Она не распахнула дверь виллы без всякой предосторожности, а сначала подошла к окну и выглянула наружу. Вдали снежные горы по-прежнему возвышались одна за другой, ближний сосновый бор оставался чистым и искрящимся, во дворе стояли лишь тот самый уродливый, но забавный снеговик и причудливая глиняная печка, сложенная Сяо Ло. Всё выглядело совершенно обыденно — и нигде не было признаков чужого присутствия.
Сяо Ло постояла у панорамного окна, ничего подозрительного не заметила и уже собиралась вернуться на кухню, как вдруг снова донёсся знакомый гул.
На этот раз, едва она подняла глаза, как увидела чёрный дрон, круживший прямо над её головой.
Какого чёрта в этой глуши появился дрон?
Сяо Ло на мгновение задумалась, но решила пока не предпринимать ничего. Однако жужжание не стихало — уже минут десять оно звучало без перерыва.
Тогда она выбрала между тем, чтобы подняться наверх и побеспокоить Ляна Яня, или позвонить Ду Юю. Выбор пал на второй вариант. Ду Юй, выслушав её, тут же взволновался:
— Госпожа Сяо, этот дрон наверняка прислали папарацци! Они хотят раскрутить историю с травмой Ляна-гэ, чтобы привлечь внимание! Эти репортёры просто невыносимы. Лян-гэ даже уехал в эти дебри, чтобы спрятаться от них, а они всё равно не отстают… Госпожа Сяо, что бы ни случилось, ни в коем случае нельзя допустить, чтобы они раскрыли, где Лян-гэ сейчас проходит реабилитацию. Иначе в ближайшие месяцы СМИ и фанаты не дадут ему покоя!
Сяо Ло искренне предложила:
— Может, просто вызвать полицию?
Ду Юй тяжело вздохнул в трубку:
— Раньше Лян-гэ уже вызывал полицию из-за подобного, но в итоге только рассорился с этими репортёрами. После этого они полгода караулили его у подъезда!
Положив трубку, Сяо Ло подумала о Ляне Яне наверху — о том, кто сейчас сидел в инвалидном кресле. Сжав зубы, она всё же распахнула дверь виллы и вышла наружу. Как только она оказалась снаружи, жужжание стало ещё отчётливее.
Сяо Ло обошла виллу кругом и наконец заметила двух незнакомцев, сидевших на корточках у забора. Оба были одеты в тёмно-коричневые пуховики и, присев на землю, напоминали два огромных валуна.
Они были погружены в своё занятие и тихо переговаривались между собой. Кроме того, Сяо Ло ходила очень тихо, поэтому, когда она подошла совсем близко, оба так и не заметили её.
Она услышала их разговор:
— Ты же сказал, что это частная резиденция Ляна Яня? Почему мы уже столько снимаем, а ничего не находим? Может, ты ошибся?
— Не мог я ошибиться! Это место обычные люди даже не знают. Мне стоило огромных усилий выяснить его местоположение.
— Мне всё равно кажется, что Лян Янь здесь не живёт. Иначе, зная его вспыльчивый характер, он давно бы выскочил и начал орать на нас. Даже если бы не стал ругаться, точно вызвал бы полицию. А тут — тишина, ни звука…
В этот момент он обернулся в сторону виллы и увидел Сяо Ло, спокойно стоявшую прямо за его спиной.
Мужчина мгновенно вскочил и бросился бежать вниз по склону. Его напарник, увидев, что тот убегает, хотя и не понял, что происходит, тоже быстро схватил оборудование и последовал за ним.
Когда они отбежали на несколько сотен метров, позади них внезапно загрохотал мотор. Белый Audi резко вывернул и перегородил им путь.
Сяо Ло, опустив капюшон своего бежевого пальто, высунула руку из окна водителя и молча, не произнеся ни слова, пристально уставилась на монитор в руках бородатого мужчины.
Тот, увидев, что перед ним всего лишь одна девушка, не только не отдал оборудование, но даже спрятал его за спину и фальшиво улыбнулся:
— Девушка, всё недоразумение, честное слово! Мы просто решили сфотографировать ваш дом — он такой необычный…
Сяо Ло приподняла бровь, вышла из машины и мягко, но твёрдо сказала:
— Не хочешь отдавать? Тогда не обессудь — придётся применить силу!
Применить силу? Да на твою-то хрупкую фигурку? Бородач только подумал об этом, как Сяо Ло подсекла ему ноги, и он растянулся на снегу. В этот момент он был совершенно ошарашен — как и его напарник.
Пока оба приходили в себя, Сяо Ло забрала у него оборудование и начала просматривать снимки. Бородач тем временем, хромая, поднялся с земли — при падении он ударился ногой о камень и, скорее всего, сильно ушибся.
Всего было сделано около десятка фотографий, поэтому Сяо Ло быстро просмотрела их все. Затем она нажала кнопку «удалить всё» и вернула оборудование владельцу, после чего снова мягко, но решительно произнесла:
— В следующий раз не приходите сюда снимать тайком. Иначе каждый раз, как увижу вас, буду бить.
* * *
Едва дрон появился над виллой, Лян Янь мгновенно откатился на инвалидном кресле в свою комнату. В обычное время он бы уже выскочил на улицу и послал этих назойливых репортёров куда подальше, но сейчас он лишь резко задёрнул шторы — лучше не видеть ничего.
Ведь в его нынешнем состоянии выходить наружу — всё равно что добровольно идти под нож.
Однако то, что Сяо Ло всё-таки вышла из дома, стало для Ляна Яня полной неожиданностью. Он тут же потянулся за телефоном, чтобы предупредить её, но, открыв список контактов, понял, что у него даже нет её номера. Тогда он набрал Ду Юя.
Тот долго мямлил в трубке, пока наконец не пробормотал:
— Я уже предупредил госпожу Сяо и попросил её разобраться. Нам самим сейчас неудобно выходить, а эти журналисты её не знают — ей самое время вмешаться. Лян-гэ, не волнуйся за неё, с парой репортёров она точно справится.
Лян Янь чуть не рассмеялся от злости:
— Ты отправил одну девушку разбираться с этими скользкими, как угорь, папарацци? Да ты чего удумал?
Ду Юй ответил:
— Лян-гэ, послушай меня. Госпожа Сяо — не простая девушка…
— Что значит «не простая»? Она разве что кур лучше других режет! И какая разница, если она не может применить этот навык против репортёров!
Ду Юй дождался, пока Лян Янь закончит, и спокойно добавил:
— В её семье раньше была школа тхэквондо. Лян-гэ, то, что я сейчас скажу, может прозвучать грубо, но это чистая правда.
Лян Янь поспешно перебил:
— …Чёрт, только не говори!
Но не успел он договорить, как Ду Юй уже пропел:
— С тобой, Лян-гэ, она легко справится в соотношении один к семи.
Лян Янь безэмоционально ответил:
— …Я же просил тебя молчать! У тебя язык что, чешется?
Ду Юй в ответ громко рассмеялся, а потом запел:
— Хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо! У госпожи Сяо боевые приёмы гибки и ловки: хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо-хо! С тобой, Лян-гэ, она легко справится в соотношении один к семи…
Лян Янь молча повесил трубку и в одностороннем порядке решил сменить себе ассистента.
* * *
Ужин прошёл так, как и планировала Сяо Ло — они ели жареную курицу.
Этот духовой шкаф отличался от того, к которому она привыкла дома, и курица получилась чуть пережаренной, но зато ещё ароматнее и хрустящее. Когда её разрывали руками, кожа хрустела с очень отчётливым «хрум-хрум».
Ду Юй ел так, будто собирался съесть даже пальцы, и после ужина растянулся на диване, поглаживая живот и с чувством восхищения произнёс:
— Ло Ло, тому, кто на тебе женится, точно повезёт до небес! Ты такая красивая и так вкусно готовишь…
Сяо Ло слегка улыбнулась. За время одного ужина Ду Юй уже перешёл от официального «госпожа Сяо» к фамильярному «Ло Ло» — быстро же сближается.
После ужина Сяо Ло собралась уезжать с горы. Она думала, что Ду Юй останется с Ляном Янем, но тот сам предложил подвезти её до города, сославшись на то, что забыл заправить машину утром.
Сяо Ло не была человеком, который лезет в чужие дела, но, вспомнив, что Лян Янь остаётся один на инвалидном кресле без присмотра, всё же спросила перед тем, как сесть в машину:
— Господину Ляну будет удобно одному вечером?
Ду Юй, устраиваясь на пассажирском сиденье и пристёгивая ремень, рассеянно ответил:
— Да всё в порядке. Даже если я останусь, Лян-гэ всё равно не разрешит мне за ним ухаживать.
Сяо Ло высадила Ду Юя у станции метро и собралась ехать домой. Но по пути получила звонок от Су Сяоми и решила заехать на её ночной перекус.
Су Сяоми недавно сменила работу, и новая должность платила гораздо лучше любой из предыдущих. Единственное, что её огорчало, — её новый начальник оказался тем самым школьным красавцем, в которого она безответно влюблялась в старших классах.
Когда Сяо Ло пришла в их любимую мясную закусочную, Су Сяоми уже заказала и начала жарить мясо. В этом и прелесть встреч с подругой: вы так хорошо знаете вкусы друг друга, что заказ никогда не разочарует.
Сяо Ло сняла пальто и небрежно перекинула его через спинку стула, прежде чем сесть напротив Су Сяоми.
Та взяла бутылку пива и наполнила пустой стакан Сяо Ло, затем чокнулась со своей подругой.
Сяо Ло выпила несколько глотков, съела пару кусочков мяса и, крутя в руках пустой стакан, спросила:
— С твоим начальником что-то произошло? Что-то такое, о чём я не знаю?
Су Сяоми молча переворачивала мясо на решётке и долго не отвечала.
На самом деле, действительно произошло!
Когда-то Су Сяоми много лет безуспешно за ним ухаживала, но он всё время держался отстранённо. Однажды она, отчаявшись, поджидала его у общежития и поцеловала насильно.
С тех пор прошло много лет, и Су Сяоми думала, что давно всё забыла. Но, увидев его снова, она мгновенно вспомнила ту ночь. Помнила, каким нежным было лунное сияние, и какими — влажными и сладкими — были губы Цзян Яня в тот момент, когда она прикоснулась к ним. Даже сейчас, вспоминая это, она краснела и сердце её замирало…
Сяо Ло смотрела, как Су Сяоми сама покраснела, занимаясь жаркой мяса, и многозначительно спросила:
— Значит, всё-таки что-то было? Неужели ты его переспала?
Су Сяоми покраснела ещё сильнее и бросила на подругу сердитый взгляд:
— …Хотела бы я!
Сяо Ло поддразнила её:
— Чего хочешь? Бери и действуй.
Су Сяоми продолжала краснеть:
— …Да ладно тебе! Я же не дура — с начальником не стану встречаться! Лучше забудь про него. Давай поговорим о твоём новом работодателе! Ты его уже видела? Какой он?
Сяо Ло хотела сказать, что её новый работодатель, скорее всего, кумир Су Сяоми — Лян Янь, но вспомнила о подписанном «трёхпунктном соглашении» и проглотила слова:
— Видела только спину. Не знаю, как он выглядит.
— А привередливый? Трудно угодить?
Сяо Ло безэмоционально ответила:
— Нет, он не привередлив. Просто любит курицу.
* * *
Менее чем через неделю после этих слов Лян Янь наглядно доказал, что Сяо Ло ошиблась.
К тому моменту Сяо Ло уже неделю подряд готовила для Ляна Яня курицу: курицу по-сичуаньски, хрустящую курицу, тушеную курицу с грибами, куриный суп с желудком, курицу по-северному… Наконец однажды Ду Юй сказал ей:
— Лян-гэ завтра решил сменить меню.
Сяо Ло, держа в руках нож, чуть не расплакалась от радости:
— …Правда? Что он хочет?
Ду Юй:
— Курицу по-гунбао!
Сяо Ло:
— …
Ду Юй:
— Шучу, ты совсем не понимаешь моего юмора.
Сяо Ло молча подняла нож повыше. Ду Юй тут же стал серьёзным:
— Лян-гэ не сказал конкретно, что хочет, просто попросил сменить блюдо. Может, приготовишь что-нибудь из своего репертуара?
Сяо Ло подумала и предложила:
— Как насчёт тушёного баклажана в горшочке?
Ду Юй немного помедлил, но в итоге промолчал.
На следующий день, поднимаясь в горы, Сяо Ло действительно принесла с собой свежие баклажаны.
Баклажаны вымыли, нарезали косыми ломтиками, не разрезая до конца; свинину пропустили через мясорубку, замариновали с рисовым вином, соевым соусом и другими специями, а затем плотно начинили ими разрезы в баклажанах.
На сковороде разогрели масло, обжарили на нём мелко нарезанный лук, имбирь и чеснок до аромата, затем выложили начинённые баклажаны и обжарили на медленном огне до мягкости. После этого переложили их в глиняный горшочек, добавили немного воды и тушили на слабом огне около десяти минут, а в конце — уварили соус на сильном огне.
http://bllate.org/book/5450/536306
Готово:
