци Мянь кивнула:
— Что поделать? Если бы я продолжала притворяться без сознания, то с приходом лекаря объяснить всё было бы ещё труднее.
Ци Боцзюй нахмурился:
— Тогда план с поддельной смертью уже не сработает. Мы же хотели объявить, что ты тяжело ранена, и через несколько дней устроить похороны… Кто бы мог подумать, что наследный принц сам явится!
Ци Мянь безучастно вытерла кровь с лба:
— Разве это не то, чего ты хотел?
— А?! Ты!.. — Ци Боцзюй инстинктивно хотел возразить, но замолчал, поняв, что Ци Мянь права. Он поморщился: — Ты же сама не хотела, чтобы Су У затмила тебя. Так скажи, что делать дальше?
— Мне всё равно, — Ци Мянь бросила полотенце в таз и повернулась к нему. — Учитель сказал, что по возвращении в Цзиньскую империю мне дадут новое задание, и оно будет лучше нынешнего.
— … — Ци Боцзюй молчал долгое время, пока наконец не фыркнул: — Верю я! Сейчас главное дело Цзиньской империи — противостояние с Чу. Какое ещё важное задание ты можешь получить, если вернёшься домой? Скорее всего, Су У что-то наговорила Учителю, и он передумал.
Ци Мянь чуть приподняла бровь — не ожидала, что Ци Боцзюй так быстро встанет на её сторону.
Её глаза блеснули, она прикусила губу и задумчиво произнесла:
— Но Учитель ей верит. Что я могу сделать?
Ци Боцзюй задумался, потом поманил её рукой:
— У меня есть идея.
*
«Цяньцзяолоу» — крупнейший бордель в городе Данъян. К вечеру Ци Боцзюй, следуя указаниям служанки, поднялся на второй этаж и вошёл в последнюю комнату.
Занавески звякнули. Ци Боцзюй распахнул дверь и увидел Мо И, сидящего внутри. Он почтительно поклонился.
Мо И махнул рукой, отослав всех посторонних:
— В чём дело?
— Именно из-за визита наследного принца сегодня во владения рода Ци, — ответил Ци Боцзюй, натянуто улыбаясь.
— Я уже всё знаю, — Мо И налил себе бокал светлого вина и жестом пригласил его сесть. — Не ожидал, что наследный принц Чу так высоко ценит А Мянь. Это удивило меня.
— Да, — подхватил Ци Боцзюй. — Похоже, за время в Восточном дворце А Мянь добилась больших успехов.
— Что ты хочешь сказать? — Мо И бросил на него пронзительный взгляд.
— … — Ци Боцзюй помолчал и осторожно произнёс: — Наследный принц уже знает, что рана А Мянь лёгкая. Старый план, похоже, провалился. Может…
Он внимательно следил за выражением лица Мо И:
— …оставить А Мянь здесь? Тогда она и Су У смогут действовать вместе — одна при дворе, другая во внутренних покоях. Вдвоём они будут эффективнее.
Мо И молчал.
Вместо «больших успехов», о которых говорил Ци Боцзюй, он скорее подозревал, что у Ци Мянь возникли проблемы.
Он уже проверял Ци Мянь — та явно не помнит прошлую жизнь. А как насчёт наследного принца Чу?
Мо И не ответил на предложение Ци Боцзюя, а лишь сказал:
— Я уезжаю послезавтра. В эти дни следи за всем особенно пристально. Особенно за встречами А Мянь с наследным принцем. При малейшем подозрении немедленно сообщи мне.
Ци Боцзюй внутренне вздрогнул — неужели Мо И сомневается в Ци Мянь?
Но он спросил:
— Вы уезжаете послезавтра? Не вместе с А Мянь?
Изначально планировалось, что А Мянь поедет с Мо И!
— Нет времени ждать, — Мо И сделал глоток вина и спокойно добавил: — Завтра пусть А Мянь придёт ко мне. Мне нужно с ней поговорить.
Ци Боцзюй подавил тревогу и тихо согласился.
Он поднял бокал, выпил за здоровье Мо И и ушёл.
Когда Ци Боцзюй вернулся во владения рода Ци, было уже совсем темно. Управляющий Лю встретил его:
— Из Восточного дворца прислали человека.
Ци Боцзюй удивился:
— Но наследный принц же сам приходил днём! Зачем снова посылают?
Управляющий Лю не знал ответа и проводил его в передний зал.
Прибыла няня по фамилии Чэн.
Няня Чэн сделала реверанс:
— Раньше я служила в управлении лекарей, теперь нахожусь при Восточном дворце. Его высочество, узнав, что ваш сын ранен, лично отправил меня ухаживать за ним.
Ци Боцзюй поспешил ответить на поклон:
— Не смею! Не смею! Рана у старшего сына несерьёзная, не стоит утруждать вас, госпожа.
Няня Чэн твёрдо сказала:
— Это воля Его высочества. Прошу, проводите меня к вашему сыну.
Ци Боцзюй не мог возразить и повёл её во двор восточного крыла.
Ци Мянь уже получила известие и поняла: беда. Ци Чунгуй прислал за ней шпиона. Она не смела гневить наследного принца и не могла вызвать подозрений у Мо И — оказавшись между двух огней, она чувствовала себя крайне некомфортно.
Когда няня Чэн прибыла во двор, Ваньчунь вышла ей навстречу:
— Служанка уже уложила молодого господина спать. Прошу вас, приходите завтра.
Няня Чэн остановилась и взглянула на неё:
— Хорошо. Тогда позаботьтесь, чтобы мне нашли комнату здесь, во дворе.
Ваньчунь поклонилась и ушла распоряжаться.
Няня Чэн спокойно осмотрела двор. Наследный принц заранее предупредил: даже если не удастся подойти к сыну рода Ци, она должна поселиться здесь и докладывать обо всём, что происходит с Ци Мянь.
Ци Боцзюй, глядя на происходящее, вновь тяжело вздохнул. Раз Ци Мянь уже «спит», он не мог сообщить ей, что Мо И хочет её видеть. Оставалось ждать утра.
По дороге домой он всё размышлял: неужели Ци Мянь раскрылась? Почему наследный принц так пристально следит за ней? Даже прислал няню… Неужели он узнал, что она женщина?
Ваньчунь устроила няню Чэн, взяла фонарь в боковом флигеле, зажгла его и пошла во главный двор.
По пути она встретила управляющего Лю:
— Господин в главном дворе?
Тот покачал головой:
— Только что отправился к наложнице Чжан.
Ваньчунь свернула к западному двору.
Этот Ци Боцзюй! Ушёл надолго, вернулся — и ни слова о результатах! Прямо с ума сойти можно!
Ци Боцзюй, вернувшись из «Цяньцзяолоу», всё ещё думал о девушках в том павильоне — тонкие талии, белоснежная кожа, томные голоса, полупрозрачные шёлка и лёгкий аромат.
Он так разволновался, что, едва сев рядом с наложницей Чжан и взяв её за руку, услышал доклад слуги: Ваньчунь просит о встрече. Это испортило ему всё настроение.
Ци Боцзюй встал и вышел в восточную пристройку, где его ждала Ваньчунь.
— Господин уезжает послезавтра. Завтра А Мянь должна прийти к нему.
— Так скоро? Что ты сказал Учителю?
Ци Боцзюй пристально посмотрел на неё:
— То же, что и вам днём. Похоже, господин колеблется.
Ваньчунь немного успокоилась, но вдруг вспомнила:
— Где именно Учитель хочет встретиться с А Мянь?
— В «Цяньцзяолоу».
Ваньчунь нахмурилась:
— В такое грязное место?! Как А Мянь может туда пойти?
Она задумалась:
— Да и с няней Чэн под носом — как вообще выбраться из дома?
Для женщин это место грязное, но для мужчин — рай наслаждений.
Ци Боцзюй раздражённо бросил:
— Это воля Учителя. Откуда мне знать?
— … — Ваньчунь внимательно посмотрела на него и ушла. — Ладно, пойду скажу А Мянь.
Ци Боцзюй вышел вслед за ней и проводил взглядом её удаляющуюся спину. Его глаза потемнели.
Он, конечно, не собирался рассказывать, что Мо И велел следить за Ци Мянь. Сам Мо И вовсе не выглядел колеблющимся. Так в чём же дело с Ци Мянь?
— Ой, всё ещё смотришь? — раздался игривый голос наложницы Чжан. Она подошла, покачивая веером, и положила руку ему на грудь: — Эта девчонка и правда хороша собой. Неудивительно, что ты бросил меня ради неё.
Ци Боцзюй опомнился и улыбнулся:
— Ревнуешь? Да ты же её знаешь. Она пришла сообщить о состоянии старшего сына. Я обязан был принять её.
— Тогда зачем так таинственно? — подумала про себя наложница Чжан, но вслух лишь фыркнула.
Ци Боцзюй взял её за руку и повёл в главную комнату, ласково уговаривая:
— Всё-таки она служанка старшего сына. В будущем станет его наложницей. Я не настолько бесстыдный, чтобы забыть об этом.
Наложница Чжан немного смягчилась:
— Ну ладно, хоть совесть у тебя есть.
Её обида лишь добавляла прелести, и страсть Ци Боцзюя вновь разгорелась. Он обнял её и повёл к ложу.
Шёлковые занавеси опустились, скрывая всё, что происходило внутри.
Белые руки наложницы Чжан обвились вокруг его спины, следуя за каждым движением.
Когда всё закончилось, она лежала, изнемогая от усталости, и уже закрывала глаза. Рядом раздавался храп. Но вдруг она резко открыла глаза.
Старший сын тяжело болен, сегодня лишь ненадолго пришёл в себя, а Ци Боцзюй, его родной отец, вместо того чтобы волноваться, отправился в бордель и потом ещё и к ней?!
Она пристально вгляделась в черты его лица при лунном свете и почувствовала холод в груди. Ведь старший сын — его единственный ребёнок! Как он может быть так спокоен?
*
На следующий день, едва начало светать, Ци Мянь, переодетая служанкой, вышла через заднюю калитку и села в поджидавшую карету, направляясь в «Цяньцзяолоу». Когда она вышла из кареты, на ней уже была мужская одежда.
В «Цяньцзяолоу» по утрам гостей не принимали, но когда Ци Мянь сказала, что ищет важного гостя в последней комнате на втором этаже, хозяйка отправила служанку наверх. Вскоре та вернулась и провела Ци Мянь вверх.
Мо И только что проснулся. Он небрежно запахнул халат, обнажив подтянутую грудь, и выглядел расслабленно.
Из-за ширмы вышла женщина в таком же растрёпанном виде. Поправив растрёпанный узел на волосах, она поспешила поклониться и вышла.
Ци Мянь лишь мельком увидела её и тут же опустила глаза. Когда дверь закрылась, она поклонилась:
— Учитель.
— Почему так рано? — Мо И сел на подушку и налил ей бокал холодного чая.
— Наследный принц прислал няню следить за мной. Я переоделась служанкой, чтобы выбраться из дома, и пришла как можно раньше — боюсь, что опоздаю и вызову подозрения.
Он и так всё узнает, так что Ци Мянь решила рассказать всё. Мо И подозрителен — это заставит его усомниться в странном поведении Ци Чунгуя. Но что ей остаётся делать?
Мо И не мог напрямую повлиять на Ци Чунгуя. Пока она не раскроется, максимум — вызовет у Мо И настороженность и, возможно, переведут её на другое задание.
Ведь именно это он и делал.
Мо И прищурился:
— Значит, ты пока не можешь исчезнуть?
— Боюсь, что нет, — Ци Мянь села напротив него и опустила голову.
Мо И замолчал. Через некоторое время он мягко спросил:
— Мяньмэнь, если я посылаю Су У заменить тебя, ты обижаешься на меня?
Ци Мянь удивлённо подняла глаза:
— Учитель, почему вы так спрашиваете? Я…
http://bllate.org/book/5453/536506
Готово:
